Когда пламя встречает тьму

Утро в монастыре наступило тихо — слишком тихо для места, где обычно слышались шаги ниндзя, звон тренировочных клинков и громкий смех Кая. Теперь же коридоры были пустыми, воздух — влажным и прохладным, будто знал, какой тяжёлой была прошедшая ночь. Ллойд проснулся первым. Он почувствовал слабую боль в обожжённом плече, но она уже не была такой резкой — Ния обработала всё идеально. Он медленно повернул голову — Ния спала, положив руку ему на грудь, крепко прижавшись, словно боялась, что он снова исчезнет. Её дыхание было ровным, мягким. Ллойд невольно улыбнулся. Даже после всего, что случилось, она умудрялась выглядеть… светло. Спокойно. И красиво. Он осторожно убрал с её лица прядь чёрных волос, стараясь не разбудить. Но Ния открыла глаза — будто почувствовала движение. — Доброе… — она сонно улыбнулась. — Как плечо? — Лучше, чем должно быть, — улыбнулся он. — Ты превзошла саму себя. Ния села, потянулась, затем внимательно посмотрела на его повязку. — Если будет болеть — скажи. И, Ллойд… вчера… я думала, что потеряю тебя снова. Он не рванулся, не отвёл взгляд. — Я здесь. Я жив. И я не собираюсь никуда уходить. Они замолчали, наслаждаясь этим редким спокойствием, но долго оно не длилось. Через тонкие стены монастыря до них дошёл приглушённый шёпот — Кай, Зейн и Коул тихо обсуждали случившееся. Говорили о Джее. О том, как он ушёл. О том, что он мог натворить. И Ллойд вдруг почувствовал, как внутри холодком стягивает грудь. — Мы должны поговорить с остальными, — тихо сказал он. — Объяснить всё. Когда они вошли, атмосфера была почти ощутимой — тревога, растерянность, недосказанность. Кай стоял, сжав руки в кулаки. Зейн сидел на полу, скрестив ноги, но в его голосе читалась печаль. Коул опирался о стену, взгляд — тяжёлый. Ву стоял у окна, будто старел прямо на глазах. Все обернулись, когда вошли Ллойд и Ния. И наступила гробовая тишина. Первым заговорил Кай — тихо, но в голосе чувствовалось напряжение: — Ллойд… ты в порядке? — Да, — кивнул Ллойд. — Плечо… заживёт. Зейн поднял голову: — Мы были обеспокоены. Атака Джея была… необычайно агрессивной. Коул хмыкнул: — Да он чуть тебя не сжёг, чувак. Ллойд тяжело вздохнул: — Он был зол. Сбит с толку. Ранен внутри. И… — он на секунду замолчал, — и он любит Нию. Глаза у Кая расширились. Зейн слегка наклонил голову. Коул сглотнул. Ния шагнула вперёд, взяв Ллойда за руку: — Я сказала Джею правду. Что мы теперь вместе. Он не смог это принять. Кай закрыл глаза, медленно выдохнул: — Он… он брат мне, ребята. Но то, что он сделал… это было слишком. Ву обернулся, и впервые за долгое время его взгляд был не строгим, а уставшим: — Джей должен найти себя. И понять, что путь ниндзя — не месть, не ярость, а гармония. Никто не знал, что сказать. И в этот момент Ния крепче сжала руку Ллойда, будто чувствуя, что разговор может перерасти в обвинения. Но Ллойд заговорил сам: — Я не виню его. Я хочу лишь одного — чтобы он вернулся. Чтобы мы смогли говорить, а не драться. Ву слегка кивнул: — И он вернётся. Но не сегодня. Ему нужно время. Повисла долгая, тяжёлая пауза. Ниндзя начали расходиться — каждый переваривал услышанное. Кай прошёл мимо Ллойда, хлопнув его по здоровому плечу: — Если что — я рядом. И… — он взглянул на Нию, — если ты счастлива с ним… значит, так правильно. Коул тихо сказал: — Мы найдём Джея. Вместе. Зейн кивнул Ллойду — уважительно, спокойно: — Я рад, что вы оба живы и сохранны. Это главное. Когда все ушли, Ллойд выдохнул — как будто держал воздух всё это время. Ния повернулась к нему, положила руки ему на щёки: — Видишь? Всё будет хорошо. Это только начало. Он улыбнулся: — Пока ты рядом — да. Она поцеловала его, мягко, но уверенно — как обещание. Комната, в которой Ллойд и Ния устроились на отдых, была тихой — только приглушённый шум улицы пробивался через окна. Ниндзя и Ву уже ушли по делам, оставив их вдвоём. Тяжёлое чувство висело в воздухе — город восстанавливался после хаоса, но внутри Ллойда гремела буря. Он сидел на полу, опершись спиной о стену, взгляд направлен в пустоту, карие глаза были полны мыслей. — Джей… — тихо пробормотал он, сжав кулаки. — Где он сейчас? С Гармадоном… Я не знаю, что с ним происходит… Ния села рядом, аккуратно положила руку на его плечо: — Ллойд… мы не можем знать наверняка, что он в опасности… но мы должны думать, что можем сделать, чтобы помочь. — Я знаю… — ответил он, вздохнув. — Но чувство вины не отпускает. Он… он брат мне, и я не смог его удержать. Ния мягко положила голову ему на плечо, её дыхание смешивалось с его. — Мы не можем быть везде сразу, — сказала она тихо. — Но мы можем быть сильными здесь и сейчас. Для всех, кого потеряли, для всех, кого ещё можем спасти. Ллойд повернул голову, встретился с её взглядом. — Ты права… — сказал он с лёгкой улыбкой, но в глазах всё равно была тревога. — И пока ты рядом, я хотя бы знаю, что кто-то меня понимает. Ния сжала его руку, шепча: — И я всегда буду рядом, Ллойд. Неважно, что будет дальше. Они сидели так несколько минут, в обнимку, наблюдая за солнечными лучами, пробивающимися через серые облака, чувствуя, как тишина комнаты успокаивает их мысли. Ллойд закрыл глаза, думая о Джее — о его гневе, о том, как легко кто-то может потерять себя, когда предательство и страх смешиваются в одно целое. Но рядом была Ния, и это давало ему силу — небольшую, но настоящую. — Мы должны быть готовы, — тихо сказал он. — Гармадон и Харуми знают, что мы здесь. И мы должны быть готовы действовать, когда придёт время. Ния кивнула, опершись лбом о его плечо: — Мы справимся. Вместе. И в этой тихой комнате, среди руин и воспоминаний о битвах, Ллойд и Ния нашли крошечный островок покоя. Пока они сидели рядом, мысли о Джее и о том, что ждёт впереди, оставались на заднем плане, давая место нежности и поддержке, которые были так необходимы им обоим. В это время у других: В небольшом помещении на верхнем этаже полуразрушенной башни Зейн чинно проверял свои сенсоры, а Пиксал тихо сидела рядом, наблюдая за его действиями. — Ты всегда так сосредоточен? — прошептала она, слегка касаясь его плеча. — Когда есть смысл следить за каждым движением, — ответил он, не отрывая глаз от приборов. — Но с тобой рядом это становится легче. Пиксал улыбнулась, прислонив голову к его железной руке, и на несколько минут они просто сидели так, наслаждаясь тишиной. За окнами медленно опускался вечер, но внутри было тепло. На крыше монастыря Кай оттачивал свои приёмы огнём, а Скайлор сидела рядом, наблюдая за ним. — Смотри, я могу сделать так, чтобы пламя было ярче, — хвастливо сказал Кай, подбрасывая языки огня. — Ты выглядишь как ребёнок с игрушкой, — засмеялась Скайлор, но в её голосе слышалась лёгкая нежность. Кай засмеялся и поймал её за руку: — Ну и что? Я ребёнок, который любит тебя. Они сели на край крыши, ноги свисали в пустоту, и ветер играл их волосами, а смех и прикосновения создавали ощущение, что мир вокруг может подождать. Коул и Лира устроились в маленькой заброшенной мастерской. Коул помогал девушке закрепить балки, чтобы создать укрытие для местных жителей. — Ты отлично справляешься с инструментами, — сказал он, слегка улыбаясь. — А ты… с людьми, — ответила Лира, глядя ему в глаза. — Мы неплохая команда. Они вместе смеялись, работая рядом. И когда Коул наклонился, чтобы поднять тяжёлый ящик, Лира схватила его за руку, помогая удержать баланс. Их взгляды встретились — и на мгновение казалось, что весь хаос мира исчез. В это время у ву: Ву стоял на балконе монастыря, слегка опершись на перила, глаза закрыты. Ветер играл его седыми волосами, а его дыхание было ровным, почти медитативным. Но внутри что-то тревожно дрожало. Он ощущал… движение. Нечто далёкое, но одновременно близкое. Поток энергии, которого раньше он не чувствовал. Его интуиция мастера улавливала: это не обычное присутствие, а что-то, что несёт угрозу. — Это приближается… — прошептал он сам себе. — Пока оно не ударило, мы можем подготовиться, но быть наготове нужно уже сейчас. Ву открыл глаза и взглянул на город, где его ученики занимались своими делами. Ллойд и Ния сидели вместе, обсуждая план действий, остальные мастера стихий — Кай, Скайлор, Зейн, Пиксал и Коул — заняты подготовкой и восстановлением. Он знал, что им предстоит столкнуться с этим лицом к лицу. И хотя момент ещё не настал, Ву уже начал строить в голове стратегию: кто где будет, кто кого прикроет, а кто первым вступит в бой. — Мы должны быть готовы, — тихо сказал он, словно самому себе, — когда эта тьма наконец придёт. Секунды тянулись, а он стоял неподвижно, чувствовал каждое дыхание ветра и каждое движение города, готовый предупредить своих учеников в нужный момент. Спустя несколько часов: Город ещё восстанавливался после хаоса, но Ллойд и Ния выбрались на улицу, чтобы ненадолго забыть о тревоге и сражениях. Они шли по узким улочкам, держась за руки, наблюдая, как солнечные лучи отражаются в лужах после дождя. Воздух был свежим, прохладным, но уютным. Ллойд медленно шагал рядом с Нией, слегка улыбаясь, глядя на её лицо. — Ния… — начал он тихо, словно боясь нарушить магию момента. — Я… давно хотел сказать это. Она повернулась к нему, удивлённая, глаза блестят от любопытства и лёгкого волнения. — Что ты хочешь сказать, Ллойд? — её голос был мягким, почти шёпотом. Ллойд остановился, взял её руки в свои и аккуратно опустился на одно колено. В его руках блеснуло серебряное кольцо с глубоким синим сапфиром, сверкающим в последнем солнечном свете. — Ния… я хочу, чтобы мы были вместе не только сейчас, не только в этих тяжёлых днях, но всегда. Ты — моя сила, моя надежда, моя любовь. Ты согласна идти со мной по этому пути… как моя спутница, как моя жена? Сердце Нии пропустило удар. Она почувствовала, как тепло разливается по всему телу, а глаза наполняются слезами радости. — Ллойд… — прошептала она, с улыбкой, дрожащей от счастья. — Да… я согласна. Ллойд аккуратно надел кольцо на её палец, затем поднялся и обнял её крепко, словно не желая отпускать. Они стояли так несколько минут, наслаждаясь моментом, пока город вокруг медленно погружался в мягкий закат. Закатные лучи отражались в сапфире, делая его будто живым, а Ллойд и Ния чувствовали, что сейчас в мире существует только они двое — и эта любовь, сильная и настоящая, способна выдержать любые испытания. Солнце медленно опускалось за горизонт, окрашивая город в мягкие оттенки оранжевого и розового. Ллойд и Ния шли по тихим улицам, держась за руки, словно весь мир замер вокруг них. — Как красиво… — тихо сказала Ния, глядя на закат. — Да… — улыбнулся Ллойд, глядя на неё, — но рядом с тобой всё становится ещё лучше. Они остановились на небольшой площади, где город казался почти пустым, только лёгкий ветер трепал их волосы. Ллойд обнял Нию за талию, притянул к себе, и она, улыбнувшись, положила руки ему на плечи. Их взгляды встретились, и на мгновение всё остальное перестало существовать. Ллойд медленно наклонился, их губы встретились в лёгком, мягком поцелуе, наполненном нежностью и тихой страстью. Ния ответила ему, обвивая руками шею, а Ллойд осторожно обнял её, словно хотел защитить от всего мира одновременно. Поцелуй был долгим, тихим, полным доверия и тепла. Они отстранились, слегка красные, улыбаясь друг другу, и снова обнялись, наслаждаясь моментом — покоем, которого так долго ждали в этом мире после сражений и хаоса. — Я рад, что ты рядом, — прошептал Ллойд. — И я… — ответила Ния, прижимаясь к нему, — всегда буду рядом. Они ещё несколько минут стояли так, наслаждаясь закатом, нежностью и близостью друг к другу, зная, что впереди ещё будут трудности, но пока этот момент принадлежит только им.