Ранчо Сандерс

День выдался солнечным и ветреным - самая идеальная погода для скачек. Наездники торопились занять свои места у стартовой линии, а зрители - занять свои места на трибунах. Анна надела свой шлем и застегнула ремешок под подбородком, потом ласково потрепала Капрала по шее. - У нас все получится, правда? - спросила она коня, на что тот тихо ржанул и кивнул головой, будто соглашаясь. Чувствуя азарт своей наездницы, он с нетерпением ждал начала скачек. - Да твоей жалкой кляче не выстоять против чистокровных скакунов! - насмешливо бросила София. Заслышав команду "старт" участники, включая Анну и Софию, сорвались с места. От топота копыт пыль поднялась столбом. На первом же повороте София сделала попытку "подрезать" Анну, но благодаря вырвавшемуся вперед Капралу этого удалось избежать. Последний круг - и Анна опережает всех соперников, заставив аплодировать зрителей, сидящих на трибунах. - Мы молодцы! - воскликнула девушка, поцеловав своего коня в нос. - Анна Сандерс, ты еще пожалеешь, что посмела отнять у меня мое место на подиуме! - прошипела София. - Извините, мадмуазель, но надо уметь и проигрывать, - вступился за победительницу один из болельщиков. - Мое имя Гаспар Моро, я занимаюсь постройкой отелей, - представился он. - Не будет ранчо, не будет и лошадей, - загадочно произнесла София, после чего хлестнула Миледи по крупу шенкелем и ускакала прочь. Солнце уже почти скрылось за горизонтом - большой оранжево-розовый диск медленно "растворялся" в воде. Волны лениво катились к берегу, словно устав шуметь за день. Несмотря на теплый песок под ногами, в воздухе уже начала ощущаться вечерняя прохлада. Анна сидела на камне возле берега и смотрела на горизонт, обхватив колени руками. - Ты все еще думаешь про это? - спросил Андре, присаживаясь рядом. - Да, - кивнула девушка. - А если наших лошадей заберут: Капрала, твоего Сириуса, Шарлотту, Люка. - Может мы тоже присоединимся к ним, - предложил парень, обернувшись в сторону танцующих Алана и Розали. - Нет, давай лучше просто прогуляемся по берегу, - сказала Анна, как вдруг ее внимание привлек красноватый отблеск, похожий на огонь. Чуть ранее. Заслышав подозрительный шорох в кустах возле сарая, Капрал насторожился и решил проверить, кто или что там прячется, но учуяв запах дыма, рванул было прочь, как вдруг вспомнил о Сириусе с Люком и Шарлотте, оставшихся в загоне, и громко заржал, призывая их покинуть небезопасное теперь место. Вняв его призыву, Шарлотта и Сириус нашли в себе силы перепрыгнуть ограждение, за исключением Люка, который попытался сделать то же самое, но испугался и не смог этого сделать, и Капралу не оставалось ничего другого, как сломать доски загона своими копытами, чтобы Люк тоже смог выбраться. - А где наши лошади? - крикнула Анна, переводя дух после быстрого бега с пляжа до ранчо. - Я кажется что-то слышал, - ответил Андре и негромко свистнул, после чего послышалось ржание, и за стеной огня показался силуэт вороного коня, вставшего на дыбы. К счастью, Анна заметила небольшой проход к ручью, который протекал на соседнем поле и побежала туда, несмотря на предупреждение Андре. - Но как они смогли выбраться сами? - удивилась Розали. - Вот как, - ответила Анна, указав на ссадину на ноге Капрала. - Т-т-тише, Люк, - начал было Алан, но напуганный конь шарахнулся от протянутой руки своего хозяина. - Анна, ты можешь успокоить его? - спросил Алан. - Не бойся, мой хороший, - прошептала Анна, обращаясь к Люку, и тот перестал нервничать. - О нет, мы в ловушке! - ужаснулась Розали,заметив, что они оказались в круге пламени. - Садитесь на лошадей и держитесь крепче! - приказал Андре. - М-м-мы что и правда будем прыгать через огонь? - в голосе Алана послышались панические нотки. - Выбора нет, - коротко ответила Анна, и спустя минуту четверо друзей уже мчались прочь от догорающего ранчо. У дороги, ведущей на ранчо, уже стояли пожарная и полицейская машины. - Мы сделали, что могли, - сказал один из полицейских. - И поджигатель, кем бы он ни был, прятался возле сарая. - Это была София Дюмонт, - ответила Розали, когда полицейский спросил, кто мог устроить поджог. - Похоже вашему проекту пришел конец... - с издевкой произнесла София. - Зачем ты пришла сюда? - набросилась на нее Розали, и попыталась схватить нахалку за грудки, но вмешавшийся полицейский вовремя остановил назревающую драку. - Я не поджигала ваше жалкое ранчо, но хорошо что оно сгорело, - София улыбнулась и с довольным видом осмотрела почерневшие строения, как будто находилась в картинной галерее. - Вот же паршивка, - выдохнула Анна, когда София удалилась и не могла слышать этих слов. - Если даже она и завидует, то все равно не стала б этого делать, ведь лошади бы сгорели заживо, - произнес Алан. - София просто заявилась к нам на ранчо, для того чтобы скрыть следы, - стояла на своем Анна. После школы. - Нам сегодня ничего не задали, - сообщила Анна и добавила: - Мы собираемся починить ограду и для этого мне понадобятся инструменты. - Можешь даже не пытаться, - вздохнул мистер Сандерс, - потому что мы продаем ранчо. - Нет, - со слезами в голосе крикнула Анна, - ведь земля на ранчо принадлежала твоему отцу. - Если хочешь, то для Капрала можно будет построить загон на заднем дворе нашего дома, - попыталась утешить растроенную дочь миссис Сандерс, но Анна выбежала из дома и направилась в конюшни Дюмонт, решив выбить из Софии признание. - Почему ты сожгла ранчо, принадлежавшее моему покойному деду? - резко крикнула Анна. - Лучше успокойся, ведь оно все равно будет принадлежать мне, - ответила София. - Так что просто смирись. На ранчо. - Я нашел кое-что интересное возле сарая, - сказал Алан и показал вполне обычный ключ - Ну ключ, и что? - недоумевающе спросил Андре. - А то, что этот ключ открывает чей-то навесной замок, - пояснил Алан. На следующий день в школе. - Эй, что вы забыли в моем шкафчике? - крикнула София, заметив что Анна и ее друзья пытаются открыть замок найденным на ранчо ключом. - Расслабься, мы всего лишь проходили мимо, - Алан попытался сделать как можно более невинный вид. Вечером после школы. - Я могу выкупить ваше ранчо, если хотите, - предложил Гаспар, зашедший к Сандерсам, чтобы обсудить этот вопрос. - Неважно, забудьте, - махнул рукой мистер Моро. - Так ведь это замечательная новость! - обрадовалась Анна. - Но мы уже пообещали продать ранчо Дюмонтам, - напомнил мистер Сандерс. - Обещания для них ничего не значат, - возразила его дочь. - Ты права, - поддержала Анну миссис Сандерс. - Мы ведь даже пока не подписали бумаги. Настали долгожданные выходные, и Анна с друзьями запланировали прогуляться по пляжу, как вдруг... - А вот и наш спаситель, мистер Моро, - сказала она. - Пошли поздороваемся. Но тут... - Шарлотта! Люк! Сириус! - Розали, Алан и Андре с трудом смогли успокоить своих лошадей, которые при виде мистера Моро начали паниковать, за исключением Капрала, обрушившегося на истинного поджигателя, но все что смог сделать конь Анны, это напугать пегую лошадь на которой сидел мистер Моро. - Сейчас мы вернем вашего коня, - Андре протянул руку и помог Гаспару подняться, а затем верхом на Сириусе пустился догонять убегающую в панике лошадь. - Спокойно... - пробормотал Андре, напружинив свои ноги, прыгнул на спину пегого коня и натянул поводья, чтобы остановить беглеца. - У тебя здорово вышло сказать спасибо мистеру Моро, - фыркнул Алан. - Что вдруг нашло на Капрала? - недоумевала Розали. - Да, он не слишком любит чужих, но чтобы настолько? - Я еще в первый день понял, что этот конь опасен, - ответил Андре. - Поверьте, я очень хорошо знаю своего коня и не думаю, что он просто так напал на мистера Моро. - Я могу порыться в его компьютере, - предложил Алан, поскольку лишь он один очень хорошо разбирался в компьютерах и подобной бытовой технике. - С ума сошел? - встревожилась Анна. - А если нас поймают? Уже в доме Сандерсов. - Так, сейчас посмотрим что скрывает твой хозяин, - пробормотал Алан, обращаясь к ноутбуку мистера Моро,пока Анна стояла на стреме. Но заметив, что Гаспар уже приехал и выходит из машины, девушка начала поторапливать Алана, чтобы их не застукали. - Осталось еще чуть-чуть, а пока отвлеки мистера Моро, чтобы я мог скинуть план застройки на свою флешку, - попросил Алан. - О, мистер Моро, вы быстро вернулись, - затараторила Анна. - Не знаю, что нашло на моего коня, но в качестве извинения могу заварить вам вкусный чай, - предложила она, заметив, что Алан стоя позада Гаспара незаметно показывает ей флешку с уликами. - Спасибо, но в другой раз, - отрезал Моро и захлопнул дверь прямо перед носом у Анны. - Очень хорошо, мы сегодня же арестуем Гаспара Моро, - сказал полицейский, когда ему показали план застройки с флешки Алана. Как только Моро увидел, что за ним приехала полиция, то все понял, и не теряя времени, быстро вскочил на свою лошадь. - Стойте! - крикнул ему офицер, выйдя из машины. - Мистер Моро, прошу, не делайте резких движений! - За ним! -крикнула Анна, уже усевшись на Капрала. - Скачи вперед, мы за тобой! - приказал Андре. - Давай, поднажми, мой хороший, - попросила девушка, и в ответ на эту просьбу Капрал прибавил скорости, и обогнав лошадь Гаспара, одним прыжком преградил ей дорогу. Гаспар резко натянул поводья - его конь захрапел и остановился, почти встав на дыбы. Оглядевшись по сторонам, поджигатель понял что он в ловушке и бежать уже некуда. Наряд полиции прибыл довольно быстро и уже через несколько минут мистера Моро в наручниках сажали в полицейскую машину. - А на деньги, которые заплатит мистер Моро за поджог, мы сможем восстановить наше ранчо, и даже останутся лишние, - Анна попыталась сказать это как можно тише, но ее друзья все равно смогли услышать то что она сказала. - Тогда принимаемся за работу, - подхватил Андре. - Так сегодня же воскресенье, - напомнил Алан. - Но мы сначала должны извиниться перед Софией, что подозревали ее в этом поджоге. В конюшнях Дюмонт. -Мы извиняемся, что зря обвинили тебя, - сказала Анна. - И ты к пожару не причастна, - добавила Розали. - Я в ваших извинениях не нуждаюсь! - гордо заявила София. - И рано или поздно, но ваше ранчо все равно станет моим!