Живая Сталь

Соник стоял на краю поляны. Земля была исполосована глубокими вмятинами от опорных ног кораблей, будто гигантская лапа вдавила почву в глубину. Кромки впадин ещё отдавали запахом гари, а ветер гнал через сухую траву клубы тёплой пыли. И всё же главным было не это. Главным была тишина. Ни скрежета, ни жужжания, ни случайного удара металлических конечностей о землю. Даже привычных мото-жуков не осталось — те, кто обычно копошились в каждой канаве, будто испарились. — Даже один жук остался бы, если всё шло по старым правилам… — пробормотал Соник, провёл ладонью по борозде в земле и нахмурился. — Что-то тут совсем не так. Он рванул дальше — в соседнюю деревню, потом ещё и ещё. Пейзаж менялся, но картина повторялась: пустые улицы, встревоженные жители, и снова круги на земле, оставленные тяжёлыми машинами. Соник сжал кулак. — Эггман всегда играл на показуху . Но это… это слишком чисто. Слишком чисто... . Над полями разнёсся рёв пропеллера. В небе появился биплан с красными крыльями — Торнадо. Ветер загнал вниз запах топлива, и самолёт мягко пошёл на снижение. За штурвалом сиял знакомой улыбкой лис с двумя хвостами. — Соник! — крикнул Тейлз, перекрывая шум винта. — Я засёк движение кораблей над океаном. Северо-восточный курс. Но это не стандартные эгг-крейсеры — они намного меньше, и ведут себя иначе. Соник скрестил руки. — Значит, пора перестать топтаться на месте. Из-за деревьев выбежала Эми. Щёки раскраснелись, дыхание сбилось, но глаза горели. В руках она всё ещё сжимала сияющий молот. — Мы всё проверили! Ни одного робота, Соник! Это… это жутко. Соник хотел что-то ответить, но его перебил ровный, спокойный голос: — Даже Сол-Изумруды бы не промолчали. В стороне стояла Блейз. Её силуэт на фоне золотого поля казался неподвижным, как пламя свечи в штиль. Она смотрела прямо в небо, будто видела дальше всех. — Я чувствую: что-то серьёзное приближается. Изумруды предупреждают об угрозах, и их свет сейчас тревожен, — тихо сказала она. — Отлично, — проворчал из тени деревьев Наклз. Его красная шерсть горела под солнцем, а руки были крепко скрещены на груди. — А я в это время оставил Мастер-Изумруд один. Если мы надолго здесь застрянем, беды не избежать. — Да брось, красный, — ухмыльнулся Соник. — Справимся быстрее, чем ты успеешь соскучиться по своему острову. Наклз нахмурился, но промолчал. В этот момент рядом с Блейз кто-то неловко поёрзал. Невысокая девушка с гибким хвостом-спиралью робко шагнула вперёд. Тэнгл. Её глаза сияли восторгом, но хвост нервно дёргался, выдавая волнение. — Эм… х-ха… привет… — выдавила она, едва не споткнувшись о собственные ноги. Блейз положила ладонь ей на плечо. — Это Тэнгл. Она из близлежащий деревни. Решила присоединиться. Её энергия может пригодиться. Она слегка импульсивна, но я чувствую, на нее можно положиться. Тэнгл смутилась, почесала затылок и неловко махнула хвостом. — Эй… ну, привет всем. Просто рада быть рядом. — Ха! — рассмеялся Соник, впервые за всю дорогу искренне. — Не волнуйся, у нас тут импульсивных хватает! Лемур засияла, кивая сразу всем подряд. — В-вот это да! Я знала, что вы крутые, но увидеть вас так близко… Это невероятно! Соник мягко улыбнулся: — Добро пожаловать в команду. — Значит, летим? — спросил Тейлз, уже наклоняясь к приборам. — Летим, — коротко кивнул Соник. Они поднялись на Торнадо. Самолёт натужно скрипел от перегруза, но держался. Эми сжимала молот, готовая к любой неожиданности. Блейз сидела прямо, не сводя взгляда с горизонта. Тэнгл с трудом удерживала хвост, чтобы не зацепить соседей. Наклз ворчал себе под нос, но выглядел так, словно готов в любой момент броситься в драку. — Я всё равно считаю, что нельзя надолго отвлекаться, — проворчал он громче. — Мастер-Изумруд слишком уязвим. — Не волнуйся, Руж обязательно его вернет, — резко, но с улыбкой ответила Эми. — Эми! — Наклз продолжил ворчать, но в этот раз, отвернулся от других. — Сол-Изумруды не ошибаются, — сказала Блейз, её голос был тих, но твёрд, как сталь. — Впереди худшее. Соник прищурился, ухмыльнувшись своей фирменной ухмылкой: — Тогда тем более нужно лететь быстрее. Ветер резал лицо, облака расступались, и через какое то время на горизонте возник тёмный силуэт. Он был огромен, как сама тень, заслоняющая небо. Башни, площадки, мигающие огни. Эгг-Кэрриер. — Ну что, ребята… — сказал Соник, вцепившись в перила. — Пора дать Эггману ещё один повод пожалеть, что он вообще придумал очередной злобный план!

Прожолжение следует...