Когда пламя встречает тьму

1 часть: Тёмные времена наступили для Ниндзяго. Пока Кай, Зейн, Коул и малыш Ву застряли в Первом Царстве, город пал под власть Сыновей Гармадона. Ллойд, потерявший силу, вместе с Нией, Мисако, Пиксал и Даретом был вынужден скрываться, чтобы не попасть в руки врага. Каждый день они перебирались с места на место — то в разрушенные храмы, то в подземные тоннели, то в заброшенные склады. Город, когда-то яркий и шумный, теперь казался мёртвым и враждебным. Ния всегда старалась быть сильной: для команды, для Ллойда, для всех, кто ещё верил в надежду. Но в глубине души она чувствовала тревогу — они одни, без остальных ниндзя, без своего привычного единства. И именно в этот момент рядом с ней оказался Ллойд. Он изменился: из мальчика-лидера, которому всегда помогала команда, Ллойд превратился в того, кто несёт тяжесть всего города на своих плечах. Ния видела, как он изо дня в день думает только о других, забывая о себе. Она замечала его усталые глаза, но вместе с тем — его добрую улыбку, когда он пытался приободрить её или Дарета, чтобы те не теряли надежду. Однажды вечером, когда они укрылись в полуразрушенной библиотеке, Ния подошла к нему. — Ты опять не спишь, да? — спросила она, садясь рядом. — Как я могу спать, когда весь город ждёт от меня чуда? — Ллойд вздохнул, но в его зелёных глазах светилась решимость. Ния смотрела на него дольше, чем обычно. Она вдруг осознала: её сердце бьётся быстрее, стоит ему лишь заговорить. Она вспомнила, как когда-то её поддерживал Джей, но сейчас всё было иначе. Рядом с Ллойдом она чувствовала не только уверенность, но и тепло, которого так не хватало в эти мрачные дни. — Ллойд… — тихо произнесла она. — Ты не обязан быть сильным всегда. Если тебе тяжело… ты можешь опереться на меня. Он посмотрел на неё удивлённо, а потом мягко улыбнулся. Его рука легла на её ладонь. — Спасибо, Ния. Без тебя я бы давно сломался. В тот миг она поняла: это больше, чем дружба. Между ними возникло нечто новое — тихое, но сильное чувство. С тех пор Ния стала чаще ловить себя на том, что ищет его взгляд, радуется каждому моменту рядом. Ллойд тоже всё чаще доверял ей свои мысли и сомнения. Война ещё продолжалась, но в сердце Нии разгорался огонь, дарящий надежду — её новая, тайная любовь к Ллойду. Спустя время: Когда наступила ночь, Мисако и Пиксал решили отправиться на разведку. Нужно было узнать, где патрулируют Сыны Гармадона и можно ли достать припасы. Дарет заснул почти сразу, а Ллойд и Ния остались вдвоём в старом подвале, где когда-то хранили свитки и книги. — Ну вот, — усмехнулась Ния, перекладывая в сторону пару камней. — Впервые за долгое время тишина. Только мы. — Думаешь, это надолго? — Ллойд слегка улыбнулся, его карие глаза блеснули в тусклом свете фонаря. Чтобы не тратить время впустую, они решили потренироваться. Оружия было мало, поэтому Ния предложила тренироваться в рукопашном бою. — Готов? — с вызовом спросила она, вставая в стойку. — Разве у меня есть выбор? — шутливо отозвался Ллойд, поднимая руки. Они несколько раз обменялись ударами и уклонениями. Ния смеялась, когда Ллойд слишком резко отступал или спотыкался о камень. — Ты же лидер, а дерёшься как Дарет! — поддразнила она. — Эй! — возмутился Ллойд, но тоже засмеялся. — Дарет бы сейчас гордо кивнул, если бы услышал. После короткой схватки они рухнули на холодный пол, тяжело дыша. Тишина снова накрыла их, только слышно было, как где-то наверху завывал ветер. — Знаешь, — тихо сказала Ния, прижимая колени к груди, — странно всё это. Мы прячемся, город во власти врагов… Но именно сейчас я чувствую, что стала ближе к тебе, чем когда-либо. Ллойд повернулся к ней. Его карие глаза смотрели мягко, в них больше не было той ледяной решимости, что раньше пугала врагов. — Мне тоже так кажется, — признался он. — Ты всегда рядом. Ты — мой якорь. Без тебя я бы потерял себя. Они замолчали, но между ними витало ощущение чего-то нового. Чтобы разрядить обстановку, Ния пихнула его в плечо: — А всё равно дерёшься ты хуже меня. — Посмотрим, кто кого завтра! — улыбнулся Ллойд, и в его голосе впервые за долгое время прозвучала настоящая лёгкость. В ту ночь, оставшись вдвоём, они не просто тренировались — они нашли друг в друге поддержку и искру, которая могла согреть даже в холодной тьме города.