Бар "Лунная ведьма"

      Тепло солнечных лучей обжигало лицо мальчишки, а пение птиц, доносящееся из открытого окна, заставило глаза лениво открыться. Сознание медленно приходило в норму, а звуки будильника становились всё громче и громче. Тело Тони, уставшее после ночной смены, ныло, а ответ на вопрос «зачем так рано вставать?» долго не находился.       Тонкими пальцами он всё же нащупал телефон и, выключив мелодию, вспомнил обрывки вчерашнего разговора Арис и Дэвида. Последние пару месяцев все новостные заголовки трезвонили о пропаже людей и так называемом кукольнике. Преступник получил своё прозвище от журналистов из-за найденных кукол на месте исчезновения жертв, но больше никто и ничего о нём не знал.       Прикоснувшись ступнями к холодному полу, парень понял, что осень постепенно начала распускать своих предвестников, и, поёжившись от неприятных ощущений, стал вспоминать, где находятся его зимние вещи. Переборов усталость, он встал и направился на кухню за порцией ароматного крепкого кофе. И только после первого глотка и первой затяжки пришёл долгожданный ответ на ранее заданный себе же вопрос. По всему телу прошлась дрожь от предвкушения долгожданных тренировок, напиток от этого казался вкуснее чем обычно. Но даже так растворимый «Три-в-одном» оставался на вкус, как моча.       Телефон завибрировал, притянув к себе внимание юноши. Взяв в руки гаджет, помимо тонны сообщений и несколько пропущенных звонков от таксиста, он увидел, что времени оказалось критически мало. Выкрикивая все известные ругательства и бросив телефон на стол, начал бегом собираться на встречу. И, как назло, тот самый лист с паролем, полученный им от Арис, и тонкая кожаная куртка запрятались в глубинах квартиры. Машина за окном злобно гудела, словно крича «Быстре-е-е!». Выругавшись, Тони наконец заметил потеряшки, лежавшие небрежно на коробке у входной двери. Закинув в карман найденную записку, ключи и телефон, он вылетел пулей из дома, захлопнув за собой дверь и оставив на столе недопитый кофе.       Чёрная машина ждала его прям возле подъезда, и как только долгожданный пассажир захлопнул за собой дверцу, зарычала и тронулась с места. Всю дорогу Тони всматривался в вид удаляющегося города за стеклом. Хоть он и прожил в этом городе всю жизнь, но эту дорогу видел в первый раз. Горные серпантины, залитые слегка пожелтевшими листьями, сменялись ещё зелёными равнинами, а утреннее солнце хоть и не грело, как пару недель назад, но всё же подавало надежду на последние дни лета. Наступление осени Тони заметил ещё в квартире, но вдали от города это чувствовалось в разы сильнее. Саму осень он любил, но вот осознание того, как быстро летит время, явно радостных мыслей ему не добавляло.       За мыслями он не заметил, как перед ним выросла огромная стена стадиона, что по своим размерам больше напоминала полигон. Хоть его взгляд не мог полностью обхватить всё здание, но этого и не требовалось для осознания его величия. После того, как он вышел из машины, парня сразу встретила высокая девушка в офисном костюме, длинными белыми как снег волосами и отстраненным выражением лица. Её пробирающий до мурашек взгляд пронзал насквозь, а голос звучал звонко, но и холодно, напоминая собой колокола, доносившиеся по всему кладбищу, находящегося по ту сторону церкви.       — Госпожа Арис уже ждёт вас. Прошу, следуйте за мной. — Хоть и не сразу, но Тони заметил чёрные отметины на её коже, что были присущи только банши.       Для него это было неожиданно, ведь даже если учитывать тот факт, что вокруг него постоянно находились разные магические существа, то банши он встречал крайне редко. Они были известны не только своей красотой, но и печальной судьбой: резали нити жизни своими руками то ли из-за предательства любимого человека, то ли из-за кончины малыша. И поднять из мёртвых несчастных могла лишь магия. Говорят, что раньше в мире не было волшебства и магических существ. Но однажды на землю спустилось неизвестное божество и создало всё, что окружает его сейчас. Конечно, многие воспринимали это как легенду, но и появление магии объяснить никто не мог. Она всегда был рядом, и никто не помнил, а может и не знал, когда она зародилась.       — Дальше я не могу идти с вами. Пожалуйста, воспользуйтесь кодом, что госпожа передала Вам, чтобы пройти на внутреннюю часть полигона.       Тони не успел сказать и слова, как от девушки остался только дымок. Постояв так ещё пару минут, он ввёл пароль с листа на панель и дверь перед ним открылась, заставляя поморщиться от яркого солнца.       — О, это ты, — девушка посмотрела на парня так, будто вообще не ожидала его тут видеть, а после сползла с огромной металлической коробки, стукнув каблуками о каменную поверхность дорожки.       — Я, конечно, знал, что магия способна на многое, но чтоб не помнить о нашей встрече…       — Прекрати паясничать! — голос прошёлся по телу с волной магии, что заставило Тони замереть, а на коже проступил холодный пот. Иногда он забывал, что перед ним не молодая девушка, какой казалась Арис с первого взгляда, а самая настоящая могущественная ведьма, пережившая не одну сотню лет и повидавшая многое. — Ладно, начнём с основ. Я не буду рассказывать тебе легенды или размусоливать то, что ты и так проходил в школе. У нас нет…       — Это из-за кукольника? — резко оборвал её Тони, заставив ведьму замереть. Невнимательному человеку трудно было бы заметить, как у непреклонной женщины немного расширились глаза и приподнялись брови в выражении лица того самого ребёнка, пойманного с поличным за шалость. Её и так светлая кожа будто стала ещё бледней от услышанного вопроса, а сердце отдавалось более частыми ударами, вызывая ноющую боль в области груди. Но перед мальчишкой Арис не могла показать себя испуганной. Она прикрыла глаза, глубоко вздохнула и, выдохнув, улыбнулась фальшивой улыбкой, постукивая указательным пальчиком левой руки по уху с жемчужной серёжкой.       — Значит, ты всё таки слышал разговор. Хорошо, раз так, смысла скрывать этого нет. — Арис достала сигарету из пачки и, закурив, продолжила: — Последние пару месяцев после посещения нашего бара начали пропадать люди. Везде, где они предположительно пропали, находили кукол, поэтому его так и прозвали. Ты же в курсе, кто такой совет? — Она обратила на него взор своих изумрудных глаз. Тони тихо кивнул, внимательно слушая каждое слово. — Они рано или поздно выдвинут свои обвинения против меня, потому что один из самых верхов давно точит зуб. Момент, когда за мной придут, просто вопрос времени. И тогда вам придётся самостоятельно отстаивать правду и свою жизнь. Сразу отвечу на вопрос: да, я не стала ждать год именно из-за этого. Я обязана твоей матери, но всё, что я могу тебе дать, это знание, как защитить себя.       — Да, я знаю, — парень посмотрел куда-то в сторону, нахмурив брови. — Хорошо, раз ситуация накаливается, предлагаю не ждать, — и вновь обратил свой взгляд на ведьму с огнём решимости в глазах.       Настрой Тони понравился Арис. Выкинув окурок, она повернулась к железному кубу, который сразу привлёк внимание парня, и, прошептав заклинание, отошла в сторону. С характерным скрипом каждая из сторон начала трескаться и вскоре вовсе исчезла. Пред ними появился голубой кристалл, закованный в серебряную кованую ветвь плюща. Тони догадывался, что этот артефакт для измерения его магии, но никогда не представлял, что он может быть больше спичечных коробков.       — Это навиан. Чтобы его получить, надо достать из океана аквамарин, который вобрал в себя души погибших моряков. А после его покрывают рунами, но только один из ста аквамаринов становится навианом. Мне пришлось выложить крупную сумму, чтобы заполучить камень такого размера. Ну, давай, скажи, как ты впечатлён этим. — Но Тони просто холодно посмотрел на Арис, вызывая у неё некое недоумение такой безразличной реакцией. — Да ладно, ты что часто видишь зачарованный камень больше баскетбольного мяча? — В ответ он просто пожал плечами. — Попробуй в следующий раз хоть постараться сделать удивленный вид. Ну что, давай проверим твои способности?       Красноволосый парень подошёл ближе к парящему артефакту и протянул руку к нему. Он уже не в первый раз делал это, но навианы, что были до этого, способны только показать, есть ли магическая искра в человеке или нет. А некоторые даже на это не способны. Но когда вокруг него завибрировал воздух, а сам камень поменял цвет и начал сверкать золотым, он был в настоящем шоке.       — Ого, золотой огонь. Да ты настоящий ребёнок индиго. Ты третий маг на моей памяти с таким огнём. Твоя мать передала тебе хороший потенциал. Но только нос не задирай. Навиан работает как усилитель, так что до уровня свободного управления тебе ещё далеко, а до статуса истинного мага — ещё дольше. — Хоть Арис и пыталась не дать Тони улететь на небеса от такой информации, но сама была очень рада.       Впервые за долгое время она увидела такую родную магию. После исчезновения Корнелии, мир Арис словно опустел. Посте того, как мать Тони узнала о беременности, Арис пришлось разорвать общение, чтоб уберечь подругу. Могущественные ведьмы никогда не бывают в полной безопасности, как и их близкие. Только спустя несколько лет весть об исчезновении дошла до неё, но, даже потратив всю энергию на поисковые заклинания, она не смогла её отыскать. Оббивание порогов других ведьм, что могли помочь, тоже не принесло результатов. Казалось, что такого человека просто не существовало. Корнелии не было ни в одном из миров. Ни жива, ни мертва. И только спустя почти два десятилетия она смогла отыскать её сына, столь похожего на свою мать. Арис так беспокоилась об его безопасности, что решила не вмешиваться в жизнь мальчишки. Но за ведьму всё сделал Тони, копавшийся в коробках с вещами любимой матери. Так и нашёл всю информацию про Арис, загораясь решительностью встретиться с ней. Как бы больно ни было, она согласилась на его наивное желание обучиться магии. Ностальгия кольнула под рёбрами, но Арис давно научилась скрывать свою печаль. Ведь при её статусе каждая такая эмоция даёт шанс её врагам нанести самый болезненный удар.       — Что это значит? Почему он золотой? - Парень резко отдёрнул руку, не понимая, что происходит.       — Это значит, что до конца своей жизни тебе придётся молиться, чтобы никто не захотел вырвать твою магию. В мире есть много коллекционеров, что собирают редкие искры. Так что пока не научишься мастерски владеть ей, держи язык за зубами. И постарайся не сильно показывать её. А ещё это значит, что ты сможешь овладеть исцеляющей магией. При правильном подборе заклинаний и достаточном уровне мастерства ты можешь стать неуязвимым.       — Разве человек с атакующей магией может овладеть исцеляющей? — Лицо парня непонимающе нахмурилось.       — Что ж, ты прав. Зачастую такого не случается, но есть несколько видов слияний. Магия делится на три ранга: небесная, земная и демоническая. Но также у каждого ранга есть свои подвиды. Допустим, у тебя развит разрушительный подвид, и ты в состоянии совместить её с другим видом, но ты можешь выбрать только из этого ранга. К примеру, в земной магии есть созидательная, разрушительная, защитная, иллюзорная и элементальная. А в демонической — ритуальная, кровавая, астральная, руническая, временная и чарующая. Между собой они могут слиться, но любой подвид из земной или демонической — никогда. В истории есть только две верховные ведьмы, что смогли, но в конечном итоге это их и убило.       — А что насчёт небесной?       — Небесная? Она слишком опасная, и после войны она почти утеряна. Я встречала только тотемную и священную магии. И было это один раз. К сожалению или к счастью, но она почти забыта.       Парень несколько минут стоял, осознавая информацию, пока Арис закуривала очередную сигарету, а работники полигона забирали магический артефакт. Ещё с полчаса они обсуждали всё, что случилось. После Арис рассказала, как сама узнала о том, что она первородная. Было забавно наблюдать, как родители пытались сохранить дом в целости, пока их способная дочурка не научилась контролировать магию. И так же рассказала, как её забрали от семьи, когда совет узнал о том, что произошла реинкарнация первородной. Хоть и прошло столько столетий, но в голосе девушки слышалась обида за это. Ведь, когда она смогла самостоятельно передвигаться, в родном доме не было никого, кроме их могилы, заросшей мхом. Совет обещал обеспечить их всем нужным, но когда мать заболела, у них не было денег даже на еду. А после смерти супруги отец покончил с собой. Тогда-то Арис и получила свой ограничитель, ведь злость её была такой сильной, что своей магией она повергла всё в темноту на ближайшие пятьсот километров.       — Так значит, тату на твоей руке — это ограничитель? — спросил Тони.       — Да, именно он. Это не просто тату, а забитая под кожу магия. У каждой первородной ведьмы есть такая. Я была юной девушкой, которой не до конца перешли силы, но я уже смогла лишить солнца страну. Конечно, на несколько секунд, но это далеко даже не половина моей силы сейчас.       — Покажи мне свою магию. — Парень слишком сильно оживился. Он жаждал почувствовать на себе такую магию, как и жаждал всё, что связано с ней.       Энтузиазм Тони заразил даже её. Подойдя ближе, Арис коснулась его груди — и мир исчез. В одно мгновение пропали зрение, слух, вкус, даже собственное тело. Ни дыхания, ни движения — только пустота. Будто его вычеркнули из жизни, оставив в чёрной тишине. Слёзы сами выступили на глазах, горло сжало так, будто в нём застрял камень. Ещё одно прикосновение и заклинание отступило, как его и не было. Стоя на коленях, он судорожно начал захватывать воздух, а слёзы градом потекли по щекам. Крупная дрожь пробивала каждый сантиметр его кожи, а холод, что заморозил его сознание, начал постепенно оттаивать.       — Что это было? — продолжая задыхаться, спросил парень. — Такое чувство, что меня через мясорубку пропустили.       — Это моя сила. А именно — заклинание пустоты. Ты же помнишь, что я ведьма луны? — самодовольно ответила Арис.       — Но разве луна не должна освещать путь идущему и управлять снами?       — Ты прав, но у луны две стороны, и одна из них — настоящая пустота. — Улыбаясь, как мартовский кот, она протянула руку, чтобы помочь парню встать. — Теперь твоя очередь. Покажи мне, на что ты способен.       Арис показала на свечу, что была принесена работниками, и с ухмылкой ждала, что же сделает парень. Он закрыл глаза и начал искать ту самую искру. Шаг за шагом, глубже в себя, словно погружаясь в бесконечный колодец.        И вдруг — дверь. Огромная, окованная цепями. Замки трещали один за другим, и массивные створки распахнулись. За ними бушевал огонь — высокий, живой. Тони протянул руку и коснулся пламени.       — Тони! Ты меня слышишь?! — обеспокоенный голос Арис звучал как раскат грома. Открыв глаза, он увидел, что свеча полностью уничтожена, а сам почувствовал под рукой, как трава тлеет.       — Что случилось?       — Ты идиот! Я тебя попросила свечу зажечь, а не потратить всю энергию на то, чтобы сжечь тут всё к чертям за один присест! — Вокруг и правда виднелись следы огня, а в некоторых местах и дальше продолжал гореть огонь. — Ну ты хоть понял, как вызвать магию?       — Кажется, да, — простонал Тони, поднимаясь на ноги.       — На сегодня ты достиг своего лимита. Отправляйся домой и приходи в чувства. Магия у тебя сильная, а вот энергии толком нет. И насчёт бара. Я понимаю, что мы договаривались о твоей работе там только год до начала тренировок, но сейчас…       — Я хочу работать там и дальше.       — Хорошо, я позже сообщу тебе, когда будет следующая тренировка.       Они попрощались, и на обратном пути его встретила та женщина-банши. Она провела его до выхода, а после и до такси, не сказав ни слова, но неловким это молчание назвать было сложно. До последнего Тони не понимал, почему его отправили домой, ведь он прекрасно себя чувствовал. Но, выйдя из такси, он уже не смог дойти до квартиры и просто сидел минут двадцать на лавке, пытаясь собраться с силами.       — Ты же парень из соседней квартиры. Тебе нужна помощь? — Ангел, чьи волосы на солнце словно светились, протянула ему руку, помогая встать в ответ на немой кивок. — Что случилось с твоей рукой? Почему она вся в ожогах?       — Я… — пытался что-то ответить парень, заходя в подъезд.       — Вечно вы маги себя не бережёте, а после помираете в тридцать, — очень недовольно фыркнула девушка. — Меня кстати Айли зовут, а тебя вроде Тони?       — Да, — парень смущённо отвел глаза, боясь подать хоть какой-то признак того, что он и так знает о ней много, а имя тем более.       Они вместе поднялись на нужный этаж в лифте, и после того, как Тони открыл свою дверь, девушка прошла первая, но на возмущения только ответила, что беспокоится о парне и останется с ним пока, тому не станет легче. Он пытался открыть рот, чтобы что-то возразить, но краски мира начали смешиваться круговоротом, девушка двоилась в глазах, а в ушах зазвенело так, что весь этот фестиваль ощущений заставил парня потерять сознание.

***

      В нос ударил запах свежей еды, и изголодавшийся организм всё же очнулся. Выйдя из спальни и направившись на кухню, он бросил взгляд на пустое пространство, где ещё сегодня были коробки с вещами. На кухне стоял Дэвид, медленно что-то перемешивая на сковороде. Появления парня он не сразу заметил, так что продолжал напевать какую то попсовую песню.       — Что ты тут делаешь? — недовольно спросил Тони, промычав от боли и схватившись за голову.       — И тебе привет. Я уже третий день тут тусуюсь. Жду, когда ты наконец-то очнёшься.       — Три дня? Ты уверен? — Тоны пытался найти телефон, чтобы получить правдивый ответ от календаря.       — Нет, мне просто нравится приходить к тебе перед работой и шутить. Кстати, девушка, что позвонила мне, когда ты в коридоре вырубился, очень милая. Айли, вроде. Она так забавно переживала за тебя. Всё время приходила и спрашивала, как ты. — Дэвид посмотрел на парня, что стоял в полном непонимании, а после на часы. — У тебя сегодня выходной, так что поешь и ложись обратно. Айли обещала зайти после работы, а мне уже пора. Не скучай.       Тони не успел что-либо сказать, как Дэвид оделся и ушёл, оставив парня с едой, мыслями и ожиданием девушки.