Когда пламя встречает тьму

Рассвет мягко разлился по горам, и первые лучи солнца робко скользнули по стенам монастыря, озаряя всё золотистым теплом. В воздухе стоял аромат рисовой каши, свежего хлеба и горячего чая — привычный завтрак, который после недавних событий казался настоящим благословением. Коула первым привлек запах еды — он ворвался на кухню с таким видом, будто не ел неделю. — Утро начинается прекрасно! — заявил он во весь голос, запихивая в рот сразу два булочка. Кай закатил глаза и хлопнул друга по спине: — Оставь хоть кому-то! А то Ллойд с Нией придут — и тебе будет стыдно! — Да-да, мы знаем, — протянул Кай с хитрой улыбкой. — Голубки. Пиксал поставила на стол чайник и сдержанно, но тоже с улыбкой сказала: — Романтическое поведение может положительно влиять на моральный дух команды. Это… приятно наблюдать. — Вот! Даже Пиксал признаёт! — Коул победно вскинул руки. Зейн спокойно расставлял тарелки: — Я рад видеть, что после стольких трудностей мы можем улыбаться. Ву уже сидел за низким столом, слегка прикрыв глаза. Он наслаждался тёплым утром и тихим счастьем учеников. В его руках была чашка зелёного чая, из которой поднимался лёгкий пар. — Слишком долго мы жили в тревоге, — произнёс он спокойно. — Давайте ценить эти минуты. Дверь тихо открылась — и вошли они. Ллойд — чуть сонный, но с сияющими глазами. Ния — с лёгким румянцем и самой счастливой улыбкой на лице. Стоило им переступить порог, как все дружно уставились на них с разными выражениями лиц: от ухмылок до наигранной невинности. — Доброе утро, — робко сказал Ллойд. — О, очень доброе, — протянул Кай, не скрывая улыбки. Ния автоматически взглянула на своё кольцо — будто проверяла: всё ли это было реальностью. И снова счастливо накрыла руку Ллойда своей. Коул шепнул громче, чем следовало: — Смотри-ка, и кольцо — на месте! Ух ты! Ллойд смутился, уши покраснели почти до цвета кимоно Кая. Ния приобняла Ллойда за плечи и с игривой улыбкой парировала: — Привыкайте. Это только начало. — Оу-у-у, — протянула вся команда хором, пытаясь не рассмеяться. Ву слегка постучал тростью по полу, привлекая внимание: — Молодость — прекрасное время. Но не забывайте: сегодня тренировка. И она будет серьёзной. Все стихли. Но всего на миг. Потому что Коул уже тянулся за ещё одной булочкой, а Кай с хитрым видом пытался понять, насколько «серьёзной» будет тренировка и сможет ли он сбежать 🍵 Ния и Ллойд сели рядом, их плечи касались, а пальцы снова сплелись в тёплом переплетении. Теперь даже обычный завтрак казался им праздником. Да, день только начинался. И впереди их ждало много нового. Но сейчас — они вместе. И они счастливы. Тем временем у джея: Холод. Пустота. И бесконечное эхо собственных мыслей. Джей сидел на коленях среди разрушенных каменных плит — тайное логово Гармадона казалось тюрьмой, даже если дверей и стен не было. Над ним плыло чёрное небо, а вокруг — искривлённые тени, будто глядящие прямо в его душу. Он тяжело дышал. Пот стекал по вискам. Пальцы сжимали рукоять электроструны — оружия, созданного специально для его молний. Удар! ⚡ Он с грохотом рассёк воздух разрядом. — Ещё! — рыкнул Гармадон. Джей снова взмахнул. Молния ударила в каменную колонну, расколов её надвое. Но выражение лица Гармадона не изменилось — он смотрел так же холодно. — Ты хочешь силы? Тогда докажи… что готов её взять. Голос Гармадона звучал одновременно человеческим и чудовищным — так, что мороз пробирал до костей. Джей тяжело упал на одно колено. — Я… я хочу вернуть всё назад… — прошептал он, но его слова пропали в темноте. В голове вспыхнули воспоминания: Ния улыбается ему… они держатся за руки… они — пара… всегда рядом… А теперь она уходит от него. К Ллойду. Он стиснул зубы так, что скулы заболели. — Ллойд забрал у меня всё… — прошептал Джей, и в груди вспыхнул электрический огонь. — Всегда он. Герой. Выбранный. Любимчик. ⚡ Вспышка молнии ударила в землю рядом. Гармадон сделал шаг ближе, наклонив голову: — Ненависть — сила. Позволь ей вести тебя. — Я не ненавижу… — Джей дрогнул. — Нет? Тогда почему ты здесь? — на лице Гармадона появилась ухмылка. — Почему ты тренируешься, чтобы победить того, кого называешь другом? Молчание. И лишь треск молний вокруг. Джей поднял взгляд. В его глазах больше не было прежней солнечной доброты. В них зарождалась ночь. — Потому что Ллойд разрушил мою жизнь. И я верну всё обратно. Во что бы то ни стало. Гармадон удовлетворённо кивнул. — Значит… тренируемся дальше. ** Джей поднялся на ноги. Сильнее, чем был минуту назад. Сломаннее, чем когда-либо. ⚡ Он начал бить снова. И снова. И снова. Каждый удар — имя. Каждая молния — боль. Ллойд. Ллойд. Ллойд. Его сила росла. Но вместе с ней — и тьма. Тем временем у ниндзя: В монастыре стояло удивительно спокойное утро. После битвы за Ниндзяго такие моменты казались почти сказкой. Ллойд и Ния уходили в тень бамбукового сада, чтобы просто быть вместе. Он придерживал её за руку, утопая в её голубых глазах… Она — улыбалась, прижимаясь ближе, потому что рядом с ним было безопасно. Команда давно это заметила — и, конечно, не могла удержаться от подшучиваний. — Эй, только без поцелуев за моим супом! — возмущался Коул, притворно прикрывая свою тарелку. — Они слишком милые… это подозрительно милые! — Зейн делал анализ, склоняя голову. — Вероятность слишком высокой романтической совместимости: девяносто восемь процентов. Кай закатывал глаза: — Только не вздумайте целоваться на тренировочном ковре. Если он снова загорится — я не виноват. Ллойд краснел, но улыбался. Ния гордо слегка поднимала подбородок: — Привыкайте. Мы теперь официальный дуэт. Позже: — Готова? — Ллойд встал в стойку. — А ты? — Ния подмигнула, и с места сорвалась волной воды. Она скользнула по гладким плитам пола, как будто сама стихия несла её вперёд. Ллойд едва успел блокировать удар — мятный аромат коснулся воздуха, когда он сделал шаг назад. — Ты стала быстрее! — он засмеялся, увернулся и плавно перехватил её запястье. — А ты стал слишком уверенным в себе, — Ния рывком притянула его ближе. И поцелуй перехватил любые дальнейшие слова. Со стороны послышался возглас Кая: — Я ж говорил! Они точно подожгут ковёр! После обеда они играли в настольную игру, суть которой заключалась в том, чтобы сбить фигурку маленького Ву. Ния радостно хлопала в ладоши, когда у Ллойда не получалось: — Ну же, Ллойд! Лидер мира, а фигурку сбить — нет? — Она… хитрая? — он смущённо чесал затылок. — Нет, это ты мило косолапый, — она чмокнула его в щёку. У Ллойда покраснели уши. Джей когда-то был тем, кто вызывал её смех… Но теперь этот смех принадлежал только Ллойду. Вечером: Закат укрыл монастырь мягким золотым светом. Они сидели на крыше, свесив ноги вниз. Сапфир на кольце Нии блестел с каждым её движением — напоминая о том обещании, которое Ллойд дал ей сердцем. Её пальцы переплелись с его. — Я всё ещё не верю, что это реально… — тихо сказала она. Ллойд повернул её лицо к себе. — Это реальнее всего, что было в моей жизни. Её губы дрогнули в улыбке. Она наклонилась — и в их поцелуе было всё: вера, тепло, новая жизнь.. Ночью: Ночь накрыла монастырь мягким серебристым одеялом. Команда давно разошлась по комнатам, и только Ния и Ллойд всё ещё сидели рядом — руки переплетены так, будто отпустить значило потерять дыхание. Ллойд вдруг встал и протянул ей кусочек тёмной ткани: — Доверяешь мне? — шепнул он. Ния улыбнулась — тёпло, уверенно. — Всегда. Он завязал ей глаза — мягко, бережно, словно касался хрустального сердца. И, взяв за руку, осторожно повёл куда-то вдоль монастырских садов. — Ллойди, ты куда меня ведёшь? — Ния тихо рассмеялась, пытаясь угадать шаги. — Терпи. Оно того стоит. Его голос был низким и нежным… и от этого у неё внутри всё дрожало сладким волнением. --- Когда он остановился, ладони Ллойда нежно коснулись повязки — и ткань спала. Ния открыла глаза… И мир словно вспыхнул. Они стояли на крыше, но она была украшена мерцающими фонариками и россыпью лепестков. Над ними искрились бесконечные звёзды. Внизу — тихо шумел ночной ветер, лаская листья деревьев. — Это… — Ния замерла. — Ты сделал всё это для меня?.. Ллойд подошёл ближе, обняв её сзади, положив подбородок на её плечо. — Ты заслуживаешь самую красивую ночь в мире. Она повернулась к нему — медленно, будто боялась разрушить волшебство. Его руки уже были на её талии. Её пальцы — на его щёке, тыльной стороной чувствуя жар его кожи. --- Ллойд шёпотом: — Ния… я люблю тебя так сильно, что иногда боюсь — вдруг это сон. — Тогда… не просыпайся, — её голос дрожал от чувств. И она сама потянулась к нему. Поцелуй получился другим — глубоким, жадным к теплу, но при этом — мягким, защищающим. Ллойд прижал её к себе ближе, чем раньше. Ния ответила, скользнув пальцами по его волосам, чувствуя, как напрягаются его сильные руки на её спине. Сердца билиcь слишком быстро. Мир исчез. Были только они двое — дыхание к дыханию, душа к душе. Когда они оторвались — всего на миг — Ния прошептала: — Если это и сон… я хочу остаться здесь навсегда. — И я. Всегда с тобой. Он снова коснулся её губ… и ночь стала только теплее. --- Они сидели, прижавшись друг к другу под огромным звёздным небом. Разговаривали шёпотом, смеялись тихо, чтобы никого не разбудить. Она слушала его сердце. Он — её дыхание. И в этот момент Ния взглянула на кольцо, сияющее сапфировым блеском, и почувствовала: 💙 Она принадлежит этому человеку. И он — ей. Навсегда. Ночь всё ещё была тёплой и тихой, когда Ллойд и Ния наслаждались своим уединением на крыше. Звёзды мерцали, лепестки рассыпались вокруг, а дыхание ночного ветра нежно касалось их лиц. Но что-то изменилось в воздухе. Ллойд инстинктивно напрягся, ощущая чужую энергию. Рядом кто-то был — не видно, но присутствие было ощутимо. — Ллойди… — Ния почувствовала его настороженность и слегка прижалась к нему. — Что случилось? Он прикоснулся к её руке: — Кто-то рядом. Я это чувствую. Тонкая улыбка, почти скользящая, появилась на лице Харуми, когда она тихо наблюдала за ними с тёмного угла крыши. Её глаза светились в полумраке — красные, холодные, полные намерений. — Ллойд… — прошептала она, но достаточно громко, чтобы он услышал. — Ты думаешь, что всё закончено? Ты ещё не знаешь, что я рядом. Ния почувствовала напряжение и инстинктивно прижала Ллойда к себе. Её глаза сверкнули решимостью: она была готова защищать его, даже если это означало открыто противостоять Харуми. Ллойд глубоко вздохнул, стараясь не показывать страх. — Мы не позволим тебе навредить нам, — твердо сказал он. Харуми лишь улыбнулась, таинственно и почти игриво: — Посмотрим… — и растворилась в тени, оставив легкий холодный запах, который доносился в воздухе. Ния обняла Ллойда сильнее, чувствуя, как его сердце бьётся рядом с её. — Мы справимся, — шептала она, — вместе. И под мерцающими звёздами они вновь притянули друг к другу свои губы, ощущая смесь тревоги и страсти, нежности и уверенности — любовь, которая стала их защитой перед любой опасностью. После того как Харуми исчезла в тени и тревожная волна прошла, Ллойд и Ния остались на крыше. Звёзды тихо мерцали над ними, и ночной ветер нежно обдувал лица. Ния прижалась к Ллойду, обхватив его руками за талию, а он положил голову рядом с её, ощущая тепло её тела. — Мне кажется… мы можем спокойно спать, — прошептала Ния, едва слышно. Ллойд кивнул, слегка улыбаясь: — Да… вместе всё кажется легче. Они встали, осторожно спустились с крыши и нашли в монастыре уютную комнату, где была мягкая кровать. Ллойд аккуратно опустил Нию на кровать, сам устроился рядом. — Я люблю тебя, — шепнул он, прижимая её к себе. — И я тебя, — ответила она, закрывая глаза и укладываясь рядом. Они лежали обнявшись, ощущая сердцебиение друг друга, мягко шептали слова нежности, иногда тихо смеялись, делились маленькими мыслями. Мир вокруг исчезал — оставались только они двое, тепло, любовь и ощущение полной безопасности. И под этим покоем, под мягким светом луны, Ллойд и Ния постепенно засыпали, держась за руки, зная, что вместе они сильнее любой угрозы.