Срывая маски под конец

      Конечно же, был и тот, кому наше с ним постоянное общение очень уж сильно не понравилось… Этим человеком была Анна, будущая жена Йо. Во время каждой моей с ней встречи девушка пыталась перетянуть внимание парня на себя — вот, например, как сейчас… — Йо! Срочно сходи в магазин за продуктами, а потом иди бегать! Сегодня ты должен пробежать двадцать километров, — произнесла блондинка, окинув меня презрительным взглядом. — А как закончишь, начинай приседать, пока ноги не откажут. — Анна, я… — Переводя взгляд с девушки на находящийся в его руках призрачный меч, а потом и на меня, шаман неуверенно улыбнулся. — Ты разве не видишь, что я занят? Пожалуйста, сходи сама. И насчёт бега и приседаний… Боюсь, после боя с Архном я не смогу этого сделать. — Я — твоя будущая жена! — прошипела она. — Если я сказала тебе что-то сделать, ты должен пойти и сделать это, невзирая ни на какие… — Девушка кивнула в мою сторону. — Препятствия. Если ты не будешь меня слушаться, то никогда не станешь сильным и не победишь в турнире шаманов! — Анна, — скрестив руки на груди, я окинул её раздражённым взглядом. — Йо не твой раб. Если чего-то хочешь, ты можешь нормально у него попросить, а не вот так вот требовать… Боюсь, если ты и дальше будешь так себя вести, то ваша будущая семья долго не продержится. Развод, знаешь ли, существует. — Да как ты смеешь! — Очень быстро преодолев расстояние между нами, девушка замахнулась на меня и ударила бы по лицу, если бы я не успел поймать ее руку. — Знаешь… Я не тот человек, который, когда его бьют, будет обращать внимание на то, что в штанах у ударившего. — Сжав руку сильнее — так, что владелица немного сморщилась, — я посмотрел ей в глаза. — Так что знай: когда в следующий раз попытаешься меня ударить, тебе со стопроцентной вероятностью прилетит ответный удар. Понятно? — Дождавшись кивка, я её отпустил. — А теперь иди в дом и подумай над своим поведением.       Проводив взглядом действительно ушедшую девушку, я повернулся к Асакуре. — Извини, что я так с ней… Просто мне невыносимо смотреть на то, как она постоянно над тобой измывается… — Спасибо, — парень, к моей большой неожиданности, улыбнулся. — Ты сделал то, на что я, наверное, никогда бы не решился… Ну так что, продолжим? — Получив в ответ мой согласный кивок, Йо посмотрел на свой призрачный меч. — Амидамару, надерём Архну зад? — Да, Йо! — Такое возможно только в ваших влажных снах! — Покрепче взявшись за Песту-грабли, я с лёгкостью отбил их удар…       Чуть меньше чем через месяц, сразу после происшествия с Рю и Такагеро, в котором мне, к сожалению, не посчастливилось поучаствовать, по небу пронеслась она… Звезда судьбы.       С этого момента турнир шаманов официально начался.       Вечером следующего дня, во время моей очередной вечерней прогулки, ко мне вдруг подошёл молодой черноволосый мужчина. На его лбу красовалась зелёная повязка, украшенная металлическими квадратами, а тело было обернуто в белый плащ. — Добрый вечер, — робко поздоровался он и слегка поклонился. — Меня зовут Талим, и я член племени Патчей. Я здесь для того, чтобы протестировать вас и убедиться, что вы подходите для участия в отборочном этапе турнира шаманов. Пожалуйста, проследуйте за мной в менее людное место. — Добрый вечер, — я кивнул. — Хорошо.       Пройдя пару улочек, мы вошли в небольшой парк и оказались на маленькой поляне среди деревьев. — Итак… — Скинув с себя плащ, шаман продемонстрировал мне оплетающие его конечности призрачные лианы и цветы. — В течение следующих десяти минут вы должны нанести мне хотя бы один удар — и тогда вы будете допущены до отборочных боёв… У вас есть вопросы? — Я отрицательно мотнул головой. — Ну тогда начинайте. — Песта? — Дождавшись, когда моя хранительница возникнет передо мной, я слегка ей улыбнулся. — Хочешь поразвлечься или мне сделать это быстро? — Х-м-м… — Оглядев мужчину с ног до головы, старуха ухмыльнулась. — Давай на этот раз быстро. Поразвлечься я ещё успею. — Ну, хорошо. Тогда давай-ка попробуем вот так… — Сосредоточившись на противнике, я медленно развёл руки в стороны, а затем хлопнул в ладоши, тем самым направляя волну своего фурёку прямо в Талима. Через мгновение его дух рассеялся. — Так сойдёт? Или мне нужно ударить именно вас? — А? — В ужасе осмотрев места, которые только что оплетал его дух, он взглянул на меня. — Н-не надо. — Сунув руку в карман своих штанов, брюнет достал оттуда прямоугольный зелёный предмет с экраном по центру, двумя ремешками и металлическими перьями на концах. — Это ваш мобильный оракул. На него вам будут приходить задания, имена противников и места встреч. Чтобы пройти отборочный этап, вам будет необходимо победить хотя бы двух противников из трёх. Первое имя вы получите в течение недели.       Кивнув, я взял оракул, быстро нацепил его на предплечье и принялся тыкать по экрану. Так… одна иконка, вторая, третья, и наконец… — О, а вот и фурёку. — Тыкнув в нужное место, я на мгновение прикрыл глаза, а когда открыл их, мягко сказать, обомлел. Я ожидал увидеть какие-нибудь сто тысяч, но никак не восемьсот девяносто одну… — Как вы узнали про счетчик фурёку? Об этом известно только членам племени и… — Краем глаза взглянув на экран, Талим замолчал на полуслове. — К-как?.. Только не говорите мне, что вы с Хао… — Ну… — Я тихо рассмеялся, решив немного пошутить. — Раз уж вы так просите, то не скажу. — П-понятно. — Мгновенно побледнев, брюнет громко вздохнул и поклонился мне. — Извините, но мне нужно срочно уйти. Сегодня мне необходимо протестировать ещё десяток шаманов. До свидания. — Отвернувшись от меня, он очень быстро убежал.       Я же, в свою очередь, подошёл к ближайшему дереву и, привалившись к нему спиной, медленно сполз на землю. — Что же ты со мной сделал, Хао? — Подняв глаза к небу, я уставился на едва видные звёзды. — Надеюсь, при встрече ты дашь мне ответ на этот вопрос.       Просидев так, по ощущениям, несколько часов, я почувствовал, что начинаю засыпать, и, медленно поднявшись, заковылял в сторону дома. Надо по-быстренькому помыться и лечь спать, а завтра с утра навестить Йо — ведь, судя по тому, что я помню, сегодня он хорошенько вымотается, пытаясь одолеть своего экзаменатора. Хотя, может, это и не так, недаром же он со мной практически каждый день сражается…