Когда пламя встречает тьму

На базе всё казалось спокойным: мастера стихий обсуждали планы, Скайлор и Карлоф укрепляли склад, Тернер с Токс патрулировали тоннели. Но Ллойд чувствовал тревогу. Его взгляд всё чаще останавливался на карте города, где красными метками были отмечены позиции Сынов Гармадона. Слишком часто они появлялись вблизи укрытий сопротивления — словно кто-то выдавал их маршруты. Ночью он вышел в коридор, чтобы проветрить голову, и встретил Нию. Она шла за ним, будто знала, что он не сможет уснуть. — Ллойд, — мягко сказала она, — ты снова думаешь о них? — Думаю о том, что кто-то помогает им, — ответил он, понижая голос. — Сыны Гармадона слишком быстро находят наши следы. Ния нахмурилась. — Ты думаешь… что это кто-то из мастеров? Ллойд промолчал, но его карие глаза блеснули тенью сомнения. Они вышли на верхнюю площадку базы. Вдалеке над городом мерцали огни патрулей, но здесь, в тишине, они оказались почти одни. Ветер трепал волосы Нии, и Ллойд снова заметил, как близко она стоит. — Ллойд, — тихо сказала она, — ты всегда думаешь о других. Но кто думает о тебе? Её рука легла на его плечо. Ллойд замер, его дыхание сбилось. Он чувствовал её тепло слишком остро, слишком близко… И вдруг из коридора донёсся звук шагов. Это был Нейро. Его глаза задержались на Ллойде и Ние чуть дольше, чем нужно, будто он уловил больше, чем стоило. — Вам лучше вернуться внутрь, — спокойно произнёс он. — В такие времена лучше не оставаться вдвоём. Сыны Гармадона повсюду. Он ушёл, но в воздухе остался след тревоги. Ллойд и Ния переглянулись. Она хотела сказать больше, но понимала: момент упущен. Ллойд же ощущал странное — будто Нейро действительно знал, что между ними происходит… и возможно, знал даже больше, чем они сами. На следующий день после прибытия на базу сопротивления Тернер, Карлоф и Шэдоу собрали группу для обсуждения задания. Цель была проста — добыть информацию о складах Сынов Гармадона, где хранились припасы и оружие. Но простота была лишь на словах. — Ллойд, — обратился Тернер, — ты знаешь тактику врага лучше других. Ты поведёшь Нию. Остальные будут прикрывать. Ния бросила быстрый взгляд на Ллойда. Его карие глаза выглядели усталыми, но в них снова зажглась искра решимости. Она сдержала улыбку, но внутри радовалась: теперь у неё будет шанс провести с ним время и доказать, что они — идеальная команда. Они пробирались по тёмным улицам Ниндзяго-Сити, скрываясь в тенях. Ния шептала: — Ты заметил? Патрулей стало больше, чем обычно. Ллойд кивнул. — Да. Кто-то уже предупредил их о сопротивлении… Нужно быть осторожнее. Когда они добрались до заброшенного склада, всё пошло не так. Как только Ллойд и Ния вошли внутрь, массивная дверь за их спинами захлопнулась. Металл зазвенел, и в помещение опустилась тяжёлая решётка. — Ловушка… — прошептал Ллойд, сжимая кулаки. Из темноты послышался шум шагов. Несколько Сынов Гармадона окружили их. Но было ясно: их цель — не убить, а схватить. Ния встала рядом с Ллойдом. — Ну что, Зелёный Ниндзя, опять вдвоём? Он посмотрел на неё, и в глазах мелькнула решимость вперемешку с лёгкой улыбкой. — А ты не против? — Даже наоборот, — ответила Ния и активировала своё копьё. Они сражались плечом к плечу, их движения сливались в один поток. Но врагов становилось всё больше, и силы быстро уходили. В какой-то момент Ния оступилась, и один из противников замахнулся на неё цепью. Ллойд успел вовремя, перехватил удар, но сам оказался сбит с ног. Он оказался на полу, а рядом — Ния. На секунду их лица оказались так близко, что дыхание смешалось. — Ллойд… — выдохнула она, сжав его руку. Он хотел что-то ответить, но один из врагов отвлёк их, и момент исчез. Они сумели отбиться и спрятаться за ящиками. Ллойд тяжело дышал, его ладонь всё ещё держала Ниину. — Мы выберемся, обещаю, — сказал он, сжимая её руку чуть крепче, чем нужно. Ния почувствовала, как сердце бешено забилось. Это обещание звучало не просто как слова лидера… а как личная клятва, данная только ей. Снаружи уже слышался шум. Видимо, сопротивление прибыло вовремя, чтобы спасти их. Но в воздухе повисла интрига: почему Сыны Гармадона знали о задании и подготовили ловушку? И ещё важнее — заметил ли Ллойд, что для Нии этот бой был чем-то большим, чем просто миссия?.. Возвращение на базу сопротивления прошло спокойно. Уставшие, но довольные тем, что задание выполнено, Ллойд, Ния и мастер света Пейл ступили в знакомые коридоры. Атмосфера здесь была чуть легче, чем на улицах, полных тени и страха, но всё же тревога не отпускала. Ллойд сразу направился в свою комнату, желая хоть немного отдохнуть. Ния колебалась: часть её тянулась за ним, другая пыталась убедить себя, что это не время и не место для откровений. Но сердце билось быстрее, чем разум успевал остановить. Она постучала в дверь и, не дождавшись ответа, вошла. Ллойд сидел на койке, устало потирая виски. Его коричневые глаза — те самые, которые теперь выглядели особенно человечными и уязвимыми — поднялись на неё. — Ты тоже устала? — спросил он с лёгкой улыбкой. — Да, но… — Ния запнулась, закрыла за собой дверь и подошла ближе. — Я не хочу отдыхать одна. В комнате воцарилась тишина. Ллойд чуть удивлённо вскинул брови, но промолчал. Ния села рядом, их плечи почти касались. Она заметила, как его дыхание стало глубже, словно он тоже чего-то ждал, но боялся спросить. — Знаешь, Ллойд, — её голос дрогнул, — за всё это время я поняла одну важную вещь. О тебе… Она сделала паузу. В её взгляде мелькнула решимость, и Ллойд почувствовал, как сердце заколотилось быстрее. Он уже хотел что-то сказать, когда вдруг дверь резко открылась — в комнату ворвался Дарет, громко и взволнованно: — Ребята, вы слышали? Срочно сбор у командного зала, мастера что-то нашли! Ллойд и Ния одновременно обернулись, а в груди обоих остался невыраженный ком, недосказанность, что повисла между ними. Ллойд тихо улыбнулся, пытаясь скрыть собственную растерянность: — Похоже, разговор придётся отложить. Ния кивнула, но в её глазах горел огонь. Она знала: однажды она скажет ему всё. Но когда — оставалось загадкой.