Arknights: I Reincarnated As An NPC

Degenbrecher забрала с собой робкую и очаровательную Сеноми. С таким опекуном, как она, Сеноми будет в безопасности. Пока она будет держаться рядом со своей новой старшей, ничего плохого не случится. У Феликса тем временем были свои планы. Он совершенно серьёзно сказал, что ему нужна горничная, не просто для выполнения домашних обязанностей, а для того, чтобы воспитать из Сеноми всесторонне развитую личность. Он намеревался разработать для неё комплексную программу обучения. По его мнению, Degenbrecher была идеальным кандидатом для развития боевых навыков Сеноми. Degenbrecher, прирождённый воин, не подходила для работы с документами или для ведения светских бесед. А вот Сеноми? Феликс планировал подтянуть её во всех областях. Пока Degenbrecher готовила её к боевым действиям, Феликс занимался её гражданским образованием. Он всё отчётливо помнил. В его прошлой жизни Сеноми была оператором Rhodes Island по имени Gravel. Обладая боевыми навыками, она заслужила звание рыцаря четвёртого ранга. Однако теперь она будет находиться под совместной эгидой, состоящей из него и Degenbrecher. Он уже мог представить себе исход: разносторонняя секретарша, обладающая острым умом, умелая как в бою, так и в стратегии. На время отложив развитие Сеноми, Феликс переключил внимание на свою следующую задачу - покинуть Казимеж. Перед отъездом ему нужно было собрать трёх игроков, которых он привёз с собой. В последнее время самой популярной темой на форумах стал ролик, снятый Magic ZX. Благодаря такой широкой огласке многие игроки теперь мечтали попасть в крупный город. По сравнению с деревней новичков это место казалось совершенно другим миром. Многие игроки с завистью и ревностью смотрели на троих счастливчиков, которым удалось активировать «скрытый» квест. В их число вошла и команда Team Liquid. Их капитан, Лао Си Лай Си, достиг 15-го уровня. Благодаря неустанной прокачке, гринду ресурсов и экипировке, купленной у Феликса, он стал начинающим Стражем 10-го уровня с дополнительным классом начинающего Рыцаря 5-го уровня. Он был уверен в себе, значительно превосходил по уровню игроков среднего уровня и считал, что у него есть неплохие шансы попасть на рыцарские соревнования. Несколькими месяцами ранее Team Liquid приняла участие в открытом наборе участников в Северном округе. В первом раунде они потерпели сокрушительное поражение. Это была одна из немногих их PvP-схваток в этом мире, и этот опыт оставил неизгладимый след. Несмотря на примерно равные показатели, боевое мастерство их противников сыграло значительную роль. Игрокам приходилось полагаться исключительно на собственную физическую координацию, чтобы размахивать оружием и сражаться, а это означало, что реальные спортивные способности были крайне важны. Ранее Лао Си Лай Си сражался только с дикими зверями или слабыми ориджиниумными слизнями. Но, столкнувшись с NPC, он понял, как сильно ошибался на счет сложности. Эти враги не были предсказуемыми болванчиками с заданными схемами атак, а, наоборот, реагировали, злились, усмехались, уклонялись, перекатываясь, и наказывали за каждую ошибку. Они совсем не ощущались как NPC. Они ощущались как настоящие игроки. Итог? Team Liquid выбыла в первом же раунде, не дойдя до PvP. Смирившись с реальностью, они наконец осознали важность тренировок. Их тренер немедленно организовал для них тренировки по физической подготовке, на которые должна была прийти вся команда, чтобы они могли лучше контролировать свои тела и адаптироваться к боевым требованиям этого странного нового мира. Когда члены Team Liquid увидели, как игрок, путешествующий с Пионером, уводит Qiu Muyu, их охватила сильная зависть. Просмотр видео, опубликованного Magic ZX, только усугубил ситуацию; от зависти у них чуть не треснули зубы. А когда они увидели, как Пионер дарит Dandao Dantart’у оружие, их глаза наполнились кровью. Дух Team Liquid начал падать. Даже их капитан был на грани нервного срыва. По мере того как всё больше игроков погружались в Ark, многие начали замечать ту же проблему, с которой столкнулась команда Team Liquid во время PvP или PvE. Какими бы высокими ни были ваши характеристики, если вы не умели правильно обращаться с мечом, вы были не более чем ходячей грушей для битья, совершенно бесполезной на поле боя. Тем не менее большинство игроков, выбравших профессии ближнего боя, такие как Страж или Авангард, уже изначально тяготели к рукопашным боям. Обнаружив эту закономерность, они были вне себя от радости. Может ли это означать, что даже при более низких показателях реальные боевые навыки позволят им превзойти более сильных противников? Темы на форуме, посвящённые атаке, углу замаха и боевой работе ног, быстро приобрели популярность. Многие игроки, которые изначально предполагали, что бои будут пошаговыми или основанными на автоматических параметрах, были ошеломлены. Хотя победа при слишком большом разрыве в характеристиках по-прежнему была нереалистичной, игроки понимали, что если разница не слишком велика, вполне возможно одержать победу. Это открытие вызвало как восторг, так и недовольство. Но общее мнение склонялось к тому, что боевая система оказалась удивительно реалистичной. Феликс молча просматривал форумы, погружённый в размышления. В его прошлой жизни это было примерно в то время, когда игроки коллективно открыли для себя существование боевой механики. Именно это откровение побудило многих активно искать наставников среди NPC, надеясь стать их учениками. Эта тенденция была особенно выражена в Яне, где школ боевых искусств было столько же, сколько сегодня стоматологий. Что касается самого Феликса, то он не обладал никакими высокоуровневыми боевыми навыками и никогда не рассматривал себя в роли наставника. Его роль заключалась в поддержке, нанесении небольшого урона, работе за кулисами, поэтому не было необходимости ввязываться во всё это. Внезапно из своей бутылки с водой высунулась Мьюлсис, громко зевнула и разлеглась на диване, скрестив ноги. "Что-нибудь интересное случилось за эти несколько дней моего отсутствия?" "Хм? Феликс, почему ты всё ещё бьёшь молотком? Неужели это так весело?" - она моргнула, затем нахмурилась. Феликс в ответ что-то промычал. Наблюдать, как медленно поднимается его шкала опыта, видеть, как сырьё превращается в передовые технологии под ударом его молота, — разве это не есть истинное удовлетворение? "Как продвигается работа над твоим проектом?" - спросил Феликс, выпрямляясь. "Яра связалась со мной вчера. Она сказала, что колумбийские военные заинтересованы в дронах и надеются заключить соглашение о закупке. Конечно, у них есть некоторые особые требования." "Военный контракт?" - Мьюлсис выпрямилась, выражение её лица стало серьёзным. "Звучит немного сложно. А что ты сам об этом думаешь, Феликс?" Феликса ничуть не удивило, что военные обратили своё внимание на его разработку. Но он также ясно понимал одну вещь: как только военные заинтересовывались проектами, эти проекты уже переставали работать так, как это задумал создатель. Он уже мог предвидеть, что произойдёт дальше. Его разработка будет передана другим мастерам для обратного проектирования. Они бы разобрали его, скопировали и начали массовое производство собственных версий. Хотя нет, это, вероятно, уже началось. В конце концов, кто мог бы с уверенностью сказать, что у Ассоциации первопроходцев нет связей с армией? Таким образом, так называемое сотрудничество было скорее процедурным вопросом, способом сохранить лицо и придать всему легальный вид. В действительности им просто нужно было сотрудничество Феликса, чтобы сгладить ситуацию. Это была взаимовыгодная договорённость: выгодна военным, выгодна Феликсу и Rhine Lab. Даже если бы Феликс отказался, они, вероятно, сами бы изучили дроны, и их отношение к Rhine Lab могло запросто измениться. В конце концов, военные тоже владели её акциями. "Конечно, я согласен", - спокойно ответил Феликс. "У нас нет разногласий с колумбийскими военными, по крайней мере пока. Их требования не чрезмерны: всего лишь возможности разведки, приборы ночного видения и тепловизионные модули. Похоже, всё это предназначено для разведывательных миссий." "Хм..." - Мьюлсис задумчиво кивнула, хотя через мгновение её настроение изменилось. "Феликс, ты планируешь остаться здесь ещё на какое-то время? Или, может быть, уехать в дру..." Не успела она договорить, как дверь квартиры распахнулась. Degenbrecher вошла внутрь, всё ещё одетая в защитную рабочую униформу, которую ей предоставил Феликс. Рядом с ней стояла Сеноми, теперь одетая в детскую одежду. Она выглядела как юная актриса, только что сошедшая со съёмочной площадки, её мягкие розовые волосы ниспадали на плечи. Но даже при этом она казалась застенчивой. В тот же миг, как она вошла, она свернулась калачиком, словно испуганный страус, её хрупкое тело слегка дрожало. Degenbrecher вздохнула, и её золотистые глаза на мгновение скользнули по Мьюлсис. Заметив её, она заметно вздрогнула, но быстро пришла в себя, откашлялась и сообщила: "Феликс, я купила одежду. Также взяла пять запасных комплектов." Сеноми прошептала едва слышно: "Я… я не заслуживаю… такой красивой одежды…" Мьюлсис на мгновение замерла. Феликс кивнул, затем повернулся и обнаружил, что она стала пугающе тихой. После долгой паузы, во время которой она никак не реагировала, он слегка ткнул её. "Ты... ты, ты!! Феликс!" - внезапно взвизгнула эльфийка, её клон надулся от эмоций, которые она испытывала сейчас. "Ты женился на Чёрном Рыцаре и завёл ребёнка, пока меня не было?! И как давно?!" Слёзы навернулись на её глаза, похожие на воду, когда она, паря в воздухе, начала колотить Феликса по плечам своими крошечными водянистыми кулачками. Degenbrecher тихонько усмехнулась. Эта странная дама, казалось, забавлялась царящим вокруг хаосом, но что-то мелькнуло в её золотистых глаза. В тот день фигура, которая просила у неё автограф, была сделана из воды? Даже мистические волны Рыцаря Зелёного Потока не могли сравниться с этой сложной техникой. Увидев парящую Мьюлсис, Сеноми вскрикнула и, дрожа от страха, прижалась ближе к Degenbrecher. А Феликс быстро перешёл к объяснениям. "Значит, ты утверждаешь, что Чёрный Рыцарь, или мисс Degenbrecher, была вынуждена покинуть Казимеж из-за преследований со стороны Торговой палаты?" Мьюлсис наконец успокоилась, и её взгляд обратился к бывшему Чёрному Рыцарю, в котором теперь мелькнула лёгкая нотка сочувствия. Degenbrecher говорила с тихим безразличием: "Они давно точили на меня зуб. У них просто кончилось терпение. Так уж получилось, что босс купил мою жизнь, поэтому отныне я его телохранитель." Феликс взглянул на Мьюлсис и едва заметно приподнял бровь. Мьюлсис тут же вспомнила его мимолётное замечание о желании увидеть бой Чёрного Рыцаря с Сарией и тут же бросила на него взгляд, выражающий полное неодобрение. Такая катастрофическая идея, способная разрушить дорогое ей место, никогда бы не была допущена к реализации. Её взгляд переместился на Сеноми, которая нервно стояла рядом с диваном, вцепившись руками в края своей новой одежды. Несколько мгновений назад Degenbrecher усадила её в кресло, но Сеноми тут же вскочила. Будучи рабыней, она долгое время была приучена к мысли, что недостойна сидеть на таком чистом, дорогом кожаном кресле, потому что её тело слишком грязное, а статус слишком низкий. Выражение лица Мьюлсис смягчилось от жалости. Добрая эльфийка никогда не сталкивалась с тьмой, царившей в этих землях. Она не понимала, почему кто-либо может считать куплю-продажу людей приемлемым делом. "Что будет с Ми-чан после этого?" - несмотря на то, что они познакомились совсем недавно, Мьюлсис уже дала Сеноми милое прозвище. "Мы её правильно воспитаем", - ответил Феликс. "Теперь, когда Сеноми стала моей собственностью, моя обязанность - заботиться о ней и обеспечить ей будущее." "Приятно это слышать." - Мьюлсис с облегчением вздохнула и, тепло улыбаясь, подлетела к Сеноми. "Привет~" Феликс отвёл взгляд, потому что доброта и невинность Мьюлсис наделяли её природной склонностью к общению с детьми. Он повернулся к Degenbrecher, и они вдвоём тихо отошли. "Следующая остановка это Каздел", - сказал он. "Я буду рассчитывать на твою помощь в обеспечении безопасности меня и Сеноми." "Санкта на территорию сарказов? Ладно", - спокойно ответила Degenbrecher. "Со мной рядом тебя никто не тронет." Что касалось Мьюлсис, то её личность не была большим секретом, и Degenbrecher не стала спрашивать; именно она проявила инициативу и представилась, позволив Degenbrecher узнать о Rhine Lab. Как-то так прошёл их последний день в городе.

***

На следующий день Феликс встретился с тремя игроками. В последнее время они обычно подходили к NPC и спрашивали, не нужна ли тем помощь. Им удалось выполнить несколько побочных квестов, но большинство из них были простыми поручениями. Они не обладали достаточным уровнем мастерства, чтобы участвовать в рыцарских турнирах, но всё же ходили смотреть каждый матч и быстро стали преданными поклонниками Чёрного Рыцаря. Естественно, узнав, что она ушла, они были опустошены, поскольку никому из них не удалось попросить у неё автограф. "Господин Пионер, куда мы направляемся дальше?" - Magic ZX следовал за Феликсом по пятам, потому что одним из незыблемых правил среди игроков было то, что там, где находятся высокоуровневые NPC, всегда можно получить награду. Доказательством стала ситуация с Dandao Dantart’ом. "Мы возвращаемся в Баричару, а затем едем в Каздел", - сказал Феликс, ведя их к подземному гаражу. Заднее сиденье пикапа было заполнено различными материалами, хотя и не настолько, чтобы было тесно. Феликс позаботился о том, чтобы третий ряд сидений остался пустым для игроков, поскольку сидеть на пассажирском сиденье с Сеноми на руках было бы небезопасно и безответственно. Magic ZX мысленно отметил, что Каздел в данный момент охвачен гражданской войной. "С господином Пионером всё будет в порядке", - ответила Qiu Muyu, словно читая его мысли. "Хотя они враждуют, Пионер, похоже, не питает никакой неприязни к Казделу и его жителям." Dandao Dantart согласно кивнул. Все три игрока, которые провели время рядом с Пионером, были убеждены в его непорочности. Он мог открыть огонь по наёмникам, осмелившимся поднять на него оружие, но он никогда не причинит вреда невинным мирным жителям. "Босс, это те трое, которые едут с нами?" Голос заставил всех троих игроков замереть и повернуться в сторону его источника. Там стояла Чёрный Рыцарь в строгой военной форме, с аккуратно застёгнутым на воротнике галстуком и оружием за спиной. Она была полна жизни и, несомненно, обращалась к Пионеру как к боссу. Все трое игроков уставились друг на друга широко раскрытыми глазами. Подождите, что? Чёрный Рыцарь? Здесь? Живая?! И она только что назвала Пионера боссом? Что это были за отношения и когда это произошло? Глаза Magic ZX загорелись. Для него Пионер всегда был любимым мужским персонажем, а после просмотра Рыцарского турнира Чёрный Рыцарь мгновенно стал его любимым женским персонажем. Её сила, элегантность и властная, королевская аура произвели на него глубокое впечатление, поэтому он всегда хотел глубже изучить её прошлое и будущее. Было очень обидно, когда она исчезла из игры после турнира. И кто бы мог подумать, что Пионер на самом деле завербовал её в качестве подчинённой? В душе Magic ZX ликовал, ведь другие ещё не встречали Чёрного Рыцаря. Это был его шанс; он мог показать кадры с её участием в боевых действиях в своём следующем видео, подогреть всеобщее любопытство, а затем раскрыть её неожиданную связь с Пионером.