Когда пламя встречает тьму

После финальной битвы Ниндзяго медленно оживало. Город, некогда пылавший в руинах, теперь залечивал свои раны: рабочие восстанавливали улицы, жители помогали друг другу, а мастера стихии трудились бок о бок с людьми. Над разрушенными крышами снова светило солнце, отражаясь в сверкающих каплях воды после недавнего дождя. На горе, где стоял новый монастырь ниндзя, царила редкая тишина. Птицы возвращались, а ветер доносил запах свежей краски и благовоний, которыми Пиксал освящала новое хранилище оружия. Команда снова была вместе — Ллойд, Кай, Коул, Зейн, Джей, Ния, Ву и остальные мастера. Всё казалось спокойным… до одного момента. Когда Ния стояла на внутреннем дворе, глядя вдаль, Джей подошёл с улыбкой. Его глаза светились нежностью — той самой, что когда-то согревала её сердце. — Знаешь, Ния… Я скучал, — тихо сказал он, сделав шаг ближе. — Я думал, что мы снова сможем быть как раньше. Ния повернулась к нему, в её взгляде читалась мягкость, но и решимость. — Джей… всё изменилось. — Она отвела глаза, но Джей осторожно взял её за руку. — Изменилось? — слабо усмехнулся он. — После всего, что было между нами? После всех обещаний? Он шагнул ближе, обнял её и хотел поцеловать — как будто время можно было вернуть. Но Ния мягко, но уверенно отстранилась, её ладони легли ему на грудь, останавливая. — Прости, Джей. Я… я теперь с Ллойдом. Эти слова ударили, словно молния. На лице Джея сменилось всё — боль, растерянность, гнев. Молнии едва не прошли по его коже. — Что ты сказала?.. — прошептал он, но Ния не отводила взгляда. — Я люблю его. Джей отступил, тяжело дыша. Всё внутри него кипело. Он не мог поверить — брат по команде, друг, лидер… и теперь тот, кто забрал самое дорогое. Позже, когда Ллойд тренировался один во дворе, воздух вокруг вдруг стал напряжённым. Джей вышел из тени с глазами, полными гнева. — Мы должны поговорить, Ллойд! — голос был громче грома. — Если это о Ние… — начал Ллойд, но не успел договорить. Джей метнул молнию прямо в его сторону. Ллойд еле успел увернуться, но заряд прошёл по его плечу, обжигая кожу. Он вскрикнул и упал на одно колено. — Джей, хватит! — крикнул Кай, подбегая. — Ты с ума сошёл?! — Он предал меня! — кричал Джей, молнии плясали по его телу. — Он отнял её! — Джей, — Ллойд встал, держа руку на обожжённом плече, — я не отнимал. Это был её выбор. Я люблю её, но не хотел ранить тебя. Эти слова только сильнее разожгли пламя. Молнии снова вспыхнули, но тут Зейн и Коул успели схватить Джея за руки. Молнии ударяли в землю, но всё было кончено. Ву вышел из зала, его лицо было серьёзным. — Достаточно. — Голос был холоден. — Джей, ты поднял руку на брата. — Он не брат мне! — выкрикнул Джей, пытаясь вырваться. Мгновение тишины. — Уходи, — сказал Ву. — Ты больше не часть команды. Слова ударили сильнее любого удара. Даже Ллойд молчал. Джей посмотрел на каждого — на Кайя, Зейна, Коула, на Нию… и, не сказав ни слова, молча ушёл. Пока его силуэт растворялся за воротами монастыря, небо вновь затянулось тучами. Ллойд, стоя с обожжённым плечом, смотрел вслед. Он чувствовал — гроза ещё не ушла. Она теперь была в их сердцах. Позже: Сумерки опустились на монастырь, пропитав всё вокруг тихой, вязкой тишиной. Дождь только что прошёл — капли всё ещё скатывались по каменным стенам, а небо медленно очищалось от туч. Во дворе, где совсем недавно сверкали молнии Джея, теперь лежала лишь лёгкая дымка, пропитанная запахом мокрого камня и гари. Ллойд сидел на лавке у стены, держа за плечо руку, перевязанную белой повязкой. Кожа под ней была обожжена, но боль больше шла не из раны. Рядом стояла Ния, тихо глядя в землю. Они оба знали — разговор с остальными неизбежен. Когда ву позвал всех в главный зал, в воздухе повисла напряжённость, будто сам монастырь сдерживал дыхание. На длинном столе горели свечи, отбрасывая мягкий свет на лица Каја, Зейна, Коула, Пиксал и Ву. Каждый выглядел по-своему подавленным — никто не мог поверить, что Джей, их брат, был изгнан. Ллойд вошёл, слегка прихрамывая, и встал напротив. Ния шагнула рядом, её взгляд был твёрдым, хоть внутри всё сжималось от вины. — Мы должны объясниться, — первым заговорил Кай, опершись на стол. — Что между вами произошло? Почему всё зашло так далеко? Ния вздохнула, чувствуя, как ком подступает к горлу, но собралась: — Всё началось после битвы. Я… поняла, что чувствую к Ллойду не просто дружбу. Это случилось не сразу. Мы прошли через слишком многое — потери, боль, страх… Она посмотрела на Ллойда, и тот мягко кивнул, давая понять, что она не одна. — Мы не хотели никому лгать, — добавил Ллойд. — Я пытался сохранить команду. Но… когда ты находишь человека, который помогает тебе снова верить — ты не можешь притворяться. Его голос был тихим, но твёрдым. В зале стояла тишина — только потрескивали свечи. Кай провёл рукой по волосам, задумчиво хмурясь. — Я… понимаю, — наконец произнёс он. — Но ты должен был сказать раньше. Джей… он ведь не только тебя винил. Он не мог справиться с тем, что потерял Нию. — Я пыталась поговорить с ним, — сказала Ния, — но он не хотел слушать. Всё время говорил, что я просто запуталась. Зейн поднял взгляд, как всегда спокойный, но глаза его светились грустью. — Джей страдает, но он совершил выбор. Каждый несёт ответственность за свои действия. Ву, стоящий у окна, наконец повернулся к ним. — Ваши чувства — не преступление, — сказал он спокойно. — Но теперь вам обоим нужно помнить: любовь — это не только сила. Это слабость, если позволите ей управлять собой. Ллойд кивнул. — Я знаю, мастер. Но… — он опустил взгляд, — если бы не Ния, я бы не пережил то, что случилось в Первом Царстве. Она дала мне веру. Ву медленно подошёл и положил руку ему на плечо. — Тогда береги это. Но помни: твоя вера теперь — не только в неё, но и в Ниндзяго. Кай вздохнул, встал и шагнул к ним. — Ну… если уж вы вместе, — с лёгкой улыбкой сказал он, — тогда, пожалуйста, больше без тайных поцелуев за спиной команды. Ния слегка смутилась, а Ллойд едва заметно улыбнулся. Атмосфера наконец чуть-чуть смягчилась. Даже Коул усмехнулся, пробормотав: — Главное, чтобы теперь никто никого не поджарил. Все засмеялись. Тяжесть немного ушла. Но где-то в глубине души Ллойд чувствовал — шторм ещё не закончился. Джей был где-то там, на просторах Ниндзяго, и его боль могла обернуться новой бурей. Позже, когда собрание закончилось, Ллойд и Ния вышли во двор. Ветер был прохладным, небо — чистым. Ния взяла его за руку, переплела пальцы. — Спасибо, что не отступил, — прошептала она. — А ты — за то, что осталась, — ответил он, притянув её ближе. И когда их губы встретились под мерцающими звёздами, Ллойд понял: даже если впереди новая гроза — теперь он не один. После изгания джея: Двери монастыря с грохотом захлопнулись за спиной Джея. Ветер хлестал по лицу, небо было чёрным, а дождь лил так, будто сам Нинджагород плакал. Молнии сверкали — не в его руках, а над ним, словно небеса глумились над мастером молнии, которого изгнали. — За что?.. — выдохнул Джей, сжимая кулаки. Он не чувствовал пальцев — от боли, не от холода. В ушах ещё звенел голос Ву: «Ты пытался убить брата!» И перед глазами — лицо Нии, её взгляд, полный вины, но уже не любви. Он шёл вперёд, босиком по грязи, пока не дошёл до обрыва. Там, где когда-то они с Нией тренировались вместе… где он впервые сказал ей, что любит. Джей опустился на колени. — Почему… Почему ты выбрала его, Ния?.. — хрипло прошептал он, глядя на отражение молний в лужах. — Я ведь ради тебя готов был на всё… В груди что-то оборвалось. Молнии на его руках вспыхнули сами собой — дикие, рваные, как боль, вырывающаяся наружу. — Все предали! — крикнул он, и разряд сорвался в небо, ослепительно разорвав тучи. Из-за этого света он не сразу заметил, как позади возникла тень. Сначала просто силуэт, потом — фигура. Чёрный плащ, тихий шаг, ровное дыхание. — Много гнева в тебе, — произнёс низкий голос. — Много боли. Джей резко обернулся. — Кто ты?! — его пальцы уже искрили молниями. Но незнакомец не нападал. Он просто стоял, словно изучая. — Тебя не поняли. Тебя отвергли. Тебя изгнали, хотя ты прав. Голос был бархатистым, но холодным. — Ллойд отнял у тебя всё, не так ли? Джей замер. Слова будто били прямо по нервам. — Замолчи. — А если нет? — фигура шагнула ближе. — Разве он не должен был защищать тебя? Разве не он должен был понять, каково это — потерять любимую? Ты — молния. Искра. Без тебя они ничто. — Что тебе нужно?.. Ветер усилился, дождь стал ледяным, но голос незнакомца звучал отчётливо: — Чтобы ты перестал страдать. Чтобы ты стал сильнее. Капюшон чуть приподнялся, и Джей узнал эти глаза. Красные. Пронзительные. Знакомые. — Гармадон… — прошептал он. Тот кивнул, улыбнувшись еле заметно. — Я не враг тебе, Джей. Я вижу в тебе силу, которую другие отвергли. Он протянул руку. — Пойди со мной. Я покажу тебе, как использовать свой гнев. Как вернуть всё, что ты потерял. Джей стоял неподвижно. Дождь тек по лицу, смешиваясь с горячими слезами. Перед глазами — Ллойд, Ния, огонь, молнии, крики. И вдруг… в его руке вспыхнула молния, не синяя — тёмно-фиолетовая. — Если я соглашусь… — сказал он тихо. — Ния пожалеет, что выбрала его. Гармадон медленно улыбнулся. — Именно этого я и хочу услышать. Вспышка. Гром. И два силуэта исчезли в разряде — туда, где начинается путь тьмы. В это время у ллойды и нии: Комната была освещена мягким светом свечей. Ллойд сидел на кровати, рубаха соскользнула с плеча — кожа на правой стороне была обожжена, красная, местами почерневшая. Ния молча обрабатывала рану влажной повязкой, стараясь не показывать, как дрожат её руки. Ллойд тихо выдохнул — не от боли, а от её прикосновений. Он видел, как в её глазах отражается пламя свечей — и чувство вины, и забота, и… страх. — Больно? — спросила она шёпотом. — Уже нет, — ответил он, улыбнувшись слабо. — Я привык к ранам, но не к тому, что друзья пытаются тебя убить. Ния остановилась, медленно подняв взгляд. — Прости… если бы я сказала ему раньше… — Эй, — перебил он мягко, коснувшись её руки. — Не вини себя. — Но если бы я не… если бы я не призналась ему, может, всё было бы иначе. Ллойд качнул головой. — Нет. Джей сделал свой выбор. И я не держу зла. Он просто… потерялся. Он слегка улыбнулся, стараясь выглядеть спокойным, но в глазах пряталась тень. — Знаешь, — сказал он после паузы, — мне кажется, все мы немного потерялись. После войны… после Гармадона. Ния осторожно положила чистую повязку и аккуратно завязала бинт. — Главное, что ты всё ещё с нами, — сказала она тихо. — Что ты жив. Она задержала взгляд на его лице. — И что я с тобой. Ллойд протянул руку, дотронулся до её щеки. — Если бы не ты… я не знаю, выдержал бы всё это. Молчание. Только стук дождя за окном и лёгкий треск свечи. Ния чуть приблизилась, её дыхание касалось его кожи. — Ллойд… обещай, что не будешь больше геройствовать один, ладно? Он усмехнулся, устало, но тепло. — Тогда обещай, что всегда будешь рядом. — Обещаю. Она улыбнулась, и прежде чем он успел что-то сказать, Ния наклонилась и поцеловала его — осторожно, будто боясь причинить боль, но в этом поцелуе было всё: облегчение, нежность, усталость и тихая благодарность за то, что он жив. Когда она отстранилась, Ллойд посмотрел на неё с мягкой улыбкой: — Знаешь, после всего этого я понял одно… — Что? — спросила она, не убирая руки с его груди. — Даже буря заканчивается, если рядом тот, ради кого стоит стоять до конца. Ния тихо засмеялась, положила голову ему на плечо, стараясь не задеть повязку. — Тогда пусть это будет наш штиль после шторма… хоть на одну ночь. И они сидели так — рядом, в полумраке, слушая, как за окном дождь постепенно стихает.