сакура цветёт недолго

Лес вокруг был густым, влажным, полным странных звуков. Команда 7 и команда 10 шли по узкой тропе, растянувшись цепочкой: впереди – Какаши и Асума, за ними – генины, в центре – Тадзуна, которого плотно окружили. Наруто, несмотря на недавнюю рану, вновь кипел энергией. Он заглядывал в каждый куст, за каждое дерево, выкрикивая: — Враги! Враги! А вдруг там засада? — Успокойся, — лениво бросил Саске. — Если бы там была засада, ты бы уже давно был мертв. — А вдруг они хитрые?! — Вдруг ты просто громкий, — добавила Ино, поправляя сумку. Наруто фыркнул, но не успокоился. Он резко остановился, прищурился на густые заросли слева, выхватил кунай и, не раздумывая, метнул его в кусты. — Есть! Ветки хрустнули. Раздался тонкий, испуганный писк. Команда замерла. Из кустов выскочил... белый кролик. Маленький, пушистый, с дрожащими ушами. Кунай торчал в сантиметре от его лапки, пришпилив край уха к земле. — Ой, — сказал Наруто. Кролик испуганно дёрнулся, вырвался и попытался убежать, но споткнулся о корень и кубарем покатился по земле. — Кролик! — заорал Наруто и бросился к нему. Он схватил зверька в охапку, прижал к груди и зарыдал в голос. — Прости меня, кролик! Прости! Я не хотел! Я думал, это враг! Ты такой маленький, Простиии! Он пищал, обнимая кролика, который от ужаса выпучил глаза и даже не пытался вырываться. Ино упёрла руки в бока. — Наруто, ты идиот! Чуть не убил невинного кролика! Он же живой! Он же ничего тебе не сделал! — Я знаю-ю-ю! — всхлипнул Наруто, пряча лицо в пушистую спинку. — Я больше никогда не буду кидаться кунаями в кусты, честно-пречестно! Сакура стояла в стороне, скрестив руки на груди. Она устало вздохнула и покачала головой. «Только Наруто способен устроить драму из-за кролика», — подумала она. Шикамару зевнул, прикрыв рот ладонью. — Хлопотно, — пробормотал он, глядя на ревущего блондина. — Ино, отстань от него. Он уже понял. — Ничего он не понял! — вспыхнула блондинка. Чоджи хрустел чипсами, наблюдая за сценой с отстранённым интересом. — А кролика можно съесть? — спросил он задумчиво. — Нельзя! — хором заорали Наруто и Ино. Саске фыркнул, отвернулся и скрестил руки на груди. — Идиот, — коротко бросил он. Асума выпустил струйку дыма и покосился на Какаши. Тот стоял чуть в стороне, книжка в руках, но глаз смотрел не на страницы, а на кролика. — Белый, — тихо сказал Асума, чтобы слышал только Какаши. — В этой местности не водятся белые кролики, — так же тихо ответил Какаши. Они переглянулись. Книжка исчезла в кармане. — Всем пригнуться! — вдруг резко крикнул Какаши. Сенсеи наклонились мгновенно — как по команде. Саске среагировал молниеносно, пригибаясь и выхватывая кунай. Шикамару, не думая, схватил Ино и Чоджи за шиворот и швырнул на землю. Сакура не думала. Она просто увидела, как Тадзуна замер с открытым ртом, а Наруто всё ещё стоял на коленях с кроликом в руках. Она прыгнула. Навалилась на них обоих, с трудом сбивая с ног, прижимая к земле. Над их головами что-то свистнуло — огромный меч, размером с человека, пролетел в том месте, где секунду назад стоял Наруто, и вонзился в дерево с такой силой, что ствол треснул. — Что... — начал было Наруто, но договорить не успел. Туман. Он сгущался из ниоткуда — густой, молочный, почти осязаемый. Он скрыл деревья, тропу, небо. Мир сузился до трёх шагов вокруг. На дереве, на том самом, куда воткнулся меч, стоял человек. Без повязки ниндзя, с полосатым бинтами на лице. Его голос, когда он заговорил, был низким, хриплым, почти ласковым. — Ну и ну... Какие маленькие, глупые котята. Он засмеялся. Звук разрывал туман, давил на уши, на грудь. Дети не могли пошевелиться. Не могли дышать. Сакура почувствовала, как холодная сталь сковала позвоночник. Она хотела встать, защитить Тадзуну, сделать хоть что-то — но тело не слушалось. «Ёсика, — пронеслось в голове. — Я должна вернуться живой, к Ёсике». Но ноги не двигались. — Демон Тумана, — тихо сказал Какаши, перекрывая собой детей. — Забуза Момочи. — О, меня узнают, — усмехнулся Забуза. — Это приятно. Он спрыгнул с дерева, подхватив свой меч, как игрушку. Асума бросил сигарету и вытащил свои кастеты. — Какаши, я беру на себя его клонов. — Забудь про клонов, — ответил Какаши. — Он опасен в одиночку. Они атаковали одновременно — двое джоунинов против одного ниндзя-отступника. Забуза отбивал удары с лёгкостью. — Слабо, — сказал он, уходя от очередной атаки. — В Конохе ниндзя разучились драться? Он отступил к воде — к озеру, которое Сакура не заметила в тумане. — Идите за мной, малыши — усмехнулся Забуза и шагнул на поверхность. Какаши и Асума переглянулись, но выбора не оставалось и они последовали за ним. Вода кипела под их ногами. Забуза встретил их градом атак — меч крушил всё вокруг, поднимая фонтаны брызг. Асума уходил влево, пытаясь зайти сбоку, Какаши — вправо, отвлекая на себя. — Неплохо, — бросил Забуза, блокируя удар кастетов Асумы. — Но недостаточно. Он сделал пару знаков руками. Вода вокруг Какаши и Асумы взметнулась и застыла — два огромных водяных шара заключили их в ловушку. Они бились изнутри, но стены не поддавались. — Слабо — повторил Забуза, удерживая технику одной рукой. — Но вы хотя бы повеселили меня, может мне стоит убить детей, что бы вы дрались в полную силу? Он обернулся к детям. Рядом с ними, из тумана, материализовалась копия Забузы. Теневой клон. Он усмехнулся, глядя на застывших генинов. — Ну что, детишки — спросил он. — Кто первый умрёт? Наруто дёрнулся и бросился вперёд с кунаем. — Я! — заорал он. — Я первый! Иди сюда! — Наруто, стой! — крикнула перепуганная Ино, но было поздно. Клон даже не сдвинулся с места. Он просто перехватил Наруто за шкирку, поднял в воздух и швырнул обратно, как нашкодившего котёнка. С головы блондина слетела повязка — синяя полоска ткани упала в грязь. — Наруто! — Ино бросилась к нему, помогая подняться. Но он оттолкнул её руку. — Я в порядке, — прохрипел он. — Я в порядке, даттебаё. Он поднялся, шатаясь, и снова бросился в бой. Клон вздохнул, как учитель, уставший от глупого ученика. — Упрямый, — сказал он и вновь отшвырнул Наруто. Но на этот раз блондин успел вцепиться в свою повязку. Он откатился по земле, прижимая ткань к груди, и уставился на клона с ненавистью. — Не тронь, — прошипел он. — Это моя повязка. Я стану Хокаге. Шикамару стоял чуть в стороне, сжав кулаки. Он не смотрел на битву — он смотрел на воду, на ловушку, на пальцы настоящего Забузы, удерживающие технику. «Он не может держать шары вечно, — думал Шикамару. — Но и мы не можем его атаковать — клон помешает. Если бы клон исчез...» Он перевёл взгляд на клона. Тот насмехался над Наруто, даже не глядя на остальных. — Ино, — тихо позвал Шикамару. — Ты можешь взять под контроль клона? — Я... я не знаю, — прошептала она, трясясь. — Он слишком сильный. — Можешь, — сказал Шикамару. — Я отвлеку его тенью. Ты входишь в сознание на секунду. Этого хватит. — А что потом? — спросила Саске, неожиданно оказавшийся рядом. — Потом мы заставим клона случайно прервать технику хозяина, — сказал Шикамару. — Харуно, ты с нами? Сакура подняла голову. В глазах всё ещё стояло напряжение, но она кивнула. — Да. — Хорошо. Ино, готовься. Наруто, ты как? Наруто, уже в третий раз поднимающийся с земли, оскалился. — Я всегда готов, даттебаё. — Тогда по моей команде.

***

Клон Забузы занёс меч над Наруто. — Прощай, малыш. — Сейчас! — крикнул Шикамару. Его тень метнулась вперёд, на мгновение сковав движения клона. Ино, превозмогая страх, выкинула руки вперёд. — Техника передачи разума! Клон дёрнулся. Его рука, занесённая для удара, резко дёрнулась в сторону и полоснула не по Наруто, а по воздуху. Ино контролировала его всего секунду, но этого хватило — клон потерял равновесие и случайно задел ловушку. Водяные шары, удерживаемые Забузой, дрогнули. Какаши и Асума вырвались, мокрые, злые, но живые. — Неплохо, — сказал Какаши, вытирая лицо. — Дети... — хрипло усмехнулся Асума. Они атаковали вместе. Какаши — молнией, Асума — ветром. Забуза отбивался, но теперь они дрались во всю силу, и он устал держать технику. Клон исчез, растворившись в тумане. — Вы заплатите, — прохрипел Забуза. — Уже не заплатим, — ответил Какаши. Они бились долго — целую вечность, показавшуюся детям часом. Вода взрывалась, лес стонал. В конце концов Забуза упал на колени, истекая кровью. — Ещё, — прошептал он. — Ещё немного... Но Асума стоял на ногах, еле держась. Какаши — тоже. Их чакра была на исходе. — Сдавайся, — сказал Какаши. Внезапно в шею Забузы вонзились две тонкие иглы. Все замерли. Из тумана вышел мальчик. Красивый, с длинными волосами и маской на лице. Он держал в руках сюрикен. — Забуза Момочи, — сказал он тихо. — отступник деревни Тумана. Я – специальный шиноби Туманы. Я обучен убивать преступников своей страны. Он подошёл к телу и нащупал пульс. — Мёртв, — сказал он без выражения. — Я заберу тело для процедуры утилизации. Даже мёртвый ниндзя может хранить секреты деревни. — Ты... — Наруто шагнул вперёд, сжимая кулаки. — Ты убил его так легко! А мы... мы бились с ним, как слепые котята! Как ты... Какаши осмотрел на него — устало, напряжённо. — Есть ниндзя младше тебя, — сказал он. — Но уже сильнее меня Мальчик в маске подхватил тело Забузы и исчез в тумане. На поляне повисла тишина. Какаши сделал шаг — и рухнул на землю без сознания. Асума покачнулся и упал рядом. — Сенсей! — закричала Ино. Сакура бросилась к Какаши, приложила пальцы к его шее. Жив. Пульс есть. — Чакроистощение, — сказала она, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Они просто... отключились. Она села на землю, вытерла лицо рукавом и посмотрела на туман. «Мы живы, — подумала она. — Мы живы, Ёсика». — Проблемно, — вздохнул Шикамару, садясь неподалёку. — Проблемно, — тихо повторила она. И почему-то это прозвучало не как жалоба, а как надежда.