Когда пламя встречает тьму

2 часть:

Следующая ночь снова принесла им уединение. Мисако и Пиксал ушли в разведку, Дарет сопел в дальнем углу, и только Ллойд и Ния остались бодрствовать. Они снова тренировались, но в этот раз движения стали мягче, ближе к танцу. Ллойд уклонялся от её ударов, ловил её руки, иногда задерживал их чуть дольше, чем следовало. Ния чувствовала, как сердце бьётся быстрее, когда его ладони касались её. — Ты слишком медленный, — сказала она, но её голос дрогнул. — Или я просто даю тебе выиграть, — усмехнулся Ллойд, глядя прямо в её карие глаза. Она вдруг оказалась слишком близко. Их дыхание смешалось, лица разделяло всего несколько сантиметров. В подвале было прохладно, но от этого расстояния Нию обжигал жар. — Ллойд… — её голос стал тише, чем шёпот. Он не отстранился. Наоборот, наклонился чуть ближе, и Ния почувствовала запах мяты, такой родной и тёплый. На миг ей показалось, что он поймёт её без слов. Но вместо признания она улыбнулась и резко оттолкнула его ладонью: — Всё равно ты дерёшься хуже меня. Ллойд растерянно моргнул, а потом рассмеялся. Но в его взгляде, полном тепла и лёгкого смущения, Ния заметила то же, что и в своём сердце — искру, готовую разгореться в пламя. Она отвернулась, чтобы скрыть румянец, но внутри знала: ещё немного — и она не сможет сдерживаться. Ллойд и Ния сидели рядом после тренировки. Воздух был тяжёлым от недосказанности: их смех утих, но сердца всё ещё стучали слишком быстро. Ллойд смотрел на неё дольше, чем позволяла простая дружба, а Ния не могла отвести взгляд от его карих глаз. Он уже хотел что-то сказать — слова застыли на губах, когда тихо заскрипела дверь. — Мы вернулись, — голос Мисако прозвучал неожиданно резко, будто вернул обоих в реальность. Пиксал шагнула следом, её зелёные глаза внимательно скользнули по Ллойду и Ние, словно заметила, что они были слишком близки. Ния поспешно поднялась, отводя взгляд, а Ллойд кашлянул, делая вид, что только отдыхал после тренировки. Но внутри у обоих оставалось ощущение разорванного мига — словно что-то важное ускользнуло. — Новости плохие, — сказала Пиксал. — Сыны Гармадона прочёсывают этот район. Они всё ближе. Не прошло и десяти минут, как тревога подтвердилась: снаружи послышались тяжёлые шаги и грубые голоса. Окно подвала озарилось красным светом факелов. — Они нас нашли! — крикнула Мисако. — Быстро, через задний ход! Ния и Ллойд обменялись быстрым взглядом. В нём была и тревога, и то самое не сказанное, что витало между ними. Но сейчас было не время для слов. Они бросились к узкому коридору, ведущему в катакомбы. Сзади слышались крики и удары по двери. Пыль осыпалась с потолка, стены дрожали. Бег рядом с Ллойдом, ощущение его плеча рядом и тёплого дыхания в темноте катакомб — всё это для Нии было страшным и прекрасным одновременно. Она знала: этот миг ещё не настал, но он приближается. И где-то глубоко внутри Ллойд чувствовал то же самое. Коридор катакомб вывел их к старому выходу, но там уже ждали тени. Сыны Гармадона окружили беглецов: факелы освещали стены, а металлические маски отражали огонь, будто лица демонов. — Попались, — раздался грубый голос. Ния сжала кулаки, Ллойд встал впереди, защищая её и остальных, хотя силы дракона у него больше не было. Мисако и Дарет встали спиной к спине, а Пиксал достала клинки. Но врагов было слишком много. — Ллойд… — прошептала Ния, готовясь к бою. Вдруг сверху посыпались искры огня. Сзади раздался знакомый голос: — Ну что, скучали? На балке над ними стояла Скайлор. Сияние её пламени окрасило стены в ярко-оранжевый цвет. А за её спиной появились другие мастера стихий: один вызвал порыв ветра, сбивший врагов с ног, другой ударил по земле, и трещина разделила противников. Схватка длилась недолго. Сыны Гармадона один за другим падали, потеряв сознание. — Быстрее! — крикнула Скайлор. — За мной! Она провела их по узкому проходу к заднему двору, где поджидали огромные мусорные грузовики. Откинутая дверь одного из них показала внутри хитро оборудованное укрытие: деревянные ящики, фонари и сиденья. — Это наш способ перемещаться по городу незаметно, — объяснила Скайлор, помогая Ние забраться внутрь. — Сыны Гармадона не проверяют мусоровозы. Когда дверь захлопнулась, темнота накрыла их. Только тихий гул двигателя и лёгкое покачивание выдавали движение. Ния сидела рядом с Ллойдом, чувствуя тепло его плеча. Сердце всё ещё колотилось после погони, но теперь рядом была безопасность… и он. Ллойд тихо выдохнул и опустил голову на стенку. Его карие глаза встретились с глазами Нии в тусклом свете фонаря. Они оба знали: этот момент ещё не конец их разговора. Но теперь у них появилось время. — Добро пожаловать в сопротивление, — сказала Скайлор, и в её голосе прозвучала уверенность. — Вместе мы сможем дать бой. Ния улыбнулась, но внутри её мысли были только о том, как близко сидел Ллойд… и что их история только начинается. Грузовики остановились в старом подземном ангаре, переоборудованном в укрытие. Когда двери распахнулись, Ния, Ллойд, Мисако, Пиксал и Дарет вышли в просторный зал, освещённый лампами и фонарями. На стенах висели карты города, метки патрулей и планы. Их встретили новые союзники. Токс, мастер яда, с зелёными глазами и лёгкой улыбкой, первой подошла к ним. — Добро пожаловать. Теперь вы в безопасности. Рядом стоял Пейл, мастер света. От него исходило мягкое сияние, будто он сам был живым фонарём в этой тёмной базе. — Мы знали, что однажды вы придёте, — сказал он спокойно. Последним шагнул Нейро, мастер сознания. Его взгляд был внимательным, почти проникающим вглубь, отчего Ния слегка поёжилась. — У вас много тревог… но и много надежды, — заметил он. После короткого знакомства всех проводили в жилые комнаты. Дарет сразу упал на кровать и захрапел, Мисако с Пиксал отправились обсуждать с мастерами планы сопротивления. Ллойд, уставший после долгих дней бегства, пошёл в небольшую комнату отдохнуть. Ния не выдержала — тихо последовала за ним. Он сидел на кровати, опустив голову на руки. Его карие глаза казались усталыми, но всё равно в них светилась решимость. — Ты в порядке? — осторожно спросила Ния, присаживаясь рядом. — Я… устал, — признался Ллойд. — Но я не могу позволить себе отдыхать. Все рассчитывают на меня. Ния улыбнулась и чуть коснулась его руки. — А я рассчитываю на то, что ты тоже человек, Ллойд. Иногда можно просто… быть рядом. Он повернул к ней голову, их лица оказались слишком близко. На мгновение Ния замерла — сердце колотилось, как будто она собиралась прыгнуть в бездну. — Знаешь, — прошептала она, — когда мы вместе, я чувствую себя сильнее. Даже в самые тёмные моменты. Ты для меня… особенный. В его взгляде мелькнуло удивление. Он чуть улыбнулся, но, кажется, понял её слова по-своему. — Спасибо, Ния. Ты всегда поддерживаешь меня. Ты для меня как сестра по духу… без тебя я бы не справился. Ния почувствовала укол разочарования, но не показала этого. Она лишь мягко улыбнулась в ответ. — Ну, значит, я буду продолжать напоминать тебе, что ты не один. Они остались сидеть рядом в тишине. И хотя Ллойд понял её лишь наполовину, в её сердце росло чувство, которое скоро уже нельзя будет скрывать.