Куколка и Еретик или Сжечь,Захватить,Наказать,Повторить

Устав слушать пятую за последние сутки истерику Сансы по поводу того, что Джон поступил опрометчиво — просто так произнеся клятву и не потребовав взамен брачный союз — Арья тихо выскользнула из отдалённой ниши. Полчаса, проведённые в обществе родственников , показались ей пыткой. Эти разговоры о долге, наследии и выгодных союзах не имели к ней никакого отношения. Она не чувствовала себя частью их игр. Бесшумно, словно тень, двинулась в сторону кузни, где проводила почти всё свободное время с момента прибытия. Там всё было иначе: звон молота, запах раскалённого железа, треск пламени, и Джендри — вечно растерянный, слишком честный и открытый для этого мира. Ей нравилась его компания. А ещё больше нравилось смущать его. В этом было что-то освобождающее — возможность дразнить, выводить из равновесия и видеть, как он пытается держаться серьёзно. Это стало маленькой игрой, и она не упускала ни единого шанса, чтобы сыграть в неё снова. — Много у тебя ещё работы? — как бы невзначай спросила Арья, подпирая плечом дверной косяк. — Я не остановлюсь, пока не начнётся бой, — смахнув пот со лба ответил Джендри, мерно стуча молотом по наковальне. — Ты должен отдохнуть. Будет глупо сражаться уставшим и умереть, — фыркнув, она шагнула внутрь и занялась рассматриванием готового оружия. — Говоришь так, будто тебе есть дело, — заинтересованно окинув её взглядом, кузнец отвернулся, чтобы скрыть волнение в ожидании ответа. — Может, и есть, — хмыкнув, Арья посмотрела на него через плечо. — Должен же выжить хоть кто-то из Баратеонов. — Я не принадлежу этому роду. Прекрати, — продолжив работу, бросил кузнец. — Лучше бы тебе смириться и принять это. Если, конечно, хочешь… — не договорив, она развернулась и поспешила к выходу, оставив его ошеломлённым. — Хочу, — тихо произнёс , глядя ей вслед. Тем временем в шатре с изображением льва, чьи полы трепал студёный ветер, Джейме Ланнистер дожидался прихода леди Бриенны. Они договорились встретиться здесь, как только она освободится, чтобы поговорить. Признаться, он нервничал. Увидев её, чувства, которые, как он думал, давно похоронены, вспыхнули вновь. Джейме презирал себя за это, считая, что тем самым предаёт память Серсеи. Он всё ещё любил её не смотря ни на что. Время стирало из памяти всё дурное, оставляя лишь мгновения нежности, тихие признания и лица их детей. Но он живой… и должен двигаться дальше , перестав хоронить себя заживо и упиваться горем. С женщиной, чьи глаза напоминали сапфиры, их связывало многое. Джейме замечал её взгляды уже давно и понимал что это значит — робкие, выжидающие, будто боящиеся быть распознанными. И впервые он решил позволить себе ответить на них. Полог шумно откинулся, подхваченный разыгравшейся вьюгой — и леди Тарт предстала перед ним. — Вы хотели поговорить, сир? — её голос звучал немного хрипло, будто она давно не произносила слов вслух. Облачённая в доспехи, сильная, преданная и честная — Бриенна всё ещё была такой, какой он запомнил её. — Я думал, мы давно перестали использовать формальное обращение, Бриенна, — тихо произнёс Джейме, позволяя уголкам губ дрогнуть в усталой улыбке. — С тех пор многое произошло. Сочувствую вашей утрате, милорд— произнесла Бриенна, опустив глаза в пол, после того как невольно подметила перемены в человеке, который по сей день волновал ее как мужчина. — Спасибо, — коротко ответил Джейме. — Но я хотел поговорить о другом. Скажи мне… что ты будешь делать после грядущей битвы? — Для начала я надеюсь выжить, сир, — по-военному чётко произнесла Бриенна. — А после вернусь в Винтерфелл вместе с леди Старк, сир. — А если я предложу тебе отправиться на запад, вместе со мной? — прощупывая почву, Джейме вопросительно посмотрел на неё. — Позвольте спросить… в качестве кого? — её щёки стремительно залились румянцем, выдавая с головой. — В качестве моей гостьи…, — Ланнистер сделал несколько широких шагов, сокращая расстояние между ними до минимума. — Ты согласишься? — Я должна обсудить это с леди Старк, — произнесла она твёрдо. — Я поклялась ей в верности и не думаю, что смогу отправиться с вами не нарушив свое слово. — Бриенна встретила его взгляд, не отводя глаз, словно проверяя, как он отреагирует. — До меня доходили слухи о ее благородном нраве , я уверен она не откажет если ты объяснишь, — изогнув бровь заявил Джейме. Упрямство и надежда смешались в его голосе. Леди Тарт кивнула, покраснев ещё сильнее. Белая прядь упала на глаза. Ей до боли хотелось согласиться на его предложение — ведь долгое время услышать подобное было лишь мечтой. Но она сдержалась, напоминая себе о долге. Трепетную паузу прервал Брон, бесцеремонно ворвавшись к ним. — Простите, если помешал, — ухмыльнулся он, заметив недовольное лицо своего господина. — Но королевская задница прилетела и ждет пока все соберутся чтобы сообщить очередную дерьмовую новость. Главный зал Последнего Очагa был переполнен высокородными лордами и военачальниками. Все говорили одновременно, создавая тяжёлый, давящий гул, от которого начинала болеть голова. После речи Дейенерис о том что Замерзшие Холмы заполнила армия Короля Ночи прежняя атмосфера уже не могла вернуться , они достигли точки с которой начнется обратный отсчет. Все знали, что этот момент настанет. Но по прежним расчётам у них оставалось несколько дней — не сутки, и уж тем более не меньше. Сейчас же временя играло против них. Последние укрепления возводились в спешке. Рвы, которые должны были быть подожжены драконьим пламенем, уже тянулись по периметру замка, но не замыкали его полностью — это предстояло срочно исправить. Катапульты, наполненные горящим маслом, были готовы к бою, но всё ещё не стояли на нужных позициях. Вдоль стен спешно завершали установку железных чаш, наполненных тем же смертоносным составом. Благодаря консорту, которого вестеросцы до сих пор с трудом принимали — предпочитая бояться или избегать, — в доме Амберов появился дикий огонь, перенесённый прямиком из Королевской Гавани. На этот раз он послужит во благо. Один-единственный раз. Среди множества лиц Дейенерис наконец увидела то, что искала с той самой минуты, как получила письмо от Десницы. Сир Джорах шёл к ней, раздвигая плечами людскую массу так, словно увидел утерянное когда-то сокровище. Его взгляд был устремлён вперёд — туда, где стояла она: его королева, его безрассудная, недоступная возлюбленная. Оказавшись перед ней, рыцарь преклонил колено. С неким вызовом вздёрнул подбородок, впившись взглядом в её строгое лицо. — Моя королева, простите меня за то, что нарушил приказ, — на выдохе произнёс Джорах. Желание наказать за неповиновение и отправить его обратно бушевало внутри Дейенерис, но ей удалось взять себя в руки и ответить как можно мягче, помня о том, ради чего этот мужчина проделал такой путь. — Поднимитесь, сир Джорах. — Её ладонь коснулась его щеки, ощутив холод кожи и жёсткость щетины. Не удержавшись, он позволил себе слабость — прикрыл глаза. Только ради этого мгновения, ради мимолётного прикосновения, стоило пережить все тяготы пути — тысячу раз, если бы пришлось. Поднимаясь, Джорах подавил неуемное желание задержать её руку. Это было бы недостойно, да и бесполезно. Всё, на что он мог надеяться, — лишь на порыв королевы когда-нибудь повторить этот жест. — Я вижу, вы гневаетесь, — сдержанно сказал Джорах. — И это заслуженно. Но прошу… не гоните меня прочь. Всё, чего я желаю, — быть рядом с вами и защищать вас, любой ценой. — Мне известны причины, и я позволю вам остаться при одном условии, сир Джорах.— Выдержав небольшую паузу, она тщательно подбирала слова, понимая, что на них обращено множество глаз. — Ты поклянёшься мне выжить. Появившийся из-за спины королевы Пёс хлопнул Джораха по плечу и, криво ухмыльнувшись, выдал: — Да ты псих похлеще колдуна. Даже рад, что ты приперся — теперь твоя очередь таскаться за ее юбкой. Не останавливаясь, он пошёл вслед за наглой девчонкой, указавшей кивком на дверь что вела к спуску в лагерь. Похоже, мелкая волчица повзрослела — не утратив прежнюю задиристость. Блики костра скользили по лицу Арьи, делая его ещё более загадочным — лицом того кто повидал всякое. Не оборачиваясь, она спросила: — Пришёл, чтобы я убила тебя? Или забыл, что твоё имя в моём списке? Плюнув на мёрзлую землю, твёрдую как камень, Пёс хмыкнул: — Если бы хотела, не чесала бы языком, а действовала. По-прежнему глядя на пламя, Арья слегка улыбнулась: — Ты прав, Пёс. Я передумала насчёт тебя… за то, что ты отрубил голову Серсеи. Встав рядом, он усмехнулся: — Не смог отказать себе в таком удовольствии. Понимающе кивнув, Арья протянула руки к костру, грея озябшие пальцы. — Ещё бы. Ни один из них больше не произнёс ни слова. Немного погодя к ним присоединились Торос из Мира, Берик Дондарион и рыжий одичалый, который прицепился к ним по дороге — тот самый, что звал себя великаньей смертью и всё ещё искал Бриенну Тарт. Вспоминая былое, они без устали и злобы цепляли друг друга — отгоняя мысли о настоящем. Во внутреннем дворе бастиона, напротив кучки пепла, чернеющей на белом снегу — что ещё пару часов назад было живым доказательством реальности нависшей угрозы, — стояла Лианна Мормонт. Отсутствующий взгляд которой говорил о том что мысли её витают далеко отсюда — и вряд ли они были радужными. Леди в её возрасте обычно думают о мальчишках, книгах, рукоделии, фантазируют о будущем — счастливом и безоблачном. Но ничто из этого не имело отношения к леди Медвежьего острова. Северянка до мозга костей — твёрдая, упрямая, прямолинейная и отважная. Все её мечты заканчивались на благополучии родного края, ответственность за который легла на её плечи слишком рано. Услышав хруст снега, юная леди обернулась, вглядываясь в темноту, откуда неспешным шагом вышел немолодой рыцарь — человек, принадлежавший её роду и его же опозоривший. Он заговорил первым: — Вы похожи на мою тетю, леди Лианна. Мэйдж я помню ее такой же — упрямая, смелая, с глазами, в которых отражался острый ум и жажда справедливости. — Но я не она, — колко бросила юная гордячка и отвернулась, давая понять, что разговор окончен. — Я вернулся, чтобы защитить королеву… и, быть может, заслужить ваше прощение, — тихо произнёс Джорах. — Поверьте, я сполна поплатился за содеянное. Он склонил голову, разглядывая тёмную макушку своей внучатой племянницы — ту, что была моложе его на целую жизнь, но смотрела на мир так, будто прожила уже три. Решив что она не ответит Джорах собрался вернуться в крепость чтобы найти Серого Червя как вдруг прозвучал ее голос: — У меня осталось не так много родственников… поэтому вы получите прощение если переживете эту войну. Ударив кулаком по груди он приглушенно ответил: — Вы не пожалеете об этом. За узкой бойницей Мелисандра смотрела на двор, обдумывая увиденные ею судьбоносные — долгожданные, а порой и слишком неожиданные — встречи. — Мир слишком тесен, а ночь длинна… но не бесконечна, — одними губами произнесла жрица. Надвинув на лицо капюшон, плавной походкой она направилась наверх — туда, где ей предстояло прервать разговор, который вообще не должен был состояться. Всего пара неосторожных слов могла испортить тщательно спланированную партию. Коснувшись медальона на шее, не останавливаясь, Мелисандра зачерпнула немного силы, которая в последнее время заканчивалась быстрее обычного: ночные видения изводили её, не давая свернуть с пути, нашёптывая — быть настороже. Владыка не прощает ошибок. А она меньше всего на свете желала испытать его гнев. Хлопки крыльев, шелест кожаного плаща по чешуе, лёгкие шаги — и голос, который он узнал бы где бы то ни было, прозвучал непривычно надменно: — Ты стоишь здесь потому, что тебя вынудила твоя сестра, или потому что наконец вернул себе смелость? Преградив дорогу королеве, Джон всматривался в её голубые глаза, пылавшие праведным гневом: — Я здесь потому, что должен всё объяснить. Рык дракона заставил его сделать шаг назад, но не пропустить ее. — На это нет времени, мертвецы преодолели замерзшую реку— отрезала Дейенерис прокручивая в голове увиденное во время разведки. — Прошу, Дени, выслушай меня, это важно — Джон провёл рукой по волосам, отбрасывая мешавшую прядь: — Мелисандра сказала, что я… — Вот вы где! — слегка наигранно воскликнула красная жрица, прерывая его. Она тут же оказалась рядом, деликатно взяв Джона под локоть и наклонившись как можно ближе, едва слышно произнесла: — Не вздумайте. Судьба изменится в худшую сторону. Едкая усмешка королевы сделала ее как никогда прежде похожей на своего крылатого ящера, не спешившего покинуть их скромную копанию, наблюдая и оценивая. Устав от слежки за всеми подряд, сокрытый чарами Кай стоял у обледеневшей стены не вмешиваясь. Подбирая подходящий для эффектного появления момент ,но видя нетерпение и нарастающую нервозность Дейенерис, он сложил пальцы в привычном жесте , без труда откинув в сторону не успевших ничего понять фанатичку и северного щенка, чем незамедлительно воспользовалась его куколка поспешившая вниз чтобы поднять боевую тревогу. Следующее что он услышал был тревожный звук рога взбудораживший всех вокруг.