Arknights: I Reincarnated As An NPC

Феликс не считал себя успешным бизнесменом. В отличие от тех, кто носил костюмы и говорил красноречиво и с изяществом, он не был ни предпринимателем, ни капиталистом. Однако его расовая принадлежность привлекла внимание многочисленных репортеров и представителей СМИ. Журналист Торговой палаты получил инструкцию через гарнитуру. Любое его любопытство или предположения по поводу этого санкты мгновенно исчезли. Их начальство ясно дало понять, что санкта является важным клиентом Торговой палаты. Обычные люди не могут победить капиталистов. Иногда любопытство действительно может быть опасным. Репортеры отвели взгляды и вернулись к своим обязанностям. С легкой, вежливой улыбкой на лице Феликс прошел по красной ковровой дорожке и вошел в величественный золотой зал. Современный Казимеж - рай для любителей состязаний. Один известный писатель однажды написал, что рыцарские состязания - это богатство нашей эпохи, приносящее Казимежу огромные доходы от торговли и туризма. И в то же время они являются трагедией этой эпохи, поскольку рыцарское сословие, некогда символ чести, утратило свою ценность. Их слава принадлежит анналам истории. Теперь Казимеж требует наличия конкурентоспособных рыцарей. Несмотря на то, что автор изложил справедливую точку зрения, он всё же подвергся критике со стороны Торговой палаты. Под их руководством он впоследствии опубликовал книгу, восхваляющую прибыль, которую такая деятельность приносила Казимежу. Все присутствующие рыцари либо участвовали в рыцарских соревнованиях, либо были новоиспеченными рыцарями, готовящимися к 21-му рыцарскому соревнованию, которое состоится в следующем году. Некоторые уже пользовались поддержкой крупных корпораций и носили спонсируемые доспехи, выглядя элегантно и внушительно. Одни рыцари сидели, закатав рукава, расслабленно расположившись на своих местах. Другие были более оживлены, смеялись и болтали со своими товарищами. Некоторые стояли рядом со своими спонсорами, напоминая непоколебимых защитников. Феликс не мог не почувствовать легкую зависть к тому, как хорошо обращались с этими спонсорами. Некоторые из этих рыцарей обладали старомодным воинским духом: если они клялись в верности, клятва становилась неоспоримой. Если бы ему удалось завоевать расположение одного-двух из них, они могли бы стать его самыми преданными подчиненными или близкими союзниками. Официальный костюм придавал Феликсу вид зрелого и уравновешенного человека, но ему всё еще не хватало лоска и опыта опытного руководителя. Что касается харизмы и обаяния, он пока не мог сравниться с высокопоставленными представителями корпораций и финансистами, присутствовавшими в зале. Ничего не поделаешь. В прошлой жизни он был обычным офисным работником, потому что ему не хватало смелости превратить свою сломленную сущность в пылающий огонь. Темперамент невозможно изменить без влияния окружающей среды. Тем не менее несколько рыцарей подошли, чтобы завязать разговор. Феликс обменялся любезностями, но намеренно воздержался от обсуждения своей компании или личности. Рыцари, не получив желаемой информации, вскоре извинились и ушли. Церемонию награждения вел представитель Торговой палаты, который не только объявил победителей, но и следовал указаниям Бизнес-ассоциации. При вручении наград приоритет был очевиден: предпочтение отдавалось тем, кто мог принести пользу Торговой палате и индустрии рыцарских соревнований. "Самый популярный рыцарь турнира в этом году… Среди номинированных рыцарей - Светлый рыцарь, Синий рыцарь и", - представитель турнира для пущего эффекта произнес объявление, "Чёрный рыцарь." На большом экране появились фотографии трех номинантов в полных доспехах. Светлый рыцарь был в легких доспехах и обладал юношеской, привлекательной внешностью восходящей звезды. Синий рыцарь, женщина средних лет, по-прежнему сохраняла зрелую элегантность и внушительную внешность. А Чёрный рыцарь, узнаваемая по длинным золотистым волосам и паре острых золотистых глаз, носила гладкие угольно-черные доспехи. Ее высокие рога выдавали ее происхождение каприны, а весь ее облик излучал спокойную сосредоточенность. После короткой паузы, призванной подогреть интерес, представитель громко заявил: "Поздравляем прирожденного воина, Чёрного рыцаря, с победой в номинации "Самый популярный рыцарь соревнований" в этом году!" "И", - добавил представитель, "Чёрный рыцарь также примет участие в предстоящих 21-х Рыцарских соревнованиях. Возможно, она завоюет свой третий чемпионский трофей в карьере!" Чёрный рыцарь вышла на сцену спокойной, уверенной походкой. В отличие от многих других женщин-рыцарей, которые предпочитали гламур и эффектность, она была одета просто и ярко, как галантный мужчина, что придавало ей неповторимую притягательную силу. Взгляд Феликса всё это время был прикован к ней, даже когда она коротко и без эмоций согласилась и сошла со сцены. "Вас заинтересовал Чёрный рыцарь?" - спросил находившийся неподалеку представитель компании, заметивший пристальный взгляд Феликса. Он холодно усмехнулся. "Как коллега по отрасли, позвольте дать вам совет: не тратьте время зря. Она не заинтересована в коммерческих проектах. Она даже не взглянула на рекламные материалы, которые мы подготовили для нее как для потенциального представителя бренда. Она полностью проигнорировала приглашения на публичные мероприятия." "Ее желание быть независимой настолько велико?" - слегка удивленно ответил Феликс. Представитель неодобрительно покачал головой. "Безусловно. В этой сфере деятельности кто посмеет отказать Бизнес-федерации? Если бы у неё не было такого потенциала и популярности, её бы уже давно вытеснили из поля зрения общественности." Тактика Федерации не была секретом. Большинство рыцарей так или иначе получали предложения или испытывали давление со стороны Бизнес-федерации. Их влияние было повсюду. После завершения церемонии собравшиеся постепенно переместились в банкетный зал, расположенный в другом конце коридора. Здесь царила заметно более непринужденная атмосфера. Пресс-секретарь уже уехал, сославшись на другие дела, и без пристального взгляда Торговой палаты гости чувствовали себя более комфортно. Представители компании начали активно обращаться к рыцарям, особенно к тем, кто получил награды или даже просто был номинирован, в надежде заключить партнерские соглашения или получить поддержку. Это был не столько банкет, сколько площадка для налаживания деловых контактов. Феликс заметил, что Чёрный рыцарь оставалась одна, вдали от шума переговоров. Никто не осмеливался подойти к ней. Она просто тихонько потягивала свой напиток, излучая спокойную и безразличную ауру. Казалось, она совершенно не заинтересована в общении. "Спокойная, молчаливая и не затронутая коммерциализмом, который отравил репутацию современных рыцарей, она действительно напоминала традиционную воительницу", - с еле заметной ухмылкой подумал Феликс. Феликс подошел, держа в руке напиток. Острый взгляд Чёрного рыцаря скользнул по нему, и в тот же миг по его спине пробежал холодок.

[Чёрный рыцарь. Ур.?] [Уровень опасности: В сотнях миллионов симуляций сражений ваши шансы на победу составляют 0,00000...000...%]

" ....Это шутка такая?" - пронеслось в голове у нашего санкты. "Меня не интересуешь ни ты, ни компания, стоящая за тобой", - спокойно сказала Чёрный рыцарь, сняв давление, которое она оказывала на него несколько мгновений назад. "Меня не интересует деловое сотрудничество." Феликс подождал, пока она закончит, прежде чем улыбнуться. "Вы когда-нибудь видели такого молодого агента компании?" Чёрный рыцарь бросил на него взгляд, но промолчала. "У меня нет компании за спиной, и я не веду дела в Казимеже. Что касается так называемого делового сотрудничества, о котором вы упомянули, мисс Чёрный рыцарь", - Феликс подчеркнул эту фразу с кривой улыбкой, "Я тоже смотрю телевизор. Естественно, я вам верю." "С нетерпением жду встречи с вами на следующем рыцарском турнире. Надеюсь, вы выиграете свой третий чемпионат подряд и станете одним из самых легендарных рыцарей Казимежа." Чёрный рыцарь ответила: "Меня не интересует слава." "Иногда слава позволяет добиться того, что в других обстоятельствах казалось бы невозможным." Феликс больше ничего не сказал. Он вежливо поклонился Чёрному рыцарю, затем повернулся и ушел. Чёрный рыцарь молча наблюдала за удаляющейся фигурой. Судя по его возрасту, расе и манере речи, нетрудно было догадаться, что это был посыльный. "Но зачем Торговой палате приглашать посыльного в качестве почетного гостя?" - на мгновение эта мысль появилась у нее в голове, но исчезла так же быстро, как и появилась. Её не интересовала тактика Федерации. Для неё боевые искусства были просто боевыми искусствами, а рыцарство - рыцарством. Ей не нравилось видеть что-либо нечистое, примешанное к тому, что должно быть праведным поединком. Однако она осознавала свое нынешнее положение. Сегодняшняя награда была скорее предупреждением, чем поощрением. Федерация могла поднять её или так же быстро спустить ее с небес. Среди номинантов Светлый рыцарь был создан исключительно при поддержке корпораций. Его реальные показатели были посредственными, но он собрал большую армию поклонников благодаря рекламе и публичным мероприятиям. Он не заслуживал номинации, и тем не менее его выдвинули. Чёрный рыцарь медленно моргнула. Терпение Торговой палаты по отношению к ней вот-вот иссякнет, и это последняя капля. Что касается упомянутой Феликсом репутации, возможно, это было лишь идеалистическим мышлением санкты. Она не особо задумывалась над тем, почему посыльный получил официальное приглашение от Торговой палаты. В конце концов, размышления ничего бы не изменили. Однако, судя исключительно по профессии, Чёрный рыцарь сочла его самым приятным человеком из всех, кого встретила в этот вечер. Что касается будущего, она встретит его, когда оно наступит. Чёрный рыцарь на мгновение закрыла глаза, а когда открыла их снова, в них читалась непоколебимая решимость воительницы.

***

Феликс, пребывая в хорошем настроении после встречи со знаменитым будущим NPC Кьерага, не стал задерживаться, чтобы пообщаться с представителями рыцарских отрядов. После встречи с Чёрным рыцарем он тихо покинул коктейльную вечеринку. Для него главной целью вечера была встреча с ней. И действительно, Чёрный рыцарь по-прежнему пользовалась огромной популярностью. Она воплощала архетип крутой старшей сестры. Вдобавок ко всему она обладала идеальной королевской аурой. Когда игроки впервые столкнулись с ней, они были совершенно ошеломлены её присутствием, и, конечно же, в итоге она также запала игрокам в сердца. Рыцарский турнир был запланирован на май следующего года, так что времени еще было предостаточно. Следующим пунктом назначения Феликса была Колумбия, расположенная неподалеку. Там ему нужно было кое-чем разобраться. Кроме того, в Колумбии существовало несколько организаций, с которыми стоило наладить отношения. Одной из них была компания Raythean Industries, занимающаяся производством широкого спектра продукции. В число основных товарных линий входили электрооборудование, горнодобывающее оборудование, средства индивидуальной защиты, оружие и другие товары для различных отраслей промышленности. Еще одной компанией была BlackSteel International, крупная многонациональная фирма, специализирующаяся на частном консалтинге в сфере безопасности и военных контрактах. Среди игроков игра получила ласковое прозвище BlackSilk International благодаря потрясающим девушкам-операторам в черных чулках. Компания предоставляла странам широкий спектр услуг: от личной охраны до военных интервенций. Последней была компания Rhine Lab, которая вышла открылась публике всего два года назад. Она владела патентами в области биологических наук, химического производства и биологических приложений, являясь восходящим технологическим гигантом с безграничным потенциалом. Феликс слышал об основателе BlackSteel International, старейшине-санкте и легендарном наемнике. Но поскольку в ближайшее время не было никаких перспектив сотрудничества с компанией BlackSteel, он не планировал вступать с ней в контакт. Компания Raythean Industries, с другой стороны, представляла для него огромную ценность. Она производила широкий ассортимент оборудования, что для игроков означало настоящий кладезь чертежей. Феликс намеревался получить некоторые из этих чертежей, когда представится такая возможность, и разблокировать их раньше запланированного срока. Затем появилась компания Rhine Lab. Имея на тот момент кучу LMD, он мог инвестировать в эту недавно вышедшую компанию. Подобно Maylander Foundation и нескольким венчурным фирмам, поддерживаемым военными, он может стать одним из первых акционеров Rhine Lab. Компания, которой суждено сыграть важную роль в дальнейшем развитии сюжета, - как мог Феликс упустить такой шанс? Конечно, такой шаг значительно истощил бы его кошелёк, но именно здесь в дело и вступили игроки и колумбийский черный рынок, не так ли? Что касается идеи создания собственной организации, то это может подождать. Когда игроки разбогатеют и достаточно окрепнут, он мог бы подумать о привлечении специалистов. Феликс набросал эту скромную цель на доске.

***

В последующие дни он с новой силой и самоотдачей занялся тяжелой атлетикой. Ах, вот она, радость работы заводчанина. Никаких девушек, никакой романтики, только лязг молотков и летящие искры. В их сердцах нет женщин, только божественная красота самого процесса ковки. Порой заводчане могут начать задаваться вопросом: разве девушки не привлекательны? Разве NPC не симпатичны? Не волнуйтесь. В такие моменты кто-нибудь из ваших братьев обязательно похлопает вас по плечу и успокоит. Феликс модернизировал своё снаряжение, добавив в свой плащ новую функцию электрошока. Она могла испускать короткий разряд тока, парализующий противника. Перед отъездом Феликс заглянул в бар к троице: Лысому Мартину, Старому Рыцарю и Старому Ремесленнику. Он сказал им, что следующим пунктом назначения будет Колумбия. Все старые товарищи пожелали ему безопасного путешествия, без бедствий. Старый Ремесленник был рад и удивлен, узнав, что Феликс дочитал одну из его книг. Когда Феликс показал ему простую деталь наплечника, которую он изготовил, старый ремесленник был глубоко впечатлен его талантом. Он наказал ему продолжать совершенствовать свои навыки и учиться даже во время путешествий. В следующий раз, когда он вернется, они смогут болтать всю ночь. Попрощавшись с друзьями, Феликс вышел как раз вовремя, чтобы увидеть на большом экране красивое, светлокожее лицо легковооруженного Светлого рыцаря. Как сказал бы сам Старый Рыцарь, этот мужик - настоящий красавчик. Он вернулся в Ноэль и отправился на прогулку. Всего в нескольких километрах от его границ он неожиданно заметил на обочине дороги знакомое ID. Dandao Dantart был там, отряхивая пыль с лица и сверяясь с картой. Его вера привела его сюда, к священному городу Ноэль, который теперь считается игроками местом, имеющим первостепенное значение. Перед Dandao Dantart'ом остановился военный пикап, и тот инстинктивно перешел в режим разведки, высматривая вышедшего из него NPC. "Пионер!" Золотистое сияние согревало его сердце, заставляя чувствовать, будто он вот-вот унесется в небеса. Феликс тоже удивился. Это был Dandao Dantart. Сиракузы были далеко отсюда, и с момента запуска прошло уже почти два месяца. Неужели этот парень всё это время путешествовал автостопом? "Это ты", - мягко сказал Феликс. "Ближайший к Казимежу город, Ноэль, находится всего в десятке километров. Мы скоро будем там." Dandao Dantart с трудом сглотнул и дрожащим голосом произнес: "Я, я здесь, чтобы встретить тебя!" "?"