Беспородный

Утро выдалось ясным. Дул прохладный ветерок, гнавший редкие облака навстречу солнцу. Беллер со всей серьёзностью подошёл к своей роли мастера и поднял нас с Владой на рассвете, чтобы мы хорошенько размялись перед походом. Часам к семи утра местные принесли нам завтрак. После чего мы принялись готовиться к нашей первой вылазке. Мастер с интересом за нами наблюдал, попивая свежесваренное пиво, бочонок которого, он вытребовал у селян, сославшись на договор. Хоть мы и планировали осмотреть прилегающий к селу лесной массив, старший ученик нагрузил каждого трёхдневным запасом провизии. Лишние вещи с собой решили не брать, удовлетворившись повседневной одеждой, дополненной лёгкими плащами на случай дождя или непредвиденной ночёвки в лесу. Конечно же, каждый взял всё своё оружие, в том числе небольшие изящные арбалеты, коими мы обзавелись в арсенале. Вдобавок, Белл раздал нам небольшие бутылочки с зельем, которое было призвано скрыть наш запах от проклятого зверя, если всё-таки он окажется виновником происходящего. Вязкую густую субстанцию тёмно-зелёного цвета с сильным запахом хвои полагалось нанести на открытые участки тела. Влада, морщась, размазывала зелье по своей белоснежной коже, отчего та приобрела зеленоватый оттенок. Она стала напоминать лесную дриаду, о которых я слышал в сказках. — Что? — в вопросе девочки явно сквозило недовольство. Я засмотрелся на свою спутницу, зачарованный её красотой, и она это заметила. Отпираться было глупо, и пришлось честно во всём признаться. — Ты слышала сказку «О Ведьмаке, Дриаде и Княжне»? Девочка хихикнула, рассматривая свои руки. — И правда, я стала похожа на дриаду, которую повстречала маленькая Княжна в лесу. — Мастер, а дриады существуют? — поинтересовался я у Эгила, который наслаждался утренней прохладой и был в прекрасном расположении духа. — Не знаю, Турин, сам я их не встречал, а чужие байки пересказывать не хочу, — ответил учитель мечтательным голосом. Он сидел на лавке, откинувшись назад, и наблюдал за проплывающими по небу облаками. — Я бы хотел встретить когда-нибудь настоящую лесную дриаду. — Мастер, мы готовы выступать, — отчитался Беллер. — А что насчёт доспехов для ребятишек? — поинтересовался учитель. Белл призадумался, уловив, что этот вопрос был задан не просто так. — Пожалуй, поножи и наручи лишними не будут, — заключил старший ученик. Эгил удовлетворенно кивнул. — Постарайтесь вернуться до заката. — Хорошо, — хором ответили мы. Деревенские поля и пастбища тянулись вдоль реки, интересующий же нас лесок охватывал село с востока. Он начинался сразу за огородами, и от крайних домов до него было около километра. Солнце поднялось уже довольно высоко, и лесная прохлада была довольно приятна. Мы не стали сразу углубляться в лесной массив, а двинулись вдоль границы полей и огородов. Беллер, идущий впереди, внимательно осматривал землю и уже спустя несколько минут наткнулся на хорошо видимые следы. Это были два крупных отпечатка у самой кромки леса. Судя по их размеру, зверь был просто громадным. Беллер предположил, что это был волк, и он может достигать метра в холке и весить до сотни килограмм. — Не хотел бы я с таким повстречаться, — решил озвучить я свои мысли. — Не бойся, Турин, я тебя защищу, — с улыбкой сказала Владислава. — По сути, это всего лишь большая собака. — Угу, большая и голодная. — Судя по размерам, не очень и голодная, — покачал головой Белл. — Не часто обычные волки достигают таких размеров, для этого они должны очень хорошо и регулярно питаться. Больше ничего в этом месте нам обнаружить не удалось: погода стояла довольно сухая, и этим следам могло быть как пару дней, так и несколько недель. Также было непонятно, случайно ли сюда заглянул этот зверь, или же он наблюдал за селом, скрываясь в тени деревьев. Двигаясь вдоль границы леса, мы дошли до дороги, которая вела в сторону тракта, больше ничего интересного нам обнаружить не удалось. После этого мы углубились на несколько сотен метров в лес и направились в обратную сторону, двигаясь параллельно предыдущему пути, тем самым прочёсывая ближайший к деревне лесной массив. Солнце поднялось уже довольно высоко, тут и там нам встречались небольшие вырубки, где местные, судя по всему, добывали древесину для бытовых нужд. Тут не было густого подлеска, и идти было легко и приятно. Над нашими головами порхали мелкие птички, которые одаривали нас своим заливистым пением, а пушистые рыжие белочки с интересом взирали на нас с веток своими глазами-бусинками. — Ай! — вскрикнула Влада. Ей на голову упала небольшая сосновая шишка, метко запущенная рыжей проказницей. Девочка погрозила зверьку кулаком, после чего подобрала одну из валяющихся вокруг шишек и запустила её в ответ, тщетно пытаясь добросить импровизированный снаряд до верхних веток, чем вызвала у нас с Беллом взрыв хохота. Через несколько часов тщательного, но безрезультативного исследования леса, мы остановились на привал. Костёр разводить не стали, а перекусили заготовленными старшим учеником продуктами и немного отдохнули. Так мы и ходили до самого вечера туда-сюда, всё сильнее углубляясь в лес, но так ничего и не обнаружили. Вернувшись обратно в село, мы с Владой быстро перекусили и сразу завалились спать. Хоть сегодняшняя прогулка и выдалась довольно лёгкой, но выносливости она всё равно потребовала изрядно. Засыпая, я слушал, как Беллер отчитывается мастеру Тьодарру о проделанной работе, на что тот только удовлетворённо кивал и сказал, что мы всё делаем правильно и надо продолжать.