Логистика удел сильных

17:48. Кабинет Ричарда Окделла. Тяжёлая дверь с табличкой «R. Oakdell» закрылась за Рокэ с глухим щелчком. В кабинете пахло дорогим кофе и кожей — Ричард сидел за столом, углублённый в документы, его пальцы быстро листали страницы контракта. Он не сразу поднял голову — сделал это лишь когда Рокэ простоял у двери несколько секунд в гробовой тишине. «Алва?» Окделл отложил ручку, слегка нахмурился. «Что-то случилось?» Рокэ сделал шаг вперёд, сжав в руках испорченную накладную. Он чувствовал, как бумага прилипает к его влажным пальцам. Внутри всё сжалось: желудок, горло, даже веки. «Я перепутал направления груза и согласен поужинать с тобой». Слова вырвались одним скомканным предложением. Рокэ не смотрел на Ричарда — только на его руки, лежащие на столе. Широкие ладони с коротко подстриженными ногтями, левая чуть ближе к ножу для бумаг. Тишина повисла тяжёлым одеялом. Потом Ричард осторожно кашлянул. «Прости, я… не расслышал. Повтори, пожалуйста?» Голос его звучал мягко, почти участливо, но Рокэ почувствовал, как по спине пробежали мурашки. «Он хочет, чтобы я сказал это ещё раз. Чтобы я сам унизился вслух». «Я перепутал города в накладной, — Рокэ поднял глаза и тут же опустил их, — и согласен поужинать. Если… если это важно». Наступила ещё более глубокая тишина. Часы на стене громко тикали, отсчитывая секунды. Затем Ричард медленно встал, поправил манжеты рубашки и обошёл стол. Он остановился в шаге от Рокэ, не касаясь его. «Ты… ты согласен? — В его голосе прорвалось что-то невероятно тёплое, почти восторженное. — Боже, я не ожидал… То есть, конечно, я надеялся, но…» Он запнулся, провёл рукой по подбородку, словно проверяя, гладко ли выбрито. Потом внезапно улыбнулся — широко, искренне, как будто получил неожиданный подарок. «Да, конечно мы поужинаем. Как насчёт 'Ля Перль'? Восемь вечера, завтра?» Рокэ кивнул, не в силах произнести ни слова. Его губы онемели. «Что касается груза… — Ричард вернулся за стол, взял испорченную накладную. — Я сам разберусь с Меркелем. Объясню, что это была моя ошибка при согласовании». Он говорил это так легко, будто предлагал подвезти Рокэ до дома. Без намёка на злорадство, без паузы для драматизма. «Никто тебя не уволит. Да, компания покроет штраф, но это решаемо. Главное — перенаправить груз сегодня же». Рокэ стоял неподвижно. Его мозг отказывался понимать. Ричард взял вину на себя просто так? Без требований, без условий? «Тогда…» — начал он, но голос предательски дрогнул. «До завтра, Алва». Ричард уже снова склонился над бумагами, его пальцы быстро заполняли какую-то форму. Он даже не посмотрел, как Рокэ развернулся и вышел, слишком быстро для приличий. Коридор офиса был пустым и холодным. Рокэ шагал автоматически, не замечая собственного отражения в тёмных окнах. В голове крутилась одна мысль: Он взял вину на себя. Почему? Потому что теперь я «согласился»? Его ладони снова вспотели. Завтра в восемь. Ресторан. Ричард, который смотрел на него с такой тёплой улыбкой… Рокэ резко нажал кнопку лифта. Он чувствовал себя так, будто подписал контракт, даже не прочитав мелкий шрифт.