Медведь

Помню, как толпа крестьян убить меня хотела, После инквизиторы калечили мне тело! Все восстало против молодого некроманта, Сделав меня мучеником моего таланта.

Некромант — Король и Шут

***

В планах перемещений по миру Нью-Йорк не значился, вместо него в списке обязательных к посещению мест в тот день стоял неприметный, скромный городок Су-Фолс в штате Южная Дакота. Закрыв веки в мотельном номере Вероники, Кроули открыл их в подвале дома Бобби и сразу после перемещения шагнул в пристенную темноту. Тишина вокруг не вызывала доверия. Натренированное интригами и предательствами дьявольское чутьё шустро обнаружило в доме троих людей. Придирчиво оглядывая бункер и краем сознания регистрируя новые, глубокие трещины в стенах, он вытащил телефон и отправил сообщение Бобби Сингеру. Демон поднял взгляд на потолок, выждал пару секунд и сузил глаза. На втором этаже — младший Винчестер и девушка. Ещё одна проблема на его и так до верху заполненную нерешёнными задачами голову. Никто не занимался своими прямыми обязанностями, чёртовы бесполезные люди с их вечно мешающими эмоциями. Слабые, бесполезные создания, полные сомнений и упивающиеся жалостью к самим себе. От младшего Винчестера нужно было избавляться, и в этом никак нельзя было рассчитывать на Сингера. Он оглядел подвал, выбрал подходящую гору хлама и, едва касаясь кончиком указательного пальца, заставил одну из высоких стопок макулатуры накрениться и рассыпаться по полу. Из общей груды отделились две старые, потрёпанные, кое-где надорванные газеты и, пролетев пару метров, опустились около входа в бункер на манер придверного коврика. Поспешные шаги хозяина требовавшего помилования через снос дома — Кроули физически ощущал, как по его выбеленной сумраком коже топчутся стада термитов, — послышались на лестнице менее чем через пять минут. — Как он? — не утруждая себя приветствием, демон кивнул в сторону бункера. Бобби хмуро оглядел беспорядок и бросил на гостя короткий, злобный взгляд. — Ничего нового, пару раз приходил в себя, в остальном без изменений. Ты нашёл лекарство? Король демонов коротко, с явной издёвкой рассмеялся. — В ближайших аптеках всё закончилось, извини. Старик, ты в своём уме? Какое ещё лекарство? Нам нужно достать из него левиафанов, а не вылечить от простуды. Что нашёл в книгах? Хозяин дома скрипнул зубами. — То же самое, что ты в аптеках. — Бобби сунул руки в карманы и направился к выходу из подвала. — Не так быстро. — Кроули повёл рукой, щёлкая пальцами. Бобби завертелся на месте, подскакивая на одной ноге, но настроение успело испортиться безвозвратно. — Ладно, — сдался Король Ада и опустил руку. — У меня есть одна идея, проверим её сегодня вечером. До этого избавься от гостей, запри двери и окна и забей досками люк на чердак. К тому моменту, как Бобби вернул власть над телом и с яростью кинулся на стоящего в шаге от него демона, Кроули уже бесшумно испарился.

***

— Спам достал. — дёрнувшись, Ника смахнула уведомление. — Эм… да, так вот, вот здесь. — Она приблизила карту с отмеченной посреди зелёного цвета точкой. — В конце 90-х годов обосновалась секта, хотя слишком громко сказано, наверное… Несколько полубомжей, если быть точнее. — Она быстро пролистала галерею телефона. — Да, вот, семь человек. Жили в лесу в землянках и проводили обряды с украденными с местного кладбища телами. Чего они достигли, непонятно. После того как двоих прямо в процессе выноса трупа с кладбища сцапали копы, остальные разбежались. Может быть, стоит проверить, интересовались ли ими охотники? Впрочем, это не моё дело… Да, так вот, землянки, интервью очевидцев… Их называли «Некроманты Иллинойса». — На экране, сменяя друг друга, мелькали газетные статьи. — Вот, нашла. Две недели назад один из заключённых был отпущен раньше окончания срока за хорошее поведение в тюрьме. Там он занимался, чем бы ты думал? — Она подняла голову, но удержала взгляд на лице Дина едва ли дольше секунды. — Ухаживал за животными на территории тюремной фермы, особенно много времени проводил со служебными собаками. — Она выдохнула и, подключив к телефону кабель зарядки, перевернула его экраном вниз. — Не знаю… На годную версию происходящего это, конечно, не тянет, но может всё-таки стоит поболтать с этим типом из леса? — Она пожала плечом, высматривая в полупустом зале красно-белую форменную блузку официанток. Дин смотрел в окно и молчал. — Ты не мог бы… пока размышляешь, ты не мог бы заказать мне колу? — М? — Очень хочется пить, и как назло ни одного официанта. — А, ну да, минуту. — Парень мотнул головой, медленно поднялся из-за стола и ушёл. «Чёрт!» — сохранять на лице спокойствие и лёгкий флёр скуки стоило нечеловеческих усилий. Не отрываясь следя за его спиной, она схватила телефон, боковым зрением нашла чат с Нейтаном и, нажимая на экран по памяти, быстро напечатала: «Не усппею к 2100. Извинни», кликнула «отправить» и вернула телефон на место как раз в тот момент, когда стоящий около прилавка официантов Дин посмотрел в её сторону. — Что для вас, молодой человек? Дин повернулся на голос. — Две колы, пожалуйста. — Минутку. — Ага. Наблюдая, как плотный напор пенящейся бело-коричневой жидкости врезается в щедро набросанные в стакан кубики льда, Дин вытащил из кармана куртки сложенный вчетверо лист бумаги и развернул его на стойке. «Некроманты Иллинойса» пойманы и отданы под стражу! Жители могут спать спокойно! — гласил заголовок распечатанной на принтере газетной вырезки. Парень в очередной раз пробежался глазами по плотно набранным буквам, смял лист в шарик и забросил его в спрятанную под стойкой урну. «Great minds think alike», но ей знать про письмо от Сэма ни к чему. Она просилась на охоту? Самое время отправиться в поля и получить свою заслуженную, щедро сдобренную грязью и лесной прохладой, награду за внесение вклада в расследование. Дохляк, только что вышедший из тюрьмы и обитающий в лесах словно животное, вряд ли представляет угрозу. Лучших условий для знакомства леди с самыми паршивыми в охотничьей жизни обязанностями и представить нельзя. Что скажешь на это, спамер? Дин злорадно усмехнулся. — Ваша кола. — Спасибо. Подхватив губами надетую на обод стеклянного стакана четвертинку лайма, Дин заранее зажмурил глаза и с силой сжал челюсти. Подготовку к извинениям можно было считать оконченной.

***

— Тебе идёт. — Сэм вежливо улыбнулся, сдвигая ноутбук с колен на пол. — У Бобби чего только нет, очень запасливый джентльмен. Гостья рассматривала своё отражение в покрытом патиной настенном зеркале. Губы её были плотно сжаты, в водянисто-голубых глазах пустота прорежалась безумными искорками. Охотник вздохнул. Оставался один, самый простой и одновременно самый опасный способ попробовать вернуть ей память. По счастливой случайности разбросанные в подвале газеты оказались очень кстати. Судя по полицейским сводкам, девушка была найдена как раз в той местности, где много лет назад промышляла банда стрёмных мужиков, называющих себя некромантами. Сэм разослал имейлы всем охотникам, когда-либо работавшим в тех лесах, но никаких новых данных получить не удалось. — Что думаешь делать? — Бобби протиснулся в комнату, отодвигая ногой накиданные на пол разноцветные тряпки. Сэм обернулся к мужчине и пожал плечами. — Единственное, что в моих силах, — повезу её в ту часть леса, где её нашёл лесничий. Дин обещал присоединиться. Поедешь с нами? Послушав ответ, Бобби энергично закивал. — Отлично, отлично, сынок. Это может сработать. Я? — Он кашлянул. — Нет, Сэмми, от меня там вряд ли будет толк, мой артрит не любит лесную влажность. Да и дома много дел, ты же знаешь. — Он сделал большие глаза и взглядом указал на дощатый пол. — М-м… Да, кстати об этом. — Сэм поднялся. — Поговорим внизу? Выходя из комнаты вслед за Бобби, парень обернулся и поймал испуганный, словно перед ним стояло дикое животное, а вовсе не человек, взгляд. — Всё будет хорошо, — он говорил медленно, разделяя слова на слоги и тщательно артикулируя каждый звук. — Со мной ты в безопасности, окей? Девушка не шелохнулась. — Я приготовлю сэндвичи и кофе. Скоро вернусь, будь здесь. Ответа ждать было бесполезно, и Сэм, кивнув на прощание, поспешил в подвал к ожидающему его старшему охотнику. — Вот этого здесь не было раньше, я прав? Бобби не мог не согласиться, хотя и шевелил извилинами со всей доступной ему скоростью. Нет, сомнений быть не могло — трещины появились этой ночью, и хотя они все были дома, даже Дин, обычно спящий как тревожный чихуахуа, не слышали ни единого звука из подвала. Старый охотник отрицательно покачал головой. Сэм тяжело вздохнул. — Видимый распад тела остановился, но их энергия неуклонно крушит твои заклинания, и у нас нет понимания, сколько дней бункер продержится. Бобби молчал. — От Кроули что-то слышно? — Есть намётки, — уклончиво, избегая смотреть пасынку в глаза, ответил Сингер. — Хочет сегодня вечером что-то попробовать, но… — Вечером? Хорошо, значит, я уеду сейчас и, если гнать на максимальной скорости, к вечеру уже вернусь и… — Нет, Сэмми! Винчестер поднял брови и задрал подбородок. — Не понял.. — Он попросил, чтобы я был один. — Ты шутишь, — губы Сэма растянулись в нерешительной улыбке. — Я не оставлю тебя с ним наедине. Бобби тяжело вздохнул. — Я всё понимаю, Сэм, но с Кроули спорить бесполезно, а кроме его предложения у нас ни единой идеи. Давай просто узнаем, что он придумал. Я приму все защитные меры, не стоит так беспокоиться. Нет! — Старик протестующе поднял ладонь. — Захлопни рот, Сэмми, не ровен час, мошкара залетит. Я могу переспорить Дина, не стоит тебе тратить силы на уговоры. Мы сделаем, как я сказал. К тому же, у тебя есть кейс, с которым давно пора разобраться. Сэм последовал совету, захлопнул готовый разразиться контраргументами рот и молча проводил взглядом спину Бобби в зелёно-коричневой фланелевой рубашке. Всё же Бобби умел справляться со сложными задачами порой даже лучше, чем они с Дином, да и договариваться с демонами ему было не впервой. «Хорошо, что Дина здесь нет», — в очередной раз порадовался младший охотник. Неслышно ступая по каменному полу, он подкрался к бункеру и заглянул в узкую щель смотрового окна. На бледном лице лежащего на спине Каса ярким пятном выделялись испачканные чем-то розовым губы, в остальном на всём его теле не было ни единого проявления жизни. Сердце тела, которое заняла ангельская сущность, перестало биться в момент подселения, и к отсутствию румянца Сэм давно привык, но венозная сетка сейчас выделялась на коже плотными чёрными жгутиками, так, будто повторяла рисунок трещин на стенах бункера. Насколько Сэм мог судить, дела Каса никогда ещё не были так плохи, но чем ему помочь и возможно ли это в принципе, Сэм не имел ни малейшего понятия, и от этого готов был выть и лезть на выщербленные энергией левиафанов стены.

***

— Как тебе пришла в голову эта идея с доморощенными некромантами? — Дин кивнул на перевёрнутый экраном вниз телефон, поставил на стол стаканы с газировкой и сел напротив девушки. — Это… — Вероника запнулась. — Это Эйла нашла. Я прислала ей фото рисунка, который мне отдал пациент психиатрической клиники, она пробила его по базам и… — Ника подняла ладони в похожем на извинительный жесте. — Вот результат. — А наши базы ничего не выдали. — Дин улыбнулся. — Очевидно, ваши базы круче наших. Вероника повела плечом. Ей показалось или в его словах слышалось сомнение в правдивости её ответа? — Просто умение пользоваться даркнетом и слитыми базами данных, только и всего. — Она отпила колы из своего стакана и настороженно изучала очаровательное лицо своего собеседника, пытаясь уловить его истинное отношение к происходящему. — Никогда не слышал слова «просто» и «даркнет» в одном предложении. — Он хмыкнул и широко улыбнулся. — Девчачьи способы ведения расследований меня поражают. — Чем же? — Своим размахом. — Дин пожал плечами. — Ты большая молодец, я должен сказать тебе спасибо. Благодаря тебе у нас появилась зацепка. Вероника резко выдохнула через нос, опустила руки на колени и, сцепив ладони, с силой сжала пальцы. — Это всё Эйла, не я. Отрывистые, короткие фразы полосовали Дину слух. Её объёмная, изобилующая подробностями речь сузилась до словарного запаса, которым обычно оперируют в смолл-токах, но никак не при общении с тем, от кого ты без ума. — Но ведь ты её наняла, значит, всё-таки молодец именно ты. — Он методично топил лёд, но её лицо оставалось непроницаемым. Она прошлась взглядом вокруг его головы, моргнула и посмотрела на зажатый в его ладони стакан. — Где твой лайм? — Съел. Наконеец-то он смог добиться хотя бы лёгкой ухмылки, но был тут же обескуражен холодным прищуром. — Так нравится страдать, что не можешь пропустить ни единой возможности это сделать? — Чудненько, обожаю шуточки надо мной. — Он растянул губы в своей чёртовой дьявольски притягательной ухмылке. По щекам Ники пошёл лёгкий румянец, она отвернулась к окну, плотно закрыв ладонью свою собственную сконфуженную улыбку. — Ладно, — он опустил локти на стол и наклонился к ней. — Давай о серьёзном. Вероника бросила на него косой взгляд, опустив подбородок на грудь, как делала, когда её ждала очередная выволочка от постоянно сменяющихся школьных кураторов. — Появление версии — это отлично, прекрасно и шикарно, но обязательная часть работы с версией — это её проверка. — Понизив голос, быстро говорил Дин. — Я собираюсь расплатиться и поехать осматривать ту часть леса, которая у тебя на карте отмечена красной точкой. — Вероника хмыкнула. — Поедешь со мной? Она повернула к нему лицо. — С тобой на… на охоту? Против его ожидания, она не выглядела шокированной или (как ему очень хотелось) радостно возбуждённой. Вовсе нет, она смотрела на него скорее как на коммивояжёра с полной сумкой коллекционных изданий Библии. — Ну, технически это не охота, — протянул Дин, высматривая в её глазах каплю пощады. — Это проверка версии. Не думаю, что там будет что-то опасное, если ты про это. Просто лес, может, найдём его землянку, осмотримся там. По столу прошла вибрация, вызванная её телефоном. Вероника дёрнулась всем телом, едва не опрокинув свою газировку, но отвечать на вызов не спешила. — Это может быть Эйла, вдруг появились дополнительные подробности. — В тоне Дина неподдельный интерес изумительно гармонировал с бережной заботой. — М, да, точно. Вероника сглотнула, взяла телефон в руки и посмотрела на экран. «На что спорим? Я придлагаю на поцелуй. Успеешь, я и не такие фокусы проварачивал. П.с. мне нравиттся твой стиль письма, я тоже вечно пишу с ошибками, этот текст перечитывал 7 раз, вроде всё исправил. До встречи. Чёрное платье».