Запретная любовь

      Теперь все были окончательно убеждены, что Элла — настоящий оборотень. Её отношения с Аланом заметно потеплели, перейдя в фазу странной, но прочной дружбы. Однако Астра понимала, что наблюдения со стороны недостаточно. Пора было проникать в самое сердце власти — в совет. Но как?       Очередная встреча с Даниилом предоставила ей такую возможность.       —Сегодня на совете активно обсуждали один вопрос, — доложил он.       —И какой же? — лениво поинтересовалась Астра.       —Мы выследили гнездо вампиров. Тех самых, что устроили засаду на наш отряд.       —С ними нужно разобраться.       —Совет предлагает отправить группу оборотней.       —Так же, как и в прошлый раз? — в разговор вмешался подошедший Алан, его голос был полон скепсиса.       —На этот раз всё будет по-другому, — попытался успокоить его отец.       —Откуда вам знать? Это опять плохая идея!       —Другого выбора нет.        —Это глупо!       —Это не обсуждается!       —Но... отец...       —Заседание уже пришло к выводу. Завтра отряд выдвигается.       Даниил рассказал всё это Астре.       Астра задумалась.       «Значит, они снова хотят отправится в бой. Алан очевидно против этого решение. Что-то мне подсказывает ничем хорошим это не кончится.»       И она не ошиблась. Алан не намерен был мириться с этим приказом. Поздно вечером он в одиночку покинул город, решив действовать на свой страх и риск. Он уже отошёл на приличное расстояние, как вдруг его обострённые чувства уловили присутствие. Он резко обернулся, готовый всадить кол в незваного гостя.       — Куда собрался, малыш-оборотень? — раздался знакомый насмешливый голос из темноты.       —Элла? — он опустил оружие.       — А кто ещё?       —Что ты тут делаешь? — его голос прозвучал резко.       —Могу задать тебе тот же вопрос.       —Уходи.        —А куда это ты? — она сделала шаг вперёд.       —Тебя не касается!       —Хорошо, тогда я просто пойду с тобой.       —Нет!        —Почему?       —Ты ужасная компания!       —Потерпишь. Так куда?       —Я иду зачищать гнездо вампиров, — выдохнул он, понимая, что не отделается.       —Один? Ты серьёзно? — она рассмеялась ему в лицо.       — Они тебя на куски порвут!       —Я не позволю пострадать другим из-за глупого приказа!       —Придурок! Идём назад.       —Нет! Я пойду!       —Идиот! Ты хоть знаешь, сколько их?       Алан молчал, и это было ответом.       —Боже… — Астра провела рукой по лицу.       — Ладно, пошли.       Алан снова попытался идти, но Астра неотступно следовала за ним.        —Ты куда?       —Спасать твою задницу. Так хоть больше шансов, что тебя не будут мучительно убивать.       —Я сказал, я иду один!       —Так я и не с тобой. Я просто иду рядом, чтобы, если тебя убьют, хоть сразу сообщить твоим. Пошли.       Они шли в напряжённом молчании, которое нарушила Астра.       —Ты гений! Пошёл ночью на целую стаю вампиров!       —Днём бы меня не отпустили.        —И поэтому ты решил сдохнуть ночью? Тебе бы повезло, если бы тебя убили сразу.       —Что это значит? — нахмурился он.       —Вампиры будут пытать тебя. Долго и мучительно.       —Я бы не сдал своих!       —Это ты так думаешь. Тебя могут пытать месяцами, годами! Ты будешь чувствовать каждую секунду. Твои раны будут затягиваться, а на их месте появляться новые. Каждая секунда будет адом. Рано или поздно ты сдашь всех, кого знаешь.       Алан слушал её, и ему стало не по себе. Она говорила это с такой болью и знанием дела в глазах, будто сама через это прошла.       —Откуда ты это всё знаешь? — тихо спросил он.       Астра замялась, ища ответ.        —Моих друзей поймали и пытали так. Я видела это.       —А как ты спаслась?       —Я наблюдала издалека.       —Почему не спасла их? — в его голосе прозвучало осуждение.       —Даже если бы я попыталась, я бы не смогла. Их было много, а я одна. В чём смысл идти на верную смерть? Как бы я ни была сильна, со всеми не справлюсь. Это был бы просто красивый, но бессмысленный жест.       —Ты такая эгоистка! — вырвалось у него.              —Ну, я не сомневаюсь, ты бы побежал их спасать и сам оказался бы в плену. Вот поэтому нужен план, а не импульс. А ты бежишь, не думая. Вот зачем я тут.       —Тоже мне, мисс Логика!       —А ты — импульсивный придурок!       Они переглянулись и неожиданно оба рассмеялись, ненадолго сбросив напряжение.       — Мы скоро придём, — внезапно насторожился Алан, улавливая знакомые запахи.       —Что будем делать? — спросила Астра, уже чувствуя близость нежити.       —Нападём внезапно.       —У нас ещё есть время передумать.       —Я всё решил. Будешь есть? — он достал из сумки бутерброды. Она взяла один,делая вид, что ест.       Они приблизились к логову. Воздух стал тяжёлым и сладковатым от запаха крови.        —Чувствуешь? — прошептал Алан.       —Мы близко.       Он молча раздал ей несколько острых кольев и флакон с вербеной.       —Держи.       —О боже, мы всё-таки идём на это, — с наигранным ужасом прошептала Астра.       —Если боишься — оставайся здесь. — бросил он и, не дожидаясь ответа, выскочил из укрытия.       Он двигался с невероятной скоростью, всаживая кол в первого же вампира. Из тени мгновенно вынырнули другие. Алан сражался яростно, его когти разрывали плоть, находя сердца. Но врагов было слишком много. Несколько вампиров вцепились в него, рвая когтями и зубами.       В этот момент из тьмы метнулась Астра. Её движения были смертоносным танцем. Она срывалась с места, вырывая сердца вампирам одним точным ударом. Её руки были по локоть в чёрной крови, и она выглядела поистине устрашающе. Она пробилась к Алану, отшвырнув нападавших.        —Держись! — крикнула она, протягивая ему руку.        —Я уж думал, ты меня бросила, — хрипло выдохнул он, хватаясь за её руку.       —Ты что, такого плохого мнения обо мне? — она криво улыбнулась, одновременно уворачиваясь от атаки другого кровососа.       Они сражались спиной к спине, но вампиры буквально наседали волной. Бой казался бесконечным. Кость Астра треснула с противным хрустом под ударами, затем то же самое произошло с Аланом. Воздух был густ от запаха крови и боли. Трупы падали один за другим, но их не убывало.       И в этот момент Астра увидела, как сзади на Алана замахивается огромный вампир с окровавленным клинком. Мысли не было — лишь чистейший инстинкт. Она рванулась вперёд и закрыла его собой.       Острая, обжигающая боль пронзила её грудь. Это была вербена. Клинок почти достиг сердца яд жёг изнутри, парализуя тело. Сломаны кости, разорваны мышцы. Она едва сохраняла сознание, чувствуя, как тёплая кровь заливает её изнутри.       — ЭЛЛА! ЭЛЛА, ТЫ КАК? — закричал Алан, подхватывая её падающее тело.       —Нормально… — прошептала она, пытаясь улыбнуться, но её взгляд уже затуманился.       Она попыталась встать, но ноги подкосились. Астра поняла, что это конец. Её тело обмякло, но сильные руки Алана подхватили её.       —ЭЛЛА! ЭЛЛА! ПОСМОТРИ НА МЕНЯ! ЧЁРТ!