────────────────
Тяжёлая металлическая дверь захлопнулась за Вай, громко хлопнув и отрезав значительный источник света внутри старого складского здания. Парой быстрых нажатий Люкс включила фонарик на телефоне и жестом показала Вай следовать за ней. Вай неохотно последовала, напряжённо подняв плечи и находясь наготове. Их шаги эхом разносились по помещению, пока Люкс вела их к пожарной лестнице — она жестом указала Вай подняться туда первой. Окинув взглядом побелённые стены, она лишь фыркнула и начала подниматься по ступенькам. — Делаю свои шаги, — прокомментировала она. — Корина говорит, никогда не стоит работать на первом этаже, — ответила Люкс. Обычная бодрая весёлость в её голосе уступила место приглушённой, более серьёзной интонации. Вай сжала челюсти, оглядывая стены по сторонам, пока они поднимались. — Да? — спросила она небрежно. — Что ещё она говорит? — Что разговоры ставят на меня мишень. Вай повернула голову, чтобы получше рассмотреть холодную улыбку на лице блондинки. Приподняла бровь, затем снова отвернулась, чтобы не споткнуться, и выдохнула сквозь зубы. — Ладно, тут ты меня поймала. — Вот эта, — сказала Люкс, как раз когда они добрались до третьего этажа. Дверь выглядела неприметно — просто полуржавый стальной прямоугольник с рычажной ручкой. Бросив ещё один взгляд на Люкс, Вай потянулась к ручке и открыла дверь. Пронзительный скрежет разрезал воздух, когда тяжёлая дверь возмутилась от движения, разнёсся звук эхом, словно тревожный сигнал. Вай поморщилась и распахнула её до конца как можно быстрее, чтобы покончить с этим, прищурившись от тусклого света по ту сторону. В центре комнаты стоял большой, массивный обеденный стол из тёмного дерева, с тремя офисными стульями с одной стороны и одним пластиковым — с другой. На среднем офисном стуле сидел худой, тощий мужчина в элегантном костюме, разглядывавший себя в карманном зеркальце. Услышав, как они вошли, он поднял взгляд, захлопнул зеркальце и убрал его во внутренний карман жилета, выпрямившись. — Почётный гость прибыл, — произнёс он низким голосом с неприятной улыбкой. Вай бросила взгляд на Люкс, которая обошла стол и встала позади трёх офисных стульев, немного в стороне. Вай заняла пластиковый стул, скрестив руки. — Извините, — буркнула она, — не знала, что приду, а то бы принесла подарок к новоселью. Что вообще принято дарить на засаду? Вино — это слишком пошло? Мужчина издал один-единственный, очень сдержанный смешок, сложил кончики пальцев вместе и наклонился вперёд. — Полагаю, в такой ситуации уместно кое-что покрепче. Я всегда отдавал предпочтение хорошему бренди. — Ясно, — с узким, злым взглядом сказала Вай. — Запомню на следующий раз. Теперь скажи, кто ты, чёрт возьми, и что, твою мать, здесь происходит? — Можешь называть меня Силко, мисс Кортни… или, может, мисс Вайолет? — Просто Вай, — процедила сквозь зубы Вай. Силко положил ладони ровно на стол, улыбаясь. — Принято, — сказал он с едва заметным кивком. — Уважение важно, если мы собираемся быть честными друг с другом. — Да? — огрызнулась Вай. — И о чём именно мы будем честны? О том, что ты тут делаешь? Или в школе? Или с ней? — Она резко кивнула в сторону Люкс. Блондинка слегка вздрогнула, но выпрямила плечи и нарочито отвела взгляд. Силко оставался невозмутимым, улыбка была по-прежнему холодной. — Не очень хороший детектив, если ты до сих пор этого не поняла, — сказал он. Вай лишь сверлила его взглядом. — Меня наняли не детективом. — Оставляешь это на Кейтлин, да? Выражение удивления на лице Вай выдало её раньше, чем она успела подумать, как скрыть реакцию, и Силко хмыкнул. — О, не выгляди так удивлённо, а то мне, пожалуй, придётся обидеться. У нас… было предположение, что за нашей операцией начали следить, особенно учитывая склонность нынешнего поколения транслировать каждое своё преступление, — произнёс он с медленным и явным раздражением. — Так что не вините её за то, что она полностью раскрыла ваше прикрытие. Мы подозревали это уже давно. Сжав челюсти и не говоря ни слова, Вай вопросительно посмотрела на Люкс, которая упорно отказывалась смотреть в её сторону, сжав губы в жёсткую гримасу. Вай раздражённо фыркнула и снова уставилась на Силко. Наркобарон продолжал улыбаться. — Да? И как давно вы «подозревали»? — спросила Вай. Силко пожал плечами, рассеянно взглянув на свои цифровые наручные часы. — Каким же предпринимателем я был бы без парочки коррумпированных копов в кармане? Мы получали намёки на подпольные операции и держали ухо востро, когда нужно. После вашего маленького… ночного трюка мы вычислили её по номерам машин, а дальше было несложно проследить за её районом и найти вас. — Он поднёс палец, чтобы потереть висок, всё ещё выглядя забавлёнными. — Кстати, волосы — огонь. Очень запоминающиеся. — Спасибо, — с фальшивой улыбкой ответила Вай. — Твоя мамаша тоже в восторге. В уголках вежливой улыбки Силко едва заметно дёрнулось раздражение, и Вай ухмыльнулась. В этот самый момент раздался звук открывшейся за её спиной двери — ужасный скрип эхом прокатился по почти пустой комнате. Упрямая, Вай не шелохнулась, держа руки скрещёнными и плечи напряжёнными, пока шаги нескольких человек отдавались по бетонному полу. Дверь громко хлопнула у неё за спиной, но она даже не дрогнула. — Силко, — протянул низкий, слегка акцентированный женский голос из-за спины Вай. Женщина обошла её, тёмные волосы были аккуратно уложены и ниспадали вокруг белой брошки-цветка на её тёмно-синем блейзере. — Надеюсь, ты не начал без меня. — Ты опоздала, — ответил Силко. — Стильно, — легко бросила женщина, усаживаясь. — Это она? Я ожидала… кого-то помилее. Вай фыркнула, не удостоив вниманием третьего гостя — крупного мужика в солнечных очках, зловеще стоявшего за её спиной. — Прости, что разочаровала. — Она правда проходила за школьницу? — спросила женщина у Силко, полностью игнорируя Вай. — У неё плечи как у холодильника. — Учебники тяжёлые, — сказала Вай. — Болтливая, как типичный подросток, — фыркнула женщина, наконец бросив на Вай прикрытый, оценивающий взгляд. Вай лишь широко улыбнулась ей в ответ, и выражение лица женщины скисло, будто она унюхала что-то протухшее. — Кого-то всё ещё не хватает, — небрежно заметила Вай, кивнув в сторону третьего пустого стула. — Эта засада что, имела низкий приоритет? — Считайте этот стул символическим, — сказал Силко, легко махнув рукой в сторону указанного места. — Мы попросили Люкс привести вас сюда не для угроз, а чтобы предложить… — он помахал пальцами в воздухе, будто выискивая нужное слово в тенях. — Союз. Ваше сотрудничество. Чтобы помочь нам завершить эту миссию без лишних помех. — Коррумпированных копов в кармане уже недостаточно? — Вы уже знакомы с операцией, с продуктом, — холодно улыбнулся Силко, — с клиентурой. — Сотрудничество с нами может принести вам множество выгод, — добавила женщина мягким, шелковистым тоном. Вай фыркнула. — Работа в закусочной с жареной курицей тоже дала бы мне «множество выгод», — сказала она, ещё шире ухмыляясь, когда женщина нахмурилась. — Слушайте, я польщена, правда тронута и всё такое, но я уже отбыла своё за глупости. — Она замолчала, на секунду задумалась, потом пожала плечами. — Тупые вещи — да, пожалуйста, но не глупые. — Правда? — протянула женщина, её голос стал низким и сухим. Вай лишь приподняла подбородок, продолжая выглядеть самодовольной. — То, что вы тут затеяли, ребята — настоящая глупость. — Она откинулась на спинку стула. — Стоматология — славная попытка, но нет ничего, что вы могли бы мне предложить, чтобы я переметнулась на вашу сторону. — А как насчёт Кейтлин? Ухмылка мгновенно сменилась злобной гримасой, и Вай бросила на Силко свирепый взгляд. — Что насчёт неё?────────────────
Кейтлин вышла из серого седана, тихо захлопнув дверь за собой, и прищурилась, глядя на складской корпус под послеполуденным солнцем. Севика обошла машину со стороны водителя и молча присоединилась к ней, уставившись на здание, как вдруг Джинкс подошла с другой стороны, свистнула и громко щёлкнула жвачкой. — Ого, выглядит как дыра для убийства. — Ты можешь помолчать? — раздражённо спросила Севика. — Тебе вообще не место здесь. — Что, я заинтересована в раскрытии дела, — хихикнула Джинкс. Севика снова раздражённо фыркнула, закатила глаза и пробормотала себе под нос. — Три машины, — отметила Кейтлин, кивнув в сторону парковки. — Предположительно, одна — та, на которой сюда добралась моя напарница, а остальные… ну, в худшем случае это означает шестерых нападающих. — Эй, у Люкс есть такая же, — фыркнула Джинкс со смехом, указывая на место, где стояли внедорожники, особенно на белый с золотыми вставками по бокам, слегка видимый из-за двух других. Она тихо свистнула. — Эти ребята, наверное, купаются в бабле, да? — Это криминальные боссы, малыш. — Я знаю, — огрызнулась Джинкс на Севику, скрестив руки и откинувшись спиной на машину. — Я просто говорю. Тачка для богатеньких. Кейтлин внимательно осмотрела внедорожник, потом перевела взгляд на Севику и Джинкс. Она оглянулась в сторону, задумавшись. — Людей немного… Нам нужно подходить к этому осторожно, — сказала она. Севика кивнула. — Мало, но достаточно, чтобы создать проблему для нас двоих. Я могу вызвать подмогу, бригада будет здесь через— — Нет. — Нет? — Севика нахмурилась на Кейтлин, которая держала в руках телефон — она достала его, пока говорила. — Что, хочешь оставить её там? — Думаешь, она уже мертва? — добавила Джинкс. — Нет, — сказала Кейтлин, размышляя. — Если она смогла отправить мне местоположение, значит, телефон у неё был как минимум до прибытия сюда. А это значит, её не притащили сюда силой. — Тогда что ты предлагаешь делать? — спросила Севика. — Я уже один раз скомпрометировала операцию, ворвавшись на засаду. Если мы сейчас всё испортим, мы сорвём все наши прикрытия. Они до сих пор не знают, что ты в этом замешана, и, возможно, прикрытие моей напарницы ещё держится. Шанс, что хоть какие-то обвинения прилипнут, крайне мал — и всю работу, которую наши команды проделали за этот год, пойдёт насмарку. Мы должны постараться сохранить твоё прикрытие и подойти к этому так, чтобы их не спугнуть. Севика посмотрела на Кейтлин, нахмурив брови в недоумении и любопытстве. — Звучит, будто у тебя есть план...? — Идея, — поправила Кейтлин, переключив телефон на мессенджер соцсети, открыв профиль и нажав «вызов». Телефон зазвонил, звук был тихим из динамика, пока Кейтлин держала конец телефона перпендикулярно рту. — Йо, Эш! — раздался голос Эзреаля через динамик после пары гудков. — Чё как? — Эз, — тихо сказала Кейтлин, — мне нужна услуга. — Да, конечно, ради чего? — весело щебетал Эзреаль. — Ты не в какой-то, типо, заварушке, да? Не нужны ли тебе бабки на залог? — Нет, нет, — быстро отмахнулась Кейтлин. — Я отправлю тебе адрес. Как быстро ты можешь устроить вечеринку? — На выходные? Два щелчка пальцами. — Нет, прямо сейчас. Эзреаль закашлялся, смеясь. — Прямо сейчас, типа, вот-вот? О, блин, чей день рождения ты забыла? — Да или нет, Эз. Ледяной тон Кейтлин перебил смех парня, и Эзреаль закашлялся, прочистил горло, пытаясь взять себя в руки. Кейтлин почти слышала, как он лихорадочно кивает на другом конце провода. — Да ну нахрен, без вопросов. Ребята, у нас миссия! Серафина, ты готова к прямому эфиру? Эш, какую вечеринку ты имеешь в виду? — Яркую, — ответила Кейтлин, бросив взгляд на Севику и Джинкс, а затем снова на склады. — Шумную, как рейв. — Ретро-хрень? — Что у тебя под рукой, лишь бы было громко и масштабно. — По принципу каменного супа? — Эзреаль задумчиво цокнул языком. — Ладно, с этим мы справимся. — Как можно скорее, — коротко сказала Кейтлин, потом на секунду замялась и добавила: — Спасибо. Положив трубку, она посмотрела на Джинкс тем же расчётливым взглядом. — Можешь позвонить своим друзьям и сделать то же самое? Постарайся собрать всех сюда как можно быстрее, чтобы устроить полный хаос. Джинкс моргнула на неё, потом посмотрела на здания и пожала плечами. — Да, конечно. Подросток достала телефон и отошла обратно к машине, быстро печатая. Кейтлин кивнула, убрала телефон в карман, вытащила пистолет из кобуры под курткой и открыла барабан, чтобы дважды проверить патроны. Севика молча смотрела на неё несколько секунд, прежде чем наконец заговорила. — Школьная вечеринка. Это твой план. Лицо Кейтлин оставалось сосредоточенно нахмуренным, пока она осматривала пистолет, проводя большим пальцем по пятну на металле. Она снова подняла взгляд на складской корпус. — Достаточно крупная диверсия при правдоподобных обстоятельствах, слишком большой риск для картеля — вынудит их отступить... Что? У тебя есть идея получше? Севика покачала головой, выдохнув так, будто почти рассмеялась, и последовала за взглядом Кейтлин к ожидающим зданиям. — Нет.