516 Jump Street

Экран телефона загорелся, показывая изображение разрисованной граффити бетонной стены, яркую розовую римскую цифру «VI» с маленьким сердцем, стилизованную и разорванную зигзагами посередине, выполненную яркой розовой краской из баллончика. Время поверх изображения показывало 6:00, когда телефон на тумбочке громко завибрировал о её поверхность, издавая сигнал будильника. Он вибрировал минуту в пустой комнате, прежде чем наконец замолчать, перейдя в спящий режим. В последовавшей тишине звук уже работающего душа стал гораздо более слышимым. Вода, ударяющаяся о пол душевой кабины, была очень похожа на то, как дождь стучал по лужам на асфальте парковки после того, как Кейтлин уехала. Слишком похоже. Прислонив предплечье к стене, а лоб — к предплечью, Вай смотрела вниз на узор из капель воды на полу душа у её ног. Она рассеянно уставилась на него, напрягая челюстные мышцы в глубокой, сосредоточенной мысли. Её волосы тяжело свисали под водой, некоторые пряди прилипли к щекам и вискам, одна часть прилипла ко лбу, отводя воду по переносице. Она скапливалась на кончике носа, образуя тяжёлую каплю, которая упрямо держалась. Наконец она сорвалась вниз, присоединившись к остальным каплям в воде ниже. Раздражённая, Вай ударила кулаком по стене свободной рукой, поморщившись от боли в костяшках, ударившихся о твёрдую плитку. Она глубоко вдохнула, но лишь стиснула зубы, продолжая мрачно смотреть на свои ноги.

────────────────

Громкий и пронзительный школьный звонок, громкий и пронзительный, разносясь эхом над толпой подростков, болтающих, сплетничающих и снующих туда-сюда между уроками. Стоя у своего шкафчика, с нерасчёсанными, растрёпанными волосами, свалявшимися в одну сторону, одетая в чёрную майку и штаны в комплекте с оверсайз джинсовой курткой, сползшей на одно плечо, Вай безучастно смотрела на стопку учебников перед собой. Шум переполненного коридора позади был всего лишь приглушённым гулом, белым шумом, отдалённо гудящим, который она не слушала, погружённая в рассеянные мысли. – Кортни. Кортни! Вай наконец вернулась в настоящее, услышав, как её не настоящее имя выкрикивают рядом. Она посмотрела в сторону и увидела Люкс, белокурую девушку подростка, стоящую немного на цыпочках, чтобы попытаться стать выше, и улыбающуюся с лёгкой обеспокоенностью. – Эй, ты была прямо-таки сильно в отключке. Ты в порядке? Немного моргнув, чтобы прийти в себя, Вай прочистила горло и кивнула, протягивая руку, чтобы взять учебник. – Ага. В порядке. Ярко-голубые глаза сузились, пока Люкс внимательно оглядывала Вай. Её губы сложились в задумчивую гримасу, прежде чем она смягчила взгляд и пожала плечами. – Как скажешь, – легко сказала она, поправляя прядь волос за ухо. – Но если нужно поговорить об этом…? Вай с силой выдохнула через нос, затем покачала головой. Люкс сделала обеспокоенное лицо. – О, что-то случилось между тобой и Эшли? – Нет. – Ммм. Это имеет отношение к тому засосу? Мгновенно Вай шлёпнула рукой по шее, и Люкс издала удивлённый и восхищённый смешок. Она увернулась, чтобы прислониться спиной к соседнему шкафчику с злорадной маленькой ухмылкой. – Оооооу! Я пошутила, у тебя нет засоса. Но теперь я знаю, что ты думала, что он мог быть, так что… выкладывай! – С каких это пор ты такая сплетница? – С самых первых, мне нравится слушать про своих друзей. – Люкс тепло улыбнулась, прежде чем встать в более расслабленную позу. – А Джинкс всё ещё вроде в плохом настроении, так что любые хорошие новости – это хорошие новости прямо сейчас. Вай стиснула зубы с тихим шипением. – Да, насчёт этого, я пыталась связаться с ней на выходных, но она не отвечает на мои сообщения. Ты знаешь, что происходит, она всё ещё злится на меня? Люкс промычала, уклоняясь от прямого ответа на вопрос. – Если тебе будет легче, она сейчас вроде злится на всё подряд. Предпремьерное волнение, сама знаешь, как это бывает. – Ага, – согласилась Вай. – Точно. Звонок прозвенел снова, и Вай в ответ громко хлопнула дверцей своего шкафчика. Она развернулась, чтобы идти по коридору на урок, а Люкс поспешила следом со своей обычной оптимистичной пружинкой в походке. – Так что, ты слышала от Эшли? – спросила младшая. – Я слышала, как Гарен сказал, что она продинамила тусовку в воскресенье, и я не видела её с Ари сегодня утром. Доставая телефон вместо ответа, Вай проверила последний текстовый разговор, где Кейтлин ответила на её сообщение «эй ты в порядке?» словами: «В порядке. Ты держишь лицо, а я поищу любые заметки, которые смогу найти». Вай убрала телефон в карман и пожала плечами, поправив вес рюкзака на плече. – Ага, конечно, она в порядке, – неубедительно сказала она. – Ты не знаешь, будет Джинкс в центре после школы? – Ты уходишь от темы? – вместо ответа спросила Люкс. – Нет, – нахмурилась Вай. – Нет? Мне нужно поговорить с Джинкс. – Хммм, ага. – Люкс сочувственно кивнула. – И насчёт того засоса? Хмурясь ещё сильнее, Вай прошла плечом мимо группы парней, которые занимали слишком много места в коридоре. – У меня нет засоса, – сказала она. – Но ты думала, что он есть, – поддразнила Люкс. – И, если бы это был кто-то кроме Эшли, ты бы уже сказала. Да ладно, что случилось на выходных? Если ты боишься, что не можешь поговорить со мной об этом из-за мерцания, я просто хочу, чтобы ты знала… Вай замерла на месте, резко повернув голову к Люкс, что чёлка беспорядочно перелетела ей на глаз. – Мерцание? С чего ты решила, что это как-то связано с мерцанием? Люкс выглядела удивлённой и неуверенно заёрзала, пока другие ученики нетерпеливо протискивались мимо неё. Она наклонилась ближе, понизив голос. – Из-за… проблемы Эшли…? Продолжая секунду смотреть на младшую девушку, Вай медленно моргнула, вспоминая клубок полуправды с Кейтлин и приём мерцания на вечеринке, «Эшли» и её предысторию с проблемой наркотиков и недоверие друзей к ситуации, которые затмевали событиями прошедших выходных. – А, да. Точно. Нет. Мы ничего такого не делали. Люкс кивнула, осмысливая информацию. Маленькая, хитрая улыбка тронула её губы, когда она подняла взгляд. – Так вы всё же тусовались? – Ох, чёрт возьми, – проворчала Вай, снова направляясь на урок. – Ладно, ты победила. С радостным хихиканьем Люкс подбежала, чтобы догнать Вай, и ласково ткнула её локтем в бок. – Эй, я думаю, вы правда милые! И я знаю, как трудно держаться подальше от кого-то, когда он тебе нравится. Если тебе нужно с кем-то поговорить, ты можешь поговорить со мной, окей? Звонок прозвенел снова, и Люкс издала драматично тоскливый вздох. – Но позже, мне пора бежать на антропологию. Просто… постарайся не попадать в неприятности? Любовь заставляет нас делать глупости. – Воу, воу, я не в… – начала было возражать Вай, но младшая девушка уже скрылась в конце коридора. Вай проводила её взглядом, затем покачала головой с ворчанием. Она вошла в класс, прошла мимо рядов других рассаживающихся учеников и села на своё место рядом с Экко. Бросив рюкзак на пол, Вай плюхнулась на стул и тут же обмякла, опустившись на парту. – Эй, – прошептал Экко тихим тоном, когда она села рядом с ним, склонив голову низко, чтобы подчеркнуть шёпот. – Ты в порядке? Выглядишь злой. – Да ладно, чувак, это просто такое выражение лица. – Я знаю, – хихикнул парень, всё ещё шёпотом. – Но я имею в виду, между тобой и Джинкс сейчас немного напряжённо. Всё хорошо? – Я надеялась, что ты мне расскажешь. – Открыв папку и листая до нужной страницы, Вай всё ещё не смотрела на Экко, пока не достала механический карандаш, выдвинула грифель на привычную длину и бросила на подростка боковой взгляд. – Она что-нибудь говорила тебе? Что-нибудь случилось на выходных? – Не знаю, но она реально злая. Злая в стиле «ответы-из-одного-слова». Вай вздохнула, потирая лоб. – Дерьмо. Думаешь, она… – Кортни. Слегка поморщившись, Вай развернулась на стуле к учительнице. Женщина лишь с укоризной и насмешкой подняла бровь и протянула ей небольшую, скреплённую скрепкой пачку листов. – Впечатляющая работа. Поздравляю. Вай растерянно моргнула, глядя на листы в своей руке, пока учительница продолжала раздавать работы другим ученикам, прежде чем уйти. Потребовалось несколько морганий, прежде чем глаза Вай расширились от узнавания и удивления. – Чёрт, – присвистнул Экко через плечо Вай, пряча свой собственный результат, перевернув тест лицом вниз. – Хорошая работа, качок. – Отвали, – ткнула его локтем Вай, её оскорбление было тёплым от привязанности пока она продолжала недоверчиво смотреть на свой высокий балл. – Хм.

────────────────

В желтеющем солнечном свете, льющемся из её окна, Кейтлин закончила мыть посуду, поставила тарелку на сушилку с лёгким звоном и взяла висящее рядом кухонное полотенце, чтобы вытереть руки. Она аккуратно сложила его и положила на столешницу, прежде чем бросить взгляд на часы, висящие на стене. Они тикали, стрелки показывали без четверти четыре. Схватив короткое тёмно-синее пальто, оставленное на подлокотнике дивана, Кейтлин надела его поверх белой футболки с округлым вырезом и потянулась назад, чтобы высвободить волосы из-под воротника, позволяя уложенным светлым волнам рассыпаться по плечам. Подойдя к шкафу у входной двери, она открыла его, чтобы достать пару высоких белых ботинок, её сумочка и ключи зазвенели на брелоке. Она также взяла синюю шапку в тон и солнцезащитные очки. Она на мгновение задержала взгляд на кобуре с пистолетом, висящей в шкафу, затем закрыла дверь. Выйдя из квартиры, её высокие белые ботинки под миниюбкой отчётливо цокали даже о ковровое покрытие в коридоре, она повернулась, чтобы запереть дверь. Пока она убирала ключи в сумочку, в коридоре прозвучал сигнал лифта, прибывшего на этаж. Она подняла глаза, посмотрев в конец коридора. Свет из лифта указывал на то, что дверь открыта, и мелькание тени намекало на движение внутри, но никто не выходил. Вместо этого лифт оставался открытым, прежде чем издал мягкий звонок и начал закрываться… лишь чтобы с глухим стуком снова разъехаться, как если бы кто-то нажал кнопку «удержание двери открытой». С неуверенной рукой на ремне сумочки Кейтлин взглянула на свою теперь запертую дверь и снова в конец коридора. Из лифта по-прежнему никто не выходил. Дверь снова глухо стукнула, намекая, что кнопка «открыть» всё ещё нажата. С озабоченной гримасой Кейтлин оставила ключи в руке, позвеня ими чтобы было слышно. Она сделала шаг ближе к лифту, язык её тела напряжённый и неуверенный. – Эй? Из лифта донёсся шуршащий звук и снова глухой стук дверей. В свете были видны смещающиеся тени, и затем… Маленькая белая собачка выбежала из лифта, виляя хвостом, как только заметила Кейтлин. Вслед за животным вышла пожилая соседка Кейтлин, оторвавшись от телефона, над которым она слегка склонилась, и подарила Кейтлин яркую улыбку. – О, здравствуй, дорогая, прости! Увлеклась перепиской с племянницей. Сама знаешь, как это бывает. Испустив облегчённый смешок, Кейтлин просто пожала плечами и кивнула. – Конечно, – сказала она, заходя в лифт. – Прекрасного вам дня. – И тебе, дорогая, – сказала миссис Сандерс, прежде чем оживиться. – Мы видели твою девушку внизу, она ждёт тебя. Надеюсь, вы прекрасно проведёте время. – О, она не моя… – начала было Кейтлин, но двери лифта закрылись, не дав ей закончить фразу. Сжав губы и тихо промычав, Кейтлин постучала большим пальцем по ремешку сумочки, пока лифт не достиг первого этажа. С любопытством она выглянула из-за двери, когда та разъехалась, оглядываясь по сторонам, пока шла через лобби. Она заметила Вай, ждущую её снаружи, прислонившуюся к припаркованной машине у обочины. Подходя к автомобилю, Кейтлин покачала головой с лёгким смешком. – Я же говорила, что могу просто взять такси. – Что, и пропустить ценное время для бесед в машине? – сказала Вай, не меняя своей расслабленной позы у автомобиля. – К тому же, вдруг меня будут преследовать? Нужен меткий стрелок. Кейтлин фыркнула. – Так это всё, что я для тебя значу? Я здесь, чтобы стрелять? – Не-а, – сказала Вай с кривой ухмылкой, наконец оттолкнувшись от машины и открывая за собой дверь пассажира. Она продолжила говорить, обходя капот к своей стороне. – Мне нравится твой спусковой палец и по другим причинам тоже. Бессловесно уставившись на открытую дверь машины, с алым румянцем, распространившимся по щекам до ушей, Кейтлин пыталась придумать ответ. Она с полу-усмешкой издала несколько звуков, пока Вай хихикала про себя, открывая дверь со стороны водителя и усаживаясь в машину в ошеломлённом молчании Кейтлин. В конце концов, высокая женщина лишь фыркнула и села в машину, пробормотав тихое, но с оттенком веселья: – Заткнись. Вай лишь снова усмехнулась, и барабаны с гитарными риффами её музыки грянули, когда она завела машину. Она тронулась с обочины и начала ехать в центр. – Ну и как ощущения? – спросила Вай, замедляясь на красный свет. – Быть тем кто бросил школу. Кейтлин испустила смешок. – По крайней мере, это в её характере. Мои… друзья Эшли, понятное дело, беспокоятся. Я знаю, что избегать любых контактов – рекомендованный вариант, но думаю, если бы я осталась дома ещё на день, Серафина сама бы взобралась на здание, чтобы найти меня. – И ты уверена, что никого из них не было там в пятницу вечером? Это безопасно? – Мы встречаемся в публичном месте, и я обещаю не ходить никуда. – Кейтлин приложила руку к груди, словно принося клятву. – Но да, я уверена. Я всё ещё думаю, к сожалению, что Джинкс – наш лучший вариант. Вай помолчала некоторое время за рулём, прежде чем тихо согласиться. – Ага, – сказала она, звуча покорно. – Ты с ней вообще разговаривала? Что-нибудь выяснила? Покачав головой, Вай простучала пальцами по рулю. – Её сегодня не было в школе. Экко и Люкс говорят, что всё ещё общаются с ней, так что, вероятно, ничего срочного, но я… ничего не получаю. Не видела сегодня и Севику, хотя с этой сложнее быть уверенной. – Хмм, – Кейтлин откинулась на сиденье. – Я заходила в центр сегодня днём и видела там Джинкс. Если это… немного облегчит твоё беспокойство? – Ты ходила в… – Вай прервала себя язвительным смешком, качая головой. – Да, конечно, ты это сделала. Не можешь усидеть на месте даже день, да? Уставившись демонстративно на лобовое стекло, мимо которого проносился город, Кейтлин пожала плечами. – Это тебя удивляет? – Конечно нет. «Залечь на дно» не в твоём словаре. – Я залегла на дно! – возразила Кейтлин. – Никто меня не заметил. – Конечно, но теперь ты в ситуации, где будет плохо с любой стороны, если тебя всё-таки поймают, – сказала Вай, поворачивая машину на оживлённую улицу, застроенную жилыми комплексами и бутиками, и резко припарковавшись у тротуара. Она заглушила двигатель и наклонилась вперёд, чтобы разглядеть магазины через лобовое стекло. – Ставки высоки. Кейтлин вышла из машины, поправляя куртку и хлопнув дверью. – И что они сделают? – фыркнула она, выглядя одновременно раздражённой и самодовольной. – Я вышла прогуляться. Они что, уволят меня за это? Вай сдержала смех, закрывая свою дверь. – Возможно. Ты уверена, что хочешь быть вовлечена настолько, что готова рисковать жизнью? Ты же не делаешь это в надежде доказать что-то, да? Кейтлин откинула волосы за плечи, вызывающе скрестив руки. – Я делаю это не ради повышения, – твёрдо сказала она, – или работы. Я делаю это, потому что хочу это остановить. Я не хочу, чтобы пострадал ещё кто-то, и я не позволю Медарде грубо пробиваться к ответам, когда я знаю, что мы можем во всём разобраться. Я не хочу быть героем, я хочу, чтобы у людей были хорошие жизни, и… что? Что не так? Вай за время короткой тирады Кейтлин подошла ближе и смотрела на неё снизу вверх, слегка улыбаясь в тени своей чёлки, прикусив слегка нижнюю губу. Она пожала плечами, когда Кейтлин замолкла и с недоумением посмотрела на неё, криво ухмыляясь. – Ты чертовски сексуальна, когда так заводишься. Удивление расширило глаза Кейтлин, прежде чем сменилось насмешливой, смущённой полуулыбкой. – О. Да? Я думала, что… О. Так, может, после этого ты хочешь пойти на стрельбище и посмотреть, как я стреляю? – А меня сначала накормят или… – пробормотала Вай, наклоняясь ближе. – Вы, конечно, везучие, что я не сижу в этих ваших сплетни-токах, — раздался голос, резко оборвавший момент. — Но не обещаю, что я тут одна с глазами и телефоном посреди, мать его, тротуара. Обе резко отпрянули: Вай откашлялась, Кейтлин выпрямилась и поспешно пригладила подол куртки с виноватым видом. Они повернули головы и увидели Ари, стоящую с руками на груди и осуждающей гримасой. – Вот это? — она приподняла бровь и сделала пальцем круг между ними. — Совсем не палитесь. Кейтлин снова прокашлялась, отвела взгляд и нервно пригладила ткань. Вай откинулась назад, засунула руки в карманы и сделала вид, что её это не трогает. – Здарова, Ари, — бросила она беззаботно. Ари в ответ сморщила нос. – Мне сейчас разочаровываться? — обратилась она уже к Кейтлин, наклонив подбородок в её сторону, хотя колючий взгляд всё равно держала на Вай. – Не-а, – ответила Вай, опередив Кейтлин. – Мы просто случайно столкнулись. Я уже ухожу. – Она медленно отступила на шаг, затем ещё на один, кивнув Кейтлин на прощание. Затем, всё ещё держа руки в карманах, Вай развернулась и ушла с небрежной походкой. Ари и Кейтлин проводили её взглядом, после чего темноволосая девушка перевела свой испытующий взгляд на Кейтлин. – Подруга. – Ничего, клянусь, – запротестовала Кейтлин, подняв руки. – Мы просто разговаривали. – Ммм, – промычала Ари, всё ещё скрестив руки и сохраняя не впечатлённое выражение лица. Кейтлин заставила свою улыбку стать шире и шагнула вперёд, положив руку на плечо Ари, чтобы мягко направить её в сторону кафе с бабл ти. – Давай. Мы же хотели поболтать, разве нет?

────────────────

Экран телефона снова загорелся фотографией разрисованной граффити стены, пока всё устройство яростно вибрировало на прикроватной тумбочке, ярко освещая тёмную спальню именем звонящей — Кейтлин. Сонно Вай моргнула, выныривая из сна, и щурилась из-под своего беспорядка из одеяла и чёлки. Поскольку громкое жужжание не прекращалось, она простонала, откидывая волосы с лица, и села. Вай схватила телефон, проверила идентификатор звонящего и поднесла его к уху с хриплым: — Алло? — Кажется, я нашла новый след. На другом конце провода, в своей ярко освещённой гостиной с бумагами, заметками и школьными ежегодниками на журнальном столике перед ней, Кейтлин прижимала телефон к уху и постукивала пальцами свободной руки по щеке. Она была рассеяна, почти хмуро глядя на свои бумаги. — Что? — пробормотала Вай, всё ещё просыпаясь. — Учителя, связь преподавательского состава с Химбаронами, — объяснила Кейтлин, постукивая ногтями по бумагам на столе. — Я всё думала, мы продолжаем пытаться найти, откуда поступают эти наркотики, и упустили из внимания, куда они направляются. Переворачиваясь в постели, Вай прищурилась, глядя на темноту за окном, а затем на экран телефона, чтобы проверить время. Закрыв глаза, она плюхнулась обратно в кровать, снова поднося телефон к уху со стоном. — Кейтлин, сейчас два часа ночи. — Нет, всего лишь… — на своём конце Кейтлин повторила то же движение. Она прищурилась на экран своего телефона и выругалась. — Ох. Чёрт. Переведя телефон на громкую связь, она положила его экраном вверх на журнальный столик и начала собирать свои заметки. — Извини, — извинилась она, сдвигая некоторые бумаги в аккуратную стопку. — Я могу перезвонить тебе завтра по этому поводу. — Не-не, — Вай грубо потёрла лицо ладонью, оставив свои волосы ещё более растрёпанными, и сдержала зевок. — Я уже проснулась, просто рассказывай. Кивнув, несмотря на то, что они разговаривали по голосовой связи, Кейтлин перетасовала бумаги обратно на место, а затем отодвинула некоторые в сторону, пока не нашла нужную. — Хорошо. Итак, мы искали веские доказательства наличия наркотиков на территории школы, источник поставок, но мы продолжаем начинать с середины. Выбираем одного покупателя или одну вечеринку, пытаемся найти иголку в стоге сена, так сказать, но мы упустили из виду поиск закономерностей. А затем у меня состоялся ещё один разговор в стиле «интервенции» после того, как Ари заметила нас на улице, и связь просто установилась. Вай потёрла переносицу, перевела телефон на громкую связь, чтобы сесть и положить его на колени. – Да? – Это все богатые ученики. – Да? Это богатая школа. – Не полностью. У неё есть программа стипендий, а также наследственные места. Ученики вроде Джинкс, – Кейтлин постучала пальцем по поверхности журнального столика для уверенности, пока говорила. – Нам никогда не удавалось засечь сделку на территории школы, только на вечеринках, и каждый отчёт, который я изучала, говорит об одном и том же. И вечеринки, похоже, всегда организуют исключительно более богатые. – Логично, хочешь заработать денег — целишься в покупателей с деньгами. – Но зачем ограничивать себя только богатой публикой? – настаивала Кейтлин. – Если только нет, даже неосознанной, предвзятости. Джинкс не скрывает своих чувств к наследственной части ученического населения. Люкс — единственная, кому когда-либо удавалось завоевать её расположение. Вай промычала, почёсывая шею и сдерживая очередной зевок. Кейтлин продолжила свою мысль. – Расширение продаж Химбаронам меняет всё. Они не работают в богатых районах. Я их изучила, и ни одна из их территорий — не те места, куда наши обычные ученики когда-либо мечтали бы попасть. Это совершенно другой рынок. – Так это… – Вай зажмурилась, пытаясь сообразить. – Создать эксклюзивную репутацию среди богатых детей, а затем поманить ею перед бедными, чтобы они сгорали от желания потратить деньги, которых у них нет, ради крутости. – Похоже, так оно и есть, – согласилась Кейтлин. – Но всё равно, зачем ограничивать даже внутри школы? Стипендиаты вроде Джинкс, вероятно, были бы выгодной целью, желая не отставать от сверстников, а также иметь влияние на своей… так сказать, домашней территории. Но если Джинкс разделяет, кому она продаёт, из-за какого-то… племенного кодекса, мы, возможно, сможем до неё достучаться. Указать, что как только Химбароны вовлечены, ситуация перешла точку кипения простого использования демографии, которая ей не нравится. Это ударит гораздо ближе к её дому. Вай моргнула в темноте своей комнаты, обдумывая идею. – Это… это может сработать. – Что касается вовлечённости Химбаронов, я не думаю, что это чистая случайность. За последние несколько лет наблюдается постоянный приток нового персонала, и в случае с этим учителем химии, он работает в школе только последние два года. Оба года, когда мерцание начало распространяться. И есть пробел между тем, когда он начал работать в Пилтовере, и его предыдущим местом преподавания, в пару лет. Понятия не имею, чем он занимался тогда, но в школе, которую он покинул, произошла ужасная химическая авария — её списали на уборщиков, но нам не стоит ничего исключать. И что ещё более разоблачающе, хотя у школы нет подозрительной истории с наркотиками, она находится в том же районе, что и территория Химбаронов. Всё сходится. – И ещё кое-что по поводу причастности Джинкс, эта женщина, Севика, – продолжила Кейтлин. – Я не могу найти о ней ничего, кроме одной небольшой статьи об уличных бандах почти семнадцать лет назад. Больше ничего нет. Я не могу найти никаких записей о ней в других школах, никаких профилей в соцсетях, на сайте отзывов о преподавателях у неё есть записи только за прошлый семестр. Такое ощущение, что она не существовала до этого учебного года. – Но, – добавила она, прежде чем Вай успела вставить слово, – тот крошечный намёк на информацию, который я всё же нашла, помещает её в тот же район города, что и наш учитель химии, в тот же период времени. Скорчив гримасу, Вай зевнула и сморщила нос, прежде чем снова смогла говорить. – Это жесть какое совпадение. – Именно. Вай тихо простонала, потирая переносицу с закрытыми глазами. Она опустила руку, открыла глаза в темноте своей комнаты и уставилась в потолок. Кейтлин сидела на другом конце провода в тишине, прежде чем наконец, тихо, снова заговорить. – Как бы мне ни не хотелось это признавать, это всё равно не отменяет того, что Джинкс — наш лучший след, по крайней мере, для связи со студентами. – Перебирая бумаги, Кейтлин пролистала страницы школьного ежегодника, пока не нашла раздел про драмкружок. Она растопырила длинные пальцы по страницам, чтобы они не перелистывались, и посмотрела на фотографию. Более юная, первокурсница Джинкс была частью толпы, выглядевшей одновременно угрюмой и довольной, Экко стоял рядом с ней, а Люкс — в ряду позади. – Я знаю, ты не хочешь, чтобы это была она, но иногда ответ, который мы ищем, ну, тот, что смотрит прямо на нас.

────────────────

Джинкс поправила вес рюкзака, подбежав к первым ступенькам общественного центра. Рассеянно постучав носком кроссовка по бетону площадки, она огляделась, прежде чем открыть входную дверь и проскользнуть внутрь. Спустя мгновения дверь снова открылась, и Джинкс высунулась, окинув взглядом округу, а затем выскочила наружу, держа в руках лишь ничем не примечательную записную книжку. Сгорбившись, словно пытаясь быть незаметной, подростковая девушка обогнула здание. Там, в затенённом переулке между общественным центром и соседним зданием, её ждала Севика со скрещёнными руками, когда Джинкс приблизилась. Через дорогу, в своей машине, сидела Кейтлин в солнцезащитных очках и бейсболке, надвинутой на лицо, и смотрела в окно. Она тихо разговаривала по телефону, вглядываясь в происходящее. – Если мы спугнули их, то любые операции, которые они планировали, будут поспешными. Они станут небрежными, и, кажется, я засекла это, но у меня пока недостаточно доказательств. – Небрежными, но также и в состоянии повышенной готовности, – прозвучал голос Вай по телефону, с лёгким шипением, доносясь из маленького динамика в машине. – Ты уверена, что в безопасности, делая это в одиночку? – Я умею быть незаметной, – ответила Кейтлин. Вай в ответ громко фыркнула, но ничего не сказала, и Кейтлин едва заметно усмехнулась этому звуку. Наклонившись, она открыла бардачок и достала маленький блокнот, шариковая ручка была закреплена в металлической спирали сверху. Она вытащила ручку и зажала её конец в зубах, перелистнув несколько страниц. Последние три дня они встречаются в одно и то же время. Я не видела никаких передач или физических доказательств, которые можно было бы сфотографировать, но Джинкс всегда носит с собой эту книгу. — Она снова взглянула в окно, прежде чем вернуться к блокноту, агрессивно постукивая ручкой по странице поверх своих почти неразборчивых каракулей. — К сожалению, с этого угла слишком далеко, чтобы читать по губам. Думаю, попробую установить одну из тех шпионских камер. Может, мне удастся уговорить IT отдел выделить мне одну, если я вежливо попрошу. Виктор должен мне. – Конечно. Звучит как быстрый путь к тому, чтобы тебя поймали, либо дилеры, либо начальник, – ответила Вай. – Ты сказала, это происходит каждый день? Я могу прогулять занятия, зайти завтра и посмотреть, смогу ли врезаться в их встречу. Сыграть на том, что мне нужно извиниться перед Джинкс. – Это возможно. Пока Вай в ответ задумчиво промычала в трубку, Кейтлин набросала несколько заметок о шпионских камерах и расписании. Слева раздался громкий стук – звук костяшек, бьющих по стеклу её машины, – и Кейтлин с раздражением посмотрела в ту сторону. Её выражение лица быстро сменилось на шок, а затем на очень серьёзную озабоченность. Севика стояла по ту сторону стекла, глядя на неё сверху вниз. – Я перезвоню позже, – тихо сказала Кейтлин. Она положила трубку, не дожидаясь ответа Вай.