Доктор Коннорс воспитывает Питера Паркера

Стеклянные стены кабинета Курта Коннорса в исследовательском крыле Oscorp открывали панорамный вид на лабораторию — стерильное царство хрома, стекла и мерцающих голографических интерфейсов. Но сегодня Курт не видел ни своего империя, ни небоскрёбов Нью - Йорка за окном. Его мир сузился до нескольких мониторов, испещрённых кодом, и голографической проекции, заставляющей сжиматься сердце. В центре помещения, в кольце датчиков, парила объёмная, подробнейшая модель мыши. Её лапка, помеченная маркерами, светилась ядовито - зеленым — индикатор введёния регенерационной сыворотки. Рядом в реальном времени бежали строки того самого "Алгоритма Скорости Распада" — формулы, которая должна была стать ключом к бессмертию тканей, а вместо этого стала элегией смерти. Доктор Коннорс, в белом лабораторном халате, с впалыми от бессонницы глазами, впился взглядом в проекцию. Его единственная рука быстро бегала по клавиатуре виртуального планшета. — Вводим катализатор. — пробормотал он, его голос был хриплым шепотом, привыкшим за долгие часы одиночества в лаборатории. На отдельном мониторе, в углу, демонстрировались в ускоренной съёмке результаты последней серии экспериментов. Подопытные мыши. Сначала — введение формулы. Затем — взрывной, невероятный рост клеток. Лапка, условно говоря, начинала регенерировать с феноменальной скоростью. На проекции клетки "лапки" взорвались буйством жизни. Деление шло с фантастической, немыслимой скоростью. Кости, мышцы, нервные окончания — всё восстанавливалось на глазах. На мгновение Доктор Коннорс позволил себе выдохнуть — улыбка торжества уже начала трогать его губы. И тут же она замерла. На мониторах, отслеживающих стабильность клеток, поползли тревожные красные графики. Молекулярные связи, только что бывшие такими прочными, начали ослабевать. Сначала молекулярная структура новых тканей теряла стабильность. Затем начинался неконтролируемый, лавинообразный распад. Клетки начинали пожирать сами себя, превращаясь в аморфную, мутировавшую массу. Проекция показывала это в мельчайших деталях: здоровые ткани начинали чернеть, покрываться язвами и пузыриться, пока не превращались в ничего не значащую биологическую слизь. И под каждым таким видео стоял один и тот же холодный, безжизненный штамп: ОБЪЕКТ № 733 - СКОНЧАЛСЯ. Очередная мышь на экране издала последний, жалкий пик и замерла. Ее только что регенерировавшая лапка представляла собой ужасающее зрелище — нагромождение костей, кожи и чего-то неопознанного, похожего на опухоль. Она падала и умирала. — Нет… — прошептал Курт. — Нет, нет, нет! Держись! Стабилизатор… активируй стабилизатор! Он тыкал пальцем в интерфейс планшета, вводя команды. Но было поздно. Процесс стал необратимым. На голограмме идеально восстановленная лапка начала… расползаться. Не как рана, а как песчаный замок под дождем. Клетки теряли форму, превращаясь в аморфную, мутировавшую биомассу. Кости крошились, мышцы расползались в серую слизь. Это был не распад — это был тотальный, мгновенный крах на молекулярном уровне. Апоптоз, возведенный в абсолют. Проекция мыши издала тихий, цифровой пик и погасла. На главном мониторе замигал красный индикатор, и холодный, безжизненный шрифт вывел сообщение: ОБЪЕКТ № 734 - СКОНЧАЛСЯ. ПРИЧИНА: ПОЛНЫЙ КЛЕТОЧНЫЙ РАСПАД. Тишину лаборатории разорвал яростный, животный крик. Доктор Коннорс схватил со стола стопку распечаток — результаты месяцев работы — и разорвал их с силой, на которую не казался способным его ученый вид. Клочки бумаги с формулами и графиками посыпались на стерильный пол, как снег на могилу. — Почему?! — его крик эхом отражался от стеклянных стен. Он схватился за голову, его палец впился в седой виск. — Всё стабильно! Все расчёты верны! Скорость деления идеальна! Чего не хватает?! Что я упускаю?! Его взгляд упал на сейф в углу кабинета. Там лежали немногие уцелевшие после катастрофы записи Ричарда Паркера. Обрывочные заметки, наброски, гениальные догадки, не доведенные до конца. Ричард работал иначе — он видел решение, как вспышку, а потом подводил под него теорию. Курт был его противоположностью — скрупулезный, педантичный, выверяющий каждый шаг. И сейчас эта разница убивала его. "Он знал. — пронеслось в голове Курта, и его дыхание перехватило. — Чёрт возьми, он нашёл ответ! Он нашёл стабилизатор! И унес с собой в могилу!" Отчаяние, горькое и знакомое, подкатило к горлу. Он потратил годы. Годы жизни, годы исследований, ресурсы целой корпорации. И все упиралось в одну-единственную, злополучную переменную, которую он не мог вычислить. Он медленно опустился на вращающийся стул, уставившись на мерцающий красным монитор. Его взгляд зацепился за строку: "ОБЪЕКТ СКОНЧАЛСЯ". И вдруг ледяная молния пронзила его сознание. Не научная догадка. Жуткая, невыносимая параллель. "Все объекты скончались". Самолёт. Ричард и Мэри. "Объекты". Пропавшие без вести. Признанные погибшими. "Скончались". "Я не могу понять, чего не хватает". "Что, если самолёт не просто упал? Что, если с ним случилось нечто… иное? Нечто, что разобрало его на молекулы в воздухе? Некий… алгоритм распада?" Он не мог понять, что случилось с самолетом. Почему не было обломков. Почему не было сигнала. "Чего не хватало" в тех данных, что ему предоставили. Слово "распад" зазвучало в его голове зловещим, универсальным эхом. Распад биологический. Распад физический. Две стороны одной медали? Две грани одной непостижимой катастрофы? Одной дрожащей рукой он запустил симуляцию снова. На голограмме очередная цифровая мышь начала свой короткий путь от надежды к ужасу. Курт не отрывал взгляда. Он смотрел не на науку. Он смотрел на призрак самолета, исчезающего в небе. На призрак лучшего друга, который, возможно, так же, как и он сейчас, в последние секунды жизни отчаянно пытался понять: чего не хватает? Что пошло не так? Он был мальчиком, потерявшим друга. Мужчиной, который боялся потерять сына. И одиноким, отчаявшимся человеком, который вглядывался в самую суть распада — в его безжалостную, всепоглощающую природу — и не находил ответа. Только тишину высокотехнологичной лаборатории. И холодный, мертвый штамп на экране, который был эпитафией всем его надеждам. "СКОНЧАЛСЯ".