Слезы лунного света

      Темной ночью, когда люди в спальных районах, если в Запретных землях таковые вообще были, наслаждались сладкой гаванью и сном, через несколько кварталов, за углом от дома Скэриэла, раздавались громкие басы, стояла оживленная пьяная очередь в клуб, пританцовывая под музыку, что исходила, кажется, прямо из самого ада.       Клуб «Глубокая яма» идеально подходил под это описание. Внутри много алкоголя, потных тел и ярких улыбок, которые слепят на каждом углу. А еще оглушительная музыка, что отдавала в самые виски́, но людям отчего-то это нравилось и они с радостью приносили клубу свои гроши.       Скэриэл, завсегдатай этого места, знал каждое лицо в толпе. Если приходишь в «Яму» чаще трех раз в неделю, новых людей встретить практически невозможно. В очередной раз он осмотрел зал, ища среди знакомых лиц кого-то нового, свежую «кровь», словно вампир. Зачастую новички быстро отрубались, упиваясь алкоголем до беспамятства. После их обязательно обчистят и выпрут. Это в лучшем случае.       Скэриэл все пытается понять: как вампиры отбирают своих жертв? Кого считают привлекательными?       Он отхлебнул виски из стакана и задумчиво бродил взглядом по смазанным фигурам в полутьме ярких огней. Алкоголь никак не влиял на организм благодаря его наследственной природе. Не было смысла тратиться на горькую воду, но Скэриэл зачем-то тратился. При большом желании, он мог бы упороться пачкой каких-нибудь хороших таблеток.       В углу, на высоком стуле у бара, сидел парень с блондинистыми волосами, сутулясь и увлеченно разглядывая барную стойку, будто там есть что-то интересное.       Скэриэл медленно поднялся со своего места и вразвалочку побрел к бару, проталкиваясь сквозь толпу. Он осторожно подобрался ближе и встал за спиной у парня. Так вот, чем был занят чистокровный.       Все это время тот читал книгу.       Скэриэл хмурится, в недоумении посмотрев на незнакомца. Какой долбаеб в здравом уме будет в баре читать книгу? Даже не видно же ни хрена! Он еще не заикается про бешеную музыку и большое количестве народа.       — Надеюсь, это хотя бы не сопливый роман! — громко прокричал Скэриэл на ухо парню, от чего тот, вздрогнув, чуть было не упал с барного стула, завалившись набок. Скэриэл ловко схватил его за плечи, чтобы удержать в вертикальном положении. Под его пальцами ткань рубашки оказалась поразительно холодной, почти ледяной на ощупь. Даже в прохладе клуба тепло живого тела должно было хоть немного согревать одежду. — Воу, я вроде не такой уж страшный.       — Ты кто? — спросил блондин. В голосе звучала неприкрытая настороженность. Взгляд незнакомца, полный недоверия, скользнул по Скэриэлу, словно тот опасался полукровки. Лоу издал смешок, который, впрочем, не развеял напряжения в воздухе. В «Яме» каждый встречный мог оказаться как добычей, так и угрозой, в особенности неженки чистокровные.       Раньше, пару лет назад, почти все скрывали свои лица под масками, но сейчас это стало немодно и лишним атрибутом. Спустя время людей в масках и вовсе перестали пускать в клуб, оставив это преимущество только для избранных.       — Скэриэл, — дружелюбно сказал он и наклонился ближе к чистокровному, устав кричать. Тот отодвинулся ближе к барной стойке, постеснявшись. — А тебя как зовут?       — Готье, — ответил незнакомец и вновь отвернулся к книге. Скэриэл заглянул к нему через плечо.       — Что читаешь? — спросил он, но ответа не последовало.       Странный он какой-то. Сидит тут, совсем юный, видно, что даже девятнадцати нет. Интересно, как его пропустили? Что он тут забыл?       В голову начали закрадываться сомнения. Парень, который сидит возле барной стойки у всех на виду, читает, блять, книгу и строит из себя недотрогу. И кожа у него холодная, и зрение неплохое, раз читает в темноте.       Возможно, кто-то и не заметил бы этого, но Скэриэл, самый настоящий параноик, не может пропустить даже такую мелочь. Любая странность в человеке выводила его из себя. Будто что-то громко жужжало в голове, заставляя узнать больше необходимого. Все ради собственного спокойствия и жизни остальных полукровок и низших в Запретных землях, которые успели настрадаться.       — Есть одно тихое место, там будет удобнее читать, — Скэриэл произнес это прямо над ухом парня, и, видимо, слишком громко. Готье резко обернулся, в глазах вспыхнуло явное недовольство, а губы поджались в тонкую, сердитую линию. Но злость продержалась недолго: как только до Готье дошел смысл слов, он улыбнулся.       — Правда? — наивно поинтересовался парень и наконец полностью развернулся к Скэриэлу. Лоу разглядывал его недолго, сразу стало ясно, что блондин в его вкусе. Темные брюки, рубашка, первые пуговицы расстегнуты, холодные блондинистые волосы до подбородка, которые спадают и лезут в глаза. Хрупкий, глаза у него серые и взгляд такой глубокий, что утонуть можно, но Скэриэл героически держится. Красивыми глазками его не напугать и с ума не свести. — Я… Предупрежу своего друга и вернусь, хорошо?       Скэриэл почему-то был уверен, что Готье, будь он человеком, сбежал бы. Слишком очевидно: приличный парень что-то забыл в клубе, видимо, его сюда притащил друг. И вряд ли Готье захочет идти куда-то с незнакомцем, который на что-то намекает. Но Скэриэл все равно кивает и дает тому сбежать.       Готье быстро спрыгивает с барного стула и направляется в сторону танцпола.       — Эй, ты книгу забыл! — вслед кричит ему Скэриэл, но слишком поздно: парень затерялся среди чужих тел.       Он берет книгу в руки и, положив трубочку от коктейля в качестве закладки, закрывает. На обложке, едва различимой в мигающем свете, показалось знакомое имя: Эдгар Аллан По, «Падение дома Ашеров». Совсем недавно Скэриэл читал эту книгу. Он попытался рассмотреть аннотацию, но не смог. Буквы расплывались из-за плохого освещения. Как тот парень вообще смог прочитать хоть что-то?       Не делал же Готье вид миленького мальчика, который читает книжку, чтобы завести кого-то в вип-комнату? Некоторые любят заманивать своих жертв в подобную ловушку. Но у Скэриэла десяток путей отхода и несколько ножей, спрятанных в карманах, в ботинке и еще невесть где.       Если же миленький блондин и вампир, то где его носит, почему не стал сразу вести Скэриэла в комнату, дабы тот не передумал? Зовет подмогу?       Готье прибегает спустя пять минут размышлений Скэриэла и коротко улыбается, забрав книгу из рук.       — Пошли, — кивает в сторону Скэриэл и уверенно начинает путь, не оборачиваясь, зная, что парень последует за ним.       Скэриэл быстро преодолевает лестницу на второй этаж, проходит мимо комнат, из которых кто-то громко стонет и останавливается возле самой последней двери. Он распахивает дверь и жестом приглашает Готье войти. Тот заметно начинает нервничать. Либо Скэриэл ошибся и Готье просто скромный подросток, который случайно сюда забрел, либо неопытный вампир, который только готовится к своему первому убийству.       Скэриэл проходит в комнату, дожидается, когда Готье нерешительно перейдет порог и закрывает за ним дверь на замок.       — Как тебя сюда занесло? — спрашивает Скэриэл и садится на диван. Он откидывается на мягкую спинку и достает пачку сигарет, прикуривая.       Готье долго мнется возле входа, Скэриэл даже успевает почти докурить. Чистокровный неуверенно проходит внутрь. Он кладет книгу на кофейный столик, садится на кресло напротив и складывает руки на темных брюках.       — Долгая история, — наконец отвечает Готье и поджимает губы. Он взглядом своим сверлит сигарету в руке Скэриэла и недовольно морщится, когда до него доходит сигаретный дым. — А ты тут часто бываешь?       Скэриэл усмехается, тушит сигарету прямо об стол и кидает окурок в сторону, пугая своей резкостью чистокровного.       — Я, наверное, все-таки пойду, — тихо говорит Готье и поднимается с кресла.       — Останься, — просит он и дружелюбно улыбается. Готье нерешительно смотрит на Скэриэла и садится обратно. — Кстати, хотел спросить, ты же несовершеннолетний. Как тебя пропустили?       Этому вопросу чистокровный почему-то не удивился.       — Ты тоже, — ощетинился Готье, из-за чего Скэриэл на секунду завис, но быстро вернулся в чувства.       — А?       — Ты тоже несовершеннолетний.       — Интересно, — тянет Скэриэл и ухмыляется. — Так что же тогда здесь делает такой милый маленький вампир?       — Что? — испуганно спрашивает Готье и вжимается в кресло, оглядываясь, глазами пытаясь отыскать скрытую камеру. Только вот Скэриэл специально завел его в ту комнату, где никто ничего не услышит и не увидит. Камеры есть везде, кроме самой последней комнаты. — Я не вампир.       Скэриэл никогда не слышал настолько плохой неприкрытой лжи.       Лоу устал играть в «кошки-мышки», он хочет побыстрее с этим разобраться и пойти домой отсыпаться. Скэриэл действует опрометчиво: достает нож и проводит острым лезвием по внешней стороне запястья, наблюдая за вампиренком, который все также испуганно смотрит. В глазах ни грамма голода или зверского неконтролируемого желания, что часто встречается у неопытных вампиров.       Готье начинает заметно потряхивать, и он прикрывает глаза ладонями, не в силах и дальше наблюдать за разворачивающейся картиной. Неужели Скэриэл ошибся? Страх парня перед ним такой натуральный, что он невольно начинает верить.       — Я… — Готье только начал говорить, когда, пытаясь подняться, пошатнулся. Его пальцы судорожно вцепились в подлокотник кресла, но гравитация оказалась сильнее. Секунда — и он рухнул на пол, обмякший и без сознания.       Скэриэл инстинктивно дернулся вперед, но вовремя остановил себя от помощи. Вампиры часто продумывают сюжеты для более изощренного кровопролития. Это всего лишь одна из уловок. Он в эту игру совсем не верит.       Он выждал. Пять секунд. Десять. Тишина, лишь приглушенный шум клуба с первого этажа. Капля крови медленно ползла по локтю Скэриэла, пачкая черную мятую футболку. Когда ничего не произошло, Лоу, нахмурившись от досады или недоумения, нехотя поднялся.       — Я все равно убью тебя, — на всякий случай предупреждает Скэриэл и опускается на колени рядом с Готье.       А что, если он просчитался?       — Эй, — позвал Скэриэл. Воспользовавшись моментом, он осторожно приоткрыл рот Готье и увидел острые, неестественно длинные клыки, которые свойственны только вампирам. Тут и к гадалке ходить нечего.       Скэриэл несколько раз ощутимо шлепнул его по щекам, приводя вампира в чувства. Это самое опрометчивое, что когда-либо делал Лоу. Изо рта вырвался хриплый стон. Готье дернулся, а затем распахнул глаза. Увидев перед собой Скэриэла, он сдавленно вскрикнул, отшатнулся и торопливо отполз назад. Скэриэл что, напугал вампира?       — Ты убьешь меня? — спросил Готье с удивительной дерзостью для того, кто только что приходил в себя после обморока.       — А есть повод? — Скэриэл протянул к нему окровавленную руку, ожидая, что тот тут же набросится, как это всегда делают неопытные вампиры.       — Я, кажется, снова сейчас потеряю сознание, пожалуйста, убери, — просит Готье и закрывает глаза, а дыхание стало частым и поверхностным.       — Что не так? Ты этим питаешься, — недоуменно протягивает Скэриэл и переводит взгляд на свою руку. Ничего необычного. — Не люблю, когда со мной играют, Готи, — уже суровее произнес он, наклоняясь ближе к вампиру. Такой миленький с этим мягким взглядом. Жаль, что по природе своей — убийца. Впрочем, в этом они со Скэриэлом квиты.       — Я… Боюсь вида крови, — еле слышно прошептал Готье, так и не открывая глаза.       — Ты серьезно сейчас? — тот кивает. — Не разыгрывай меня.       — Я не… — Готье распахнул глаза, и перед ним вновь предстала кровь. Его тут же начало мелко потряхивать. В глазах предательски щипало, а тупая тяжесть в голове никуда не делась. Скэриэл недоуменно отшатнулся. Медленная слеза показалась на ресницах, и Готье поспешно стер ее рукавом толстовки, опуская голову в попытке спрятаться.       Скэриэл впервые в жизни видит перед собой плачущего вампира. Он боится не смерти от руки никчемного человека, а крови. Готье даже не посмотрел на него с привычной хищной жаждой.       Скэриэл не знает, что ему делать в такой ситуации. Убивать этого вампира почему-то не хотелось, но и оставлять в живых его нельзя.