Прикосновение

      Сигнал тревоги разорвал тишину, словно крик в ночи, но его причиной был не злодей. На мосту Джамп-Сити произошла чудовищная авария — десять машин столкнулись в хаотичном месиве. Грузовик, врезавшийся в одну из опор моста, застрял посреди этого металлического кошмара, и из его корпуса уже поднимался дым. Люди оказались в ловушке внутри своих автомобилей, а местные службы спасения, стеснённые узостью моста, не могли пробиться к пострадавшим. Тогда они вызвали нас.              Подобные происшествия — редкость, но мы всегда готовы прийти на помощь. Рэйвен получила задание эвакуировать людей с моста, а Бист Бой — переместить их машины. Робин взял на себя координацию с гражданскими и спасателями, в то время как я и Киборг занялись самой аварией. Мы действовали быстро, разрывая металлические двери, чтобы освободить запертых внутри, и переносили их в безопасное место.              Теперь настала пора разобраться с самим нагромождением обломков, и времени было мало — из двигателя грузовика уже вырывались языки пламени.              Я подняла Киборга над кучей искорёженного металла, держа его за специальный упор на затылке, который он предусмотрел именно для таких случаев. Его руки оставались свободными, и он сканировал обломки, чтобы понять, как нам лучше разобрать этот хаос.              Киборг бросил взгляд на свой экран и сказал:       — Стар, видишь машину, что висит над краем? Её держит бампер другой, что позади. Ты берёшь ту, что на краю, я — следующую за ней. Начнём оттуда. Разберём всё по частям, чтобы добраться до грузовика.              Он нажал кнопку на своей руке:       — Робин, сколько до прибытия пожарных?              Я окинула взглядом мост, проверяя, где находятся мои друзья и спасатели, и плавно опустила нас к обломкам.              — Рэйвен и Бист Бой уже на полпути. Пострадавшие?              — Все на месте, — отозвался Робин. — Царапины, ушибы, один перелом руки. Есть подозрение на внутренние травмы, но Стар уже доставила пострадавшего к скорой. Лёгкие травмы — десять человек, их выводят с моста. Среди них ребёнок.              — Рэйвен, займись, — коротко бросил он.              — Уже, — отозвалась она.              — У нас тут горит, — вмешался Киборг, когда я опустила его на землю и полетела к указанной машине. — Стар пока не может поднять грузовик, слишком тесно. Рекомендую эвакуацию. Нам нужно… радиус четыреста футов.              — Принял. Будьте осторожны, вы двое. Бист Бой, разрешаю протокол страхования ущерба Титанов. Ускорьтесь. Взрыв на мосту — последнее, что нам нужно.              Я услышала громкий рёв слона — ответ Бист Боя, — и мы с Киборгом переглянулись, не сдержав улыбок. Мы знали: Бист Бой сейчас в своей стихии.              Киборг, пробравшись в сердце металлического хаоса, упёрся в капот машины, его взгляд, словно луч, указал мне цель.       — Лети, Стар.              Мы распутывали этот стальной клубок с быстротой молнии. Я уносила машины прочь, расчищая путь для пожарных, а Киборг, подобно мастеру головоломок, решал, что убрать следующим. Вскоре мы открыли доступ к пылающей цистерне.              Пожарные, опередив свою машину, уже бежали к нам, готовые к бою с огнём. Бист Бой, словно неукротимый зверь, отбрасывал последние машины. Но тень сомнения легла на лицо Киборга — данные его сканера сеяли тревогу.              Он поднёс коммуникатор к губам:       — Рэйвен, нужен щит—              — Занята, — оборвал её голос. — Сердечный приступ.              Надежда угасла. Киборг посмотрел на меня.       — Стар, это топливная цистерна. Внутри признаки возгорания. Времени нет. Сбрось её в залив. Погрузи как можно глубже и улетай.              Я ринулась в бой. Мощным ударом разорвала сцепку, отделяя цистерну от горящей кабины. Схватив её за ось, я вознесла груз в небеса и нырнула за край моста. Отпустив цистерну, я позволила ей устремиться к воде, затем метнулась к её корме и толкнула вниз, в пучину.              Мы рассекли водную гладь, уходя всё глубже. Как далеко нужно погрузиться, чтобы укротить взрыв? Замысел Киборга остался для меня загадкой, и я доверилась лишь своему чутью.              Вода — не космос, а я создана для звёзд. В вакууме, где нет давления, мне не нужно дышать, но здесь, под толщей воды, давление сковывает меня. Энергия уходит быстрее, лёгкие требуют кислорода, а силы тают. Первые пять метров под водой я преодолеваю легко, но дальше каждый метр — борьба. Мне нужно тренироваться в воде чаще.              Цистерну нужно было затолкать глубже.              Я била ногами, усиливая погружение. Включила полёт, направляя энергию, чтобы пробиться сквозь сопротивление воды — тяжёлая задача, но необходимая. Тьма сгущалась, холод пробирал до костей.              Вдруг чьи-то руки коснулись моих, и рядом возник Аквалэд. Он издал радостный дельфиний писк, и я ответила ему улыбкой. Аквалэд указал наверх и забрал цистерну у меня из рук.              Должно быть, Киборг вызвал его, и он оказался достаточно близко, чтобы прийти на помощь так быстро. Нам повезло. Развернувшись, я начала всплытие. Я была уже глубоко, окружённая давлением, которое словно хотело раздавить меня, тянуло вниз, в бездну.              Где-то внизу раздался гул — низкий, глубокий звук, который я ощутила всем телом. Взрыв под высоким давлением. Я взглянула вниз: пузыри, бурля, неслись ко мне. Пар? Кислород? Газ? Я не знала. Некоторые пузыри полыхали красным, другие — белым, но они мчались с такой скоростью, что я не могла их обогнать в воде.              Я свернулась в комок, когда пузыри настигли меня, ударяя со всех сторон. Жар опалил кожу — пар или газ, не разобрать, — и сочетание холода и тепла сбивало с толку. Вода побелела, закружилась, и я потеряла ориентацию.              Пузыри исчезли так же быстро, как появились, но я утратила весь импульс всплытия. Голова кружилась, я плавала, ожидая, пока подводный мир перестанет кружиться в калейдоскопе, чтобы понять, куда плыть. Дышать пока не требовалось, время у меня было.              Аквалэд врезался в меня, своим телом толкая меня вверх. Уперев руку мне в спину, он вытолкнул меня на поверхность и удерживал, пока я кашляла и хрипела, наполняя лёгкие воздухом.              — Ты в порядке, Стар, — сказал он, откидывая мокрые волосы с моего лица. — Я рядом. Просто дыши.              С его поддержкой мне не нужно было держаться на плаву.       — Благодарю, — прохрипела я. — Это была цистерна?              — Да, её не спасти. Но все в безопасности. Даже рыбы целы.              Мы качались на волнах, моя рука лежала на груди, пока я сосредоточилась на дыхании, успокаивая бешено колотящееся сердце.              — Старфайр! — Голос Робина, прорезавший воздух с моста, дрожал от затаённой тревоги, словно буря, рвущаяся наружу.              — Она цела! — крикнул Аквалэд в ответ. — Я с ней! — Он взглянул на меня: — Пора наверх, иначе он потеряет покой.              Я закрыла глаза, собирая последние искры сил, и кивнула. Взмыв из объятий воды, я потянула Аквалэда за собой, неся его сквозь воздух к нашим товарищам. Титаны Востока и Хералд ждали нас, их лица светились радостью победы.              Едва я отпустила Аквалэда, как чья-то сила вырвала меня из круга друзей, заключив в тёплые, крепкие объятия.       — Ты в порядке?              Робин.              Он увёл меня чуть в сторону, не размыкая рук. Затем его ладони легли на мои плечи, и он отстранился, чтобы оглядеть меня с ног до головы. Всё произошло так стремительно, что я не успела ответить на его порыв.              — Стар? — Его пальцы коснулись моего лба, убирая влажные пряди за ухо, и замерли на моей щеке.              — Да, — выдохнула я, очарованная. — Я вымокла, но цела.              Его лицо озарила улыбка облегчения.       — Ты не всплывала, и я… я испугался. Ты была там слишком долго, а потом взрыв… — Его лоб прижался к моему, — а ты всё не возвращалась.              — Я в порядке, — шепнула я, приникая к нему. Усталость сковывала тело, силы таяли после битвы с глубиной, но тепло его руки на моей щеке было словно луч солнца. — Прости, что заставила тебя волноваться.              Он отстранился, кашлянув.       — Всё, — сказал он, возвращаясь к деловому тону. — Лети домой, отдыхай. Мы разберёмся.              — Но…              — Это приказ, Стар. Титаны Востока никуда не денутся. Должны им пиццу, увидитесь за ужином.              Не это меня заботило. Я схватила его за запястье, удерживая.       — Мне нужно поговорить с тобой.              — Стар, дел невпроворот, — ответил он. — Подождёт?              — После. Пожалуйста.              Он взглянул на мою руку, затем мягко высвободился.              — Я к тебе загляну.              Он не пришёл.              Робин растворился среди Титанов, укрывшись за смехом и кусками пиццы. За маской лидера, за оживлённой болтовнёй с Бамблби и Спиди. Когда усталость, словно волна, накрыла меня после дневных испытаний, и я ушла спать, он всё ещё сиял в их компании, хохоча.              Утром его не оказалось. После завтрака я постучала в его комнату — пусто. На двери кабинета висела табличка «Не беспокоить».              Я застыла, глядя на неё. Обычно это лишь намёк, и в случае беды Робина можно прервать. Но этот разговор не был бедой.              Сегодня табличка была для меня. Я чувствовала.              Я начала замечать узор. Моменты, когда связь между нами вспыхивала, замирала, заставляя нас замереть. Но как только она рвалась, он исчезал. Дни напролёт я не видела его вне миссий. Если звучала тревога, он был наготове, но без неё — его след простывал.              Почему он бежит от меня? Причины ускользали, каждая гипотеза была нелепее другой.              Люди — загадка.              Я прижалась лбом к двери, всем сердцем моля, чтобы она открылась, чтобы он впустил меня, и мы смогли бы всё разрешить.              Дверь осталась закрытой. А я не могла вечно ждать чуда.              Я отправилась в торговый центр. Может, с его любимым напитком и закусками он позволит мне войти. Хоть так я могла убедиться, что он не загоняет себя до изнеможения.              Рэйвен попросила забрать книги. Бист Бой, сидевший у неё, с жаром позвонил в магазин комиксов, зарезервировав для меня несколько выпусков. Киборг сказал, что ему ничего не надо, но если я буду у коктейльного киоска, он возьмёт один.              Как всегда, я зашла к охранникам, сообщив, что Титан в здании. Наше появление редко вызывает хаос, но может привлечь внимание, и охранникам лучше знать, что я здесь не по тревоге. Они встретили меня с улыбками, я узнала знакомые лица.              Дела я завершила быстро, хотя задержалась в книжном, выбрав книги для себя, прежде чем пойти за коктейлями.              Мой любимый — кофе, вишня, ананас и чили. Его назвали «Сюрприз Старфайр» и внесли в меню. Есть ещё «Малиновый Робин», «Взрыв Киборга», «Зелёная Машина» и игрушки Титанов для детей. Рэйвен запретила называть коктейль её именем под угрозой разгрома, так что для неё сделали чай — «Отдых Рэйвен».              Девушки в киоске хихикали, наливая мой коктейль в стакан с Робином. Даже прохожие считают нас парой.              На прилавке лежали флаеры. Девушка, упаковывая заказ, сунула один мне.       — Фестиваль скоро, — пояснила она. — Много всего: автошоу, цирк, ремесленная ярмарка, прогулки на лошадях. Для всей семьи. — Она подмигнула. — И клубы есть. Возьми Робина, потанцуете.              Робин скорее лишится зубов, чем пойдёт в клуб, но я промолчала.              — Благодарю, — произнесла я, принимая пакет.              Вернувшись в Башню, я первым делом направилась к кабинету Робина. Нагруженная дарами торгового центра, я надеялась, что он увидит: у меня были дела, и, возможно, откроет дверь, сделает паузу, а я напомню о разговоре. Маленькая уловка, но невинная.              Сумки я несла в одной руке, другой постучала в дверь.       — Робин, я вернулась из торгового центра. Принесла тебе коктейль. Можно войти?              Дверь отворилась, и его улыбка, хоть и сияла, была тронутой смущением.       — Стар! — воскликнул он, заняв весь дверной проём. — Привет! Ты ходила в торговый центр?              — Да, — ответила я. Похоже, он и впрямь занят чем-то тайным, а не избегает меня, как я боялась. Я протянула пакет с коктейлем. — Я пойду…              Робин шагнул в коридор, стараясь закрыть дверь за собой.       — Это замечательно, — поспешно сказал он. — Спасибо. — Его рука легла мне на поясницу, мягко разворачивая к лифтам. — Слушай, я сейчас занят, я…              — Это Старфайр? — раздался голос.              Я замерла, узнав его.              Робин запрокинул голову, плечи опустились, и он тихо застонал.       — Да, — ответил он.              — Прости, — шепнула я, указывая на коридор. — Я уйду.              — Представь нас.              Ещё один стон, теперь открытый. Робин прижался лбом к моему плечу, на миг обнял меня, затем выпрямился и бодро сказал:       — У неё полно вещей для доставки, не время…              — Это займёт минуту.              Этот голос не терпел возражений.              Робин вздохнул, скорчил мне извиняющуюся гримасу и жестом пригласил войти, низко поклонившись.              Я вошла, осторожно, держа взгляд на Робине до последнего. На экране компьютера возвышался Бэтмен, ожидая.              Его чёрный капюшон и белые линзы глаз смотрели на меня, и холод страха пробрал до костей. Он был тенью, загадкой, и я не хотела быть в центре его внимания.              Я знала, что Бэтмен не звонит Робину, как и Робин ему. Бэтмен — его наставник. Их пути разошлись после ссоры, и Робин уехал в Джамп-Сити, на другой конец страны, чтобы основать Титанов. Больше он не делился. Я знала лишь, что тренировки были жестокими. И что сравнения с Бэтменом ранили его.              Я знала истории из новостей. Бэтмен управляет своими эмоциями строже, чем Рэйвен, и делает это осознанно. Я не могла представить, каково расти под его крылом — это вряд ли помогло бы Робину развить свои чувства.              Раньше, когда Бэтмен звонил Титанам, это всегда было по официальным делам, и он никогда не говорил со мной напрямую. Теперь же я была в центре его внимания, и это пугало.              — Э… Приветствую, — сказала я.              Его лицо осталось неподвижным.       — Старфаер. Тамаранианка, верно? Ты умеешь усваивать языки.              Я моргнула, удивлённая вопросом. Это же Бэтмен — разве у него нет полного досье на меня? Робин часто жаловался, что его детективные навыки невозможно превзойти.       — Да, — ответила я.              — Сколько языков ты знаешь?              — Я владею несколькими тысячами языков.              — Сколько из них земные?              Я моргнула снова.       — На данный момент двадцать.              — Двадцать? — вырвалось у Робина.              — И всё? Как ты их учишь?              Робин резко повернулся к Бэтмену, бросив на него сердитый взгляд.              Я почувствовала жар на затылке.       — Тактильное оральное усвоение.              — И ты получаешь весь язык?              — Только устный, — уточнила я. — Письменный приходится учить. Из них я знаю только английский, но сейчас изучаю русский.              — Понятно. Полезный навык.              — Зачем тебе это? — прорычал Робин.              — Интересно, что раса развила такую способность. Переводы Зелёного Фонаря зависят от его кольца, и без энергии или при трансформации они исчезают. У тамаранианцев же это врожденное. Уникально.              — Это дар Кс’Хал, — ответила я. Кс’Хал, что в гневе на псионцев наделила древних тамаранианцев множеством способностей и направила нашу эволюцию, чтобы мы могли защищать её и её детей. Но я не стала это объяснять. — Почему Вы спрашиваете?              — Лига Справедливости всегда ищет…              — Она моя! — рявкнул Робин, его голос шипел, как змея перед броском.              Я замерла, потрясённая и ядом в его словах, и самими словами.              — Она Титан, — продолжал Робин, встав передо мной. — У нас была договорённость.              Лицо Бэтмена едва заметно дрогнуло, выражая недовольство.       — У неё есть выбор.              Робин скрипнул зубами так громко, что я услышала.              — Мало того, что ты пытаешься отозвать…              …              Он развернулся, схватил меня за руку.              — Стар, тебе надо уйти.              Несмотря на его гнев, прикосновение было мягким. Ошеломлённая, я молча последовала за ним. У двери он отпустил меня и ткнул в кнопку, закрывая её.              — Поговорим позже.              Когда дверь захлопнулась, я услышала голос Бэтмена:              — Ты ей не сказал…              Я слишком долго смотрела на закрытую дверь, запутанная в сетях его ярости, прежде чем оставила коктейль у входа и, спотыкаясь, пошла искать Рэйвен.