Живая Сталь

Восточная Деревня

Поляна за деревней всегда казалась удобным местом для посиделок и ярмарок — ровная, просторная, с примятым травяным ковром. Но в этот день там происходило что-то, что заставило отдыхающих насторожиться. Сначала на горизонте показались первые мотожуки: они ехали гуськом, визжа моторами, но — удивительно — никого не атаковали. За ними, тяжело ступая, прошла пара эгг-пешек, и ещё десятки таких же машин двигались следом, словно в колонне. Они не обращали внимания на крики детей и недоумённые взгляды взрослых, просто шли к поляне. Там, словно по команде, останавливались, разворачивались и выстраивались, будто ожидая чего-то. — Это… это ненормально, — пробормотал старый пес с серой щетиной, наблюдая за процессией. — Внимание! Все срочно собираемся и уходим в деревню! — и продолжив говорить тише — Обычно эти твари носятся без разбору, а тут…, они даже в ряд встают. Жители переглянулись. Тревога медленно накатывала, но паники не было: бадники вели себя слишком «организованно», чтобы это походило на обычное буйство. — Я в посёлок, в «Восстановление» схожу, — решился молодой кролик с белыми ушами. — Надо сказать кому-то, пока не поздно. --------------------------------- В здании бывшего штаба сопротивления, теперь с вывеской «Организация Восстановления», царила рабочая тишина. Пахло бумагой, пылью и кофе. За столом сидел лис в жилете с эмблемой — он сортировал донесения и выглядел скорее усталым, чем напряжённым. Кролик ворвался, запыхавшись: — Там… там бадники! У самой деревни! Они двигаются кучами, строем! Это не просто патруль, они будто… будто собираются! Надо звать сопротивление! Лис поднял голову и чуть улыбнулся, стараясь его успокоить: — Эй, полегче. Мы больше не сопротивление. Сейчас мы — восстановление. Мы следим за порядком, помогаем деревням. Он встал, подошёл ближе, положил лапу кролику на плечо: — Но то, что ты говоришь… звучит серьёзно. Ты точно видел это своими глазами? — Видел! — закивал кролик. — Они на нашей поляне стоят, все вместе! Жуки, пешки… куча железа! И ведут себя… странно. Улыбка сошла с лица лиса. Он выдохнул и быстро направился к панели связи. Его движения стали резкими, голос низким и собранным: — «Пункт Восток-4», вызываю патруль. У нас возможная массовая активность бадников в районе тридцать два. Повторяю: массовая активность, скоординированная. Готовьтесь к проверке. Кролик смотрел на него, и сердце у него колотилось сильнее, чем когда он видел самих роботов. Потому что впервые за долгие месяцы, после победы над Эггманом, в голосе работника «Восстановления» звучала тревога. ------------------------------------- Пыльная дорога тянулась сквозь лесополосу, пока грузовик организации «Восстановление» гудел, покачиваясь на кочках. В кузове сидели несколько бойцов ― лисы, барсук и пара волков, в форме с нашивкой голубого цвета. Каждый держал при себе телескопические дубинки и винтовки с виспами. Они выглядели настороженными, но не испуганными: после конца войны подобные выезды стали скорее редкостью. Когда машина выехала на указанную жителями поляну, их встретил лишь ветер. Трава была примята, будто по ней прошли десятки металлических ног, но ни одного бадника поблизости не оказалось. Пара «мото-жуков» тут точно проехали, следы на земле тому доказательство. — Тишина… — протянула лиса-оператор, спрыгивая с кузова. — А говорили, что тут целая орава шляется. Бойцы начали прочёсывать местность. Один волк присел, провёл лапой по земле и нахмурился: — Смотри, следы тяжёлой посадки. Прямо в центре поляны. На траве чётко отпечатались круглые, глубоко вдавленные в грунт контуры. Будто огромная платформа опускалась сюда и затем поднялась обратно. Несколько веток вокруг были опалены. — Похоже на корабль, — пробормотал барсук, вскинув голову к небу. — Но что он здесь забыл? Они снова собрались в круг. Руководитель отряда, серый койот, достал коммуникатор и включил запись. — Подтверждаю: на месте никаких активных бадников не обнаружено. Жители сообщили о массовом скоплении, но судя по следам, их забрал транспорт. Повторяю: забрал. Не уничтожил. — Корабли «Восстановления» сюда не садились, — тихо заметила лиса. — Значит, это не наши. Повисла напряжённая тишина. Даже птицы в лесу будто умолкли. Койот щёлкнул коммуникатор, голос его стал жёстче: — Передайте наверх: кто-то собирает остатки армии Эггмана. И делает это открыто. Они переглянулись. Никто не сказал ни слова, но всем было ясно — мирное время начинает трещать по швам.