Женское воспитание

      Не смотря на то, что весна уже полноценно вступила в свои права, Стив ощущал, что тоскливое настроение тетушки никуда не делось.       Солнце ярко светило каждый день, не позволяя тучам затягивать небо, температура воздуха приятно радовала, а вся зелень пустилась в буйный рост. В заколдованном саду вовсю цвели диковинные растения, тыква бодро шуршала по зарослям и дразнила сочными плетями мистера Лапстера. Живой котел активно нарезал круги по саду, истоптав все грядки и даже чуть не раздавил однажды Амебу. Против обыкновения тетушка не ворчала и не ругалась, а лишь меланхолично наблюдала с крыльца, пыхая неизменной трубкой, как Стив на метле добавляет хаоса в возню живых, и не очень, домочадцев.       Корвус снова исчез куда-то, загадочно бросив на прощание «Деньги, дорогой родственник, из воздуха не возникают, да-да», а выпущенный на свободу профессор Снейп не подавал признаков жизни и не выказывал стремления к общению.       В чем-то Стив понимал зельевара, но все равно немного расстроился, что в его жизни не появилось нового взрослого друга. Бывший Тёмный Лорд немного рассказал про прежнего соратника и не преминул ядовито заметить: «Фамилия ему очень подходит. Всегда был скользкой гадиной, а такие не приручаются, знаешь ли». Мальчик много размышлял об этом и о событиях прошлого, которые окончились трагически для такого большого числа людей. Ему очень хотелось бы понять — был ли шанс избежать беды? Или Корвус прав и большинство значимых событий уже предопределено и можно изменить лишь путь, а финал остаётся прежним? И он, как обычно, задал этот вопрос тетушке.       — Я не большой философ, Стиви, не люблю я такие вопросы. — Она снова сидела на крыльце, как делала в последнее время, закутавшись в полосатый плед и неспешно покуривая трубку. — У меня нет точных ответов, да и ни у кого нет. Каждый делает выводы сам для себя, представляя мир и его законы так, как удобно ему. А подогнать совпадения в своих мыслях — это совсем не сложно.       — И как же быть? Во что верить? Как узнать — правильно ты поступил или нет? Был ли другой путь?       — Я скажу тебе так, малыш… В момент принятия решения — ты выбираешь единственно правильный путь. И никак иначе. А дальше… живёшь с последствиями этого выбора. — Последнее она добавила тихо и настолько печально, что Стив передумал продолжать расспрашивать.       Да, тетушку явно не отпускала странная напасть и, в отличие от прошлого года, она хоть и перестала бродить бледной тенью по дому, но все чаще пребывала в каких-то сложных размышлениях. В дом прилетали совы, которых ведьма стоически кормила замороженными мышами. Бурная переписка, судя по мельком виденному почерку на конвертах, велась сразу на нескольких языках с разными адресатами. Иногда тетушка забывала на кухонном столе тяжеленные потрепанные фолианты и заляпанные чем-то, напоминающим кровь, свитки с нечитаемыми символами. Стив, чётко усвоивший насколько осторожно нужно обращаться с подобными вещами, даже мысли не допускал заглянуть туда или взять в руки. Но все равно было ужасно интересно, что такое в древних записях ищет тетушка? А может она изобретает новое заклинание или ритуал?       Ритуалы мальчику нравились, но он их пока не понимал. Для этого раздела магии требовалось умение делать тонкие расчёты, хорошо ориентироваться в астрономии и астрологии, а так же свободно обращаться сразу с несколькими справочниками и сложными таблицами совместимости. Конечно, его любимые заклинания тоже требовали усидчивости и расчётов, а уж трансфигурация и подавно. Тем не менее, за ритуалами Стив предпочитал наблюдать издалека. Теперь же, кажется, что-то такое затевалось буквально у него под носом. И нетерпение зудело просто невыносимо. Честно признаться, он держался из последних сил, чтобы не закидать ведьму тысячей вопросов. Особенно удручало отсутствие Корвуса в зоне доступа.       Как он только мог бросить Стива в такой момент? Месть будет страшной. Мальчик уже разыскал для этого одно малюсенькое, но очень коварное проклятьице. И, подобно истинной змее, затаился до поры до времени…       Дни летели стремительно, наполняясь новыми знаниями и умениями. Мальчик наконец научился немного ладить с растениями, и перестал бояться тыкву-мутанта в саду. Конечно, сию аномалию нельзя было отнести к волшебным растениям в том смысле, который в это определение вкладывали гербологи и простые волшебники. Но Стив уже разобрался, что есть так называемая «официальная» магия, которой учат в том же Хогвартсе, а есть и простая, та, что окружает повсюду, стоит лишь захотеть стать ее частью. И тыква определённо относилась ко второй категории, как и его случайно ожившие питомцы.       — Ты прав, малыш, — ответила тетушка на его размышления, высказанные как-то за ужином. — Вообще, пока никто не нашёл определения того, что есть магия сама по себе. Это стихия? Вроде воды, воздуха, земли или огня. Это энергия? Как электричество или атом. Способность души человека? Как талант к пению, живописи или музыке. Много теорий на этот счёт, ни одна из них пока не обрела достоверных доказательств. Соответственно границы магии и все ее возможности тоже не исследованы до конца.       Мальчик задумчиво покивал, уже воображая, как сам Министр Магии вручает ему Орден Мерлина за открытия в Теории Магии… В первом ряду конечно же сидит тетушка Хэл — обязательно в своём красивом зелёном платье с серебристой вышивкой, остроконечной шляпе с полями, украшенными какими-нибудь цветами, а на коленях у неё сидит важная Чупакабра с бантом на шее. Рядом сидит Корвус, в своём щегольском костюме с жилеткой, начищенным до блеска хронометром и со своей гаденькой улыбочкой, которая читается как «Вот, недалекие сограждане, полюбуйтесь на моего ученика и кузена!»       — А есть ли какие-то заклинания, для которых не нужна словесная формула? — обнаружив, что в имеющихся дома источниках информации есть всё о невербальных заклятиях, но нет ничего ни о жестовой магии ни о бессловессной, Стив, как обычно, пошёл к тетушке с вопросом.       — Хм. — Ведьма снова курила на крыльце, неторопливо выпуская ароматный травяной дымок. — Если говорить именно о заклинании как о заклинании, а не о магическом воздействии, то нет. Оно так и называется потому, что ты используешь набор слов, вмещающих твоё намерение. А вот воздействовать на объект магически можно по-разному, и ты уже это умеешь.       — А еще как-то можно? Не только так, как ты меня научила?       — Есть много разных разделов магии, малыш. Например — заговоры. Это тоже «народная» магия, научного обоснования которой пока не нашли, — ведьма улыбнулась уголками губ. — Ими можно навести порчу или наоборот, помочь в беде. Колдующий бормочет себе нос слова, воздействуя своей волей на объект. Для этого не нужен проводник вроде палочки или кольца, достаточно концентрации на процессе, именно для этого и используется «бормоталка». Можешь почитать об этом в книге «Народныя суеверия и прочия практики» за авторством Аврелия Козопаса.       Идея стать великим учёным так захватила Стива, что он на какое-то время выпал из реальности, закопавшись в книги, и выходил из своей комнаты только поесть, и то, лишь когда Чупакабра кусала его за большой палец ноги и издавала один из самых противных мявов, на который только была способна. Так что ничего удивительного нет в том, что будущий кавалер Ордена Мерлина первой степени (и никак иначе!) пропустил тот самый момент, когда то самое «нечто магическое ритуальное страшно интересное и непонятное» началось. Причём в обыкновенный вторник.       Что-то разбудило мальчика посреди ночи. Некое неуловимое ощущение, щекочущее шею сзади и пробегающее мурашками по спине. Будто перышком кто коснулся, заставив все волоски на теле встать дыбом. Стив не испугался, ведь здесь, под защитой тетушки, был в полной безопасности. Поэтому любопытство, присущее всем детям, вне зависимости от их будущей карьеры, моментально завладело им полностью. Мальчик тихо встал с постели и бесшумно подошёл к двери, осторожно ее приоткрыв. Никто не крался по дому, не стоял под окнами и не ломился через печную трубу. Мистер Лапстер мирно спал на ковре перед камином, а в окна и открытую входную дверь лился яркий лунный свет. Стоп. Открытую?!       Стив прикусил губу. Пойти и закрыть? Почему-то стало страшновато. Подняться к тетушке? Она не будет ругаться, это точно. И это самое верное решение. Тем более, что лестница в мансарду вот она — сразу возле спальни мальчика. И тут его снова посетило то же странное ощущение, которое и разбудило. Только теперь это сопровождалось едва слышным… пением. Кто-то пел на улице, голос медленно удалялся и слов было не различить. Врожденная тяга к авантюрам пересилила благородный порыв идти к тетушке и Стив, сначала тихо и осторожно, а потом все более уверенно и быстро поспешил на загадочный голос. Воро-воро-ворожи, вода, Воро-воро-ворожи, вода, Ты вода, моя водица, Обо всем мне расскажи…       Стив быстро понял, что голос поёт на том самом языке, кажется русском, на котором порой ругалась и бормотала себе под нос тетушка. И звук доносится из глубины сада, со стороны пруда с темной водой. И не важно, что выбежал босиком, вдруг это русалка оттуда вылезла и поёт? Стив читал, что они умеют проникать в замкнутые водоёмы, такая особенность магии. Круто было бы увидеть тут русалку! Тем более что они здоровские. По крайней мере те, что живут в Чёрном Озере возле Хогвартса. Он уже даже выучил несколько фраз на их забавном чирикающем языке: «привет», «прозрачная вода сегодня», «красивая ракушка», «будем меняться?» Может удастся выпросить немного чешуи или перламутровую раковину? Тем не менее, Стив не забыл шёпотом наложить заклинание тихого шага и «первой невидимости». Последнее считалось бесполезным и детским, только для тренировки произношения, но он-то давно его хорошо изучил и знал, что именно при таком освещении лёгкая смазанность силуэта — то, что надо.       Стив замер в кустах, боясь пошевелиться и лишний раз выдохнуть. Его глазам открылась невероятная картина — тетушка Хэл сидела на берегу озера. С распущенными волосами, в длинном простом платье и босиком. Она повторяла эту, не то песню, не то заклинание, пристально глядя в воду. Вот она вытянула руку и коснулась воды кончиками пальцев, начиная чертить круг. Я на воду ворожу, О тебе хочу узнать. Словно в зеркало гляжу, ворожить — не колдовать…       «Окошко» в пруду начало светиться и от него стали расходиться большие круги, нарушая зеркальную гладь воды. Ведьма жадно подалась вперёд, а вместе с ней и Стив, едва не вывалившись из кустов. Но удержался, и даже сумел как-то так устроиться, чтобы тоже хорошо видеть кружок воды, который начал меняться, пробегая рябью. В какой-то момент участок воды стал похож на зеркало, а потом стал показывать картинки, как телевизор, только без звука.       — Ну давай же… давай… — уговаривала воду тетушка, сжимая в кулаках густую прибрежную траву и придвигаясь как можно ближе, так и норовя упасть в пруд. Картинка становилась все чётче и ярче и наконец зрители смогли увидеть какой-то промышленный ангар, заставленный ящиками и бочками. Какие-то люди дрались между собой, как в фильме — перекатывались, уворачивались от ударов противников, ловко били в ответ. Вокруг валялось оружие — Стив видел в фильмах такое и узнал пистолеты и автоматы. Маглы. Странно. Неужели тетушка только что сотворила невероятное волшебство только ради того, чтобы посмотреть кино? Или это происходит на самом деле? Почему тогда ее интересуют какие-то маглы?       Между тем бой стал ожесточеннее — участники противостояния всеми силами пытались не дать оппонентам подобрать оружие и Стив уже начал задумываться, а можно ли ему вообще на такое смотреть? Помнится, если на экране начинались какие-то драки или поцелуи, то Петуния отгоняла Дадли от телевизора со словами «Рано тебе такое смотреть!» не взирая ни на какие истерики. Но в их с тетушкой Хэл доме не было телевизора. Да и не сильно Стив по нему скучал — быть волшебником интереснее и круче.       Тетушка Хэл же неотрывно следила за происходящим и глухо ругалась себе под нос на нескольких языках — уж бранные слов мальчик отлично различал. Картинка снова дрогнула, будто невидимый оператор наконец сообразил, что снимает что-то не то, и теперь «камера» следила только за одним из маглов. Тёмные волосы, так же неровно остриженные, как у Стива когда-то, падали на лицо во время движений и рассмотреть черты было сложно. Но по сдавленному всхлипу тетушки мальчик догадался — это кто-то важный для неё.       Вот герой съёмки пропустил удар и упал на грязный пол, тут же перекатившись в сторону. С трудом приподнялся, прижимая руку к рёбрам, и сплюнул кровь из разбитой губы.       — Ну подожди, я вернусь и сама тебя задушу!.. — неверным голосом прошептала ведьма.       Мужчина с той стороны будто услышал этот возглас и резко вскинулся, глядя будто сквозь волшебную преграду прямо на тетушку. Стив успел разглядеть серо-голубые глаза, распахнутые в удивленнии, и густую темную бороду, а потом изображение мигнуло и рассеялось. Магия кончилась, оставив после себя такую же ровную водную гладь, как и до этого. Тетушка Хэл прижала ладонь к лицу и горько разрыдалась, сгорбившись на берегу пруда. Меньше секунды ребёнок раздумывал, а потом кинулся к самому родному человеку на свете и обнял так широко и сильно, как только мог.       — Тетушка!       Ведьма обняла его в ответ, тихо всхлипывая. Стив знал, что его не будут ругать, не прогонят с криками и угрозами. Ведь это его обожаемая тетушка Хэл, а не тётка Петуния. Вот только ей сейчас очень плохо, а как помочь — мальчик не представлял. Поэтому сделал то, что всегда делала она.       — Пойдём домой, тётя Хэл, — он потянул ведьму за собой, помогая подняться, щелкнул пальцами, призывая плед на её плечи, и сильнее сжал в руках женскую ладонь. — Все будет хорошо. Я обещаю.