Морская симфония

Ночь. Нилу не спится. Разные мысли гуляют в голове, не давая возможности расслабиться и заснуть. Парень стоит на балконе и курит дорогие сигареты. Дым улетает в небо, и рыжик следит за ним, пока тот не растворится в воздухе. Ещё затяжка. Выдох. Дым летит к звёздам, которыми усеяно ночное небо. Он курит не из-за привычки, а потому что может себе позволить. Ночной город выглядит как звёздное небо с высоты 12 этажа. Мелкие светящиеся огоньки - это машины, проезжающие мимо. Расстояние до земли приличное. Пепел долго лететь будет. А человеческое тело? Звучит как задачка со звёздочкой, но Нилу лень её решать. Ещё один вдох. Никотин поступает в лёгкие, распространяясь по всему телу через мелкие капилляры и артерии. Выдох. Ночь пьяняще спокойна, и Нил чувствует облегчение. Мысли потихоньку приходят в норму. Интересно, как там Дьявол? Качнув головой, Джостен стряхивает пепел вниз, и тот летит в сторону, подхваченный слабым ветром. Почему он вообще о нём думает? – А ведь я недоделал отсчёты. – в пустому говорит Нил, зная, что никто его не услышит и не ответит. На такой высоте всё кажется маленьким и незначительным. Все проблемы остаются где-то там, внизу, а ты высоко, и только птицы могут тебя услышать. Внизу проезжает машина, у которой из открытых окон льётся басистая музыка. Нил морщится, представляя громкость в салоне. Потушив сигарету, парень заходит в квартиру и идёт собираться. Лёгкая куртка и джинсы отлично помогают согреться, когда солнце находится по другую сторону планеты. А ведь где-то сейчас день. Кто-то идёт на работу. Вдохнув прохладный воздух, рыжик направляется в океанариум. Ощущается лёгкое чувство дежавю, когда он впервые пришёл устраиваться на работу. Тогда он не знал ничего и никого. В тот день Кайла показывала ему океанариум и знакомила с коллегами. В тот день он встретил ЕГО. Чьи глаза были слишком человечными для глупой рыбы. Он был особенным. Или это всё выдумки больной фантазии. Кто знает. Охранник без вопросов пропустил его внутрь, возвращая ключи от кабинета. В районе двух часов ночи Нил закончил недоделанную работу, но спать не хотелось. Замкнув дверь кабинета, Джостен хотел было уже уйти домой, но взгляд упал на дверь, ведущую к мерфолкам.

Эндрю

Тишина была привычной. Равномерный гул от приборов и ламп действовал на нервы, но на это можно было закрыть глаза. Маленький бассейн был очень неудобным, но у Эндрю не было другого выхода, кроме как терпеть. Он спокойно мог высунуться из воды на половину, что показывало крайне маленькую глубину. Мер держал левую руку над водой, а правым когтем разрезал кожу на запястье. Это было неприятно и приносило боль, но он не мог остановиться. Ему нужно кое-что проверить. Красная. Его кровь красная, а не синяя, как должна быть. Это было странно. В последнее время он чувствовал себя до ужаса некомфортно, будто что-то изменилось. Это чувство было сильным и резким, но мер всё равно не мог понять, с чем это связано. Красные капли скатывались по руке и падали вниз, растворяясь в прозрачной воде. Эндрю внимательно следил за этим процессом, абсолютно игнорируя весь остальной мир. – Что ты делаешь? – голос за спиной раздался слишком внезапно. Мер замер. В голове сразу начали мелькать картинки того, что мог бы сделать человек. Нил подошёл совсем близко. Дрейк никогда не осмеливался приближаться к краю. Этот парень был слишком самоуверен, неужели он думает, что Эндрю оставит это просто так? Почему-то присутствие Нила рядом никак не настораживало мера. Парень около минуты буравил его взглядом, а после тяжело вздохнул и направился к ближайшей двери. Снова наступила тишина. Вдали слышатся отголоски шагов Джостена, кажется, он что-то ищет. Эндрю опустился в воду, нисколько не заинтересованный в человеке. Что там будет делать Нил, ему всё равно. Пускай хоть заблудится. Через несколько минут парень сидел на краю бассейна. Рядом стоял белый контейнер, в котором он копошился. Достав всё необходимое, Нил перевёл взгляд на Эндрю, который внимательно следил за каждым его действием. Чувство опасности его так и не посетило, а вот любопытство ещё как. – Иди сюда. – говорит Джостен и манит его рукой. Мер не сдвинулся с места ни на миллиметр, только едва-едва наклонил голову вбок по-птичьи. Он что, собака, бежать по первому зову? Нил повторил жест. Или по второму. Джостен не сдавался, упрямо зовя мера к себе. Ладно, возможно, этот парень умеет убеждать. Любопытство взяло вверх, и Эндрю решил в первый и последний раз в своей жизни сделать что-то, что хочет от него человек по своей воле. Выступления на публику не считаются, тогда у него не было выбора. Мер спокойно мог игнорировать парня, но тот был довольно упрям. Эндрю хватает несколько секунд, чтобы оказаться лицом к лицу с Нилом. На удивление, парень не испугался и не отпрянул. Он продолжал сидеть на месте, нисколько не испугавшись. Хватило бы пяти секунд, чтобы Эндрю утопил его. Если Нил попытается сделать что-то не то, меру придётся проверить это. Джостен протянул руку вперёд. Мгновение, и голос в голове кричит "опасность", но мер продолжает оставаться на месте, словно статуя. Рука замерла в воздухе на приличном расстоянии от него, и Эндрю глянул на Нила с недоумением. – Дай мне обработать твою руку. – тихо и спокойно говорит Джостен. Его уверенный голос сбивает мера с толку. Эндрю переводит взгляд на протянутую руку и, словно под гипнозом, неуверенно кладёт в неё свою. Нил потянулся за заранее намоченной ваткой и аккуратно прошёлся ею по порезу. Кровь уже остановилась, и ранка немного затянулась. Но Нил всё равно действовал нежно, едва касаясь. Тепло чужой руки грело тыльную сторону ладони. Парень обработал рану и убрал ватку. После этого он взял какой-то пузырёк и открыл его одной рукой. Небольшая палочка была странного зелёного цвета, и Эндрю отдёрнул руку, легко вырываясь. Нил удивлённо глянул на мера, но ничего не сказал, а просто убрал бутылку обратно. – Как хочешь. – прокомментировал парень, убирая лишнее. – А забинтовать можно? Эндрю не переставал удивляться поведению этого человека. Тот действовал свободно и открыто, будто делает это каждый день. Пускай он контактировал отчасти всего с несколькими людьми за всю свою жизнь, но этот был самым странным. Зачем ему всё это? Поразмыслив буквально немного, он вновь протягивает руку Джостену. Нил, недолго думая, обматывает запястье бинтом, отрезает лишнее и завязывает небольшой узел. – Вот так. – говорит парень, любуясь работой. Эндрю опускает руку в воду, и бинт мгновенно намокает, но держится. – Могло быть и хуже. – произносит Нил, пожимая плечами. Что-то внутри неприятно скручивается и першит в горле. Это ощущается странно. – Спасибо. – голос мера глуховат и хрипловат, звуки едва можно различить, но всё-таки возможно. Нил удивлённо замер, смотря на Эндрю. Тот и сам был в шоке. Какого фига он вообще говорит по-человечески?! Джостен несколько раз открыл и закрыл рот, будто немая рыба, но так ничего и не сказал. – Ты... Ты говоришь? – запинаясь, тихо произносит Нил, словно боясь выдать чужой секрет. Эндрю моргает, и чары мгновения рассеиваются. Что это только что было? Об этом он подумает позже. Игнорируя заданный ему вопрос, мер резко отклоняется, опускаясь под воду, и ложится на своё прежнее место. Нил ещё несколько раз пытается его о чём-то спросить, но получает в ответ лишь тишину. Тяжело вздохнув, парень убирает бинт обратно в белый контейнер, поднимается и уходит, скрываясь за дверью. Эндрю лежал с закрытыми глазами, но в голове мелькали неутешительные мысли. Зачем он отреагировал? Зачем позволил помочь? Зачем сказал это несчастное "спасибо"? Страх медленно сковывал каждый сантиметр тела, не давая нормально дышать. Нил снова показался из-за двери. В последний раз подойдя к бассейну, он немного постоял и ушёл, теперь уже точно. Снова образовавшаяся тишина давила многотонным грузом на черепную коробку мера. Он не мог заснуть, сколько бы ни пытался, поэтому пролежал всю оставшуюся ночь в напряжении, со страхом неизвестности, дожидаясь утра. На удивление, всё было по-прежнему. Дрейк первым зашёл в комнату, оглядывая помещение. После этого он принёс еду, закидывая её в бассейн к меру на расстоянии. Эндрю каждый раз ухмыляется этому. Осторожничает, помнит, что следующая его ошибка будет для него последней. Эта мысль немного подняла меру настроение. Как жаль, что это долго не продлилось. Через время в комнату заходит Нил. Он о чём-то говорил с Дрейком, но Эндрю не слышал их слов. Не хотел слышать. Он свернулся на дне бассейна и напряжённо замер. Мер ждал. Непонятно чего, но ждал. Время шло, но никто так и не подошёл к бассейну. Когда Эндрю вернулся к этому миру из своих мыслей, то никаких разговоров уже не было слышно. Не было никого и ничего. Пусто. Странно, он ожидал не этого. Весь оставшийся день Эндрю находился словно на иголках. Каждый раз, когда в комнату заходил Дрейк, мер готовился к худшему. И каждый раз человек уходил, даже не обращая на него внимания. Всё это сбивало с толку. Эндрю стал ждать ночи, что-то подсказывало, что Нил снова придёт. Вечер. Эндрю знал, что скоро смена закончится и все люди уйдут, но обязательно вернутся к утру. Дрейк в последний раз заходит в комнату, чтобы отдать им ужин, прежде чем уйти. Мер немного расслабился, не ожидая подставы, но это было зря. – Что это? – медленно тянет Дрейк. Он только что собирался уйти, но что-то его остановило. – Откуда это у тебя...? – мгновение, и Эндрю понимает, что привлекло его внимание. Белый бинт так и остался на запястье мокрой тряпочкой. Он ощущался невесомо, поэтому даже сам Эндрю забыл о нём. Дрейк оглядывает комнату, будто кроме них здесь был кто-то ещё. Мужчина вновь вернул взгляд на мера, пристально рассматривая. Видимо, он пришёл к какому-то выводу, ухмыльнулся, но больше ничего не сказал. Дрейк ушёл молча, но это было сравнимо со смертным приговором. Вот теперь точно можно не ждать ничего хорошего.

Нил

День пролетел как по щелчку. Завтрак с Кайлой, новые бумажки и накладные, обеденный перерыв, помощь с тропическими рыбками, снова документы, вечер. Утром Нил заходил к мерам, но Дрейк пристал со своими тупыми вопросами. И сколько бы Джостен ни пытался привлечь внимание мерфолка, всё без толку. Он открыто игнорировал его. Ну ладно. – Нил? Эй, Нил! – Кайла трясёт его за плечо. – Ты меня слышишь? АЛЛО, ДЖОСТЕН! – А? – Нил переводит взгляд из пустоты на подругу. Та раздражённо фыркает. – Извини, задумался. Что ты говорила? – Ты домой собираешься? Все уже ушли. – она стоит около его стола. В кабинете наступает напряжённая тишина. – Нет. Мне нужно доделать отчёты. – лениво произносит парень, потягиваясь в кресле. И сколько же он так просидел? – Да ладно тебе. – отмахивается Кайла. – Потом доделаешь. Отдохнёшь дома, а завтра с новыми силами продолжишь. Ну? – она улыбается и трясёт перед ним ключами от машины. – Я так не могу, извини. – пожимает плечами Нил. – Я устроился сюда по твоей просьбе, помнишь? А это значит, что на меня полагается наш общий директор и начальник. – он указывает сначала на себя, а после на девушку. – И я должен оправдывать доверие. Кайла закатывает глаза, но перестаёт спорить. Аргумент засчитан. 1:0. – Ладно, Мистер Занятой, я поехала. Не засиживайся, если что, звони. – она идёт к двери, но не спешит выходить. – Я серьёзно. Звони, а то я тебя знаю. – бросает девушка и скрывается за дверью. Нил с облегчением вздыхает и продолжает заполнять бумаги. К часу ночи, когда он зевнул в 13 раз, то наконец-то отложил документы в сторону. На сегодня всё. Усталость, накопившаяся за день, заставляла его тело удобненько улечься на диванчик и отдохнуть, но у Нила были свои планы. Какого чёрта ему не сказали, что мерфолки умеют разговаривать?! Или всё-таки не умеют, а ночное "спасибо" было лишь полётом больной фантазии? Нил берёт в руки телефон. 1:44. – Не так уж поздно. – говорит Джостен в пустоту, не ожидая ответа. Его и не последовало. Потянувшись, он наконец-то поднимается с кресла и идёт к двери, а после выходит в коридор, замыкая кабинет. Вокруг тихо. Это и понятно, ведь все давно разъехались по домам, один он тут ходит потерянным приведением. Где-то со стороны входа слышится музыка и голоса. Скорее всего, охранник что-то смотрит по телевизору. Нил игнорирует это и идёт дальше, следуя своему собственному маршруту. Он знал эти коридоры достаточно хорошо, так как не раз был здесь на экскурсиях. Разные красивые рыбки, скаты, медузы и даже небольшие акулы спокойно плавали в своих аквариумах. Их не волновали мирские заботы, а для комфортной жизни всё уже есть. Нил подходит ближе к толстому стеклу, за которым прямо с краю собрались несколько рыбок-клоунов. Парень улыбается, слегка ударяя пальцем по аквариуму. Неожидавшие такого поворота рыбки поспешно метнулись в разные стороны, вероятно напуганные. Нил лишь ухмыльнулся этому и пошёл дальше по коридору, уже не отвлекаясь на посторонние раздрадители. Комната с мерфолками была, как обычно, тихой и пустой. Нил немного замялся у входа, не решаясь идти дальше. А вдруг ему правда почудилось? Он постоял так минуту-другую, а после пошёл прямо, направляясь сразу к бассейну мера. Как оказалось, тот его ждал. Нил не успел ничего сказать, как мерфолк выскочил из воды и схватил его за руку, резко потянув на себя. Джостен, не ожидавший такого, мгновенно потерял равновесие, падая в воду. Всё казалось смазанным кадром. Мокрая одежда липла к телу, а волосы попадали в глаза. Когда Нил смог сделать относительно нормальный вдох, то обнаружил себя прижатым к бортику, разъярённым мерфолком. Его глаза отливали золотом из-за гнева и тусклого освещения. На удивление сильные руки давили Нилу на плечи, не давая ни утонуть, ни выплыть. Острые когти царапали кожу под разорванной местами одеждой. Длинный хвост обвил ноги, довольно сильно сдавливая. Нил всматривался в лицо напротив, впервые видя его так близко. Наверное, он должен чувствовать огромный страх после всех историй об этом мере, но на удивление было лишь огромное волнение и небольшая паника от скованности движений в воде, когда он в любой момент может утонуть. Тишина затянулась. Лёгкий холод начал пробираться по коже, вызывая мурашки, но Нил не двигался. – Почему не рассказал? – слышится тихий, слегка хриплый голос. Если бы он не находился в паре десятков сантиметров от чужого лица, то, возможно, даже не услышал бы этот почти шёпот. – Говори. – приказывает мер и сильнее давит на плечи, опуская Нила в воду, которая уже доходила ему до подбородка. – Ты говоришь. – это был не вопрос, а утверждение. Именно сейчас он убедился, что ему не показалось. – Отвечай на мой вопрос. – грозно шипит мер, но больше не пытается опустить в воду. Нил решил не испытывать судьбу, а то мало ли. – Я не был уверен, что мне не показалось. – коротко ответил Джостен. Глаза мера мгновенно расширились, осознавая свою ошибку. Он мог просто прикидываться рыбой, и Нил бы подумал, что ошибся тогда, но теперь же мерфолк сам убедил его в обратном. – Они не знают? – также тихо спрашивает парень, будто боясь, что их услышат. Мер снова переводит на него тяжёлый и злой взгляд, а после, сжимая ноги, глубже впивается когтями в кожу, пуская кровь. – И не узнают. А если ты вздумаешь с кем-то поделиться, то я утоплю тебя в этом же бассейне. – холодно и спокойно, будто играясь, заверяет его мерфолк. – Но мы можем поступить по-другому. Если у тебя достаточно мозгов, то давай заключим сделку, и все будут довольны. Нил задумался лишь на секунду. – Что я могу тебе предложить? – поинтересовался Джостен, чувствуя, как давление на его плечи становится чуть меньше. – Условия просты. Ты молчишь в тряпочку и никому ничего не говоришь, вообще. А я благородно сохраню твою жалкую жизнь. – быстро выпаливает мер, почти мурлыкая, но это всё равно звучит как угроза. Нил не успевает подумать, прежде чем слова сами срываются с губ. – Как тебя зовут? – банальный, но такой важный вопрос, который довольно сильно волнует парня ещё с первой их встречи. Мер замирает, а после его взгляд меняется на снисходительный. – Я Эндрю. – коротко бросает мерфолк, смотря прямо в глаза напротив. – Эндрю. – будто пробуя на вкус, произносит Нил. Буквы легко складываются в простое слово и не вызывают никаких негативных эмоций. – Меня зовут Нил. Мы же можем считать это знакомством? Я был бы не против с тобой дружить. – улыбается парень. – Слишком много болтаешь. – быстро отвечает Эндрю и резко отпускает Нила, и тот падает в воду. Хоть бассейн и не был слишком глубоким, но Джостен всё равно не доставал до дна. Потребовалось несколько секунд, чтобы сориентироваться в воде и попытаться всплыть. Когда это всё-таки получилось и Нил смог вдохнуть воздух и протереть глаза, то увидел наблюдающего за ним мера совсем близко из-за маленького размера бассейна. Эндрю наблюдал за ним с любопытством, будто был удивлён, что человек не может дышать под водой. – Эй. Ты чуть не утопил меня, не делай так больше! – возмущается парень, проводя ладонью по глади воды и брызгая в мерфолка. – А мог бы. – всё ещё с угрозой напоминает Эндрю. – Но ты этого не сделал. – дразнит его Нил, самодовольно улыбаясь. – Могу исправить. – отвечает мер, и Джостен не успевает подумать, как его вновь опускают под воду. Эндрю прижимает Нила ко дну бассейна, не давая всплыть. Джостен пытается открыть глаза в этой мутной воде, и когда это получается, то видит расслабленное лицо мерфолка, который следит за следующими действиями человека. Нил не пытается выбраться или оттолкнуть мера, он упрямо смотрит прямо в глаза, задержав дыхание. Благо он занимался дайвингом некоторое время, где его учили этому. Светлые волосы Эндрю обрамляли его голову, и в тусклом свете ламп почти светились. Мер удивлённо приподнял бровь, но Нил до сих пор не пытался вырваться. Эндрю раздражённо фыркнул, выпуская пузырьки воздуха, и отпустил парня, отплывая в сторону. Джостен, не теряя ни секунды, быстро начал всплывать. Оказавшись над водой, он быстро и часто задышал. Его лёгкие явно не были готовы к таким заплывам. – Не знал, что ты так легко готов попрощаться со своей жизнью. – неожиданно произносит мер, находясь немного поодаль. – Мне казалось, что люди до последнего будут сражаться за право существовать. – Не совсем. – отдышавшись, отвечает Нил. – Я не боролся, потому что знал, что ты мне не навредишь. – И снова одно и то же. – лениво констатирует Эндрю. – Ты не учишься на ошибках. Нил наконец-то подплывает к бортику и подтягивается на руках, выбираясь на сушу. Одежда моментально обтягивает тело, принося с собой холод. Джостен уселся на краю, опустив ноги в воду. Эндрю больше не пытается утянуть его обратно. Можно ли считать это перемирием, Нил не знает, но хочется на это надеяться. Тишина затянулась, поэтому Джостен прервал её. – Как рука? – кивком он указывает на прежде раненное запястье. Нил так и не понял, зачем мер делал это. Эндрю переводит взгляд на бинт и, быстро разрезая когтем, снимает его. На светлом запястье остались белые тонкие полосы, которые, кажется, теперь не убрать, но мер не выглядит встревоженным этим фактом. – Больше не нужно мне помогать. – безэмоционально произносит Эндрю, будто бы находясь не здесь. – Из-за тебя у меня могут быть проблемы. – Я могу попробовать решить их. – тут же оживает Джостен, болтая ногами в воде. – Только скажи, и мы вместе подумаем об этом. – Тебе не стоит в это лезть. – резко осаждает его Эндрю. – Следует прекратить это, пока не поздно. – Прекратить? О чём ты, Эндрю? – пытается выяснить Нил, но мер остаётся равнодушен. – Эндрю? Проигнорировав этот и последующие вопросы, мерфолк опускается на дно и закрывает глаза, мол, "разговор окончен". Нил пытается дозваться его, но тот остаётся непреклонным. Через некоторое время становится совсем холодно в мокрой одежде, поэтому, пожелав спокойной ночи, Джостен уходит, оставляя Эндрю одного.