Дело № 25

Звук назойливого будильника заставил охранника открыть глаза и посмотреть на часы:  4:35. Очередная бессонная ночь. Как же иначе? На самом деле уже как несколько дней он просыпался от какой-то непонятной тревоги с чувством, что может случится что-то очень плохое и потом долго слонялся по улицам еще не до конца проснувшегося городка.  До начала рабочего дня оставалось ещё целых три часа. Нужно было как-то скоротать время. Уильям оделся, вышел на улицу и медленно зашагал по дороге. Хотя на дворе стоял ноябрь, на улицах было достаточно холодно. Кое где уже виднелся первый снег. Охранник вспомнил, что сегодня Скотт попросил его задержаться на работе. Соответственно, это означало, что он не сможет уйти пораньше с работы сразу после окончания смены. Не то чтобы ему не нравилась эта работа; в принципе, ничего сложного: сидишь себе спокойно в офисе, следишь за механическими роботами по камерам. При необходимости светишь на них фонариком. Проще некуда. Работа не пыльная, кто-то бы сказал, даже ненужная. Однако каждому солидному заведению необходима охрана. Таков порядок, и против него не пойдешь. Так и здесь. Для большего удобства охранники делились на две смены - дневную и ночную, ведь так гораздо проще. Сотрудник не может сам выбрать себе смену. Ее назначают. В дневной смене нет ничего необычного: просто ходишь и следишь за безопасностью детишек. Чего не скажешь о ночной смене. Здесь необходимо быть очень внимательным и осторожным. Но не поэтому охраннику не хотелось подолгу оставаться один на один с аниматрониками. Причина была гораздо глубже. Он знал, что это далеко не обычные роботы. 19 ноября. 1985 год. - Папочка, ну пожалуйста!  - Я сказал нет, Элизабет.  - Но папа, ты позволил всем детям увидеть её! Почему ты не разрешаешь мне пойти? Разве ты не сделал её для меня? Невысокая девочка лет восьми, с рыжими, как восход, волосами, еле заметными веснушками и зелёными глазами стояла возле стола и который уже раз пришедшая к нему с одной и той же просьбой. Разумеется, он любил свою дочь, но её постоянные, навязчивые просьбы о Цирковой Бэйби начинали его раздражать. Это был уже 10 раз за неделю. Который раз он уже пытался убедить её, что этот аниматроник небезопасный? - Папа, хотя бы один раз позволь мне поиграть с ней! Она такая милая и сияющая! - говорила девочка. - Послушай меня, Элизабет. - мужчина присел на корточки так, чтобы глаза девочки были на уровне его глаз. - Я обязательно отведу тебя к ней, как только закончу работать над ней, обещаю. Мы же доверяем друг другу? В глазах девочки было видно разочарование, но все же она послушно кивнула. Охранник улыбнулся. - Ну вот и молодец! Просто потерпи немного. Ты же не хочешь, чтобы твой сюрприз испортился! Уильям наклонился и игриво потрепал девочку по волосам. Потом взял свою дочку на руки и стал подкидывать её в воздухе. От этого девочка весело засмеялась. Затем он поставил её обратно на землю. - Иди и поиграй пока что в другом месте, хорошо? Папе нужно работать. И девочка вышла из комнаты. Уильям сел обратно за стол и тяжело вздохнул. Неделю тому назад он со своим другом и напарником Генри начал работать над созданием нового аниматроника - Цирковой Бэйби. Она была запрограммирована на то, чтобы петь и развлекать детей в ресторане. Аниматроник и вправду получился очень красивым: красные волосы цвета заката, собранные в два ровных хвостика, чем-то напоминающими этой прической маленькую девочку, белая, ровная и гладкая, как пластик кожа, голубые глаза, красный румянец на щеках и такого же ярко алого цвета платье клоунессы. В руках она держала микрофон.  Однако в связи с некоторыми неполадками она все еще нуждалась в доработке. Кроме неё мужчина создал еще трех аниматроников: Фан Тайм Фредди, Фан Тайм Фокси и Балору. И вот настал тот самый день, когда ресторан был уже полностью готов к открытию. У входа в главный зал была расположена сцена, где по бокам стояли аниматроники Фан Тайм Фредди, Фан Тайм Фокси и Балоры, а Цирковая Бэйби стояла в самом центре и развлекала посетителей. Всё было хорошо, до того момента, как Элизабет, не сдержав страстного желания увидеть аниматроника, не побежала к ней. Сорвавшись со своего места, она побежала так быстро, как только могла, опасаясь, что отец может увидеть её. Добежав наконец до конца коридора, она осторожно выглянула из-за угла. Уильям её не видел. Он о чем-то увлеченно спорил с Генри. Видимо, на счёт нового аниматроника. Убедившись, что отец не смотрит за ней, она на цыпочках прокралась к маленькой комнате со сценой, где стояла Цирковая Бэйби. Девочка приблизилась к ней: - Не говори пожалуйста папе, что я здесь. Я тоже хотела посмотреть на твое шоу! Честно, я не знаю, почему он не разрешает мне видеть тебя. Ты прекрасна!  Затем Элизабет в недоумении огляделась по сторонам. - А куда делись остальные дети? Клоунесса опустила взгляд на девочку, а потом протянула ей мороженое. - Это мне? - радостно воскликнула девочка и потянулась за ним. Внезапно отверстие в животе у клоунессы открылось. В одну секунду девочку засосало внутрь проклятой машины. Элизабет пыталась кричать, но никто в пиццерии её не слышал. Вскоре к аниматронику подбежали другие дети, чтобы послушать пение клоунессы, так что они никак не могли слышать стуки и крики, исходящие изнутри Цирковой Бэйби. Девочка начала медленно задыхаться.  Прошло несколько часов. За окном уже вечерело. Уильям закончил с работой и посмотрел на часы: 20:05. Затем он огляделся по сторонам и обнаружил, что дочери нигде нет. Мужчина забеспокоился и отправился на поиски девочки. Когда он вышел из кабинета, он увидел кучу народа и полицейских. Это ещё больше озадачило охранника, поэтому он решил поинтересоваться, в чём дело. Но прежде, чем он успел вмешаться, к нему подошёл парень двадцати трех лет, блондин. Видимо, он был не здешний. Об этом свидетельствовала его манера речи. - Прошу прощения сэр, - начал офицер. - Вы - Уильям Афтон, владелец этого заведения, верно? Охранник замялся. - По правде говоря, не только я, но и мой партнёр - Генри Эмили. А что собственно случилось? - Да, мы в курсе дела. Вашего друга мы уже опросили. Теперь я бы хотел послушать вас. - В чем дело? - Видите ли, мы проводим расследование по поводу убийства ребёнка здесь, в этом ресторане.  Полицейский протянул фотографию девочки, которую охранник сразу же узнал: это была Элизабет. Её ни с кем нельзя было спутать: рыжеволосая, с ярко зелеными глазами, еле заметными веснушками, в ярко розовом платьице и алым бантиком на голове. - Скажите, вам знакома эта девочка? Может вы знаете, кто её родители? - Это моя дочь, - ответил охранник. - Вы можете рассказать, что с ней произошло? Следователь с серьёзным выражением лица посмотрел на него. - Ну что я могу сказать… Ваша дочь попала в ловушку аниматроника Цирковой Бэйби. К сожалению, я не смогу вам рассказать все в мельчайших подробностях, но могу сказать одно: аниматроник вышел из строя, видимо, произошёл какой-то сбой в её системе и это стало гибелью для вашей дочери. Это все, что я могу вам сказать, извините. Пока ведется расследование и мы пока что не можем вам дать больше информации. Остальную информацию мы сообщим вам по ходу следствия. Если что-нибудь станет известно, мы вам сообщим. Ещё раз извините. Мне… очень жаль, что так получилось с вашей дочерью. Давайте, как только что нибудь выяснится, мы вам тут же обязательно сообщим. До свидания. Следователь ушел. Вечером того же дня в доме Афтона разразился ужасный скандал по поводу случившегося. Это была настоящая трагедия. На самом деле Уильям и до этого из раза в раз ссорился со своей женой, но на этот раз все обернулось гораздо хуже. - Как ты мог так поступить со своей родной дочерью?! Ты хоть понимаешь, что ты наделал? Зачем, объясни мне, зачем ты построил этого проклятого робота? Уильям, я тебя совсем не узнаю! Ты - не тот человек, которого я знаю и люблю! Мне уже надоели твои постоянные выходки! Сначала Крис, а теперь ещё и Элизабет! Мне все это надоело, Уильям! Завтра утром я подам на развод и увезу Майкла с собой. Я не хочу, чтобы ты навредил и Майку тоже! С этого разговора прошло две недели. Клара уехала, как и обещала, забрав Майкла с собой. Майкл устроился в компанию отца под названием “Afton Robotics“, но однажды произошел несчастный случай и он погиб. В один из таких ничем не примечательных дней на телефон Уильяма позвонили. В трубке охранник услышал голос того самого следователя. - Ало? Я слушаю. - Здравствуйте, Уильям Афтон. Я по поводу расследования об убийстве. Есть кое-что, что вы должны знать. - Скажите, когда будут известны результаты следствия? - Могу с уверенностью сказать, что через дня два - три, но я о другом. - Что случилось? - Мне нелегко этого вам говорить сэр, но… вашу жену нашли сегодня мертвой на димитровградском шоссе, возле девятиэтажного дома. После проведения некоторых экспертиз мы выяснили, что на теле пострадавшей были обнаружены ножевые ранения. Судя по всему, она спрыгнула с крыши. Ее не смогли спасти. Соболезную вашей утрате. До свидания. На том конце провода послышались протяжные гудки, оповещающие о том, что человек бросил трубку.  Дождь заливал просторы ночных улиц. Капли падали на крыши и стекали на пол. На улице было темно. Кое где перегорели фонари и отказывались работать. За стеклом были видны силуэты детей, которые веселились и играли. Для восьмилетней Шарлотты все было не очень удачно, ведь она уже довольно долго находилась здесь, снаружи, и за все это время она уже успела промокнуть. Девочка стояла и смотрела в окно, то и дело поеживаясь от холода. Вдруг позади себя она услышала звук колес и свет фар; во двор заехал фиолетовый автомобиль. Водитель автомобиля вышел из него и направился к девочке. Девочка в недоумении уставилась на голубоглазого мужчину, стоящего перед ней. - Шарлотта, а что ты тут делаешь на улице, ещё и под дождём? - Дядя Уильям, я так рада, что вы здесь! Помогите мне, пожалуйста! Меня ребята выгнали оттуда и закрыли! Папа должен уже скоро прийти, чтобы забрать меня, но я не могу здесь больше оставаться. Тут слишком холодно! Вы же поможете мне? Охранник улыбнулся и в его глазах мелькнула ядовитая искра. - Конечно же я тебе помогу, не волнуйся. Тебе больше не стоит ни о чем волноваться. - Что вы имеете ввиду? Мужчина одной рукой достал из кармана нож, а другой схватил девочку за шиворот, не давая ей сбежать. - Не волнуйся, я буду осторожен и ты умрешь быстро и почти безболезненно! Одна секунда ушла ему на то, чтобы воткнуть нож девочке прямо в сердце. Быстро, почти моментально, она потеряла сознание. Уильям усмехнувшись, покосился на труп девочки, тяжело дыша. Тут вдруг он помрачнел, улыбка пропала с его лица и он произнес как-то с сожалением: - Ну вот и все, приятель. Теперь мы с тобой в расчете.  Охранник еще раз окинул ее беглым взглядом, забросил её аккурат между двумя баками с мусором и уехал прочь.  На следующую ночь Уильям приехал в уже закрытую пиццерию Фредди Фазбер, чтобы убедиться, что они все еще находятся здесь. Мужчина прошелся по пустынным коридорам и наконец подошел к главной сцене, где обычно стояли и выступали аниматроники. Охранник усмехнулся. - Давно не виделись… друзья мои. Сколько времени прошло, когда я последний раз видел вас, хах. Охранник крепко сжимал топор в руке и понимал только одно: они - причина всех его бед. Они отняли у него семью, жену, детей. Они отняли у него все. Пора было покончить с ними раз и навсегда. Удар, второй, и вот уже он стоит среди сломанных деталей аниматроников. Мужчина с облегчением выдохнул: - Наконец-то, все… Теперь некому заботиться об этом проклятом месте и об этих отвратительных роботах. Я не могу поверить, что я сделал это. Теперь все равно пиццерию закроют, и это уже не будет иметь никакого значения. Вдруг откуда-то, совсем рядом с ним послышался чей то голос: - Помни… - Мы помним, что ты сделал… - Мы не забыли… - Уильям… - It's me… Охранник затрепетал от страха и начал пятится назад, к стене. Он слышал чье то прерывистое дыхание, детские голоса и смех. Теперь он увидел их: это были те самые дети, которых он убил. Пятеро детей стояли в ряд и смотрели на него своими безжизненными глазами. Кожа у них была белая, белее, чем сама смерть, лица вообще не было видно, а из их глаз текла какая то непонятная черная смесь, чем то напоминающее ему слезы. Но они не боялись его. Нет. Теперь он их боится до потери сознания. Призраки подобрались ближе и окружили его со всех сторон. Охранник пытался скрыться от них, но все было тщетно. В панике он мечется из стороны в сторону, но дети не дают ему прохода. Тишину разрывает звук шагов. Сбивая дыхание, он бежит от них, стараясь скрыться, однако все безрезультатно. Но вот он достигает конца коридора - тупик. Пальцы судорожно сжимают ручку двери и перед ним открывается единственная комната, в углу которой находится костюм золотого кролика. Некоторое время Уильям смотрел на него в нерешимости. Наполовину сгнивший костюм, весь в трещинах, с испорченным искусственным мехом и сломанными пружинами. Весь его вид предупреждал о том, что это не самое лучшее место для убежища, но инстинкт самосохранения говорил: “Там безопасно”. Мужчина надел на себя костюм золотого кролика и увидел, что призраки остановились. Радуясь, что ему удалось обхитрить их, охранник начал надменно смеяться, и это стало его роковой ошибкой. В один миг его тело пронзила адская боль. Захлебываясь собственной кровью, он кое как выбрался из злополучного костюма, а потом бежал без оглядки, не останавливаясь, лишь бы подальше убежать от этого места.  **** Уильям вздрогнул; его начала бить нервная дрожь. Вспоминать этот момент было мягко говоря неприятно, и лучше бы он не вспоминал об этом никогда. С того инцидента прошло уже несколько лет, однако он все еще отчетливо помнил этот ужас. Стараясь отвлечься от этих мыслей, охранник решил сосредоточиться на работе. На экране отлично было видно механических, звероподобных существ. Откровенно говоря, работа шла у него плохо, и он то и дело поглядывал на часы. От Скотта он узнал, что Чарли уехала в Испанию, к родителям, и должна была вернуться в город через неделю. Теперь ему придётся работать в одиночку. Без неё ему было скучно и, в какой-то степени тоскливо, а ведь до встречи с ней все это его совсем не волновало. Но ничего не поделаешь; ночную смену никто не отменял. Вдруг он услышал какой-то шум, доносящийся с другой стороны коридора, но не смог определить, что это было, потому что звук резко оборвался. Сославшись на хронический недосып, который уже стал привычным для него, охранник решил не обращать на это внимание и продолжил смотреть в монитор; аниматроники не двигались. Необходимо отметить, что у каждого аниматроника было свое определенное время появления: Фредди - 1:15, Бонни - 1:30, Чика - 2:30 и Фокси 3:00. Как только наступает ровно 6:00, они возвращаются на свои места. Так продолжалось еще несколько часов, пока глаза не начали слипаться и его не сморило сном.   Охранник проснулся, когда на часах уже было около трех часов ночи. Он привстал с кресла и протер заспанные глаза. Мужчина посмотрел на экран монитора и ничего не понял; все аниматроники куда то исчезли. Совсем не понимая спросонья, что происходит, он еще раз посмотрел на экран: там было по прежнему пусто. Неожиданно на экране монитора начали появляться какие-то непонятные помехи и искаженные сигналы. Компьютер завибрировал, а потом моргнул и выключился. Охранник уже было решил, что произошёл какой-то сбой в системе, намереваясь перезагрузить ее, как вдруг на экране появилось лицо кролика, искаженное конвульсией смеха. Не успел он понять, что происходит, как кролик начал вылезать из компьютера. Через секунду - две он уже находился на расстоянии всего трех метров от охранника. Уильям от неожиданности вскрикнул от ужаса, параллельно смотря на кого-то или что-то, что вылезло из монитора. Это был странный кролик золотисто - коричневого оттенка. Он был словно сшитым из разных частей, в некоторых местах его тела виднелись швы. На нем была фиолетовая жилетка, расшитая звездами и точно такого же цвета огромный бант на шее. Но больше всего пугали его глаза - стеклянные; мертвые. Глаза кролика смотрели прямо на него. Что-то в нем было не так. Хотя выглядел он вполне реально, однако что-то определённо было не так с этим кроликом. Он выглядел, как пустая оболочка без души, слишком странный и пугающий, чтобы быть реальным. Кролик минут пять бессознательно смотрел на мужчину, а потом начал ползти прямо к нему, хрипя и извиваясь; выглядело это довольно жутко. Охранник начал отходить назад, пытаясь увеличить дистанцию между ним и кроликом, но в итоге забрел в тупик. Кролик подходил все ближе. Где-то в уголке подсознания он понимал, что необходимо что-то сделать. Уильям со всей силы ударил кролика и тот испарился, словно его и не было. Оставшиеся часы работы прошли спокойно. По крайней мере, ничего сверхъестественного не происходило. В половине шестого утра охранник уже собирался идти домой. Он подошёл к двери, вставил ключ и с удивлением обнаружил, что она заперта. Мужчина еще раз попытался открыть дверь, но она не поддавалась. Уильям тяжело вздохнул и раздраженно потер виски.  - Прекрасно. Теперь я здесь заперт. Великолепно!  Вдруг позади себя он услышал какой-то голос и обернулся: перед ним стояли те самые дети. Все пятеро детей стояли перед ним и пристально смотрели на него также, как и в тот раз.  Габриэль. Фритц. Сьюзи. Джереми и… Кэсседи. Охранник весь сжался в комок и задрожал от страха, понимая, что не может сдвинуться с места. Тело отказывалось слушаться его. Было до безумия страшно. Он хотел сорваться с места и бежать, но просто не в силах был сделать это. Уильям прижался к стене, с ужасом наблюдая, как призраки убитых им детей смотрят на него в ответ своими стеклянными, мертвыми глазами. Мужчину охватила паника и он начал бормотать про себя что-то бессвязное, постепенно переходя на крик: - Нет… Нет… Нет! Только не вы! Нет! Вы не настоящие! Вы все мертвы! Отойдите! Отойдите от меня! Оставьте меня в покое! Не трогайте меня! Не смотрите на меня! Отойдите! Наконец, когда тело все таки подчинилось ему, он сорвался с места и помчался прочь, мимоходом наблюдая, как призраки буравят его вслед своим безжизненным взглядом. Добежав наконец до конца коридора, он вбежал в одну из комнат и захлопнул за собой дверь. Уильям в изнеможении прислонился к стене, чтобы хоть как-то успокоить дыхание. Мужчина перевёл взгляд в потолок, пытаясь мыслить здраво:  - “Как они здесь оказались? Что вообще происходит?! Я ничего не понимаю… Столько лет прошло… Почему все это происходит со мной именно сейчас? Это не может быть правдой… Они все умерли! Я видел их смерть… Я видел все это своими глазами! Но… тогда почему я вижу их?”  Охранник сел на пол, закрыл глаза и попытался сконцентрироваться на собственных мыслях, или, по крайней мере, убедить самого себя в них. Он в безопасности. Они не могут навредить ему, ведь это все только у него в голове. Они - всего лишь иллюзия его разума. Они не посмеют что-то сделать ему, потому что они не настоящие. В голове начали проносится непонятные картинки. Он увидел Сьюзи. Кудрявая и белокурая, в ярко розовом платьице. Ровно такая же, какую он помнил ее в день убийства. В руках у неё была игрушка золотого кролика Спринг Бонни. Вдруг она заговорила с ним: - Мистер Афтон, почему вы убили меня? Как вы могли так поступить со мной? Я думала, что вы любили меня… Как вы могли? - Сьюзи, я… - начал было охранник, но девочка уже исчезла в темноте.  - Какой же ты подонок, Уильям! Ненавижу тебя! Я никогда не должен был доверять тебе.  Этот голос охранник отлично помнил. В голове промелькнули уже полузабытые воспоминания. Вот он вместе со своим старым другом стоит напротив вывески “Добро пожаловать в Семейную закусочную Фредберов”, а вот они вместе стоят, склонившись над чертежам и уже строят своих первых аниматроников, которые должны будут стать гордостью ресторана. Генри, Генри… Они были неразлучными друзьями, до того момента, когда все это началось. После того, как он, охваченный безумием, убил его дочь, тот оборвал с ним все связи и отказался отвечать на звонки. Тогда охранник решил отправится к нему домой и перед его глазами предстала ужасающая картина: дверь нараспашку, в квартире царил такой беспорядок, как будто её не убирали целый месяц. Он не понимал, почему у Генри творится такой бардак, так как его приятель всегда был чистоплотным и всегда по возможности поддерживал в квартире порядок. Мужчина отправился искать своего друга, однако ему не пришлось долго утруждаться, чтобы найти его. Тот лежал мертвый на полу, а вокруг его шеи была обмотана веревка. В тот момент он понял, что у него не осталось никого. Он остался совсем один. А осознавать, что это все исключительно его вина, было ещё хуже. Ни жены, ни детей, ни друзей; никого. Никого. Полное одиночество. Уильям перевел взгляд на пол; откуда-то, одна за другой, на пол начали падать мелкие прозрачные капли и он понял, что плачет. Охранник поспешно вытер слезы рукавом рубашки.  - Пора уже перестать думать об этом, - сказал он самому себе. - Это было очень давно. Все это уже в прошлом, сейчас все хорошо. Пора бы мне уже привыкнуть к этому.  Последняя сказанная им фраза заставила его поколебаться в ее верности: все хорошо. Действительно ли все хорошо?