Тропа в неизведанное

Сегодня он возвращался домой. Туда, где светит яркое солнце, а воздух пьянит знакомым ароматом родного мира. Сто лет скитаний по чужим вселенным, исполняя волю Матери, — целая вечность. Он изучал технологии, впитывал чужие культуры, сталкивался с диковинными верованиями. В одном мире его едва не предали костру за ересь, в другом — едва не причислили к лику святых. Но всё это осталось за порогом. В странствиях было весело. Каждый новый мир — вспышка удивления, буйство красок, форм и жизней, от которых у Первого разбегались глаза. Каждая букашка казалась шедевром. Но сейчас это не имело значения. Из каждого путешествия Лололошка приносил сувениры — диковинные безделушки, редкие материалы, фрагменты знаний — для своего драгоценного друга, добровольного затворника Архея. Тот, вечный пленник собственной ответственности, каждый раз встречал дары с горящими глазами, и его неподдельный восторг, его благодарность за самую ничтожную мелочь с лихвой окупали все тяготы пути. Мысль о том, что Эграссель мог бы разделить с ним эти странствия, сидела в сердце занозой. Но Ло понимал. Решения эльфа для него были законом, а его долг — несокрушимым бастионом. Суета мыслей стихла, едва лучи дневного светила ослепили глаза, а привычный гомон главных улиц Архея ударил по слуху. На душе посветлело, а плечи, наконец, сбросили вековое напряжение. Правой рукой он смахнул с лица маску, и та растворилась в воздухе. Морщась от яркого света, он щурился, пока знакомые торговцы не начали окликать его по имени. Простые горожане почтительно расступались, а дети провожали его взглядами, тыча пальцами в странный костюм. Родители же шепотом пересказывали легенды, что передавались в их роду из поколения в поколение. Спустя мгновение, пятна в глазах перестали плясать, и зрение прояснилось. Он окинул взглядом знакомые улицы, беззвучно улыбнулся и, поправив съехавшие очки, двинулся прочь с торговых путей. Вскоре он уже покинул городскую черту, и его взору открылась одинокая гора, увенчанная слишком хорошо знакомым особняком. Руки слегка подрагивали. Адреналин, трепет, предвкушение и волнение смешались в приятный, дурманящий коктейль. И вот он уже стоит у массивных дубовых дверей. Стоило лишь протянуть руку и дёрнуть за кольцо в резном держателе, как створки бесшумно отворились. Видимо, недавно смазывали, — мелькнула мысль. Лололошка переступил порог. Шаг. Второй. Он внутри. Дверь так же бесшумно закрылась. Он оглядел прихожую. Ничего не изменилось. Глубокий вдох... Выдох... Дрожь в пальцах не утихала. Он направился туда,где, как он предполагал, должен был находиться его друг. И... не прогадал! Двери в лабораторию были распахнуты настежь, что означало лишь одно: Эграссель был внутри и погружен в работу. — *Наверняка он уже слышит мои шаги*, — подумал Ло и, не сбавляя темпа, вошёл в святая святых особняка. Его взгляд сразу же выхватил из полумрака фигуру эльфа, кропотливо склонившегося над столом. Поверхность была завалена свитками и чертежами, но пузырёк с чернилами стоял в идеальном порядке. Прошло мгновение, прежде чем эльф осознал присутствие другого. Он почувствовал его, но не успел среагировать, как его сзади охватили крепкие руки. — А вот и я! Скучал? — сказал полуэльф негромко, но с очевидными эмоциями, губы же расплались в лукавой улыбке. — Ха-ха, Ло, привет. —Хе-хе. Спустившись с эльфа, Лололошка с любопытством принялся разглядывать рабочее место Эграсселя. На первый взгляд здесь царил хаос, но это было обманчиво. Всё было рассортировано по стопкам, лишнее убрано в шкафы, а пишущие принадлежности разложены по своим местам. Полукровка сделал вывод, что эльф сейчас не столько писал, сколько анализировал и осмысливал информацию. В этот момент эльф приблизился и поправил его шарф. Лололошка тут же одарил его сияющей улыбкой. — Я же с ним обращаюсь как с хрустальной вазой. Что там поправлять? —Ты просто не замечаешь беспорядка, который за собой оставляешь. И иди флиртуй с кем-нибудь другим. —Как я посмею? Мой свет ведь сейчас так близко! Лололошка с тем же смехом отступил на шаг. Эльф в ответ тяжело вздохнул и отвернулся, чтобы убрать очередной свиток. — Разве в Далире есть что изучать? Я едва нашёл там признаки разумной жизни... — Лололошка со скукой проследил за эльфом который убирал свиток именно из этого мира. —Даже такие миры полны загадок. Ты, например, не знал, что почти все их водоёмы пресные и пригодны для питья на девяносто процентов? Или взять хотя бы... —Ладно, ладно, понял! В следующий раз буду внимательнее... Лололошка обожал слушать блондина, искренне обожал... Но сейчас его разум был переполнен иным. Он так истосковался по этой встрече, что, едва пелена перед глазами рассеялась, помчался сюда, забыв обо всём. Горькая усмешка тронула его губы, и он отвел взгляд, когда эльф снова обратился к нему. — Ну что, Лололошка из Гласгарфа, не пора ли отдохнуть? Когда ты ел в последний раз? Клетчатый вздохнул и принялся оправдываться. — Долго ты мне это напоминать будешь... Я же не виноват, что угодил в богом забытую вселенную, сплошь покрытую пустыней! Моя Искра, конечно, адаптировалась, но я не привык охотиться в таких условиях... — У тебя же есть межпространственная сумка... Неужели нельзя было заранее её пополнить? —Забыл... Но не сердись! Я же живой, я вернулся! —Ох уж ты, Лололошка... Может, я приготовлю тебе что-нибудь? —Ваше высочество, вы слишком щедры! Не откажусь от порции вашего фирменного супчика! —Тогда нам придётся сходить на рынок за провизией... Эльф притворно задумался, нарочито громко перечисляя немыслимый список продуктов и время, которое уйдёт на их покупку. — Эграсса... —Да шучу я, ха-ха. Конечно, приготовлю. Но с тебя — подробный отчёт о том мире. —С радостью! Следующие два часа пролетели в беседе. Эграссель варил сырный суп, а Лололошка, устроившись рядом, с жаром рассказывал о своих приключениях. Порой он, словно дитя, размахивал руками, пытаясь изобразить размеры чудовищ или передать собственный восторг. Эграссель знал: для Ло каждый мир был уникален, и в каждом, даже самом непримечательном, он находил ту самую, единственную черту, достойную восхищения. Рассказ подошёл к концу, тарелка с дымящимся супом стояла перед Первым, а златовласый эльф сидел напротив. Взглянув на свою тарелку, Ло вдруг вскочил, наложил такую же порцию в чистую миску и поставил её перед носом друга. —Клянусь, ты сам сегодня ничего не ел, — сказал он с мягким упрёком. —Спасибо, Ло. Эльф смущённо улыбнулся, но неловкость быстро растаяла. Болтать за едой — не самый утончённый этикет, но кому какое дело? Сейчас они были одни, и никто не смел им помешать. — Ах, да! Совсем недавно мы с Гуахом наткнулись на один мир. Он так далеко от Сердца Вселенной, что удивительно, как в нём ещё теплится жизнь... —Хочешь, чтобы я туда отправился? —Если тебе не в тягость... Но сначала хорошенько отдохни и побудь дома! Лололошка тихо рассмеялся, а затем задумался. — Мы выяснили, что там точно есть разумная жизнь. Подробностей мало, но флора поразительно похожа на нашу... Эй, Лололошка, ты меня слушаешь? —А? —Ну вот, опять витаешь в облаках. —Прости, Эграсса. Просто подумал, как было бы здорово отправиться туда вместе... Лололошка грустно опустил взгляд, уставившись в пол. Эграссель в ответ лишь устало и печально улыбнулся. Ло знал ответ заранее... — Ло... Ты же понимаешь... Но, если честно, я может и смог бы составить тебе компанию. Просто... Я отвык от приключений. Да и боюсь оставлять отца и родной мир без присмотра... В этих словах была лишь часть правды, та, что он был готов озвучить. Глубже, в самой сердцевине его существа, сидел иной, первобытный страх — даже прочно заточенный, его отец оставался угрозой, разрывом в самой реальности. Эграссель боялся не просто отсутствовать — он боялся, что в этот миг хрупкие печати дрогнут, и та тьма, что он ценой невероятных жертв заключил в темницу небытия, вырвется на свободу именно тогда, когда страж отведёт взгляд. Эграссель нервно теребил свои длинные пальцы, избегая смотреть в глаза другу. Он и сам не понимал, откуда взялась эта внезапная робость. Но не успел он договорить, как парень напротив вскочил и, с искоркой в глазах, что не могли скрыть даже стекла очков, схватил его руки в свои. — Правда?! Ты правда сможешь пойти со мной?! —Если ты этого хочешь... —Ты ещё спрашиваешь! Конечно, хочу! А что до мира и твоего... кхм... отца, Эграссель для чего у тебя есть мы? Мы — твои друзья, твоя семья. Скажи лишь слово, и мы с радостью поможем. Я сделаю все что в моих силах, всё для тебя. Лололошка сиял такой тёплой улыбкой, что эльф не устоял и ответил ему безмятежной, благодарной улыбкой. — Спасибо, Ло... Спасибо вам всем. —Эграсса, каким бы гением ты ни был, порой ты ведёшь себя как настоящий дурак! Лололошка театрально отвёл голову в сторону, закрыл глаза и принял самодовольный вид. Но, услышав сдержанный смех эльфа — тот смех, против которого, по мнению Клетчатого, невозможно устоять, — он не выдержал и сам рассмеялся. — Отлично! Тогда я немедленно свяжусь с нашими и все организую. А тебе, мой друг, советую начать готовиться к долгому приключению хехе —Конечно, Ло, не забудь и сам отдохнуть! Но к этому мгновенью след Первого давно простыл, и лишь лёгкое дуновение, хранящее эхо их смеха, колыхнуло пылинки в воздухе. * * * * Лололошка пришёл именно в этот час неспроста. Сегодня был тот самый день, когда вся их семья собиралась в Архее. Где бы ни был брат и куда бы ни направлялась сестра — они всегда возвращались в определенный день. Даже если они разошлись по разные стороны что бы нести свет, постигать все глубины вселенной... Они оставались коркой семьёй, чья связь не рушилась даже за миллиарды лет. Именно поэтому сегодня вечером они вместе будут сидеть в поместье Эграсселя и рассказывать все свои последние новости, а заодно вспоминать истории многолетней давности — в этом Лололошка был абсолютно уверен. — «Вальд, наверняка, снова попробует меня споить...» Подумал про себя Лололошка. Что ж, это станет плюс одной забавной историей в его коллекции. Вся семья знала, что пить Лололошка не научится даже под страхом смерти, поэтому оставалось лишь смеяться и присматривать за тем ребёнком, который просыпался в могущественном существе в пьяном угаре. От прохожих Лололошка узнал, что некоторые Первые уже прибыли и сейчас находятся в одной из таверн. Недолго думая, Ло нашёл их и подсел за столик. Уже на входе он узнал прибывших: Вальд — куда же без него, да ещё и в таверне, — Туилин и недовольный Гуах. Первый, конечно, знал, что богрянник не из тех, кто любит шумные компании, но в таверне было на удивление тихо. — Ло! Давно не виделись, дружище! Давай со мной, а то никто не хочет по рюмочке пустить! —С ним пить — себе дороже. Где одна рюмка, там и вторая, — флегматично заметила Туилин. —Я пас. Не в этот раз Вальд — Ты бы только не опьянел раньше времени, — проворчал Гуах, явно не в восторге от происходящего. Носитель белой маски что-то недовольное пробурчал, но никто не принял это близко к сердцу. —Ло, ты что-то хотел? Обычно ты от Эграссы до самого вечера не отходишь, — Гуах перевёл на него задумчивый взгляд, явно не понимая, почему видит клетчатого здесь. — Да я по делу. Вы же знаете, как Эграссель печётся об Архее? Так вот, мы договорились всё-таки отправиться в совместное путешествие. Но проблема именно в вышесказанном! Нам нужна ваша помощь — сможете присмотреть за Археем в наше отсутствие? Лололошка выпалил это почти на одном дыхании. Он знал, что братья и сёстры никогда не отвернутся и помогут, знал что под предлогом присмотреть за миром он так же имел ввиду следить за Тадмавриэлем, но что-то трепетно сжималось внутри каждый раз, когда он обращался к ним с просьбой. Реакция не заставила себя ждать. Несколько секунд шокового молчания — и затем крик Вальдхара, который схватился за голову, глядя на Лололошку с неподдельным изумлением. — ЧТОООО?! —Не кричи так! Ло, ты же не шутишь? Эграссель правда хочет отправиться в путешествие? — переспросила Туилин, её глаза расширились от удивления. —Да, Туилин, он сам предложил! Я тоже был в шоке. —Это удивительно, — вступил Гуах, и в его голосе впервые прозвучали одобрительные нотки. — Но я искренне рад. Наконец-то наш затворник вновь почувствует, что значит путешествовать. —Конечно, Ло, мы с радостью вам поможем, — Туилин лучезарно улыбнулась. — Надеюсь, вы принесёте нам новые интересные истории. —Спасибо Туилин. Спасибо вам всем... —Ло, мы же семья. Мы всегда будем... ик...вместе! Ик... —Кажется, Вальд всё ещё пьян... Трое Первых весело рассмеялись, и разговор сам собой перетек на другие темы — легко и непринуждённо. Да, они — семья, которая всегда будет вместе. И в этот миг, полный смеха и общего тепла, Лололошка почувствовал, как что-то трепетное и тёплое разливается по груди, смывая последние следы векового одиночества в скитаниях.