Связанные тьмой

Библиотека Хогвартса в вечерние часы была похожа на спящего зверя. Высокие окна почти не пропускали света, и только настольные лампы и свечи отбрасывали тёплые пятна на деревянные столы. Воздух пах старыми страницами, кожей переплётов и тишиной — той особенной, библиотечной тишиной, которая давит на уши, если долго в ней находиться. Гермиона сидела за дальним столом уже третий час. Она не читала. Она наблюдала. Профессор Деймонс устроился за другим столом, ближе к кафедре мадам Пинс. Перед ним лежала стопка пергаментов, чернильница и несколько книг в тяжёлых переплётах. А рядом с ними — на самом краю, как будто случайно — лежала её книга. Та самая, которую он отнял на уроке. Гермиона узнала бы этот потрёпанный том из тысячи: потемневшая кожа, пожелтевшие страницы, странные символы на обложке. Её книга. Её надежда. Деймонс время от времени брал её в руки, перелистывал, делал пометки на полях — и снова откладывал. Его лицо было сосредоточенным, почти отстранённым, но каждый раз, когда он поднимал глаза, его взгляд скользил по залу и неизменно останавливался на ней. На секунду дольше, чем следовало. Гермиона отводила глаза, сжимала перо так, что оно угрожало треснуть, и ждала. Она заметила это ещё на прошлой неделе: Деймонс следил за ней. Не открыто, не грубо — он был слишком умён для этого. Но она чувствовала его взгляд на затылке, когда сидела над книгами в углу. Видела, как он замедлял шаг, проходя мимо её стола в коридоре. Знала, что он наблюдает. Но она наблюдала в ответ. Сегодня казалось, что момент настал. Деймонс поднялся. Поправил мантию, собрал пергаменты в аккуратную стопку, задвинул стул. Подошёл к стойке мадам Пинс, перебросился с ней парой фраз — Гермиона не расслышала слов, только обрывки: «до утра», «проследите», «без меня не трогать». Потом он направился к выходу. На пороге обернулся. На секунду его взгляд встретился с глазами Гермионы — и она почувствовала, как по спине пробежал холодок. Он знал, что она здесь. Он знал, что она смотрит. И он всё равно оставлял книгу. Ловушка? Или просто небрежность? Гермиона не знала. И ей было всё равно. Дверь за профессором закрылась. Мадам Пинс вздохнула, поправила очки и углубилась в свои картотеки. Гермиона ждала. Ещё несколько минут. Потом поднялась и бесшумно скользнула между стеллажами. Она уже нашла пустой переплёт раньше. В самом дальнем углу, за стопкой затёртых учебников по истории магии — там, куда мадам Пинс заглядывала раз в месяц, если не реже. Когда-то это была книга, но страницы давно вырвали или выпали сами. Переплёт сохранился — потрёпанный, тёмный, почти такой же, как у той, что она хотела украсть. Она подошла к столу. Книга лежала на самом краю, будто приглашая взять её. Руки дрожали, ладони вспотели, но она двигалась почти бесшумно. Протянула руку — и схватила том. Сердце колотилось так, что, казалось, его эхо разносится по всей библиотеке. Она зажала книгу под мышкой, скользнула к дальнему стеллажу. Пустой переплёт ждал её. Вложила настоящую книгу в сумку, а пустышку положила на место — на тот самый стол, где минуту назад лежала украденная книга. С виду ничего не изменилось. Гермиона перевела дыхание, прислушалась. Мадам Пинс по-прежнему дремала за стойкой. Никто не кричал. Никто не шёл по её следу. Она выскользнула в коридор.

***

И здесь её ждали. Малфой стоял у стены, прислонившись к холодному камню. Рядом с ним — Блейз Забини. Они не разговаривали, просто ждали. В полумраке коридора их силуэты казались частью теней. Гермиона замерла на пороге. Сумка с книгой тяжело тянула плечо. — Поздний час для прогулок, Грейнджер, — протянул Малфой, не двигаясь с места. — Или ты решила, что библиотека работает круглосуточно? — Не твоё дело, Малфой, — отрезала она, стараясь, чтобы голос не дрожал. Он отлепился от стены и сделал шаг вперёд. Его серые глаза поблёскивали в темноте холодно и насмешливо. — А мне кажется, моё, — сказал он, кивнув на её сумку. — Что ты там прячешь? — Книги, — ответила она ровно. — Для домашнего задания. — Домашнего задания? — Малфой усмехнулся. — В полночь? И ты такая бледная, будто призрака встретила. Или… украла что-то? Гермиона почувствовала, как внутри закипает злость. Страх отступил — на его место пришло раздражение. — Если ты хочешь меня в чём-то обвинить, Малфой, — сказала она, поднимая подбородок, — предъяви доказательства. А если нет — проваливай. Блейз за её спиной тихо хмыкнул. Малфой прищурился, но не двинулся с места. — Ладно, Грейнджер, — сказал он после паузы. — Иди. Но я за тобой присмотрю. Она выдержала его взгляд несколько секунд, потом развернулась и пошла прочь, чувствуя, как два взгляда сверлят её спину. Она не оглядывалась. — Что ты думаешь? — тихо спросил Блейз, когда её шаги затихли. — Думаю, что она что-то скрывает, — ответил Малфой. — И я хочу знать — что.

***

На следующее утро Малфой вернулся в библиотеку один. Блейз ждал у входа, делая вид, что просматривает расписание. — Всё чисто? — спросил Драко. — Пока да. Но Пинс сегодня злая, будто её кто-то разбудил не вовремя. Малфой подошёл к стойке. Мадам Пинс подняла на него усталые глаза из-за очков. — Чем могу помочь, мистер Малфой? — Мне нужна информация об одной книге, — сказал он, стараясь выглядеть равнодушным. — Которую профессор Деймонс приносил на урок. Тёмный переплёт, старые страницы. Я хотел бы… познакомиться с ней поближе. Мадам Пинс нахмурилась. — Эта книга находится под личным контролем профессора Деймонса, — сказала она сухо. — И вообще, она из запретной секции. Без разрешения преподавателя я не могу выдать вам книги оттуда. Малфой напрягся. Запретная секция. Личный контроль профессора. — А если я попрошу разрешения у профессора? — спросил он. — Тогда, может быть, и смогу, — ответила Пинс, возвращаясь к своим картотекам. — Но без подписи — нет, мистер Малфой. Правила есть правила. Он отошёл от стойки, стиснув зубы. — Ну что? — спросил Блейз, когда они отошли подальше. — Книга из запретной секции, — ответил Малфой. — Деймонс держит её под личным контролем. Просто так её не получить. Блейз присвистнул. — И что теперь? — Теперь будем следить, — сказал Малфой. — За ним. И за ней.

***

На следующее утро Малфой снова пришёл в библиотеку. На этот раз — с твёрдым намерением. — Ты уверен, что это хорошая идея? — спросил Блейз, оглядываясь. — Нет, — ответил Драко. — Но я хочу знать, что там. Блейз кивнул и встал у входа, делая вид, что рассматривает книги на полке. Малфой подошёл к профессорскому столу. Книга лежала на том же месте. Тёмный переплёт, тускло поблёскивающий в свете свечей. Он взял её в руки, открыл. И замер. Внутри была пустота. Ни страниц, ни символов, ни записей. Только пожелтевшая кожа переплёта и несколько выцветших пятен. Кто-то аккуратно вырезал настоящие страницы, оставив только обложку. Малфой перевернул книгу. На внутренней стороне он увидел ровный срез — идеально гладкий, будто сделанный острым ножом или магией. — Что там? — тихо спросил Блейз, подходя ближе. Малфой молча протянул ему пустой переплёт. Блейз взял, открыл, присвистнул. — Она это сделала, — сказал он. — Грейнджер. — Она, — Малфой стиснул зубы. — Вчера она выходила из библиотеки с этой сумкой. Мы думали — книги для занятий. А она украла книгу у Деймонса. — И подменила на пустышку, — закончил Блейз. Малфой молчал, глядя на пустой переплёт. Внутри всё кипело. Грейнджер что-то задумала. Что-то опасное, раз ради этого она готова рисковать всем. И он собирался выяснить — что именно.