Часть 49 Начало конца
7 октября 2025 г., 08:28
День сменялся ночью, и так четыре раза подряд. Время тянулось, словно резина, а всё вокруг сливалось в один бесконечный кошмар. Перед глазами Дейенерис мелькали тысячи мертвецов, которых она упорно превращала в пепел.
Король Ночи наблюдал за ней с ледяным спокойствием — словно за надоедливой мухой, слишком живучей, чтобы исчезнуть после первого удара. Попыток убить её было слишком много, и каждая становилась всё опаснее. Магия Кая пока что удерживала её и Дрогона от смертоносных копий, но каждый раз, когда острый лёд рассекал воздух, сердце Дейенерис болезненно сжималось. Она вздрагивала, понимая: магия может рассеяться — и тогда всё закончится.
Возвращаясь на Стену, Бурерожденная наслаждалась теплом своего несносного консорта, но страдала от нескончаемых перепалок между ним и Джоном. Кай цеплял Сноу по поводу и без, язвил и был грубее обычного. Дейенерис пыталась урезонить его, но всё было тщетно.
Ей хотелось поговорить с Джоном, объяснить хотя бы про своё замужество, о котором не без удовольствия рассказал ему Кай, выбрав самый удачный, по его мнению, момент. Но Сноу будто намеренно избегал её. Каждый раз, встречаясь с ним взглядом, она замечала в его глазах что-то скрытое, и безуспешно пыталась понять — что именно. Звучит абсурдно, но Дейенерис чувствовала вину несмотря на то, что никогда не давала ему каких-либо обетов , продолжая тянуться к Джону по непонятной для нее самой причине. В этом было трудно разобраться, а ещё тяжелее — оставить всё как есть.
За это время Стена дала ещё несколько трещин. Жуткий хруст напоминал каждому: время на исходе.
Вести полученные от генералов также не позволяли хотя бы немного отвлечься. Серый Червь с Безупречными уже прибыл в Дом Амберов, вместе с ним — Даарио Нахарис и Вторые Сыны. Миссандею пришлось оставить под надзором Рэндела Тарли в Королевской Гавани: она упорно пыталась пробраться в обоз, чтобы отправиться на север , но никто не решился нарушить приказ и позволить ей это.
Часть армии Простора ,не оставшаяся для охраны столицы, остатки людей Ланнистеров во главе с Джейме, силы Речных земель и Штормового края — все они достигли Последнего Очагa. Дорнийцы остались в пределах своих земель, их воины не были готовы к сражению в подобных условиях как и дотракийцы , вернувшиеся за узкое море.Возмущение лордов можно было разливать по колбам и продавать вместо яда , логически все понимали что южные армии бесполезны в этом сражении , но они боялись что их ресурсы останутся нетронутыми и могут обернуться против них , когда нынешняя угроза будет уничтожена.
Среди всех писем особняком выделялось одно от Тириона. Он спрашивал, почему королева так долго хранит молчание не отвечая на четыре предыдущих письма, и в очередной раз сообщал, что Сир Джорах покинул Миэрин , приблизительно полторы недели назад, ослушавшись её прямого приказа, чтобы присоединиться к битве , будучи уверенным что никто не сможет защитить её лучше него.
Это известие могло значить только одно, кто-то намеренно перехватывает свитки , подозрение тут же пало на Вариса , этот вездесущий паук был признанным мастером в таких вопросах. Дейенерис пообещала себе , как только все закончится , безотлагательно займется им лично, и тогда у паука не останется даже шанса на жизнь.
Что до Сира Джораха… она нисколько не удивилась , помня его несогласие с ее приказом. Очевидно , он довольно спокойно покинул Королевскую Гавань только затем , чтобы притупить внимание королевы и выбрав удачный момент поступить по-своему. Сколько раз Джорах нарушал ее приказы? Уже и не счесть. Дейенерис боялась , что одержимая любовь сведет его в могилу , тяжело вздохнув она отложила письмо в сторону , война с мёртвыми требовала жертв, но меньше всего она хотела, чтобы одной из них стал Джорах.
На закате в кабинете лорда-командующего провели совет, где было решено что настало время покинуть Черный Замок и отправиться к Амберам. Никто не хотел называть это бегством, но именно так оно и ощущалось. Джон, погруженный в собственные мысли, сухо сообщил что одичалые также достигли места всеобщего сбора, для него оставить Черный Замок значило признать, что Королю ночи удалось одержать первую победу.
Мелисандра кидала на Дейенерис странные взгляды и общалась загадками. Внутреннее напряжение накапливалось грозя перерасти в ярость.
Благодаря дару красноречия и щепотке гипноза Кай убедил собравшихся: Стена продержится всего пару дней, и трещина обвалится, открыв путь врагам. Поэтому он настоял на том, чтобы все, кроме него, покинули Черный Замок как можно быстрее. Сам же ,собирался дождаться этого исторического события и незамедлительно телепортироваться в Последний Очаг, дабы сообщить о начале войны.
Прибывая в своём любимом амплуа самоуверенного засранца, Кай пропускал мимо ушей возмущения Дейенерис. Которая считала что должна облететь стену дабы убедиться что Король ночи не нашел лазейку для своей армии, отвлекая их внимание на очевидное. Но Кай был непреклонен. Вновь и вновь напоминая ей о том, что случается всякий раз, когда она оказывается в поле зрения ледяного деда , который был отнюдь не глупцом и вполне мог ожидать чего-то подобного застав ее врасплох.
Достичь компромисса не удалось, и потому наутро следующего дня не прощаясь Дейенерис взмыла в небо, оставляя Черный Замок позади. С высоты она наблюдала, как его обитатели стройным отрядом покидают крепость под предводительством лорда Сноу. Ей было неприятно лгать , но Кай не оставил другого выбора. Отдалившись на приличное расстояние Дейенерис направила Дрогона обратно к стене восточнее Черного замка , это была та часть которую она не успела осмотреть за проведенное здесь время. Наверняка Джон раскусил ее маневр в тот момент когда потерял дракона из вида, но таково ее решение и она не станет его менять.
Скрип старых досок , завывание ветра в пустых комнатах и бесконечный шум от мертвецов из-за стены порядком надоел Каю, его чувствительный и острый слух страдал от этой симфонии забвения, но что поделать , его слишком манила столь редкая возможность. Запасаясь терпением Кай выжидал пока Дейенерис и остальные окажутся за стенами Последнего Очага, чтобы наконец-то вытянуть оставшуюся в стене магию. Будучи верным себе он без тени сомнений обвел всех вокруг пальца сказав что непоправимое случится настолько быстро, на самом же деле по его расчетам стена могла продержаться месяц или даже больше, но ему надоел этот гнилой мир и Кай решил что неплохо было бы ускорить события , раз появилась такая возможность то почему бы и нет?
Предвкушающе улыбнувшись он развернулся на пятках и спрыгнул с вершины стены откуда наблюдал за удаляющимися людьми , не доставая рук из карманов он легко приземлился , словно преодоленная высота была не больше метра , и насвистывая задорную мелодию пошел в проверять замок на предмет тайников с артефактами или другими интересными вещицами. Как говорится , если мир летит в топку то подкинь дров и наслаждайся зрелищем.
Вальяжно спускаясь по лестнице его смущало только то, что Дени улетела не сказав ни слова. Каю всё время казалось, что она что-то задумала, и, решив проверить её местоположение, он потянулся к коронационной шпильке. Да, он прихватил ту на память, а что такого? Она его жена — имеет право.
Пока куколка спала, он сделал из украшения артефакт, используя магию крови. И теперь, стоя посреди катакомб, что вели внутрь Стены, он зажал ее в руке, и нахмурившись протянул:
— Ну конееечно… И как я мог купиться.
Немного поразмыслив Кай решил продолжить свое увлекательное занятие и дать возможность куколке почувствовать себя великим стратегом он навешал на нее столько заклинаний что хватило бы на небольшой отряд.
Глядя на слой пыли что покрывал все вокруг стало очевидно что сюда не спускались столетиями, и он был первым, кто имел подходящие способности и достаточно сил, чтобы попасть в мрачное подземелье. Тёмные коридоры были окутаны аурой смерти. Кай без труда понял, что во время постройки Стены дети леса и первые люди вполне успешно проводили здесь массовые жертвоприношения, дабы укрепить магическую структуру этой махины.
Потратив ещё немного времени и дойдя до пустой круглой комнаты, Кай прошёлся проведя по стенам пальцами — пусто. Тогда он решил обследовать центр пола. И — о, удача! Его ладонь загорелась красным. Вытянув всю магию до последней капли из защитного заклинания, он ударил кулаком по камню, разбивая его на мелкие части.
Засунув руку в образовавшееся углубление, Кай нащупал нечто, завернутое в ткань, истлевшую от времени. Вытащив находку и освободив её от всего лишнего, он увидел книгу. Обложка и страницы которой были сделаны из кожи — причём явно человеческой. Кай встречал подобное в своём мире. Дикая магия во всех мирах имела схожие атрибуты. Так или иначе это было мерзко, даже для него.
Пролистав страницы и сделав вывод что это были записи детей леса , Кай рассматривал руны, рисунки, своеобразные схемы и что-то похожее на инструкцию ,
— Хм… а это любопытно , кажется они описали способ создания первого трехглазого ворона. — проговорил Кай обдумывая возможность поэкспериментировать позже.
Сейчас он должен был заняться другим , ведь в замке осталось еще множество непроверенных мест, да и куколку надолго оставлять одну, пусть даже в компании дракона, было рискованно.
***
Каменный бастион возвышался посреди хвойного леса и заснеженных холмов. Дым из печных труб которого поднимался ровными столбами в небо. За его стенами, с противоположной стороны , раскинулся огромный лагерь в котором кипела жизнь. Мороз крепчал, снегопад усиливался, и костры стали единственным спасением от пробирающего до костей холода. Лорды ссорились за лучшие места для своих людей — никто не хотел оказаться на болотах и обречь их на болезни. Лошади хрипели от усталости, не имея ни тепла, ни надлежащего ухода. Даже дисциплинированные Безупречные не могли скрыть усталости, а Вторые Сыны то и дело проклинали северный холод. В воздухе стоял запах дыма и напряжения: армии, собранные ради общей цели, со дня на день могли начать враждовать между собой. Опираясь на каменное ограждение, обжигающее пальцы холодом, златоволосый мужчина, напоминающий тень себя прежнего, вглядывался в даль. Мысли вертелись вокруг одного — по какой причине ненавистная королева до сих пор не прибыла в замок? Что могло случиться? Как бы он к ней ни относился,отрицать пользу которую она способна принести в сражении было бы лицемерием. Именно поэтому отсутствие Дейенерис занимало его мысли. Джейме всё ещё скорбел о Серсее, но не мог не признать — любая другая на месте Бурерожденной не проявила бы и половины той справедливости и милосердия. В его глазах это делало ей честь. До прибытия сюда золотой лев не до конца верил рассказам Тириона о мертвецах и их повелителе. Но два дня назад его сомнения были окончательно развеяны: во внутреннем дворе замка стоял вихт, закованный в цепи. Любой желающий мог взглянуть на создание тьмы и понять, с чем им предстоит столкнуться. Тем не менее, даже страх перед грядущим не перебивал желания людей шептаться — о том, что Джон Сноу и его люди прибыли с первой зарей, даже раньше чем их ждали, это делало отсутствие королевы странным — ведь на драконе она могла добраться куда быстрее. Волнение в лагере становилось всё заметнее, отражаясь в напряжённых лицах лордов. Только Безупречные сохраняли непоколебимое спокойствие. Серый Червь коротко бросил, что королева появится — она всегда держит слово, и нет нужды в сомнениях. После полудня раскатистый рев разнёсся над лагерем, заставив головы вскинуться к небу. Исполинская тень проскользнула сквозь серые облака, и в следующий миг дракон разорвал свинцовую пелену, стремительно снижаясь. На его спине, гордо выпрямившись, восседала Дейенерис Таргариен , как всегда величественная и сосредоточенная. Сделав широкий круг над замком, она облетела лагерь, словно проверяя, все ли на месте. Убедившись в этом, Дейенерис направила Дрогона к крепостной стене и приказала ему опуститься. Соскользнув по крылу и погладив дракона, Дейенерис отпустила его восполнить силы. Сама же осталась на башне, ожидая, что её встретят. Она могла бы спуститься самостоятельно, но не хотела проявлять неуважение к чужому дому. Ждать долго не пришлось: послышались торопливые шаги по каменной лестнице. Первым показался юный Нед Амбер — бледный от холода, но старательно держащийся прямо. Рядом с ним — мейстер Последнего Очагa, седой и сутулый, с кожаной сумкой через плечо. Третьим из свиты юного лорда оказался суровый рыцарь с худым, изрезанным шрамами лицом — который судя по взгляду,служил еще его деду. Следом поднимался Джон Сноу, оставивший сестёр в каминном зале. Его шаги звучали размеренно, но сведённые к переносице брови выдавали беспокойство лорда Винтерфелла. Рядом шёл Серый Червь — невозмутимый, с безупречной осанкой. Чуть позади оказался и Даарио Нахарис: ухмылка на губах и самодовольный блеск в глазах ясно давали понять, что он не собирался упускать шанс напомнить Дейенерис о себе. Отрепетировано поприветствовав королеву, юный лорд замешкался, не зная, куда деть руки. На помощь ему пришёл Джон: выступив вперёд, он подошёл к Дейенерис и, всматриваясь в её глаза, впервые за последние дни заговорил с ней без крайней необходимости. — Ваша милость, где вас носило? — не сдержавшись, он выпалил совсем не то, что планировал. Приподняв бровь, Дейенерис смерила его взглядом и размеренно ответила: — Мой долг как королевы — убедиться в правильности стратегии и предупредить какие бы то ни было опасности. Что я и сделала. Не стоило так переживать. Выдержав небольшую паузу, она обратилась к лорду Амберу: — Благодарю за радушный приём, надеюсь, мои люди не доставили вам проблем. Смущённый вниманием королевы, Нэд сбивчиво ответил: — Это честь для меня, ваша милость. Его дом не преклонял колено перед Дейенерис, и формально их королём был лорд Сноу, но Нэд не смог назвать беловолосую деву иначе, взяв пример с Джона. Дождавшись, когда королеву пригласят пройти в замок, Серый Червь и Даарио отступили в сторону, пропуская северян, которые на правах хозяев двинулись первыми, указывая путь. Встав по разные стороны от своей королевы, оба коротко выразили радость от встречи. Дейенерис была сама любезность и ответила им тем же, хотя в глубине души ещё не простила последнюю выходку наглого наёмника. Оказавшись в просторном зале с несколькими каминами, едва ли способными обогреть помещение, Бурерождённая почувствовала, как рыжая девица прожигала её взглядом, пока она слушала речь Джона о состоянии объединённой армии и степени готовности. Закончив говорить, он опустился на колено перед собравшимися лордами, немногочисленными леди и генералами. — Я, Джон Сноу, лорд Винтерфелла, избранный Королём Севера, клянусь в верности Дейенерис из дома Таргариен, первой своего имени, и называю её своей королевой — сегодня и навсегда. Не отрывая глаз от Джона, она подняла ладонь, подавая знак встать. — Я принимаю вашу клятву, — её голос прозвучал спокойно и властно. — И клянусь в ответ защищать и заботиться о народе Севера, уважать их нужды и чтить традиции. По залу прокатился едва слышный шорох — одни облегчённо выдохнули, другие переглянулись, не скрывая сомнений. Почувствовав движение за спиной, Дейенерис обернулась — и взгляд её наткнулся на знакомую фигуру. Пёс. Она ясно помнила, как перед отъездом приказала ему остаться в Королевской Гавани рядом с Миссандеей. Теперь же он стоял здесь, словно не было ничего подобного. Вопросительный и раздраженный взгляд королевы встретился с его упрямым. Пёс пожал плечами, своеобразно извиняясь за неповиновение. Отвернувшись, Дейенерис решила, что разберётся с ним позже. В глубине души она была даже рада видеть этого грубияна , поскольку за то время, что он находился рядом, успела к нему привыкнуть. Санса нарушила тишину тщательно стараясь управлять своим голосом дабы не прозвучать слишком недовольной: — Надеюсь, королева не забудет, что Северу дорого далось это решение. Размеренно кивнув Бурерожденная снисходительно ответила: — Не стоит беспокоиться. Я хорошо помню: ваш предок Торрен Старк преклонил колено перед Эйгоном Завоевателем из дома Таргариен, поклявшись в верности навечно — в обмен на жизни северян. За это он был назван первым лордом Винтерфелла и Хранителем Севера. Подскажи мне, Пёс, что значит навечно? Сандор фыркнул, обводя собравшихся тяжёлым взглядом: — Это значит навсегда, Вашество. Удовлетворённо кивнув, Дейенерис продолжила: — Клятва уже была дана. То, что вы предпочли нарушить её, не делает вам чести. Как и попытка продать подороже нынешнюю. Слова застряли у Сансы в горле — она уже сто раз пожалела, что открыла рот. Драконья королева выводила её из равновесия одним своим существованием. Терпеть её присутствие и при этом оставаться любезной было так же трудно, как удержать Север свободным. Воспользовавшись паузой, Леди Мормонт громко спросила: — А где же два других ваших дракона? Найдя её взглядом, Дейенерис дипломатично уточнила: — Как ваше имя, леди? — Лиана Мормонт, Ваша Милость, — резко ответила девчонка, не отводя глаз. — Мои драконы, Леди Лиана, остались оберегать Королевскую Гавань, — спокойно произнесла Дейенерис. — У них нет всадника. Как известно, это опасно и почти всегда приводит к скоропостижной гибели. Если дракон падёт в этой войне, Король Ночи поднимет его — и тогда он станет для нас не оружием, а бедствием. Я ответила на ваш вопрос? Сомкнув губы Лиана кивнула принимая ответ королевы: — Да Ваша Милость . В этом есть логика. Не скрывая сарказма Дейенерис произнесла: — Благодарю за столь высокую оценку леди. Обведя зал взглядом, Дейенерис терпеливо произнесла: — У кого-либо из вас остались ещё вопросы? Или, быть может, найдётся тот, кто решится принести мне клятву верности? Последние слова прозвучали особенно неожиданно , словно удар колокола. Все взгляды невольно приклеились к лорду Долины — Робину Аррену, укрытому за плечами советников. Он оставался единственным, кто до сих пор открыто не признал её власть предпочитая как можно дольше сохранять суверенитет, и сейчас тишина вокруг него становилась физически ощутимой. Робин поёрзал на месте, явно теряя самообладание. Его пальцы вцепились в подлокотники кресла, и он бросил быстрый взгляд на советников, ожидая подсказки. Один из них наклонился и что-то шепнул ему на ухо. — Моя… моя мать всегда говорила, что осторожность — залог выживания, — пробормотал юный лорд. — Мы… готовы поддерживать вас, Ваша Милость… но прямо сейчас… я не готов принести клятву. Ропот голосов заполнил пространство. — Чтож, это ваш выбор, — отрезала Дейенерис. В тот миг всем стало предельно ясно: второго шанса на мирное присоединение она больше не даст. Споры о стратегии и укреплениях тянулись до позднего вечера: каждый спешил принести максимальную пользу и показать себя в лучшем свете. Их перебил внезапный треск: двери распахнулись, в зал хлынул ледяной ветер, погасив ближайшие свечи. На пороге стоял Кай — небрежный, с затаившейся насмешкой в уголке чётко очерченных губ. — Отличный план, Однорукий, — он лениво скользнул взглядом по лордам, как бы между прочим поддержав Джейме. — Можете продолжать в том же духе… но побыстрее. Трещина обрушилась. Чёрный Замок пал. Я завалил первую партию вихтов — им понадобится время чтобы снова расчистить проход, но надолго это их не задержит. Он неторопливо прошёл к Дейенерис и, заняв место рядом, наклонился чуть ближе, доверительно прошептав ей на ухо: — Ты видела их рожи? — ухмыльнулся Кай. — Это просто нечто.
