Прикосновение

      Когда Бамблби сказала, что ведет нас танцевать, она выдала нам список подходящей одежды с картинками на выбор. Она даже прислала фото своего наряда — желтый блестящий топ с бретелью через шею и черные брюки из искусственной кожи — чтобы мы лучше понимали, что нам стоит прикупить.              Рейвен взглянула на список и брезгливо скривила губы. Мы обыскали весь торговый центр в поисках чего-то, что подошло бы для танцевальной вечеринки и понравилось бы ей. В итоге мы нашли облегающее темно-синее платье на одно плечо с одним длинным рукавом, длиной чуть выше колена, и пару сверкающих туфель, в которых она выглядела просто потрясающе.              Пока мы искали наряд для Рейвен, я приметила милый фиолетово-зеленый топ-галстук в пайетках в форме бабочки, к которому позже подобрала узкие джинсы и блестящие фиолетовые босоножки на каблуке. В момент покупки я была от него в полном восторге, но теперь, глядя на себя в зеркало, гадала, не стоило ли выбрать другой образ. Смесь сексуальности и нежности — этот наряд открывал куда меньше кожи, чем я привыкла на Тамаране; я купила его, надеясь впечатлить Робина.              Возможно, стоило выбрать полностью тамаранский стиль и надеть мини-юбку, обнажив как можно больше тела. Наверное, я все еще могла бы это сделать, подумала я, глядя на юбку от своей формы, но туфли к ней совсем не подходили.              Я постучала носком босоножки по полу, разглядывая себя в зеркале ванной. Повернулась, чтобы осмотреть наряд со спины, и влюбилась в него снова. Я выглядела великолепно, я чувствовала себя великолепно, и никто не мог у меня этого отнять.              Собрав вещи, я вернулась в комнату Бамблби к остальным.              Бамблби подняла глаза, когда я вошла.              — А вот и она... Вау, Стар, ты выглядишь невероятно!              Я просияла.              — Это не слишком... «чересчур»?              — Не, Стар, ты просто огонь, — протянула Джинкс. Она лизнула указательный палец и сделала вид, что он шипит, проведя им в воздухе в мою сторону.              Рейвен кивнула.              — Я знала, что ты будешь круто в этом смотреться.              — Спасибо, — ответила я, светясь от счастья. — Вы все тоже выглядите чудесно!              — Да! — подхватила Бамблби. — Мы чертовски хороши!              Панта вскинула кулак.              — Панта готова танцевать до упаду!              Бамблби встала, жестом прося девочек присесть, пока те не разошлись окончательно.              — Основные правила! — объявила она. — Потому что я знаю, что Арджент идет впервые. Держимся вместе. В туалет — группами. Танцуем — группой. На перерыв уходим все вместе, пока не допьем напитки. Нам всем меньше двадцати одного, так что никакого алкоголя. Это мое любимое место, я хожу сюда с друзьями и не хочу, чтобы мне закрыли вход. Напитки от незнакомцев не принимаем. Наркотики — тем более. Танцуйте с кем хотите, но если внимание становится навязчивым — сразу в круг к своим. Всё понятно?              Мы кивнули.              Бамблби восторженно хлопнула в ладоши.              — Отлично, погнали!              — На крышу! — проорала Джинкс, указывая пальцем в небо.              Выбравшись на крышу, мы разделились: Джинкс, Бамблби и Рейвен направились к Кид Флэшу, Герольду и Бистбою, чтобы показать наряды и попрощаться. Другие парни тоже начали вытягивать шеи и выкрикивать комплименты. Малышка Коул, которая решила остаться, чтобы составить компанию Гнаррку, а также потому, что ей было всего шестнадцать, помахала нам рукой и пожелала удачи.              Киборг, наслаждавшийся заслуженным отдыхом после готовки, звонко хлопнул в ладоши, призывая меня подойти. Когда я обернулась, он радушно протянул руку:              — Покажи наряд, Звездочка!              Счастливая, я подлетела ближе и коснулась его ладони. Он плавно поднял руку, направляя меня, и я совершила легкий оборот в воздухе, чувствуя себя настоящей балериной.              — Ты просто чудо как хороша, — искренне произнес он.              — Спасибо! — мой голос прозвучал почти мелодией; его искреннее восхищение было мне бесконечно дорого.              — Стар?              Я обернулась на зов. Робин замер в отдалении, его лицо казалось бесстрастной маской.              — Можно тебя? Буквально на минуту, пока вы не улетели, — он запнулся, а затем добавил чуть мягче: — Пожалуйста.              Киборг осторожно сжал мою ладонь, удерживая мой взгляд еще на секунду.              — Устрой себе сегодня настоящий праздник. Оставь все заботы здесь и просто дыши полной грудью, договорились?              — Обязательно.              Киборг коснулся губами моей щеки и едва заметным движением головы указал в сторону друга:              — Ступай, выслушай этого упрямца, — и тут же переключил внимание на других: — Рейвен! Иди сюда, дай и на тебя взглянуть!              Я мягко скользнула к Робину, переплетя пальцы за спиной.              — Слушаю тебя, Робин.              Он молчал, и лишь судорожное движение его горла выдавало скрытое волнение.              — Тебе стоит быть бдительной. Не бери из чужих рук...              — Бамблби уже объяснила нам все меры предосторожности, — ответила я, не дав ему закончить. — Мы не будем ничего принимать от незнакомцев и не станем разлучаться. Мой коммуникатор при мне, как и у остальных девочек. Благодарю за беспокойство, мы будем в безопасности.              Он лишь коротко кивнул в ответ. Я замерла, глядя на него — он казался статуей, застывшей в нерешительности.              — Ты хотел сказать что-то еще?              — Боже, дружище, хватит быть таким занудой, скажи уже девушке, что она прекрасна! — донесся до нас раздраженный возглас Киборга. Рейвен, стоявшая подле него, поддержала его коротким кивком.              Лицо Робина мгновенно залил румянец, и он поспешно выдавил:              — Так и есть. Ты выглядишь ослепительно, Стар.              — Спасибо.              Слова были приятными, но легкий укол разочарования все же коснулся сердца — жаль, что ему потребовался такой толчок.              — Стар! — Джинкс, полная энергии, неистово замахала мне, приплясывая на диске Арджент. — Скорее, мы выдвигаемся!              — Стар, — Робин сделал шаг вперед, словно пытаясь задержать мгновение. — Эм... просто... хорошо тебе провести время.              Я кротко склонила голову:              — Как пожелаешь.              Робин лишь нахмурился в ответ. Бросив на него прощальный взгляд, я взмыла в небо вслед за подругами.              Здание клуба, в прошлом старый промышленный склад, теперь дышало новой жизнью. Еще издали я почувствовала тяжелую, мерную пульсацию баса — она пронзала воздух, резонируя глубоко в груди, словно второе сердце. Разноцветные лучи прожекторов расчерчивали ночное небо, указывая путь к самому эпицентру веселья. Вышибала почтительно кивнул Бамблби, пропуская нас внутрь, и нас мгновенно захлестнуло море звука и света.              Массивный бар тянулся вдоль всей стены, сияя ослепительно-белыми огнями холодильников. Вокруг теснились изящные барные стулья, а в зале стояли высокие столики для тех, кто предпочитал оставаться в движении. Чуть поодаль, в уютном полумраке лофта, укрытого тяжелыми складками алых и пурпурных тканей, была создана зона отдыха. Эти драпировки надежно поглощали шум танцпола, даря тишину тем, кто хотел просто поговорить под приглушенным светом.              У стены напротив бара возвышалась сцена с диджейским пультом, огромными колонками по бокам и разноцветными стробоскопами, которые вращались и вспыхивали, окатывая танцующих радужными брызгами света. Люди танцевали, вскидывая руки и покачиваясь в такт музыке. Теперь, когда мы оказались внутри, техно звучало четче, и этот ритм заполнял всю мою грудь.              На Тамаране наша музыка совсем иная. Трубы глорка и голоса — она звучит громко и пронзительно для всех слушателей. Мы ценим мощь звука, а не мелодию или гармонию; об этих вещах я узнала только здесь. Когда я впервые услышала подобный ритм на Земле, я запаниковала, решив, что это сигнал опасности. Люди не перестают меня удивлять: пульсирующий, ритмичный бит здесь служит развлечением. Барабаны, смешанные с басами для усиления пульсации, удерживают людей в настоящем моменте, в самом сердце музыки. На Тамаране барабаны используют только на войне; их резкий бой подстегивает воинов, разжигая в них жажду битвы. И хотя я ценю человеческий подход, во мне все еще живет часть, которая отзывается на этот грохот по-своему.              Этот ритм окружил меня, словно кокон, со всех сторон. Он вибрировал в груди, сливаясь с естественным ритмом моего тела. Я никогда не испытывала ничего подобного. Когда Робин слушал музыку, она была направленной, шла с одной стороны, и ее было легко контролировать. Даже когда мы ходили на танцы с моей сестрой, ощущения были другими. Возможно, дело в том, как здесь расставлены колонки, я не знаю.              Это... это было нечто совсем иное. Если бы другие тамаранцы когда-нибудь открыли для себя нечто подобное, вселенная оказалась бы в опасности.              Рейвен схватила меня за запястье, увлекая за собой на танцпол.              — Вперед, Рейвен! — прокричала Бамблби, и остальные девочки последовали за нами.              Некоторые люди исполняли сложные танцы с причудливыми движениями ног и поворотами — должно быть, они часами тренировались, чтобы попадать в такт. Однако большинство просто прыгало или пританцовывало на месте, подстраиваясь под бит. Так поступила и я. Я вскинула руки вверх, позволяя гравитации полностью завладеть мной.              Время словно растянулось; не существовало ничего, кроме ритма и движения тел. Вокруг меня были улыбающиеся лица моих друзей, смех, радость и дружба. Мы танцевали в кругу, отгородившись от остальных. Поднятые руки Рейвен, лукавый блеск в глазах Джинкс, заливистый смех Арджент, источающая уверенность Панта и Бамблби, буквально вибрирующая в танце.              Я чувствовала, будто сгораю, но это было приятное горение. Огонь внутри меня, рожденный ритмом, смесь удовольствия и восторга. Это было невероятно.              Песня за песней, танец за танцем — музыка пульсировала. Диджей время от времени что-то говорил, объявляя треки или приветствуя нас в клубе, подбадривая танцующих, но в основном просто играла музыка, и мы танцевали.              Мы с Рейвен взялись за руки и кружились, смеясь от радости. Джинкс научила меня движению бедрами, которое она назвала «Бедра не лгут». Мы с Бамблби кружили друг друга в воздухе.              Это было великолепное веселье.              Но было неизбежно, что кто-нибудь попытается что-то предпринять. Возможно, дело в алкоголе, в нарциссизме или в чувстве собственного превосходства. Рейвен объясняла, что с этим в какой-то момент может столкнуться каждый, независимо от пола — это уязвимость перед чужими домогательствами. Но женщина с большей вероятностью может подвергнуться подобному нарушению границ, чем мужчина. Проявляется ли это в словах или действиях, это случается, и единственным щитом может быть лишь знание того, как себя защитить.              Не думаю, что этот молодой человек, возомнивший, будто ему всё дозволено, осознавал, в какую беду попал. Я подняла его в воздух через наносекунду после того, как он меня коснулся; лишь по чистой случайности я схватила его за футболку, а не за горло. В глубине моей груди зародилось рычание: внутри всё полыхало от негодования из-за его поступка. Я взмыла выше, пока не оказалась вровень с его перепуганным лицом.              Он вырывался и кричал, дрыгая ногами, пока его руки тщетно пытались разжать мои пальцы. Рейвен мгновенно оказалась рядом. Она не произнесла ни слова, лишь пристально смотрела на человека, которого я держала. Затем она осторожно положила руку мне на плечо.              Это прикосновение, наше доверие и дружба немного утихомирили мой гнев.              — Будь мы на моей планете, ты бы лишился руки, — сказала я, чеканя каждое слово, чтобы он расслышал меня сквозь грохот музыки.              — Он уходит, — произнесла Рейвен. Ее глаза светились силой, и я уверена, мои тоже. Тьма окутала его с ног до головы, и я разжала пальцы. Рейвен по воздуху переправила мужчину к вышибалам, которые уже спешили вмешаться. Повернувшись ко мне, она добавила: — Нам нужен перерыв.              Она что-то крикнула Бамблби, но слова потонули в музыке. Непрекращающийся, давящий ритм пробуждал во мне не только боевые инстинкты, но и паранойю. Мне казалось, что за мной следят со всех сторон. Чьим-то взглядам я доверяла — например, Рейвен, — но в других чувствовала недоброе. Ревность, похоть — неважно. Глаз было слишком много, мужских и женских, и мне даже не нужно было оглядываться, чтобы чувствовать их на себе.              Впрочем, я ведь только что подняла человека в воздух и пригрозила оторвать ему руку. Рейвен была права. Мне нужна была передышка.              Вместо того чтобы приземлиться, мы обе взлетели прямо к ложе склада в поисках свободного места. Мы нашли столик в самом конце, в тихом углу, где тяжелые занавески служили буфером для музыки, приглушая громкость достаточно для нормального разговора.              — Бамблби пошла за напитками, — сказала Рейвен, когда я скользнула на диванчик.              Я медленно выдохнула. Стук в груди стал тише, но не исчез, и я прижала ладонь к сердцу, пытаясь унять напряжение. Моя реакция казалась мне... странной. Естественной, но всё же странной. Рейвен села рядом.              — Ты в порядке?              Я кивнула и коснулась груди.              — Прости. Мне не стоило так реагировать.              — Нет, ты всё сделала правильно, — отрезала Рейвен. — Ты напугала его до чертиков. Вряд ли он рискнет проделать такое с кем-то еще. И это хорошо.              — Хорошо, — я вздохнула и откинулась на спинку сиденья. — Эта музыка... она очень похожа на военные барабаны Тамарана.              — А-а, — понимающе протянула она. — Ясно. Инстинктивная реакция.              Я кивнула и улыбнулась Арджент, которая как раз подсела к нам.              — Это было потрясающе, — сказала она. — Ты его круто проучила.              — Я чувствовала, что он приближается, — добавила Джинкс, присоединяясь к нам. — Не могла понять, кто именно, но да... Черт возьми, Стар, это было эффектно.              — Нужно быть идиотом, чтобы выбрать целью одну из нас, — заметила Арджент.              — Нужно быть идиотом, чтобы приставать к кому бы то ни было, — недовольно буркнула Джинкс. — Не говоря уже о нас. Ты как, Стар? Это не самый приятный опыт.              Я кивнула.              — Слушай, а эта угроза «оторвать руку» — это было круто для красного словца, или так правда бывает? — спросила Арджент.              — О да, — ответила я с кивком. — На моей планете я была бы в полном праве так поступить.              — И ты... когда-нибудь так делала? — с любопытством спросила Джинкс.              Я покачала головой:              — Моя сестра делала.              — Ого.              — Я не удивлена, — вставила Рейвен.              — Целую руку, надо же... — Арджент в шоке покачала головой. — Культура воинов. Жестко.              Я пожала плечами. В культуре, где прикосновение было одним из способов общения, с нежелательными касаниями обходились сурово.              — Мы умеем приживлять конечности, если действовать быстро, но позор от подобного шрама оставляет след на всю жизнь.              — Мальчишки, — Джинкс закатила глаза. — Сплошная морока, которая порой того не стоит. Им везет, что они милашки.              Подошли Бамблби и Панта, неся энергетические напитки и бутылки с водой.              — Время восполнить запас сил!              Я потянулась за водой, пока остальные выбирали напитки на свой вкус.              — Это место просто потрясающее, — сказала Арджент, открывая банку энергетика. — Хотела бы я, чтобы у нас было что-то подобное. Би, как ты его нашла?              — Друзья подсказали, — ответила та. — Клуб открылся около года назад, они затащили меня сюда. Ну и, естественно, теперь я затащила вас.              — Тебе стоило и их позвать, — заметила Арджент.              — В следующий раз — обязательно. Но сегодня мне хотелось, чтобы мы были только своей компанией, понимаете? К тому же в моей старой компании я — самая младшая. Им всем уже больше двадцати одного, так что… — Она пожала плечами. — Так было проще.              Арджент кивнула, отпив воды.              — Должно быть, здорово иметь друзей среди обычных людей, — со вздохом произнесла Джинкс, подперев лицо руками. — Большинство девчонок моего возраста относятся ко мне с опаской.              — Это можно понять, хоть это и тяжело, — утешила ее Бамблби. — Мы-то знаем, что ты начала жизнь с чистого листа, но для таких вещей нужно время.              — У тебя всегда есть мы, — Арджент ободряюще коснулась плеча Джинкс.              — О, да, я их не виню. Я ведь была ужасной, — призналась Джинкс. — А вы всё равно дали мне шанс, за что я бесконечно благодарна. Правильные люди еще встретятся. Вы же встретились.              — Хороший настрой, — улыбнулась Бамблби.              Рейвен пододвинулась ближе ко мне, держа в руках коммуникатор Титанов.              — Бистбой просит общее фото, — сказала она.              Улыбнувшись, я прижалась к ней, чтобы она могла сделать снимок.              — Ему понравилось твое платье? — полюбопытствовала я.              Рейвен нежно посмотрела на экран, который Бистбой начал заваливать смайликами-сердечками.              — Да. Он устроил это свое дурацкое «преклонение и обожание», — произнесла она с довольным видом. — Сказал, что хочет сводить меня на ужин, когда мы вернемся в Джамп-Сити, чтобы я надела его снова.              — Он часто водит тебя куда-нибудь? — спросила Джинкс. Заметив поднятую бровь Рейвен, она поспешила добавить: — Я имею в виду, вы такая необычная пара, и у вас всё получается, мне стало интересно. Кид Флэш водит меня на ужин, но всё, что он делает — это поглощает еду в промышленных масштабах. Это начинает раздражать.              — Судя по тому, сколько он ест, я надеюсь, что платит тоже он, — отозвалась Рейвен.              Джинкс кивнула.              — О да. У нас всё честно. Я оплачиваю развлечения, он берет на себя еду. Так что моя доля выгоднее, но, боже, манеры у него просто отсутствуют.              — Бистбой водит меня на свидания, — отозвалась Рейвен. — Возможно, не так часто, как ему хотелось бы, но всё же мы куда-то выбираемся. Мы учимся находить баланс между нашими интересами. Это непросто, но у нас получается.              Джинкс подняла свой напиток:              — Понимаю тебя!              Мы смеялись и болтали, восполняя запас сил и отдыхая. Рейвен то включалась в общий разговор, то поглядывала на коммуникатор, проверяя сообщения от Бистбоя. Я знала, что она предпочла бы сейчас оказаться в Башне, медитируя в тишине, но когда я предложила ей уйти, она наотрез отказалась.              Темы Робина мы старательно избегали. Девочки понимали, что что-то произошло, и я была безмерно благодарна им за то, что они не задавали вопросов.              Я всё еще чувствовала себя... странно. Музыка влияла на меня, но здесь, наверху, она была приглушенной. Я могла наслаждаться остальными звуками, не боясь, что меня поглотит этот тяжелый ритм.              — Простите, мисс Панта?              Перед нами стоял высокий худощавый юноша в футболке с изображением Панты-борца. Сама Панта просияла от восторга. Парень переминался с ноги на ногу, явно волнуясь.              — Я, типа, ваш самый преданный фанат, видел все ваши бои... и... я хотел спросить, не желаете ли вы потанцевать?              Панта хлопнула ладонью по столу и решительно встала.              — Да! Принимается!              — Давай, Панта! — поддержала её Бамблби, давая подруге «пять», когда та проходила мимо.              — О, на это я обязана посмотреть, — сказала Джинкс, поднимаясь следом.              Арджент вскочила, увлекая за собой Бамблби.              — Мы должны танцевать группами, помните?              — Ты хочешь потанцевать? — спросила я Рейвен.              Она оторвалась от коммуникатора.              — Я посторожу столик. Иди, тебе стоит развеяться.              Мне не хотелось оставлять её одну.              — Ты уверена?              — Мне самой нужно пару минут тишины. Здесь слишком много людей. Слишком много разных эмоций, а учитывая тебя... мне просто нужна минута.              Она предупреждала нас, что из-за обилия чувств вокруг может уйти пораньше, и мы это приняли. Я надеялась, что это случится не так скоро, потому что намеревалась уйти вместе с ней.              — Прости меня, — я коснулась её плеча, и она на мгновение склонила голову мне на плечо, прежде чем снова уткнуться в коммуникатор.              Вместо того чтобы идти на танцпол, я подошла к стеклянному балкону на краю лофта, откуда открывался вид на весь зал. Опершись локтями о перила, я положила подбородок на ладони и стала наблюдать.              Множество танцующих наслаждались вечером, прыгая в такт музыке, покачиваясь вместе с партнерами или останавливаясь, чтобы выпить чего-нибудь и поболтать. Мои подруги, танцуя друг с другом, помахали мне, когда заметили мой взгляд.              Позади меня возникло чье-то присутствие.              — Эй, не хочешь потанцевать?              — Нет, благодарю, — ответила я, даже не оборачиваясь.              — Эй, я вообще-то с тобой разговариваю...              Я выпрямилась и обернулась, глядя на него и его напускную храбрость.              — Чувак, ты не захочешь с ней связываться, — подал голос один из его друзей. — Она только что подняла одного парня за горло и вышвырнула его вон.              — Это была она? — выпалил парень, вскидывая руки и пятясь от меня. — О чёрт. Простите, мисс.              Забавно.              Я молча кивнула и снова оперлась на перила. Часть меня рвалась вниз, к танцующим, но я понимала: стоит мне вновь окунуться в этот ритм, и моя воинская натура может снова выйти из-под контроля. Тому, кто решит подойти ко мне внизу, могло повезти гораздо меньше, чем предыдущему смельчаку. К тому же я не хотела оставлять Рейвен. Она, конечно, умела за себя постоять, но мне спокойнее было находиться рядом. Как и советовала Би — держаться вместе.              Я притоптывала ногой, а пальцы сами собой выбивали дробь по щеке. Здесь пульсация всё еще ощущалась отчетливо, но уже не так давила. С этого расстояния музыкой можно было просто наслаждаться. Люди — поистине поразительные существа. Придумывать такие невероятные вещи просто ради забавы... Они даже не догадываются, какое это сокровище.              Рейвен мягко коснулась моей спины и встала рядом.              — Не получается, Стар. Здесь слишком... густой фон. Я лучше пойду, пообщаюсь немного с Бистбоем, приду в себя и вернусь.              Я не хотела отпускать её одну.              — Я провожу тебя.              — Нет-нет, оставайся, — она замахала руками. — Я скоро буду.              — Ты точно уверена?              — Не хочу портить праздник остальным из-за своих причуд. Скажи девчонкам, что я скоро вернусь, — бросила она и растаяла в тени.              Мне стало немного грустно, но я всё же осталась у перил, прислушиваясь к музыке. Ноги и руки продолжали ловить бит. Как бы мне хотелось танцевать прямо здесь, на балконе... но вокруг не было ни одного танцующего человека, и я побоялась выглядеть нелепо, если начну одна.              — Привет.              Кто-то подошел и встал рядом, в точности повторив мою позу.              — Потанцуем?              Я устало вздохнула, уже готовясь произнести привычный отказ.              — Нет, благодарю.              — Это хорошо. А то танцую я, честно говоря, паршиво.              Это было неожиданно. Его ответ заставил меня обернуться и посмотреть на него.              — Но зачем же вы тогда здесь?              — Трудно сказать. Музыка здесь отличная, да и компания бывает интересная... как ты, например. — Он поймал мой взгляд и обезоруживающе улыбнулся. — Привет. — Он протянул мне ладонь. — Рад знакомству. Меня зовут Дик Грейсон.