Прикосновение

      Этой ночью я почти не спала.       Мои шорвлакс были совсем не приятными. Сны были наполнены Робином, который склонялся ко мне, как Уэстли к Баттеркап, только чтобы остановиться и заявить, что между нами ничего нет. Или рассмеяться мне в лицо. Или закричать. Или потребовать, чтобы я покинула Землю.       Они снова и снова проигрывали моменты из моей жизни, когда у нас уже были идеальные мгновения, но мои надежды разбивались о его слова.       Он ловил меня, когда я падала с неба, нежно держал в руках и обеспокоенно спрашивал, всё ли со мной в порядке. Мы застывали в этом мгновении, глядя друг на друга, прежде чем он отводил взгляд.       Тренировки в спарринге. Проверка нашей реакции в рукопашном бою. Он, как правило, был более тактилен со мной, чем с другими, хотя, возможно, это потому, что я могу с этим справиться. Было так много раз, когда мы были так близко, в личном пространстве друг друга, но никто из нас не сократил это расстояние.       Если бы я проявила инициативу в любой из этих моментов, он, возможно, уже был бы моим.       Но я должна быть уверена. Мне нужно было знать, что он чувствует ко мне то же, что и я к нему. Я не могла рисковать испытать стыд или боль от осознания, что на самом деле я всего лишь друг, который к тому же ещё и девушка.       Это требовало деликатного подхода. Осторожных расспросов, пожалуй.       Я встала с рассветом, весело приветствуя его, когда первые лучи солнца пробились сквозь мои шторы. Я приняла душ, оделась, а затем выбрала роман, чтобы почитать в общей комнате. В это время там всегда тихо. Обычно в этот час я одна, и могу встретить новый день по-своему, наслаждаясь тишиной и утренним воздухом.       У каждого из нас были свои ритуалы.       Рейвен любила сидеть допоздна за книгой, но её демоническая натура требовала мало сна, поэтому она часто присоединялась ко мне, чтобы почитать и выпить чаю. Киборг занимался самодиагностикой и проверкой систем Башни, когда просыпался. Около восьми он появлялся на главном экране, голосовой командой включал кофеварку, чтобы приготовить свой утренний напиток, и говорил мне, что скоро присоединится. Бист Бой спал примерно до девяти, а потом врывался в общую комнату, чтобы поглощать еду.       У Робина не было определённого времени для появления. Иногда он шёл в свой кабинет, чтобы поработать несколько часов, прежде чем присоединиться к нам. Иногда он вставал с солнцем, чтобы потренироваться. А иногда он проводил всю ночь, работая над делом, и проходил мимо меня в коридоре по пути в постель. Он приходил именно тогда, когда хотел, и ни минутой раньше, поэтому не было смысла ждать его в общей комнате, если он, скорее всего, сам найдёт меня, когда будет готов.       Конечно, вот хороший перевод этого отрывка.       Я устроилась на диване с моей традиционной чашкой чая из семян горчицы и поджала ноги, чтобы свернуться калачиком с книгой. Рейвен пока не было, что было жаль. Мне бы пригодились её советы и компания, не говоря уже о том, что я могла бы восхищённо рассказать ей о книге, которую она мне одолжила. Робина тоже не было, и было ещё слишком рано для Киборга или Бист Боя, если только не случилось что-то экстренное.       Я включила на телевизоре музыкальный канал, чтобы слушать музыку во время чтения. Чтение на английском до сих пор вызывает у меня некоторые трудности. Тамаранцы усваивают устную речь, но учиться читать мы должны сами. Я свободно читаю только на пяти языках, и английский — один из них.       У Рейвен было много любовных романов — секрет, который я поклялась хранить до самой смерти. Именно одним из них я сейчас себя занимала. Главная героиня годами тайно любила мужчину, но её чувства никогда не находили ответа. И вот теперь, когда появился другой, готовый покорить её сердце, он наконец-то начал обращать на неё внимание. Я чувствовала, что приближаюсь к самой интересной части, потому что она начала мучиться от новых ощущений влюблённости.       К тому времени, как Киборг вошёл в общую комнату, я была полностью поглощена историей героини. Сапоги сняты, ноги свисают через спинку дивана, голова наклонена, чтобы я могла читать вверх ногами, словно в одной из моих поз для сна.       — Утречка, Стар, — окликнул Киборг, когда дверь за ним закрылась.       Я пошевелила пальцами ног в его сторону. — Доброе утро, Киборг. Приятными ли были твои шорвлакс?       — Ага, спасибо. — Его голос перемещался по комнате в сторону кухни, где варился его кофе. — Есть хочешь?       — Не сейчас.       — Ещё одну чашечку?       Я посмотрела на свою чашку и кивнула.       — Да, пожалуйста. Это было бы чудесно. — Потянувшись за пультом от телевизора, я переключила канал на местные новости, зная, что Киборг любит смотреть их утром.       — Ладно, — сказал он, и я услышала, как на кухне загремела посуда. Вскоре он плюхнулся рядом со мной с большой тарелкой хлопьев и двумя кружками, одну из которых поставил на стол передо мной. — Вонючие пальцы.       Я пошевелила ими в его сторону и продолжила читать вверх ногами, одним ухом слушая новости. — На моей планете мы используем джем из пальцев как увлажняющий крем для лица.       Киборг рассмеялся.       — Это считается большой роскошью, — сказала я и ткнула его плечо одним из пальцев.       — А на Земле мы называем это фут-фетишем, — ответил он, игриво отмахиваясь от меня.       Я выпрямила ноги, чтобы рассмотреть свои ступни.       — Хм. — Опустив их обратно, я спросила: — Разве для такого нет рынка?       Он прыснул.       — Малышка, ты не будешь продавать фото ног. Робина бы хватил удар.       Я рассмеялась.       Он помолчал немного, а потом искоса глянул на меня.       — Вы ведь на самом деле не используете джем из пальцев, правда?       С показной осторожностью я положила книгу на грудь и подарила ему свою самую невинную, игривую улыбку, хихикая, когда его лицо стало смесью ужаса и отвращения.       — Конечно, нет.       — Господи, девчонка! Мне такое с утра не надо.       Продолжая хихикать, я взяла книгу и вернулась к чтению.       Новости на какое-то время сообщили о происшествиях в Джамп-Сити, но ничего не было достаточно серьёзным, чтобы требовать нашего вмешательства. Когда начался прогноз погоды, Киборг переключил канал. Я почувствовала присутствие Робина в тот же миг, как он вошёл в общую комнату.       — Утречка, ребят, — крикнул он, направляясь к холодильнику.       Я подумала, не стоит ли сесть, чтобы поприветствовать его как следует, но книга была слишком интересной, а мне было слишком комфортно. К тому же, Киборг был здесь, и это было совсем не подходящее время для разговора о чувствах.       — Приятное утро.       — Утречка, чувак, — ответил Киборг.       — Что-нибудь интересное? — спросил Робин, подходя к дивану и плюхаясь рядом со мной. Я взглянула на него и улыбнулась в знак приветствия. Его лицо было раскрасневшимся после пробежки, на нём были только спортивные штаны и влажная от пота майка. Он улыбнулся мне в ответ и отхлебнул апельсинового сока.       Да. Совсем не время говорить о чувствах, особенно о тех, что я испытываю прямо сейчас. Рейвен бы сказала: «Жажда — это реальность». Действительно, я внимательно изучала мышцы на его руках.       Не отрывая взгляда от экрана, Киборг повернул голову.       — Стар собирается продавать фото своих ног в интернете.       Апельсиновый сок брызнул на кофейный столик, когда Робин поперхнулся. Закашлявшись и отхаркиваясь, он глотнул воздуха и просипел:       — Что она?       Я закатила глаза.       — Джем из пальцев, Киборг, — поправила я, подыгрывая. — Для увлажнения лица.       Робин вытер рот дрожащей тыльной стороной ладони.       — Что? — выдавил он из себя хриплым голосом после того, как неправильно проглотил жидкость.       — А, да, — согласился Киборг, пытаясь сохранить серьёзное выражение лица. — Моя вина. Это сейчас в тренде.       Реакция Робина меня воодушевила, и я решила подтолкнуть его ещё немного. Снова вытянув ноги, я добавила в свой голос невинности и спросила:       — Если только ты не думаешь, что есть рынок для моих пальцев?       Да, Робин. Скажи, что мои пальцы красивые.       Его голова не двигалась, но я уверена, что почувствовала, как его взгляд пробежался по моему телу с головы до ног.       Киборг захохотал.       — Чувак, видел бы ты своё лицо, — проревел он, тыча пальцем в Робина и смеясь так сильно, что на глазах выступили слёзы. — Стар тебя отлично разыграла. Молодец, девчонка.       Улыбаясь, я подняла руку для «дай пять», и Киборг с готовностью хлопнул по моей ладони.       — Вау, — невозмутимо сказал Робин, бросив на меня гневный взгляд. — Просто вау.       Он вытащил из кармана белое полотенце, чтобы вытереть стол.       С самодовольной улыбкой я пожала плечами и вернулась к своей книге.       Внутренний монолог героини повествовал о её угасающей любви к одному мужчине и о страсти, вспыхнувшей к другому. Красавцу, который вихрем ворвался в её жизнь и покорил её сердце. История была хороша, и это было бы несправедливо по отношению к её прежнему возлюбленному, если бы он не вёл себя с ней так ужасно, не отвергал её попытки сблизиться и не отталкивал её от себя.       Ах, как ей было тяжко.       Вытерев стол, Робин снова плюхнулся рядом, и его рука легла мне на обнажённый живот.       — Что читаешь?       Кожа на животе защекотало от прикосновения. Я изо всех сил старалась, чтобы мой голос не дрогнул, и не двигалась, чтобы он не заметил, что сделал.       — Любовный роман о женщине, которая влюблена в мужчину, не отвечающего ей взаимностью, и её сердце покоряет незнакомец.       — Кто не успел, тот опоздал. — фыркнул Киборг. — Там есть что-нибудь пикантное?       — Если и есть, я пока не дошла до этого, — ответила я, перелистывая несколько страниц вперёд. — Сообщу тебе.       — Или получишь пару советов, — поддразнил Киборг, ухмыляясь и двигая бровями. — А, Робин?       Робин сверкнул глазами на Киборга, который в ответ рассмеялся. Убрав руку, Робин встал в негодовании.       — Похоже, сегодня я главная мишень для шуток, так что оставлю вас, двух проказников. Присоединишься ко мне в спортзале позже, Стар?       Я кивнула, уже скучая по ощущению его руки.       — Ты тоже, Сай, — сказал Робин, указывая на него. — Заставлю тебя попотеть за твои остроты.       — Да-да, — ответил Киборг, отмахиваясь. — Как скажешь. Буду там.       Я не знаю, почему Киборгу нравилось дразнить нас, хотя за эти годы я научилась отвечать тем же. Я была уверена, что если бы он знал, что мы не встречаемся, как, казалось, думал весь мир, он бы прекратил. Странно, что и Робин никогда не исправлял это заблуждение, а просто принимал подшучивания Киборга с добродушным ворчанием.       Я хотела, чтобы он всё решил. Подтвердил или опроверг, положив конец этой неопределённости. Я бы наконец узнала, кем я для него являюсь.       Но потом я осознала, что и сама не могу этого сделать. Мы застряли в этом вечном вопросе: «Будут они вместе или нет?». Я даже не помню, когда это началось.       Разговор давно назрел.       Когда я вошла, Робин висел на гимнастических кольцах. Сняв пояс, плащ, перчатки и ботинки, он аккуратно сложил их на стул у входа. Не желая его отвлекать, я замерла в дверном проёме, сжимая пальцами косяк, и молча наблюдала за этим представлением.       Кольца — это проверка человеческого духа. Каждое движение Робина было безупречным, каждая мышца работала в унисон, создавая невероятное зрелище. Его ноги, вытянутые и сомкнутые вместе, раскачивались, давая ему импульс для переходов от стойки на руках к стойке на руках. Он вращался, вытягивал руки — воплощение гибкости и грации.       Вокруг его ладоней, покрытых мелом, витали частички пыли. Он замер, вытянув тело в стойке параллельно полу. Его рубашка свободно свисала, показывая напряжённые мышцы спины, когда он бросал вызов гравитации и побеждал.       Очень медленно его тело повернулось, руки оставались вертикальными, но он переместил тело так, что оно стало горизонтальным, и замер в этой позе. Кольца дрожали, но даже самые опытные гимнасты не могли удержать их абсолютно неподвижно. С той же невероятной осторожностью он двинулся снова, пока его ноги не указали на землю, а затем развёл руки так широко, как только мог.       Я думаю, этот элемент называется «Железный крест». Робин рассказывал мне, что это один из самых сложных элементов, и при этом он был абсолютно неподвижен. На него было великолепно смотреть.       Я задумалась, не жалеет ли он, что стал Титаном, а не посвятил себя гимнастике. Насколько великим он мог бы стать, если бы тренировался каждый день?       Должно быть, я издала какой-то звук, потому что он резко повернул голову к двери. Расслабившись, он спрыгнул с колец и виновато улыбнулся мне.       — Как долго ты здесь?       Это было почти так, будто он хотел, чтобы я его увидела. Стоя спиной к двери, он выполнял самые сложные и впечатляющие элементы.       — Недолго. Прошу прощения за вторжение.       — Ты не вторгаешься, — сказал он, отряхивая руки от мела. — Я проверял, как закреплены кольца. Хотел научить тебя сегодня.       Он всегда пытался обучить нас новым техникам боя или упражнениям. Утверждал, что это поможет нам стать сильнее и телом, и духом. Раньше друзья неохотно присоединялись, но в последнее время мы, кажется, тренируемся только вдвоём.              — Я вполне довольна, просто наблюдая. Это было впечатляющее зрелище.       Он широко улыбнулся мне, явно довольный похвалой.       — Спасибо.       Я посмотрела на кольца.       — К тому же, я чувствую, что это будет нечестно.       Робин рассмеялся и поманил меня рукой, словно приглашая.       — Я могу сказать, когда ты летаешь.       — Я говорю не только о полёте, но и о силе тоже.       — Это другой вид силы, — снова засмеялся он. — Давай, Стар, я бросаю тебе вызов.       Я сузила глаза и вздохнула. Человеческий вызов — нерушимая клятва. Я должна.       Он усмехнулся и пошевелил пальцами.       — Снимай ботинки и перчатки.       — Если ты хотел посмотреть на мои пальцы, Робин, — сказала я, подчиняясь. — Тебе стоило просто попросить.       Он опешил.       — Что с тобой сегодня и пальцами? То есть, лак красивый, но он всегда красивый.       Довольная, я улыбнулась.       — Спасибо.       Покачав головой, он продолжил:       — Дело в том, что тебе нужно вытягивать их. Это часть процесса. Если ты выучишь правильные позы с самого начала, дальше сработает мышечная память. И натри руки мелом, он помогает держаться.       Небольшая чаша с мелом стояла недалеко от мата. Я присела, чтобы выполнить его просьбу.       Он отскочил назад на мат и указал на место, которое только что покинул.       — Встань туда.       Я встала. Он покрутил пальцем, указывая на меня.       — Повернись.       — Ты не собираешься объяснять движения? — спросила я, поворачиваясь.       — Ты достаточно смотрела, как я это делаю, — сказал он, подходя сзади. — Уверен, ты всё поняла.       Меня охватило ощущение невероятной чуткости. Каждое его движение, то, как он дышал, его запах, тепло его груди, прижатой к моей спине, его руки, которые обхватили мои бёдра, чтобы поднять меня к кольцам. Он держал меня там, ожидая, пока я удобно возьмусь за кольца, прежде чем отпустить.       — Мне это не нужно…       — Это часть процесса, — напомнил он, касаясь моих лодыжек и пальцев, чтобы направить их в правильное положение.       — Теперь, — сказал он, отступая на шаг. — Это почти то же самое, что и на брусьях, но тебе нужно помнить, что кольца не статичны и двигаются, но ты не должна позволять им двигаться слишком сильно. — Он кружил вокруг меня, пока говорил, поправляя мою позу руками, и я беспрекословно подчинялась. — Здесь нет прыжков или отпускания колец, здесь важен контроль. Нельзя держаться слишком крепко, ты повредишь руки, и нельзя слишком слабо, иначе сорвёшься.       Я кивнула, показывая, что понимаю.       — Тебе нужно контролировать свою силу и не использовать грубую мощь, — продолжил он. — Просто попробуй качаться, посмотрим, как получится. Как будто ты на детских качелях, только держи ноги прямо и тяни носки. Ты не должна раскачивать кольца, твоё тело должно раскачиваться.       Я улыбнулась.       — Я могу это сделать, — поддразнила я и поднялась в воздух, имитируя «Железный крест», который видела, как он делал.       Он посмотрел на меня без всяких эмоций.       — Стар, — строго сказал он.       Я хихикнула.       — Делай как положено.       Я вздохнула, поправила хватку и позволила гравитации держать меня.       — Как на детских качелях?       Он кивнул.       — Качай ногами от бёдер, а не от коленей. Руки держи прямо, расслабь плечи. На замахе назад тебе нужно держать давление на кольца, разводить их шире, большие пальцы должны смотреть вниз. Веди замах пятками. Вперёд — притягивай их, костяшки пальцев смотрят друг на друга.       Подняв руки в воздух, он показал, как их выворачивать, повторяя слова «назад» и «вперёд».       Он нахмурился, затем сказал:       — Вообще-то, попробуй сначала только это.       Это слишком много информации для «Ты достаточно смотрела, как я это делаю»…       — Позиции рук?       — Да.       Мы отрабатывали правильное положение рук для качания вперёд и назад. Как только он убедился, что я усвоила их, он велел мне начинать качаться.       Я не человек; мой полёт и сила — это то, что я должна постоянно осознавать и активно контролировать, и отказаться от них может обернуться катастрофой. Их нельзя просто «выключить», как он просил. Приглушить, возможно, но не выключить. Они инстинктивны, так как же можно отключить инстинкт?       Но ради Робина я всегда стараюсь изо всех сил.       Мне страшно подумать, как я выглядела, когда качалась на этих кольцах. Мои лодыжки не оставались идеально вместе, как у Робина. Мои руки не оставались прямыми. Кольца было неудобно держать, а мои движения были неуклюжими. Я пыталась найти баланс между силой и полётом, который позволил бы моему телу вести себя так, как он хотел.       — Стар, тебе нужно не летать, помнишь? — строго сказал Робин.       Я стиснула зубы.       — Это не так-то просто.       — Я знаю. Но мне нужно, чтобы ты попробовала. Просто сосредоточься на качании, Стар. Вперёд-назад, поворачивай руки. Ты справишься.       Я старалась, правда. Это должно было быть простое качание. Ничего сложного.       Было неизбежно, что я потеряю хватку, но я надеялась, что это произойдёт не так скоро. Однако я не ожидала, что сорвусь с колец прямо в середине движения. Мгновенно включив полёт, чтобы спастись, я замерла нос к носу с Робином, который инстинктивно встал в позицию для подхвата, обняв меня руками, прежде чем осознал, что я спасла себя сама.              Мы замерли, глядя друг на друга сквозь пелену, снова пойманные в очередном моменте. Если бы я и планировала это, лучше не придумать. Мне почти хотелось, чтобы я действительно это спланировала, потому что тогда я знала бы, что делать дальше.       У него было самое странное выражение лица.       — Ты… ты… эм… в порядке?       Я смочила губы.       — Да.       Робин напряг руки на моей спине и сместил свой вес. Его дыхание было сбивчивым.       — А-а…       Разговор. Мы должны поговорить. Есть вещи, которые нам нужно сказать друг другу, решения, которые нужно принять, чувства, которые лежат на поверхности.              Почему мои руки оказались на его плечах?       — Робин…       Наши носы столкнулись, и все мысли исчезли.       Кто-то судорожно вздохнул. Не думаю, что это была я.       Сигнал тревоги Титанов взвыл, и я поняла, что мне суждено, чтобы эти моменты вечно прерывались.       Робин рванул к своему снаряжению, не дожидаясь второго сигнала тревоги. Засовывая ноги в ботинки, он скомандовал:       — Живее.       Мои пустые руки безвольно опустились. Эмоционально опустошённая, а битва ещё даже не началась, я всё же подняла подбородок.       — Я с тобой.       Кажется, Х’хал больше не благоволит мне.