Женское воспитание

Дигери-дигери-док, Меня послушай, дружок! Сегодня мы пляшем, сегодня поем, Ведь солнышко греет наш сад за окном. Дигери-дигери-док, Подай скорее мешок! Выйдем за травами, выйдем в луга, Ушла наконец-то злая зима!       Стиву не так хорошо, как тетушке, удавалось сочинять песенки на прилипчивый мотивчик, но он честно старался. Странным образом это очень помогало в колдовстве, особенно если нужно было сделать сразу много всего. Затеять уборку в доме или во дворе, перестирать вещи, наготовить еды впрок. Тетушка любила делать осенью таинственные «закрутки», которые они с удовольствием ели всю зиму. И даже свежепоименованному Корвусу давали с собой.       А сейчас мальчик взял на себя хозяйственные хлопоты, ведь с первыми же днями весны, у тётушки вновь приключилась загадочная болезнь. Она, как и в прошлом году, грустила от чем-то своём, бледной тенью блуждая по дому. Кошка ходила за ней по пятам, иногда жалобно мяукая. И даже мистер Лапстер попытался как-то порадовать ведьму, принеся в дар пойманную ворону.       — Над дверью ее что ли повесить… — пробормотала ведьма, задумчиво разглядывая трофей. Ворона возмущённо каркала и махал крыльями, пытаясь вырваться из объятий травы-удушительницы.       В общем все повторялось как в прошлый раз. За тем исключением, что уехавший по страшно секретным делам в конце зимы Корвус, наконец-то вернулся. И именно в тот момент, когда Стив махал руками и прищелкивал пальцами, дирижируя веником, совком, шваброй и тряпками.       — Не в рифму, — раздалось насмешливо из-за спины. Но мальчик уже был достаточно опытным, чтобы не растерять концентрацию, тем более, что тетушка Хэл тоже имела привычку внезапно подкрадываться, тренируя ему внимательность и многозадачность. Да, даже значение этого сложного длинного слова Стив успел выучить и недавно сдал очередную контрольную по английскому на «отлично», за что получил от тетушки целый галеон и новый бесконечный блокнот с красивой обложкой. Ведьма давно заметила, что он выписывает интересные заклинания на любой попавшийся клочок пергамента и это было ужасно приятно.       — Вы вернулись! — Стив просиял и широким всплеском ладоней заставил вещи разлететься по своим местам, а уже потом со всей детской непосредственностью бросился на шею бывшему Тёмному Лорду. — А что вы мне привезли?       — Корысное дитя, — усмехнулся Корвус, но мальчика деликатно обнял и вытащил из кармана мантии что-то в упаковочной бумаге. — Но это полезная черта, одобряю. Вот держи.       — Что это? — ребёнок немедленно зашелестел оберткой, извлекая длинный плоский футляр из темного дерева. — Это палочка? Волшебная палочка? Мне?!       — Тебе-тебе. Заказал у лучшего мастера в Индии. Змеиное дерево и чешуя василиска. Должно идеально подойти. — Самодовольно ухмыльнулся бывший Тёмный Лорд, с удовольствием наблюдая как на мальчишеском лице расцветает счастливая улыбка.       — Здорово! Спасибо! — Стив бережно прижал к груди дорогой подарок.       — Что за шум? А, это ты… — с мансардного этажа спустилась ведьма, окинула взглядом гостя и ребенка и так же безучастно, как и все дни до этого, прошла на кухню.       — Что это с ней? — проводил ведьму взглядом Корвус.       Тетушка и в самом деле выглядела экстравагантно даже для себя — волосы полностью распущены, ночную рубашку прикрывает полурасстегнутый халат, поверх которого обмотано цветастое одеяло, волочащееся по полу. И, в довершение — полное отсутствие носков. Такое попрание семейных традиций новоиспеченый кузен не мог стерпеть и отправился следом, намереваясь выяснить причины.       — Я бы не советовал, — сказал Стив, постукивая себя волшебной палочкой по уху. — Сегодня она в стадии раздражения. Колданет еще чего на вас и всё, будете вместе с Амебой в саду обитать и мокриц гонять.       Корвус удивлённо поднял брови в немом вопросе.       — Как я это понял? А она с утра на змеиный фолиант шипела, и он, кажется, ее даже понимал. Потому что сам потом под лестницу уполз.       — Дела-а-а… — протянул мистер Вайт и почесал гладковыбритый подбородок.       — Да я уже привык, — махнул рукой ребенок. — Прошлой весной было ровно то же самое, но раз вы вернулись, то может возьмёте меня погулять, а? А то она сейчас не летает никуда, а мне в деревне уже скучновато.       — Ладно, так и быть… — с видом, что делает великое одолжение, Корвус отправился сообщить тетушке о прогулке.       — Ура! — Стив немедленно пристроил волшебную палочку в нагрудный карман зимней мантии, взмахом руки призвал любимый изумрудный шарф и приманил тёплые ботинки. Шапку носить он терпеть не мог, потому чёрные отросшие волосы подверглись процедуре причесывания и завязывания в аккуратный низкий хвост.       С тех пор, как он стал жить у тётушки, насилие над непослушными волосами прекратилось. Ведьма, в отличие от Петунии Дурсль, не считала торчащие пряди смертным грехом и оставила мальчика обрастать на его усмотрение. И вскоре Стив с удивлением обнаружил, что короткий жёсткий ёжик отрастает в крупные тяжёлые кудри, которые под своим весом идут волной и даже не думают больше торчать. А еще он в тайне обожал истории про Мерлина и верил, что сила колдуна в его волосах. Так что за прошедшие почти два года отпустил локоны до лопаток, лишь стягивая повязкой во время игр или занятий зельями.       — Ну что, готов? — Корвус вернулся с кухни, с задумчивым видом помахивая шляпой.       — Готов, — Стив с достоинством кивнул и поправил рукава мантии.       — Тогда — в Хогсмид.       И они аппарировали.       — Почему именно сюда? — мальчик, уже давно привыкший к специфическим ощущениям от перемещения в пространстве, лишь тряхнул головой и с интересом огляделся.       Он уже бывал тут с тетушкой в прошлом году, летом. И любовался величественным замком, загадочным Запретным лесом и таинственным Чёрным Озером. Они тогда даже немного поболтали с русалками и обменяли тетушкины пироги и печенье на красивые ракушки.       Сейчас же, ранней весной, когда снег уже сошёл, но трава пока не пустилась в рост, окрестности Хогвартса выглядели довольно уныло. Под ногами — грязь, ветви деревьев и кустов еще голые. Деревенька, заполненная снующими школьниками в одинаковых форменных мантиях, и вовсе казалась серой и пребывающей в глубоком упадке.       — Ностальгия замучила, — усмехнулся бывший Реддл и манерно поправил шевелюру, чуть растрепанную после аппарации.       Стив подозрительно прищурился.       — Ладно-ладно. Сплетни послушать хочу. Меня долго не было в Британии, как ты помнишь. Потом я приводил дела в порядок, ну а последние три месяца путешествовал. Новости из газет — совсем не то же самое, что мнение простых волшебников. Запомни, кузен, если хочешь знать, что творится в Магической Британии — отправляйся слушать о чём люди говорят. И лучше всего для этого подходят Косая Аллея и Хогсмид.       Они неспешно двинулись по главной улице. Тёмный Лорд изображал скучающего аристократа, Стив с умеренным любопытством рассматривал студентов Хогвартса.       — Интересно, сколько всего народу там учится?       — Подсчитать довольно просто на самом деле. Британия — маленькая страна, утратившая свое колониальное влияние, — Корвус любил отвечать на такие вопросы и рассказывал всегда развёрнуто. И хоть выражался он порой слишком сложно для понимания ребенка, без раздражения пояснял непонятные слова и выражения. — К тому же, как ты наверняка знаешь от тетушки, далеко не все волшебники учатся в Хогвартсе. А это значит, что в последние полвека минимум, учеников становится все меньше. Подданые из бывших колоний больше не отправляют сюда своих детей, ремесленики и торговцы учатся дома или в училищах. Остаются маглокровки, полукровки с магловской стороны, дети сквибов а также те, у кого это семейная традиция. К последним относятся и потомственные служащие Министерства Магии. Вот и получается, что единовременно в Хогвартсе находится не более трёхсот детей.       — Это мало… — задумчиво протянул Стив, провожая взглядом очередную шумную толпу школьников.       — А больше и не нужно. — Пожал плечами Корвус.       Они зашли погреться в паб «Три метлы», где выпили по бокалу сливочного пива и отведали прекрасный пудинг. Стив видел, что бывший Тёмный Лорд жадно прислушивается к чужим разговорам, не стесняясь использовать специальные заклинания. Ну а потом они снова вышли на улицы деревеньки. И дискуссия пошла уже о чудесных прежних временах и внезапно — о Маховиках Времени.       — И по какому же принципу работает Маховик Времени? Это пространственная магия или все же трансфигурация пространства? Я даже не знаю с какого еще вопроса начать… сразу столько всего выдумывается… — Стив возбужденно жестикулировал, почти не глядя под ноги.       — Учёные выдвигают разные теории. Я читал их все, разумеется, — не мог не похвастаться Корвус. — Одни утверждают, что все вероятности уже учтены вселенной, и что бы ты ни совершил при использовании Маховика — уже на самом деле случилось и ты просто следуешь сценарию. Вроде как все события уже «записаны» в пространстве и ты неизменно будешь выбирать те, что приведут к одинаковому итогу…       Парочка заклятых «родственников» так увлеклась обсуждением, что не заметила, как свернула на параллельную, менее многолюдную улицу. И уж тем более не обратила внимания на одинокую, стремительно приближающуюся фигуру. Привлёк их внимание лишь последующий сдавленный сип:       — Мой Лорд… Регулус?.. — и некто, завернутый в черную мантию по самый нос, осел в сугроб, схватившись за сердце.       — Пикси побери! Это же Снейп! — удивлённо воскликнул бывший Тёмный Лорд и немедленно склонился над пострадавшим. — Вот уж кого не ожидал тут встретить…       Вынув палочку, он сделал несколько пассов, бормоча заклинания, и нахмурился.       — Он меня узнал. Это очень плохо…       — Валим! — схватил кузена за рукав Стив. — Мало ли кому он чего расскажет теперь!       — Дельная мысль, — кивнул Корвус, взял за шкирку бессознательного Северуса Снейпа, подхватил мальчика под руку и немедленно аппарировал.       Такое перегруженное перемещение не могло получиться идеально даже у Темного Лорда. Поэтому троица рухнула на пол гостиной тетушки Хэл с душераздирающим треском.       — О, Мерлин… — простонал, придавленый похищенным профессором Хогвартса и ребёнком, Корвус, — да будет земля мне пухом…       — Не драматизируйте, — Стив соскользнул со спины, все еще бессознательного, Снейпа и отряхнул мантию. — А чего мы его с собой взяли?       — А того, что нельзя допустить, чтобы впечатленный внезапной встречей Снейп, понесся рассказывать всем желающим как видел в Хогсмиде Воландеморта, — проворчал Корвус, с кряхтением собирая себя с пола.       — Что будем делать? — мальчик уже предвкушал шпионские игры, как над ним нависла тень. Хорошо узнаваемая тень.       — Действительно, — раздалось за спиной приключенцев. — Очень интересно узнать что вы будете делать, дорогие мои? И почему на полу моей гостиной, средь бела дня, лежит непонятно что?       Змеиному шипению тетушки Хэл позавидовал бы и василиск.       — Это не что. Это кто. Как его?.. Снейп?       — Да, это Северус Снейп.       Далее последовал сбивчивый рассказ, полный лжи и недоговорок.       — Вас двоих даже за хлебом выпускать опасно, — ведьма потерла переносицу. — Не захват мира, так похищение…       — Я бы попросил! — немедленно возмутился бывший Тёмный Лорд. — Захват мира мне больше не интересен.       — И поэтому ты перешёл на похищение бывших соратников?       — Да! То есть нет! Он сам виноват…       Похищенный сдавленно застонал и зашевелился на полу. Ведьма молниеносно махнула палочкой:       — Сомнус!       — Теперь это можно классифицировать уже как нападение… — тихо пробормотал Стив, чем заслужил испепеляющий взгляд тетушки.       — А я говорила, что дети — зло. Вот до чего доводит людей современная педагогика, — обозрев потрепанную тушку Северуса Снейпа, заявила тетушка Хэл.       — И ничего это не Пегогика никакая, это мы с кузеном, — пробурчал мальчик, надувшись и сложив руки на груди.       — Я тут по краю заглянул в его сознание, пока он в отключке, — как ни в чем не бывало заявил бывший Тёмный Лорд. — Оказывается, старина Северус работает в Хогвартсе. Никогда бы не подумал. С его-то мизантропией! Бедняга узрел в нас молодого Регулуса Блэка и собственно меня в лучшие годы. Это сходство так впечатлило нашего уважаемого мастера Зельеварения, что он лишился чувств.       — Мда, хлипкие нынче зельевары пошли… — пробормотала ведьма. — А вы чего, в Хогсмиде что ли шлялись?       — Ага… — покаянно в один голос признались приключенцы.       — И всё-таки весной обострение не только у психов, но и у волшебников. Всегда это подозревала. И чего вас только туда понесло? Хорошо, что не наткнулись на Альбуса, мозгошмыга ему в печень, Дамблдора! А мне что прикажете делать с трофейным зельеваром?       — Тетушка, а может вы его тоже — того? — задумчиво предложил Стив, почесывая кончик носа.       — Чего это «того»? — подозрительно прищурилась ведьма, отрываясь от брезгливого созерцания сомнительного трофея.       — Ну как с Корвусом — сначала пусть его тыква пожует, а потом — в котел.       Мистер Реддл-Вайт аристократично побледнел, но от комментариев воздержался.       — Идите вы… на кухню! — махнула рукой тетушка и обречённо пошла в подвал, поманив за собой бездыханное тело.       — И вообще. Не похож я ни на какого Регулуса Блэка, — проворчал Стив, помешивая сахар в чае. — Читал я «Природную знать», что вы высылали. Чёрный цвет волос и кудрявость — встречаются не только у них.       — Это правда. Совершенно не похож, — кивнул бывший Тёмный Лорд и по-змеиному улыбнулся. — И на Поттеров ты тоже не похож. А вот на Корвина Гонта — очень похож.       — Это как?.. — растерялся мальчик, широко распахнув глаза.       — Думается мне, что матушка твоя — потомок Гонтов. И я уже давно начал это проверять. Всё-таки змеиный язык — не бешенство, через укусы не передаётся. Как и через Убивающее заклятие. Так что мы можем оказаться весьма близкими родственниками, дорогой кузен.       — Это будет… забавно, — хитро ухмыльнулся Стив, на миг представив себе ужас обывателей, узнай кто такие подробности о знаменитом Гарри Поттере. А то, что делиться с широкой общественностью такими фактами никто не будет — уже другой вопрос.       Просто это очень иронично — быть кузеном Воландеморта.