сакура цветёт недолго

— Да сколько можно?! — Наруто в очередной раз стукнул кулаком по столу. — Всё одно и то же! Кошки, собаки, сорняки! Я хочу настоящую миссию, даттебаё! Ирука, стоящий рядом с Хокаге, устало потёр переносицу. — Наруто, вы всего лишь генины. Вы ещё не готовы к более сложным заданиям. — Но мы сдали тест Какаши-сенсея! — не унимался блондин. — И вообще, я стану Хокаге! А Хокаге не сидит на месте и не ловит кошек! Хокаге — старый Третий, куривший трубку — усмехнулся. — Упрямый мальчишка, — сказал он. Он выдохнул клуб дыма и кивнул кому-то в сторону двери. — Что ж... возможно, у меня есть кое-что для вас. Дверь открылась. В кабинет вошёл пожилой мужчина с бочкой за спиной и мутными, заплывшими глазами. — Это Тадзуна, — представил Хокаге. — Мостовик из Страны волн. Ему требуется охрана до завершения строительства моста. Наруто радостно вскинул руки. — серьёзно? Мы выйдем из деревни? Тадзуна покосился на него. — Надоедливый мальчишка, — буркнул он. — Низкий какой. — Что ты сказал?! — Наруто вскочил. — Я не низкий! Я будущий Хокаге! — Низкий и громкий, — добавил Тадзуна, не моргнув глазом. Какаши схватил Наруто за воротник, не давая ему броситься на старика. Ирука вмешался. — Хватит! Хокаге вздохнул. — Миссия, возможно, сложнее, чем кажется. Но раз вы так рвётесь в бой... Какаши, готовь команду. И вы тоже, Асума. Все обернулись. В углу кабинета, прислонившись к стене, стоял Асума Сарутоби, куря сигарету. — Десятая команда? — уточнил он. — Ино, Шикамару, Чоджи? — Да, — кивнул Хокаге. — Отправляетесь вместе. В случае опасности будете подстраховывать друг друга. Наруто, который уже открыл рот, чтобы снова заорать, замер. — Что? Мы будем работать с ними? — Не нравится — не ходи, — лениво бросил Саске, первым выходя из кабинета. Наруто обиженно засопел, но смолчал.

***

Утром команды собрались у главных ворот. Какаши стоял с книжкой в руках, делая вид, что читает. Асума курил, глядя в сторону ворот. Генины толпились вокруг, кто с нетерпением, кто с лёгким раздражением. — Я никогда не был за пределами деревни! — радостно вопил Наруто, выглядывая из-за ворот. — Там, наверное, куча приключений! Драконы, пираты... — Там просто лес и дорога, — раздражённо буркнула Ино, поправляя хвост. — И, возможно, враги. Не надо восторгов. — А я есть хочу, — вздохнул Чоджи, доставая из кармана пачку чипсов. — Ты всегда хочешь есть, — заметил Шикамару, лениво плетясь позади всех. Саске шёл наравне со взрослыми, делая вид, что его не интересует происходящее. Сакура пристроилась рядом с Ино, но обе молчали — их соперничество за Саске в последнее время стало каким-то... вялым. Две команды брели по дороге, пока впереди не мелькнула лужа, никто из генинов не обратил на неё внимания, Какаши и Асума переглянулись и прошли мимо, но с следующую секунду лужи превратились в двух нюкенинов. — Всем встать за нас! Защищайте Тадзуну! — крикнул Какаши, но было поздно. две фигуры оплели учителей в цепи и разорвали на кусочки, генины не успели даже удивиться, Они двигались слишком быстро. Один следом ударил Наруто, другой — приготовился метнуть цепи в Тадзуну. — Сенсей! — запоздало закричала Сакура, но на месте учителей осталась только кровь. — Ну что, детишки? — усмехнулся один из братьев. — Остались без защиты. Наруто, порезанный цепью, рухнул на землю. — Наруто! — закричала перепуганная Ино. — Идиоты, — прошипел Саске, бросаясь к блондину. Чоджи увеличил руку и отбил следующую атаку, пока Саске вытаскивал Наруто из-под удара. — Он ранен, — сказал Саске, внимательно глядя на руку блондина. Ино и Сакура встали перед Тадзуной. — Не подходите! — крикнула Ино, сжимая кунай. — Смелые девочки, — усмехнулся второй брат, замахиваясь цепью. Но цепь не долетела. Чья-то тень метнулась вперёд и сковала движения брата, в цепь врезался кунай. — Хлопотно, — раздался голос Шикамару. — Но вы двое даже меня не заметили. — Шикамару! — выдохнула Ино. — Долго вы, — буркнул он, переведя взгляд в сторону. В этот момент Какаши и Асума появились там, и быстро перехватили по одному демоническому близнецу. — Неплохо, — сказал Какаши, стряхивая пыль свободной рукой. — Все живы? — Наруто ранен, — ответил Чоджи. — Пустяки, — проворчал блондин, поднимаясь на ноги. — Ваша цель — Тадзуна, — сказал Какаши, больше утвердительно, нежели вопросительно. — Верно? Братья молчали. — Отвечайте, — Асума сжал хватку на втором шиноби. — Да, — прошипел один из них. — Старик перешёл дорогу не тем людям. Асума повернулся к Тадзуне. — Вы сказали, что миссия — охрана от бандитов, — холодно произнёс он. — Но здесь замешаны ниндзя. Это повышает ранг миссии до B или выше, мы не можем так рисковать генинами. Тадзуна опустил голову. — страна волн очень бедна, и у меня хватало только на миссию ранга D, — сказал он. — Но если вы уйдёте... я умру. А мой внук Инари возненавидит шиноби. И никогда больше не поверит никому. Наруто, шатаясь, поднялся на ноги. — Да плевать на деньги, — сказал он, вытаскивая кунай. — Мы не бросаем тех, кто просит о помощи. Он порезал руку и выжал каплю крови на рану, показывая, что яд не действует. — Никто не умрёт, — сказал он. — Пока я здесь. Саске скрестил руки на груди. — Идиот, — сказал он. — Но он прав. Ино важно кивнула. — Мы справимся. Чоджи и Шикамару переглянулись. — Хлопотно, — вздохнул Шикамару. — Но раз уж мы здесь... Асума потушил сигарету. — Дети взрослеют, — усмехнулся он. Какаши спрятал книжку. — Тогда идём. Впереди долгий путь.

***

Они шли ещё несколько часов. Наруто, несмотря на рану, продолжал восхищаться каждым новым деревом и кустом. — Смотрите, там белка! — кричал он. — У нас в Конохе тоже есть белки, — устало сказала Ино. — Но там они другие! — Белка есть белка, — буркнул Шикамару. Сакура шла рядом с ним. Некоторое время они молчали. Потом она тихо сказала: — Шикамару. — М? — Спасибо. Что спас нас. Он не повернул головы. — Не за что, — сказал он. — вы бы и сами справились. — Не справились бы, — она улыбнулась уголками губ. — всё равно спасибо. — Проблемно, — пробормотал он, но она услышала. И улыбнулась шире.