Arknights: I Reincarnated As An NPC

Игроки Баричары были в приподнятом настроении. Пионер снова вернулся, чтобы поторговать, - это событие, которого они с нетерпением ждали. Те, кто упустил возможность закупиться, теперь чувствовали себя счастливчиками. Их лица озаряли улыбки, когда они с радостью покупали у Феликса всё, что им нужно. Естественно, многие игроки обратили внимание на троицу, путешествовавшую вместе с ним. За их восхищением скрывалась зависть. Dandao Dantart, полный энергии, принял вызов от высокоуровневого игрока и с лёгкостью одолел его благодаря превосходному снаряжению. Эта лёгкая победа наполнила его чувством удовлетворения. Magic ZX и Qiu Muyu пользовались у публики не меньшей популярностью. Первый был известным контентмейкером с внушительной армией поклонников, а вторая - красивой девушкой. Оба игрока были окружены толпами желающих задать вопросы и обменяться сплетнями. Тем временем Сеноми крепко спала в машине. Это была её первая поездка на такое большое расстояние. Уютно устроившись в объятиях Degenbrecher, она мирно спала, потому что та дарила ей чувство безопасности. Феликс вёл машину плавно и уверенно всю дорогу. Что касается внушительной фигуры Degenbrecher, которая тихо стояла рядом с Феликсом, её присутствие вызвало ещё больше перешёптываний среди игроков. "Когда же Пионер завербовал такую красавицу?" - недоумевали они. Её проницательный взгляд и эффектные светлые волосы произвели сильное впечатление. Немало игроков-мужчин мгновенно прониклись к ней симпатией, присоединившись к рядам поклонников, которые воспринимают её как большую сестру. Их зависть к троице, путешествующей с Феликсом, только усиливалась, и многие с нетерпением подходили к ней, надеясь начать какое-нибудь задание. "Эти люди… они слабы, но удивительно приспособляемы. Нельзя не восхищаться их упрямством", - прокомментировала Degenbrecher, отряхивая перчатки. Она без труда нокаутировала игрока, вызвавшего её на дуэль. Когда она увидела, как фигура игрока растворилась в частицах света, в её глазах мелькнуло замешательство. "Мэр рассказал мне, что однажды они внезапно появились в городе в большом количестве. Для бродяг это, разве не слишком много?" "Они не просто бродяги", - тихонько усмехнулся Феликс, только что закончив разбираться с группой чересчур восторженных игроков, которые пытались наброситься на него. "Я предпочитаю называть их авантюристами. Ими движет любовь к исследованиям и острым ощущениям. Бесстрашные, даже перед лицом сильных мира сего." Он взглянул на место, где исчез побеждённый игрок. "И что ещё важнее, они не умирают в привычном нам понятии." Глаза Degenbrecher слегка прищурились, когда она увидела, как игрок, которого всего несколько мгновений назад уничтожили, вернулся целым и невредимым и полным энергии. Однако на этот раз, как только их взгляды встретились, игрок рванул в противоположном направлении. Убегая, он с ужасом заметил, что его рейтинг благосклонности к Пионеру упал до минус десяти, а личный магазин Пионера теперь недоступен. Упав на колени, он едва не расплакался. Конечно, не все игроки так безрассудно выбрали смерть. Многие вместо этого обратили свои любопытные взгляды на Degenbrecher, а некоторые подошли к Magic ZX, чтобы узнать о личности этой таинственной женщины. "В следующем видео", - просто ответил Magic ZX с многозначительной ухмылкой, "Мы обязательно поговорим о ней. У неё глубокая связь с Пионером." Он больше ничего не сказал, решив сначала немного подразнить публику. "Эти люди… они ужасны. Они не умирают. Это какая-то особенная способность связанная с ориджиниумом?" - Degenbrecher искоса посмотрела на Феликса. "Ни одному учёному пока не удалось разгадать их тайну", - ответил Феликс. "Но ты права, было бы страшно, если бы они когда-нибудь обратили свои клинки против нас. Хотя… а что, если бы кто-то из них решил сражаться за нас?" Он многозначительно помолчал. "В Казделе обе стороны наняли большое количество так называемой нежити, используя бессмертных для борьбы с бессмертными." "Любая сила, не имеющая на своей стороне нежити, неизбежно окажется в невыгодном положении." "Именно. Отныне каждая нация будет бороться с нежитью." Феликс кивнул. "И я уже начал это делать." Поскольку большая часть товаров была распродана, Феликс больше не задерживался в городе. Как только трое игроков сели в машину, Degenbrecher осторожно взяла Сеноми на руки. До Каздела было ещё далеко. Если ехать по прямой, дорога займёт почти два месяца. Если всё пойдёт гладко, они должны прибыть не позднее августа. Поскольку Феликс выбрал самый прямой маршрут, их путешествие пролегало через Империю Урсус и даже через один из её передвижных городов. "Это Империя Урсус." Magic ZX выглянул в окно и увидел охранников, патрулирующих в толстой зимней форме под палящим солнцем, и вздохнул. Каждый регион и каждая держава имели свои уникальные обычаи и культуру, и путешествие ощущалось реальным. "Урсус вёл десятки войн с Казимежем", - начал Феликс, кратко рассказывая о предыстории. "Это страна-монархия на севере Терры, отличающаяся обширной территорией, суровым климатом и огромной военной мощью. В то же время он печально известен своим отношением к заражённым. Правительство поощряет дискриминацию и даже формирует специальные отряды для их выслеживания. Захваченных заражённых часто отправляют в трудовые лагеря или шахты на северо-западе." "Это ужасно. Даже если они заражены, они всё равно люди", - голос Qiu Muyu был твёрдым, её сочувствие к заражённым было очевидным. Будучи участницей этой истории, она, естественно, испытывала сострадание к тем, кто в ней страдает. "В глазах правительства Урсуса", - безапелляционно заявил Феликс, "Заражённые занимают самое низкое положение, какое только можно себе представить." Он нежно погладил Сеноми по голове. Она дрожала, услышав этот рассказ. "Добыча полезных ископаемых здесь - прибыльный бизнес. Но для заражённых это смертный приговор. Добыча ускоряет развитие орипатии. Они страдают и умирают рано. В глазах власть имущих они не люди. Они даже не инструменты. Просто мусор." Degenbrecher молчала. Она знала, что Феликс - санкта, но не из тех, о которых слышала. Он казался ей другим, изгоем среди себе подобных. И вот теперь она услышала вздох в его голосе, беспомощность, скрытую за его словами. Неужели её босс, выходец из священного города Латерано, действительно сочувствовал заражённым? Неужели в его сердце жило желание спасти их? "Сейчас нас досмотрят. Простая формальность, не стоит волноваться, у меня есть пропуск", - сказал Феликс, пытаясь успокоить Сеноми, которая прижалась к нему. Действительно, титул посыльного по-прежнему имел значительный вес. Он когда-нибудь вернётся в Урсус, но не сейчас. Время было неподходящим. Пока что он воздержится от участия в событиях в этом регионе, по крайней мере, до тех пор, пока не достигнет более высокого уровня. Между тем трое игроков, ехавших в машине, не просто сидели сложа руки, наблюдая за развитием событий. Dandao Dantart, любитель PvP, принял ежедневные задания Феликса и занимался охотой или сражениями с опасными существами возле лагеря. Во время одной из таких поездок он встретил могущественного и внушающего благоговение человека, а позже наедине поговорил с Феликсом. "Может ли Degenbrecher поднатаскать меня в фехтовании?" Феликс почувствовал стремление игрока стать сильнее. В ответ он дал ему задание, предоставив три возможности каждый день бросать вызов Degenbrecher в тренировочных поединках. Он также предварительно поговорил с ней, и она не возражала. Для неё общение с игроками, которые даже не умели нормально держать меч, было просто способом для босса помочь ей поддерживать физическую форму. Вскоре игрок оказался в замкнутом круге ежедневных страданий и восторгов. Тем временем Magic ZX каждый день держался рядом с Феликсом, постоянно расспрашивая его о lore, взаимоотношениях между фракциями и уникальных особенностях разных рас. Феликс знал, что тот собирает материал для видеоролика. Поскольку эта информация касалась лишь поверхностных и общеизвестных фактов и не содержала никаких реальных секретов, он непринуждённо делился несколькими упрощёнными историческими фактами во время их беседы. Что касается Qiu Muyu, она взяла на себя заботу о Сеноми. Эта добросердечная девушка расплакалась, услышав о прошлом девочки. Эта реакция ошеломила Сеноми; она подумала, что сказала что-то не так или натворила дел. Испугавшись, она нервно огляделась, словно ожидая наказания. Феликс вмешался, утешил её несколькими словами, и только тогда она начала успокаиваться. Феликс также поручил Degenbrecher тренировать Сеноми. Девочка, полная решимости отплатить Феликсу за его доброту, усердно тренировалась, ни разу не пожаловавшись.

***

В Казимеже несколько мужчин средних лет собрались в конференц-зале для частной встречи. На экране перед ними был показан недавний репортаж из города, где происходят массовые перемещения людей, в котором подчёркивалось резкое увеличение числа сообщений о бродягах, беженцах или бездомных. "Откуда они вообще появились?" - недоумённо спросил один из них. "Они не заражены, но отказываются оставаться в своих деревнях и пытаются проникнуть в мобильные города без пропусков и документов. Кто эти деревенщины?" "Точно. Я тоже получал похожие доклады", - сказал другой. "Я понятия не имею, из какого они поселения. Я считаю, мы не должны менять нынешнюю политику. Если вы встречаете бродяг без надлежащих документов, гоните их прочь. Не проявляйте милосердия." "Поддерживаю. Настроение общественности нестабильно с момента победы Чёрного Рыцаря и её внезапного исчезновения. Мы до сих пор не установили организатора поддержки Чёрного Рыцаря. Господа, как гласит старая поговорка Яня: Прежде чем противостоять внешним угрозам, необходимо стабилизировать страну изнутри. После всего произошедшего внутренняя стабильность - приоритет." "Разве Чёрный Рыцарь не была продана нашему партнёру? Есть ли хоть какой-то шанс, что она вернётся?" "Никакого. Этот партнёр вложил в эту операцию немало средств. Каждый заказ составляет пяти- или шестизначную сумму. Он принадлежит к фракции, поддерживающей нас. Он не стал бы нарушать наше соглашение." "Чёрный Рыцарь и её спутник уже покинули Казимеж, так что нам больше не о ней беспокоиться. Сосредоточьте все наши ресурсы на поддержке Светлого Рыцаря и Рыцаря Зелёного Потока." "В последнее время в Союзе Бездоспешных царит хаос. Пришло время напомнить им об их месте. Если бы не миссии и финансирование, которые мы предоставляем им, они бы уже давно умерли от голода." Несколько человек пришли к единому мнению и кивнули друг другу. Что касается бродяг, то о них уже давно забыли. В их глазах не было существенной разницы между нынешними игроками и бродягами, потому что все они были одинаковы. Другие фракции не знали, что игроки в Казделе уже бросают друг в друга вызовы. Всё, что им было известно от посыльных, - это то, что Каздел охвачен гражданской войной. Никто из них не понимал, что даже бродяги начали драться между собой. В конце концов, это была не голубая планета, покрытая цифровыми сигналами. В пределах мобильного города информация ещё могла передаваться, но между городами или даже странами задержки были огромными. В начале августа Феликс наконец прибыл в Каздел - точно в то место, которое было отмечено на карте. Территория Каздела была самой маленькой из всех крупных держав из-за прошлых войн, в которых несколько стран объединяли силы для противостояния им. В Казделе существовали мобильные города, однако их масштабы и вместимость были значительно меньше по сравнению с городами в других странах.

***

Когда пикап катился по выжженной земле, Феликс вздохнул. Игрокам, выбравшим расу сарказов и заспавнившимся в Казделе, действительно не повезло. После окончания закрытого бета-тестирования деревня новичков была разрушена. Из-за постоянно бушующей войны выживание деревень для новичков стало невозможным. Игрокам ничего не оставалось, как быстро выбрать сторону, поскольку нейтралитет был просто невозможен. В стране царила анархия, поэтому, если Феликсу и нужно было найти какую-либо официальную власть, искать было негде. Что касается основной сюжетной линии, Феликс мало что знал. В своей прошлой жизни он не выбирал расу сарказов. Примерно в это время он ещё слонялся без дела в каком-то захолустном городке, вдали от этой истерзанной войной земли. Помимо нескольких значимых персонажей, появившихся позже в игре, он смог назвать только двух из всего Каздела: Терезиса и Терезу. Первое впечатление от прибытия в Каздел было такое: война никогда по-настоящему не прекращалась. Земля оставалась выжженной и тёмной, истерзанной неоднократными бомбардировками. Леса, почерневшие от огня. Дикая природа давно исчезла. Это была земля, совершенно непригодная для выживания. Феликс вспомнил историю Каздела. В своей прошлой жизни он читал на форумах, где игроки систематизировали предысторию игры. Сарказы питали глубокую ненависть и неприязнь к другим расам и фракциям на Терре. Давным-давно они подверглись вторжению многочисленных государств и были почти полностью уничтожены. Старшее поколение сохранило ненависть, подпитываемую воспоминаниями о массовых убийствах, совершённых врагами. Они рассматривали их не как собратьев, а как смертельных врагов - и не иначе. Если бы они отказались от своей ненависти, Терре сначала пришлось бы отказаться от своих предрассудков и дискриминации. Но как можно было разрешить такую многовековую ненависть? Сарказы уже были заклеймены бесчисленными негативными ярлыками. Это была кровная вражда, которую нельзя было прекратить. Игроки, конечно же, могли воспринимать эту бесконечную войну лишь как своего рода ивент. В конце концов, какое отношение к ним имела борьба NPC? Однако, став NPC, Феликс тоже был обеспокоен всем этим. Старшее поколение уже ушло, и ненависть, которую они питали, нельзя было просто так отпустить. Как он мог рассчитывать на прощение? Если простое извинение могло всё решить, зачем вообще нужна была война? Действительно ли было необходимо уничтожить всех сарказов? Полностью изгнать их из этого мира, не оставив в живых ни одного? Феликс не был неудачливым художником. Так же как Колумбия уже более десяти лет стремится к звёздам, Каздел всё ещё был втянут в бесконечную войну. У Феликса начала болеть голова, поэтому он мог действовать только шаг за шагом. "Degenbrecher, впереди лагерь." "Поняла." Феликс нежно погладил Сеноми по голове, затем повернулся и жестом показал игрокам, чтобы они не выходили из машины. Он вооружился двумя пистолетами, когда капот пикапа бесшумно открылся. Дюжина рейнджеров стояла наготове, а Degenbrecher с мечом в руке стояла рядом с ним. Звук движения привлёк внимание находившихся неподалёку сарказов, которые потянулись к мечам, привязанным к спинам. В тот момент, когда они увидели холодного, невозмутимого санкту, возглавляющего группу, они немедленно выхватили клинки и бросились на Феликса. Выражение лица Degenbrecher оставалось спокойным, когда она, словно в мгновение ока, шагнула вперёд и перехватила их, прежде чем они успели добраться до Феликса. Мощным и быстрым ударом ноги она отбросила одного наёмника. Её длинный меч без труда рубанул нагрудник другого, и одним точным движением она нокаутировала последнего. После выполнения отточенной серии движений она вернулась. Дыхание было ровным, сердцебиение не ускорилось. Для неё это даже не было разминкой. "Ты! Как ты до сих пор жив после той катастрофы?!" - один из нападавших внезапно вскрикнул от шока. Феликс обернулся в сторону источника голоса, но не узнал лицо мужчины. "Ааа... Ты меня не помнишь? Тогда я напомню. Я захватил тебя и твой отряд больше года назад. Я ждал, пока твои люди выкупят тебя, но потом случилась катастрофа", - он с улыбкой пожал плечами. Феликс не помнил его лица - он выглядел до боли обычным, но поскольку мужчина смог так подробно описать произошедшее, он, вероятно, говорил правду. "Не желаешь побеседовать? Я не собираюсь драться." "А? Ладно, но скажи ей держаться на расстоянии во время переговоров."