516 Jump Street

— Время вечеринки! Большой серый фургон с промышленным видом резко остановился на обочине пригородной улицы с визгом тормозов. Внутри Джинкс, Люкс, Зери и Вай качнулись от резкого торможения, ударившись плечами друг о друга из-за отсутствия ремней безопасности. Джинкс подняла руки и начала быстро барабанить по потолку автомобиля, радостно крича. На водительском сиденье Экко выключил двигатель и повернулся к пассажирам, нахмурившись. — Эй, не угробьте машину моего отца. Джинкс встретила его взгляд и пару раз шлёпнула по потолку ещё раз. Вай хмыкнула. — Боже мой, я так взволнована! — Люкс подскочила вперёд, облокотилась на спинку сиденья Вай и улыбнулась. — Это будет так весело. — Вечеринки обычно такие, — ответила Вай. Люкс рассмеялась. — Да, но эти вечеринки — лучшие для незваных гостей! — Это не совсем незваные гости, — вставила Зери, — ведь Люкс приглашена, а мы идём как её компания. — Да всю школу пригласили, — добавила Люкс. Джинкс усмехнулась, растянув улыбку в сторону. — Но-о-о они нас ненавидят, так что... Она была прервана тем, что боковая дверь фургона с шумом отъехала в сторону, и Экко, эффектно стоя рядом, сделал жест, приглашая всех выйти. — Леди, — произнёс он игриво, слегка поклонившись. — Дженльмен, — ответила Джинкс, выходя. Экко притворился, будто хочет шлёпнуть её пониже спины, и Джинкс засмеялась, отпрыгивая. Люкс скорчила гримасу, прежде чем выбраться следом. Вай вышла из фургона последней, присвистнув, глядя на дом напротив, пока Экко захлапывал дверь машины. — Чёрт, это выглядит как сраный парк развлечений. Дом, впечатляющее поместье на огромном участке, размером почти с территорию их школы, сиял яркими разноцветными диско-огнями, пока воздух сотрясался от мощных басов музыки. На переднем дворе стояли надувной замок и гигантская горка, на которых радостно играли подростки, а в одном из углов был установлен небольшой загон с мини-зоопарком, где можно было погладить пони. Декоративный фонтан в центре двора, окружённый круговой подъездной дорожкой, переливался пузырями. Ярко-розовые ленточки хаотично развешаны по саду, а через передние окна виднелся огромный диско-шар. Мерцающие огни были видны сбоку дома, из заднего двора доносились приглушённые крики ди-джея через колонки, а затем музыка поменяла ритм, продолжая греметь басами. — Да, Питер Пэн — богатенький урод. — Джинкс, стоя рядом, скрестила руки и фыркнула, смеясь. — Может, он и богатый неудачник, но вечеринки умеет закатывать. — Всё эти деньги, и ни капли вкуса, — хихикнула Зери. — Пошли! Устроим вторжение. Вай засмеялась, следуя за группой подростков, когда они направились внутрь. — Так, у нас есть план? Мы встречаемся с кем-то или что-то такое? — Например? — спросила Люкс. Вай запихнула руки в карманы своей толстовки на молнии и пожала плечами. — Не знаю, вы же эксперты. Впереди, обвив рукой плечи Экко, а он положив руку ей на спину, Джинкс слегка повернула голову назад, чтобы ответить, всё ещё говоря на ходу. — Мы войдём, — инструктировала она, — возьмём напитки, перекус, и будем держаться подальше от братца Люкс. — Да, — кивнула Люкс. Вай бросила взгляд на неё: блондинка смотрела на асфальт, пока они переходили дорогу к дому. Почувствовав, что Вай наблюдает за ней, Люкс подняла глаза и улыбнулась. — Это просто ещё одна вечеринка, правда? Просто… побольше. Вай кивнула, переводя взгляд между ней и Джинкс. Держа руки в карманах, она снова пожала плечами и посмотрела вокруг, приближаясь к территории вечеринки. — Круто. Давайте проверим эту вечеринку. Она дважды оглянулась, проходя мимо мини-зоопарка. — Это чёртов страус?! // — До сих пор обидно, что мы были так близки к победе, — мечтательно произнесла Ари, обращаясь к Кейтлин. — Ты там была настоящей рок-звездой. Они стояли в одной из множества переполненных комнат дома Эзреаля, над ними колыхалось море синих и зелёных шаров, а светодиодные огни меняли цвета, создавая эффект мерцания. Ари выглядела слегка скучающей, на ней было короткое платье из серебристой ткани, отражающей свет, и она потягивала фруктовую водку из банки. Кейтлин держала похожий напиток в руках, одетая в широкую куртку, которая сочеталась с платьем Ари поверх чёрного топа и шорт. Её пальцы бездумно постукивали по банке. — Это была моя вина, — проворчала она. — Я позволила себе отвлечься. — Случается даже лучшим из нас, — отмахнулась Ари, делая глоток. — Ты всё равно дошла до конца. Это было потрясающе. Кейтлин позволила себе едва заметную улыбку, медленно отпивая из своей банки. — Правда? — Да, — согласилась Ари. Они замолчали, тихо потягивая напитки под грохочущие басы музыки, которая пульсировала вокруг и сквозь них. — На самом деле я никогда не была на вечеринке такого типа, — через некоторое время призналась Кейтлин, проводя большим пальцем по конденсату на своей банке. — Серьёзно? — спросила Ари чуть громче, чтобы перекричать музыку. — Исходя из того, что ты говорила раньше, я думала, что ты настоящий любитель вечеринок. Кейтлин громко рассмеялась, прикрыв рот рукой, чтобы попытаться успокоиться. — Да, точно. Я имела в виду… те были на складах? Я никогда не была на такой... домашней вечеринке. — А-а, — протянула Ари медленно и осторожно, будто не совсем понимая, что имеет в виду Кейтлин. — Окей, да? Понимаю. Они снова стояли молча, наблюдая за переполненной комнатой, где подростки болтали, слегка подпрыгивали в танце, проходили сквозь толпу с высоко поднятыми напитками, крича друзьям. Глаза Кейтлин продолжали бегать по помещению, пытаясь уловить любое движение. Когда Ари что-то сказала рядом, она слушала лишь наполовину и пришлось повернуться, чтобы попытаться расслышать. — Прости, что? — Я спросила, ищешь ли ты кого-то, — повторила Ари, её широкая и самодовольная улыбка говорила сама за себя. — Может быть... Она наклонила голову и указала взглядом в одну сторону. Кейтлин перевела глаза и нахмурилась, заметив взъерошенную причёску Вай и её компанию подростков, входящих в фойе дома, прямо в поле зрения того места, где стояли Ари и Кейтлин. Вай сняла красную толстовку и перекинула её через плечо, открыв белую майку с длинными чёрными сетчатыми рукавами поверх, чёрные перчатки без пальцев и рваные джинсовые шорты, и громко смеялась. Экко что-то сказал, но слов было не разобрать, а смех Вай был таким громким, что Кейтлин услышала его даже сквозь шум в комнате, прежде чем группа скрылась из виду. Кейтлин фыркнула, сморщила нос и сделала ещё один глоток. Повернувшись обратно к Ари, она отвлеклась на вспышку цвета и сфокусировалась на толпе. Человек в ярко-фиолетовом парике пробирался сквозь толпу, останавливаясь на несколько секунд около разных людей, кивая и двигаясь дальше. На лице у него была маска с цифровым экраном, изображающим улыбающееся лицо, а вместо глаз — блестки над улыбкой. Кейтлин не могла разглядеть, что он делает руками в гуще людей, но это уже выглядело подозрительно. Человек замер, будто почувствовал взгляд Кейтлин, но не повернулся в её сторону. Вместо этого он развернулся и выскользнул из толпы, исчезнув через фойе, одетый в большой чёрный свитер, слишком свободный, чтобы определить пол, с фиолетовым рюкзаком, перекинутым через плечо. — Ты в порядке? — спросила Ари рядом. Кейтлин сделала ещё глоток и кивнула. — Я пойду... — она кивнула в сторону фойе, глядя на подростка и пытаясь придумать объяснение. Но Ари хмыкнула и кивнула. — Иди. Я найду Эзреаля. Кейтлин кивнула, радуясь, что ей не нужно было выдумывать отговорку, и двинулась следом за потенциальным подозреваемым. Фойе было довольно пустым, несмотря на огромный декоративный диско-шар, и у Кейтлин было два варианта для поисков: наверх или через кухню. Она выбрала сначала кухню, где толпа снова начала густеть, заставляя её медленно пробираться сквозь разговоры. Несмотря на свой рост, ей всё равно приходилось напрягаться, чтобы разглядеть что-то поверх голов, пытаясь заметить хоть намёк на фиолетовый. — Ээээй, Эшли! — мальчик из одного из её классов, сидящий на столешнице с несколькими другими подростками, заметил её и помахал. Она вежливо улыбнулась и кивнула, продолжая продвигаться через комнату в столовую, чтобы продолжить поиски. Парень спрыгнул со стола, извиваясь и проталкиваясь сквозь толпу, словно пытался плыть через тела, пока не достиг Кейтлин. Он был чуть ниже её, худощавый, темноволосый парень с большими круглыми очками, отражающими разноцветные вспышки светодиодов вокруг, и ухмылялся слегка пьяно. — Я знал, что ты будешь здесь. Ты же дружишь с Гареном, да? Кейтлин снова вежливо улыбнулась, всё ещё пытаясь идти вперёд. — Да, мы близки, — рассеянно ответила она. — Оу, чёрт. То есть, насколько близки? — спросил мальчик, его плечо задело её. — Как близки, вообще без шансов пролезть между вами? — Что? — Кейтлин остановилась, недоумённо глядя на подростка, который слегка покачивался с глупой улыбкой. Он продолжал говорить, заплетающимся языком, теперь уже раскачиваясь на месте, так как они больше не шли. — Ну, типа, мои друзья говорят, что у меня нет шансов, потому что ты уже встречаешься с Гареном, но никто никогда не видел, чтобы вы делали что-то парой, и… типа, я прогрессивный. Я никогда не буду… ну знаешь, просто предполагать, что парень и девушка автоматически вместе. В смысле, кто угодно может быть просто друзьями с кем угодно, да? Это же, типа, феминизм. Кейтлин продолжала смотреть на него, её лицо выражало неподдельное замешательство. — Технически… это часть концепции, да? — Да! — парень улыбнулся ещё шире, явно воодушевлённый, будто только что правильно ответил в викторине. — Я чертовски феминист! Хочешь поцеловаться? Даже басовая музыка, казалось, замедлилась, пока оба — Кейтлин и парень — стояли там, а она медленно обрабатывала разговор. — Нет, — наконец ответила она. — Спасибо. Парень мгновенно сник, его лицо приняло почти комически грустное выражение, но затем он снова оживился. — Чёрт, наверное, это из-за... — Он постучал пальцем по носу с видом знатока, затем взмахнул рукой вверх-вниз и подмигнул Кейтлин. Кейтлин безэмоционально уставилась на него. — Я понятия не имею, что всё это значит. Прежде чем парень успел ответить, Кейтлин внезапно осенило, и она шагнула ближе, схватив его за подбородок. — Оу, стоп, забудь. — возразил он, пока Кейтлин поворачивала его голову из стороны в сторону, щурясь. — Заткнись, — ответила она, удерживая его и пристально глядя ему в глаза. — У тебя розовые глаза. Почему у тебя розовые глаза? Ты что-то принял? Парень рассмеялся, низкий смех перешёл в хихиканье. Кейтлин отпустила его и отступила, когда парень драматично пожал плечами. — Ну да, конечно, — протянул он, слегка размахивая руками. — Это же вечеринка. — Откуда ты это взял? Кто тебе продал? Парень слегка покачнулся на месте, заглядывая в карманы своих штанов. Он начал копаться, пытаясь засунуть руку в один из них. — Они, наверное, всё ещё где-то здесь, но если хочешь, у меня есть много. Я человек, который делится. — Кто? — повторила Кейтлин. Парень снова рассмеялся, ничуть не испугавшись. — DJ Catnip, чувиха, я не знаю их имён. У них есть типа... — Он помахал руками у висков, но не уточнил. — Но опять же, если хочешь бесплатно, у меня есть немного. — У тебя есть? Парень кивнул, доставая горсть пакетиков с Мерцанием. Он протянул ей ладонь с предложением, а Кейтлин, нахмурившись, выхватила всю партию. — Ладно, но, типа... — начал парень, указывая вяло на пакетики, пока Кейтлин их осматривала. — Не торопись, хорошо? Не принимай всё сразу, а то это вырубит тебя. — Как тебя зовут? — спросила Кейтлин. Парень медленно моргнул. — Ээ... Малкольм? Кейтлин подошла ближе, положив руку ему на плечо и пристально глядя на него. — Иди выпей воды, Малкольм. С этим она развернулась и начала пробираться через столовую к раздвижным дверям, ведущим на задний двор. Малкольм остался стоять, его рука всё ещё была поднята в воздухе в жесте указания, пока он моргал, глядя на спину уходящей Кейтлин. Протискиваясь через столовую, Кейтлин вышла через раздвижные двери на заднюю террасу — пространство из кирпича и камня с очагом, который сейчас использовался как ледяная чаша для напитков. Воздух был украшен шарами, а гирлянды синих светодиодов освещали территорию. Музыка здесь звучала ещё громче, и Кейтлин могла видеть огромные колонки, установленные на лужайке за пределами патио. Осознав, что всё ещё держит пакетики с Мерцанием, Кейтлин нахмурилась, глядя на свою руку, и сунула их в карман куртки, внимательно осматривая толпу. Из-за синих светодиодов было трудно различить цвета в темноте, и она прищурилась. Чья-то рука схватила её за локоть, заставив вздрогнуть. Она резко обернулась, отступив назад от неожиданности, но тут же узнала того, кто привлёк её внимание. — Вай? — Тебе тоже привет, Эшли. — Громко говоря, чтобы заглушить ошибку Кейтлин, Вай быстро огляделась, проверяя, не слушает ли их кто-то, затем повернулась к Кейтлин с ухмылкой. — Весело проводишь время? — О да, просто море удовольствия, — сухо ответила Кейтлин, снова бросив взгляд на двор. — Надеюсь, сегодня я получу более конкретную зацепку. Ты вообще собираешься заниматься разведкой или это очередной случай для флирта? — Что, здесь? — Вай отстранилась, сделав вид, что оскорблена. — Это вечеринка в старшей школе, чёрт возьми, нет. У меня есть стандарты, ради всего святого. — Маленькие чудеса, — пробормотала Кейтлин. — Оставь эту злость для своих регбийных матчей, — парировала Вай. — Будет то же самое, что и в прошлый раз: следи за тенями, прислушивайся. Если тот, кто дал тебе бесплатный образец в прошлый раз, здесь, они наверняка попытаются тебя выследить, верно? Кейтлин фыркнула. — Так что ты предлагаешь? Просто стоять тут, выглядеть несчастной и ждать, пока на мою рубашку прольют напиток? Ухмыльнувшись, Вай сделала шаг назад, раскинув руки в стороны. — Это ведь твоё призвание! — пошутила она. Кейтлин фыркнула, готовясь ответить, когда вспышка фиолетового привлекла её внимание краем глаза. — Чёрт. Она слегка оттолкнула Вай в сторону, пытаясь пробраться через толпу вслед за подозреваемым в фиолетовом парике. Вай окликнула её, а затем начала следовать за ней, нагнав Кейтлин, когда подозреваемый скользнул в тоннель из гирлянд между двумя рядами деревьев на просторном заднем дворе. — Что это? — Я ещё не уверена, — ответила Кейтлин, подняв руку, чтобы указать Вай молчать. Она нахмурилась и медленно двинулась по ярко освещённой тропинке. Несколько парочек стояли вдоль пути, болтая под звуки музыки позади них и игнорируя Кейтлин и Вай, проходящих мимо. Тропинка вывела их к тускло освещённому саду, где музыка была слегка приглушена деревьями. Дети сидели на декоративных камнях или стояли с напитками, курили и разговаривали. Павлины важно расхаживали вокруг, забавляя девочек, которые фотографировались, а группа мальчишек разрисовывала маркерами макеты греческих статуй. Кейтлин замедлилась, оглядывая изгиб дорожки в поисках своей цели, но никого не увидела. Подойдя к ней с безразличным видом и руками в карманах, Вай хмыкнула: — У этих людей больше денег, чем здравого смысла, да? Кейтлин зашипела на неё, и Вай только рассмеялась снова, продолжая следовать за Кейтлин, пока они шли через садовое пространство, пока Кейтлин внезапно не остановилась. Впереди, скрытые в тени живой изгороди, едва заметно светился экран лица подозреваемого с фиолетовыми волосами, освещая двух мальчиков, с которыми он разговаривал. Все трое склонили головы близко друг к другу во время разговора. Внезапно подозреваемый выпрямился, повернул голову и посмотрел прямо на Кейтлин и Вай, которые пытались подкрасться. Быстро Кейтлин развернулась и врезалась в Вай, которая удивлённо воскликнула: «Эй!» По инстинкту Кейтлин схватила Вай за плечи и толкнула её обратно за изгиб живой изгороди, прижав к листве и приблизившись сама, отвернув голову так, чтобы её волосы скрыли их лица. Вай моргнула, попыталась высвободиться, чтобы посмотреть, что испугало другую женщину. — Что случ… — Тс! — Кейтлин закрыла рот Вай рукой, плотно прижавшись к ней, чтобы скрыть их лица от подозреваемого. Их тела были прижаты друг к другу у изгороди, и Кейтлин склонилась, чтобы прошептать возле щеки Вай: — Просто затаись на секунду. Вай тяжело дышала через нос около минуты, прежде чем её глаза сузились, и она начала вырываться, отталкивая Кейтлин. Когда Кейтлин восстановила равновесие, выглядя раздражённой из-за того, что её оттолкнули, Вай подняла руки, явно оскорблённая, и резко бросила в ответ: — Можешь объяснить, что, чёрт возьми, происходит? Кейтлин быстро глянула обратно на толпу, но фиолетового парика уже не было видно. — Чёрт, они ушли. — Кто ушёл? — спросила Вай, делая шаг вперёд. — О чём ты говоришь? — Там был кто-то… — начала объяснять Кейтлин, осознавая, что у неё мало фактов. — Кто-то с фиолетовыми волосами. Вёл себя подозрительно. — Кто-то с фиолетовыми волосами вёл себя странно на школьной вечеринке? — Вай всё ещё выглядела потрясённой после недавнего момента. — Ты видела, передавали ли они что-нибудь? — Нет, — призналась Кейтлин, — но в толпе сложно разглядеть руки. — Так это ещё одно из твоих «предчувствий»? — тихо спросила Вай. — Знаешь, тех, на которых ты просто действуешь, и нас чуть не ловят? Тех, о которых ты даже пять минут не думаешь? — Мы должны что-то делать! — И мы делаем это! Прямо сейчас! — Вай жестом указала на оживлённый, тёмный двор и дом за ним, полный танцующих и смеющихся гостей. — Быть на вечеринке и наблюдать. Нам не нужно врываться и арестовывать всех за одну ночь. Никакого большого геройского момента нас не ждёт, и каждый раз, когда ты теряешь терпение, нам приходится отступать. Ты знаешь, что Джинкс теперь подозревает тебя после того, что ты выкинула вчера? — Какое тебе дело? — Кейтлин ответила с усмешкой. — Ты отказываешься подозревать её. — Я… — Вай замешкалась, затем покачала головой. — Послушай, может, этот фиолетовый парик — это действительно что-то важное. Но ты ничего не добьёшься, преследуя их на вечеринке. Найди их и попроси селфи, или спроси, где туалет, или просто начни плакать и притворись пьяной, будто твой парень только что бросил тебя. — Она посмотрела на Кейтлин серьёзно, и немного жалостливо. — Есть способы сделать это, но тебе нужно выключить полицейское мышление. Перестань предполагать худшее о каждом. — Это не… — Кейтлин нахмурилась, отступая назад и глядя на землю. Вай мягко рассмеялась, её голос стал немного теплее. — Тебе нужно расслабиться, если мы хотим чего-то добиться. Да, сейчас мы притворяемся тупыми подростками, так смирись с этим, дай себе передышку! Время от времени получай удовольствие. Кейтлин сверлила Вай взглядом, открыв рот, чтобы что-то сказать, но затем закрыла его, выглядя расстроенной и раздражённой. Сжав челюсть, она подняла руку, пытаясь что-то объяснить, но, казалось, не могла подобрать слов. — Эй! Кейтлин вздрогнула, испугавшись внезапного появления Джинкс. Подросток захихикала и схватила Вай за руку, пытаясь закрутить её в круг, но сдалась после половины оборота. Не смущаясь, Джинкс просто откинулась назад, продолжая держаться за руку Вай и слегка покачиваясь. — Ха! Я искала Люкс, а нашла тебя. Нашла весело блуждающую? — Да, я просто… — Вай бросила взгляд на Кейтлин. — Знаешь, исследую. Тонкие брови Джинкс взлетели до самой чёлки, когда её взгляд метался между двумя женщинами. — Пра-а-авильно, — протянула она сухо. — Что ж, ты закончила. Пошли! Вай посмотрела сначала на Кейтлин, затем на Джинкс и пожала плечами. — Да, конечно. Если только... — Она снова повернулась к Кейтлин. — Тебе не нужна помощь с чем-то? Они молча уставились друг на друга, лицо Кейтлин было напряжённым, глаза метались по саду, прежде чем она бросила последний гневный взгляд на Вай. — Забудь, — пробормотала она, уходя. Вай следила за её уходящей фигурой, пока Кейтлин не скрылась из виду, и дёрганье Джинкс за руку вернуло её внимание. — Куда мы идём? — спросила она, начиная двигаться вслед за Джинкс. Младшая девушка ухмыльнулась, вся сияя от возбуждения. — Единственное правило Маленького Принца: «никто не заходит в кабинет моей мачехи». Так что, очевидно, мы пойдём делать селфи в кабинете его мачехи. Пошли! Смеясь, Вай последовала за Джинкс обратно через двор в дом. // Вернувшись в дом, Кейтлин окинула взглядом толпу, переходя из комнаты в комнату в поисках, пока не обошла всю вечеринку. Раздражённая, она фыркнула и постучала по плечу одной из девушек. — Ты видела кого-нибудь с фиолетовыми волосами? Девушка выглядела оскорблённой тем, что её прервали. — Нет, — коротко ответила она и отвернулась. Кейтлин подняла руку, собираясь уточнить вопрос, но девушка потянула свою подругу прочь из зоны досягаемости. Она что-то прошептала ей на ухо, и обе бросили взгляд на Кейтлин, а затем повернулись друг к другу, хихикая. Со вздохом Кейтлин ушла. Она вернулась в первую комнату, где раньше стояла с Ари, осматривая толпу. Не заметив никого знакомого, она направилась к стене, где стояла ранее. — Мне стоит попробовать найти остальных, — пробормотала она себе под нос. Но вместо этого просто облокотилась на стену, засунув руки в карманы куртки, и сгорбилась, глядя вверх на шары, подсвеченные мигающими светодиодами. Некоторые из них лопнули, из-за чего декор выглядел несимметричным. Кейтлин посмотрела вниз на карман, достав один из пакетиков Мерцания, которые дал ей Малкольм. Она покрутила его в руках, задумчиво глядя на украшенную бумагу, несколько раз провела большим пальцем по узору, прежде чем помять уголок. Она снова подняла взгляд на толпу, безразличную к её присутствию, и посмотрела вниз на пакетик в своей руке, печально нахмурившись.

────────────────

— Ладно, поехали. Экко утвердился на месте, глядя вверх и мысленно отсчитывая до одного. Затем он подбросил маленькую конфету в воздух, качнулся, чтобы занять нужную позицию, и поймал её ртом. В комнате раздались радостные крики, свист и аплодисменты, когда Экко раскинул руки, высунул язык с видимой на нём ярко-зелёной конфетой и начал гордо расхаживать. — Это двадцать пять! — завопил один из парней. Облокотившись о дверной проём с скрещёнными руками, Вай хмыкнула и рассмеялась. Рядом с ней Джинкс быстро стучала по телефону, её надутая гримаса освещалась светом экрана. Подросток фыркнула, убрала телефон в карман и привлекла внимание Вай лёгким шлепком тыльной стороной ладони по её руке. — Скоро вернусь, — сказала она, прежде чем покинуть комнату. Вай кивнула, наблюдая за её уходом, и снова повернулась к небольшой группе в комнате. Экко поймал ещё одну конфету, и теперь некоторые из подростков начали скандировать: «Тридцать! Тридцать! Тридцать!» Бросив ещё один взгляд на дверь, а затем обратно в комнату, Вай, казалось, колебалась, принимая решение, но потом покачала головой. Почувствовав, что никто особо не обращает на неё внимания, она незаметно выскользнула из комнаты. Пройдя по коридору, а затем спустившись по лестнице, Вай бросила взгляд на фойе через огромные эркерные окна передней части дома, слегка отвлечённая. Она замерла. Джинкс была снаружи, явно узнаваемая благодаря своим синим волосам, которые мелькали в меняющемся свете вечеринки, и она яростно кричала на кого-то, кто находился вне поля зрения окна. Она выглядела злой, тыча пальцем в того, кому кричала, а затем жестикулируя в сторону дома. Вай инстинктивно пригнулась, но затем поняла, что Джинкс не смотрит и, скорее всего, её не заметит. Девушка-подросток упёрла руки в бока и сделала движение головой, которое Вай узнала как её злобную ухмылку, глядя вверх на кого-то явно выше её. Затем она отступила на пару шагов, и другой человек шагнул в её пространство. Вай пробормотала, удивлённая: — Что за чёрт? Учитель домоводства/воспитательного класса, Севика, нависала над Джинкс. Она была одета в большой чёрный плащ и что-то говорила, судя по её языку тела — довольно агрессивно, тыкая пальцем в сторону подростка и подчёркивая что-то невнятное. Джинкс не ответила, а учительница просто бросила на неё грязный взгляд и ушла. Джинкс раздражённо взмахнула руками и направилась в противоположную сторону. — Чёрт. Медленно спускаясь по лестнице, Вай продолжала смотреть на входную дверь, словно опасаясь, что Севика ворвётся на вечеринку, как босс из видеоигры. Она так сосредоточилась на двери, направляясь на кухню, что забыла смотреть за тем, куда идёт, и врезалась в другого участника вечеринки. Обе пошатнулись от столкновения. Вай, испуганная, посмотрела в сторону и увидела, что столкнулась с Кейтлин, которая держала в руках бутылку воды и моргала. — Ой! Чёрт, прости. — Протянув руку, чтобы взять Кейтлин за руку и помочь ей устоять, Вай удивлённо посмотрела на более высокую девушку. — Не смотрела, куда шла. — О, всё в порядке, — ответила Кейтлин голосом немного выше обычного, с неестественно мелодичной интонацией. Вай взглянула на неё, и Кейтлин улыбнулась широкой улыбкой, которая подняла её щеки. — Может, если бы ты пролила свой напиток на меня, мне снова предложили бы Мерцание от загадочного незнакомца, чтобы капитан продолжал считать меня бесполезным детективом. Вай тихо рассмеялась, качая головой. — Да ладно, ты не бесполезный детектив. Ты вообще не детектив, ты просто офисный работник. Кейтлин засмеялась. — Ты права! И никогда им не стану, потому что я просто продолжаю всё портить, да? Она поднесла бутылку с водой ко рту, запрокинула голову и пила, пока та не опустела. Когда она закончила, то со злостью швырнула пустую бутылку в ближайший мешок для пустых банок, стоявший в углу комнаты. Удар вызвал громкий звон, и несколько других банок выскочили наружу, покатившись по полу. Вай присвистнула. — Ты… в порядке? Кейтлин замерла, задумчиво разглядывая Вай с сосредоточенной гримасой. Затем она наклонилась, схватила Вай за руку и резко потянула её за собой, когда начала уверенно шагать через комнату к фойе. — Иди сюда, мне нужно кое-что обсудить с тобой. Быстро. — О чём? О деле? — спросила Вай. — Ладно, потому что у меня может быть информация… — Да! Очень важно для дела. Для дела, над которым мы работаем. Для дела, где мы партнёры. Нас сделали партнёрами, разве это не абсолютно странно? — затараторила Кейтлин, таща Вай вверх по изогнутой лестнице. Достигнув вершины, она обернулась и посмотрела на Вай так, будто они обсуждали какую-то забавную шутку. — Мы такие чертовски несовместимые, а они всё равно сделали нас партнёрами в этом деле. — Мы не такие уж несовместимые, — попыталась возразить Вай, но Кейтлин только схватила её за руку и продолжила тащить по коридору. — Мы вообще ничего не сделали, — сказала Кейтлин, звуча одновременно взволнованной, злой и задыхающейся, её хватка на руке Вай была крепкой, когда они достигли дверного проёма, дверь которого была слегка приоткрыта. — Мы такие… — она слегка толкнула дверь, чтобы проверить, пуста ли комната, а затем полностью открыла её, убедившись, что там никого нет. — Два месяца, и никакого прогресса. Они не считают нас способными. Мы на этом деле, не потому что они в нас верят. Мы здесь только потому, что молоды. — Может быть и то, и другое, — сказала Вай, позволяя затащить себя в комнату. Кейтлин всё ещё держала руку Вай, когда закрыла дверь, но наконец отпустила её, облокотившись спиной на закрытую дверь. Она выглядела взволнованной, расстроенной, её дыхание стало тяжелее после быстрой ходьбы. — Я притворяюсь подростком со всем этим стрессом, и ради чего? — выпалила Кейтлин, не глядя на Вай, её голос дрожал от смеха, который она пыталась сдержать. — Я на грани уже несколько недель, стараясь балансировать между сохранением прикрытия, поиском улик и решением этого чертова дела, и я схожу с ума. — Она неловко рассмеялась. — Ты вообще понимаешь, как сложно работать с тобой? — Со мной? — Вай закатила глаза. — И ради этого ты затащила меня сюда? Обвинить меня во всём? Кейтлин посмотрела на Вай секунду, яркие светодиодные огни снаружи мерцали и рассыпали красные и фиолетовые блики по её лицу через окно. Она моргнула, сглотнула и кивнула. Её лицо осветилось слегка неловкой улыбкой. — Мне нужно развлечься, да? Прежде чем Вай успела ответить, Кейтлин сделала шаг вперёд, медленно сокращая расстояние между ними, скользнув рукой по плечу Вай. Она замешкалась, быстро осматривая Вай взглядом, её дыхание было неровным. Вай не оттолкнула её, но вопросительно посмотрела на неё, пока глухие басы вечеринки заполняли воздух вокруг них. Прикусив нижнюю губу, Кейтлин протянула другую руку и легонько тронула пальцами выбившуюся прядь чёлки Вай. — Ты действительно, — прошептала она, её взгляд метнулся к губам Вай, приближаясь, — не представляешь, как сложно работать с тобой.