Осколки Титана

Глава 13. Непредсказуемая переменная

Лаборатория снова гудела. Голограммы витали в воздухе — схемы энергосетей города, архитектурные планы, тактические карты. В центре всего этого, опираясь на голографический стол, стоял Тони. Рядом, на вращающемся стуле, сидел Питер, всё ещё бледный, но с горящими глазами. Его сломанная рука была прижата к груди, но другая активно жестикулировала. — Он рационален, — говорил Тони, водя пальцем по карте Манхэттена. — Он инженер. Он будет искать оптимальную точку для атаки. Максимальный ущерб, максимальный пиар, минимальный риск. Он не станет бить наугад. — Но он и театрален, — добавил Питер, щурясь от концентрации. — Это послание… оно было личным. Он хочет не просто навредить. Он хочет унизить. Доказать, что он умнее. Тони кивнул, с лёгким удивлением глядя на парня. Питер видел то, что видел он. Не только тактику, но и психологию. — Верно. Значит, это будет что-то символическое. Что-то, что ударит по мне и моей репутации. Не просто склад оружия. — Может, благотворительный фонд? — предположил Питер. — Тот, что для «Вспышек»? Это было бы… громко. — Слишком очевидно. И слишком много невинных. Он не маньяк, он перфекционист, — Тони отбросил карту Манхэттена и вызвал другую — схему энергоснабжения города. — Он ударит по инфраструктуре. По тому, что я построил. То, что ассоциируется со мной. И сделает это так, чтобы это выглядело как моя ошибка. — Система очистки воды в Квинсбридже? — предложил Роудс, стоявший поодаль со скрещёнными на груди руками. — Ты её финансировал, она носит твоё имя. — Возможно, — Тони увеличил схему. — Но недостаточно грандиозно. — Сэр, — голос Пятницы прозвучал как раз вовремя. — Обнаружены аномальные энергопотребления в районе Острова Рузвельта. А именно — на старой станции трамвайного депо. Там расположен один из резервных распределительных узлов сети «Старк Индастриз». Тони и Питер переглянулись. Трамвайное депо. Заброшенное, историческое место. Идеально для театрального жеста. И узел его сети — идеальный символ. — Это он, — уверенно сказал Тони. — Он не будет атаковать сам узел. Он его использует. Как источник энергии для своего следующего представления. — Но что он будет запитывать? — нахмурился Роуди. — Чтобы нанести реальный ущерб, нужно что-то серьёзное. Питер вдруг выпрямился, вскрикнув от внезапной боли в рёбрах, но его глаза были широко раскрыты. — Мосты. Тони и Роудс уставились на него. — Что? — не понял полковник. — Мосты! — Питер повернулся к голограмме, тыча в неё пальцем. — Трамвайное депо… оно же рядом с мостом Куинсборо! И с другими мостами! Если он использует энергию узла, чтобы перегрузить системы управления разводками мостов… поднять их все одновременно, в час пик… Тони почувствовал, как кровь стынет в его жилах. — …создать крупнейшую транспортную катастрофу в истории города. И обвинить в этом сбой в системе «Старк Индастриз». Да. Это… это идеально. По-уродски гениально. Он посмотрел на Питера с новоприобрётенным уважением. Парень мысленно поставил себя на место сумасшедшего и вычислил его ход. — Ладно, — Тони хлопнул в ладоши, его мозг уже работал на сверхзвуковой скорости. — Значит, он там. Готовит свой сюрприз. У нас есть где-то час. Роуди, поднимай ВВС Нацгвардии. Наблюдение с воды и с воздуха. Но тихо. Никакой паники. Если потребуется эвакуация. — Понял, — Роуди уже доставал телефон. — Питер, — Тони повернулся к нему. — Ты остаёшься здесь. — Но… — лицо Питера вытянулось. — Ты едва стоишь на ногах! — голос Тони прозвучал резче, чем он планировал. — Твоя работа сделана. Ты его вычислил. Это больше, чем мог сделать кто-либо другой. Теперь моя очередь. Он видел, как в глазах Питера вспыхивает протест, боль, разочарование. Но это был единственный выход. — Ты — непредсказуемая переменная, помнишь? — смягчив тон, сказал Тони. — И мы сохраним её для решающего хода. Но не сейчас. Сейчас мне нужно, чтобы ты был в безопасности. Ради меня. Пожалуйста. Он нечасто говорил «пожалуйста». Питер замолчал, сжав губы, но кивнул. Он понял. Это был не приказ, а просьба. Тони развернулся, и пластины костюма Mark LXXXV с привычным жужжанием облепили его тело. — Пятница, всё записывать и транслировать полковнику Роудсу. Активирую протокол «Призрак». Полная тишина. — Удачи, босс, — отозвался голос ИИ. Тони уже был в воздухе, вылетая из Башни на максимальной скорости, но с выключенными всеми внешними сигналами. Он был тенью. Питер смотрел на исчезающую точку на голографическом экране, куда Пятница выводила данные с его сенсоров. Он сидел, сжимая здоровой рукой подлокотник кресла, его лицо было бледным и напряжённым. — Он прав, — тихо сказал Роуди, заканчивая свой звонок. — Ты и так сделал более, чем достаточно. — Я знаю, — прошептал Питер. Но его глаза не отрывались от экрана. Он не видел себя пешкой. Он видел себя партнёром. И партнёры не остаются в тылу, когда главная битва только начинается. Он медленно поднялся на ноги, игнорируя пронзительную боль в боку. — Полковник Роудс? — его голос прозвучал тихо, но чётко. — Да, паук? — Роуди обернулся к нему. — У меня есть одна идея. Насчёт того, как быть непредсказуемым, — Питер улыбнулся. И в этой улыбке было нечто, заставившее опытного военного на мгновение замереть. — Но для этого мне понадобится ваш помощь.