Срывая маски под конец

      К утру следующего дня, добравшись до Токио, я благополучно нашел себе небольшую и самую дешёвую квартирку практически на самом краю города. Немного в ней обустроившись, направился на прогулку. Не спеша пройдя первую парочку улиц, я не мог перестать нарадоваться… Впервые в этой жизни я оказался в таком большом и красивом городе. Все эти яркие вывески, мельтешащие туда-сюда маленькие японцы, а также множество маленьких магазинчиков с уличной едой заставляли меня улыбаться. В итоге, не сдержавшись и накупив себе всякой вкусно пахнущей еды, я уже было собирался направиться домой, пока, не засмотревшись на очередную вывеску, вдруг с кем-то не столкнулся. — Извин… — П-простите! — Светловолосый, распластавшийся по асфальту парень ростом едва достигающий моего пояса, уставился на меня заплаканными глазами. — Простите… — Ничего страшного, я сам не смотрел, куда иду. — Протянув руку, я дождался, пока он обхватит её своей, и потянул вверх, помогая ему подняться. Стоило моему собеседнику оказаться на ногах, как до меня наконец-то дошло, кем именно он являлся. Передо мной, прямо сейчас, стоял никто иной, как Манта Оямада, лучший друг главного героя. — За тобой кто-то гнался? А то влетел ты в меня прям сильно… — Нет. — Парень отрицательно замотал головой, а затем поспешно принялся оглядываться по сторонам. — Мне просто нужно срочно кое-что найти… Вы, кстати, не видели ни у кого поблизости деревянных мечей? Или магазин, в котором они могли бы продаваться? — Извини, я как-то не обращал на это внимания. Если меч нужен тебе для того, чтобы отбиться от каких-либо обидчиков, я могу тебе и так помо… — Нет! Т-то есть, да! То есть… В общем, все очень сложно, и вы точно не сможете помочь. — Манта грустно улыбнулся. — А теперь, простите, но мне срочно нужно бе… — Резко замолчав, он уставился куда-то за моё плечо и тут же начал стремительно бледнеть. — П-призрак… — Да неужели? — Ехидно произнесла Песта, подлетев к моему собеседнику ближе. — Спасибо, что напомнил, то-то я не знала. А ты у нас кем будешь? Гном? Леприкон? Домашний эльф? А? Заметив, что светловолосый с каждым словом нависшей над ним старухи становится всё испуганней и испуганней, я призвал хранительницу в свою ладонь. — Не бойся Песту, она жуткая, но в основном безобидная. Правда ведь? — Я пристально посмотрел на призрачный шарик, в ответ раздражённо закативший глаза. — А ты, как я понял, не шаман, а просто духов видишь, верно? — Ответа не последовало. — Ты прости за то, что напугали. — Н-нет! Всё хорошо! — Сделав шаг навстречу мне, он посмотрелл на меня полными надежды глазами. — Я искал меч, чтобы отнести его моему другу-шаману. Понимаете, на него напала девушка с зомби! Вы не могли бы, пожалуйста, ему помочь? Прошу, я даже могу заплатить столько, сколько захотите! — Чем смогу, помогу. — Я согласно кивнул. — Показывай дорогу. — Спасибо! — Развернувшись, Манта быстро засеменил вдоль улицы. Я же, в свою очередь, последовал за ним.       Пару минут спустя, завернув в один из переулков, мы стали свидетелями довольно-таки занимательной картины. В нескольких метрах от нас на земле валялся изрядно побитый паренёк, лицом, цветом волос и телосложением как две капли воды похожий на Хао; над ним нависал серокожий мужик с нунчаками, а по разным сторонам от этой парочки стояли две девушки. — О, Манта, ты вернулся… — Заговорила ближайшая к нам низкорослая блондинка с красным платком. — А я уж думала, что ты настолько испугался, что решил сбежать… — Наконец заметив меня, она вопросительно выгнула бровь. — И кого же ты с собой привел?       Не дав Оямаде ответить, я вселил призрачную старуху в маленькие сувенирные грабельки, которые последние пару лет носил с собой вместе с такой же метёлкой и крысиным скелетом. Подождав пару секунд, пока сформируется сверхдуша, выглядевшая как нечто, очень отдалённо напоминающее огромные грабли с костяными зубцами, я взмахнул ей в направлении нападавшего. Мгновение… И бумажная печать, приклеенная на лоб зомби, распалась на мелкие кусочки, а следом за ней на кусочки распался и мужской труп. — Он привел сюда того, кто за мгновение избавился от вашей дохлой проблемы.       Ухмыльнувшись блондинке и помахав ладонью второй девушке, которая теперь в ужасе смотрела то на своего разобранного по частям подчинённого, то на меня, я подошёл к близнецу своего невольного возлюбленного. — Приятно наконец познакомиться с тобой, Йо Асакура. Один мой знакомый часто о тебе говорил. — Улыбнувшись непонимающе хлопающему своими карими глазами шаману, я помог ему подняться. — Думаю, дальше сами тут справитесь. — Похлопав Йо по плечу, я развоплотил свою хранительницу, окинул всех собравшихся взглядом и, пока они не опомнились, быстро ушел. — Мне кажется или ты что-то задумал? — Протянула Песта, нависнув над моим ухом. — Хм, да. Что-то я задумал. Правда… Пока не знаю, что именно. — Тихо рассмеявшись, я зашагал по направлению к дому.       Следующая встреча с младшим Асакурой не заставила себя долго ждать и случилась пару дней спустя. Прямо на моей лестничной клетке. — И что же вы здесь делаете? И как меня выследили? — Приоткрыв дверь, я с прищуром уставился на шатена и на зависшего за его спиной духа-самурая. — Неужели грохнуть меня пришли? Если это так, то учтите, буду отбиваться. — Не дожидаясь ответа, я тихо рассмеялся. — Шутка.       Йо неуверенно улыбнулся. — Я пришел, чтобы поблагодарить вас за то, что вмешались тогда. — Вытащив руки из-за спины, он протянул мне небольшой полупрозрачный пакет, в котором виднелась коробка с несколькими пирожными. — Уммм, эклерчики… Это я люблю. — Взяв пакет, я кивнул внутрь квартиры. — Судя по твоему задумчивому личику, ты хочешь от меня ещё что-то, а всякие вопросики я предпочитаю решать за чашкой чая. Ты ведь не против? — Получив в ответ отрицательное мотание головой, я пропустил шатена внутрь квартиры, подождал, пока он разуется, а затем проводил на кухню. — Какой чай предпочитаешь? Черный, зелёный, красный? — Мне, если честно, это не очень принципиально. Мне всё из перечисленного одинаково нравится. — Вот и хорошо. — Я ухмыльнулся, доставая из ящика черный листовой чай и заварной чайник. — У меня все равно, кроме черного, больше никакого нет…       Десять минут спустя, разлив готовый чай по чашкам и разложив по блюдцам эклеры, я уставился на улыбающегося Асакуру. — Ну так что? Что же, кроме благодарности за спасение твоего тощего зада, привело тебя в мою скромную обитель? М-м-м?.. О, я, кстати, Арне. — Очень приятно, Арне. — Кивнув, парень уставился в свою чашку. — Я, в общем… Хотел попросить, чтобы вы помогли мне стать сильнее. Когда вы так быстро разделались с Ли Пайроном, я осознал, насколько слаб. — Хм… — Слегка наклонив голову набок, я окинул собеседника оценивающим взглядом. — Ты не боишься того, что я могу что-то тебе сделать? Что у меня есть какие-то скрытые и не очень хорошие мотивы? Ты же понимаешь, что мы соперники в предстоящем турнире шаманов? А? — Не знаю почему, но я чувствую, что именно вы уж точно ничего плохого мне не сделаете. — Йо лучезарно улыбнулся. — Твою мать, какой же ты милый. — Слегка посмеиваясь над его покрасневшим лицом, я вздохнул. — И правда… Мне нет совершенно никакого смысла тебе вредить, ведь каким бы ты сильным ни был, все равно победить на турнире не сможешь… — Вы считаете, что победите? — Парень перекинулся взглядом со своим молчаливым хранителем. — Не подумайте, что я как-то в вас сомневаюсь… — Я буду участвовать не для того, чтобы выиграть, а просто ради самого участия. — Заметив пару направленных на меня недоумевающих взглядов, я пожал плечами. — До недавнего времени я был членом команды одного очень сильного шамана, он научил меня большей части того, что я знаю, и именно он станет следующим королём. — Ладно… — Протянул Асакура неуверенно. — Ну так что? Вы поможете мне стать сильнее? Пожалуйста? — Конечно же, да. Мне все равно делать нечего, по крайней мере, пока какую-нибудь подработку не найду. — Закинув в рот оставшуюся половинку эклера, я ухмыльнулся. — Итак, мой юный ученик, твое первое задание — это… Перестать обращаться ко мне на «вы». Мне, блин, двадцать, а не сорок! Я старше тебя всего на два года. — В… Ты даже возраст мой знаешь? Это тебе тоже сказал твой знакомый, которого ты упоминал два дня назад? — Получив от меня согласный кивок, он прищурился. — Это как-то жутко. Может, скажешь мне, как его зовут? — Хао, он твой родственник. — Парень вновь открыл рот, чтобы что-то спросить, но я заговорил первее. — Больше ничего не расскажу, даже не проси. Вот лучше тебе второе задание: попытайся вселить своего хранителя не в свое тело, а в какой-нибудь предмет. Так, конечно, тратится гораздо больше энергии, но зато повысится эффективность атак. Вы же с твоим духом вместе совсем недавно, верно? — Парень кивнул вместе со своим хранителем. — И сейчас у вас часто бывает, что один из вас во время единения хочет сделать одно, другой — второе, и в итоге получается неразбериха? — Снова два кивка. — Ну а если твой дух будет в оружии, то каждый будет занят своим делом. Йо будет руководить, а ты… — Я взглянул на самурая. — В случае чего, сможешь его направить. А когда вы оба станете сильнее, то ты даже сможешь говорить во время того, как находишься в оружии…       В итоге, проговорив с шатеном до самого позднего вечера, я в конце концов распрощался с ним и, вернувшись на кухню, принялся мыть посуду. И именно этот момент выбрала Песта, чтобы впервые за день показаться из своей каменной таблички. — Х-м-м-м. А он гораздо более спокойный, чем его близнец, будто ручей… Текущий в своем направлении. — Действительно. — Вздохнув, я ударился лбом о висящий передо мной ящик. — И он мне, кажется, тоже нравится… И почему же мне нравится только те, с кем мне точно ничего не светит? — Горбатого могила исправит. — Старуха громко и заливисто рассмеялась. — Ну так чё? Опять сбегаем? — Неа, я уже согласился его обучать. После этого взять и исчезнуть было бы как-то некрасиво. Да и обижать ещё одного близнеца я не очень хочу…