Глава 1 : Отстойные вечеринки Элисон Рейнольдс
30 августа 2025 г., 22:07
Эндрю не хочет здесь находиться.
Он не совсем уверен, имеет ли он в виду "здесь, в этом доме" или "здесь, в этой жизни", но оба варианта верны. Вероятно.
Но в этом доме всё гораздо важнее, учитывая, что он практически застрял с самыми надоедливыми ребятами из школы Палметто, пока дерьмовая поп музыка бесконечно крутятся на такой большой громкости, что он уверен их слышат даже инопланетяне, рыскающие по планете. Он совершенно не пьян чтобы справиться с этим, и что ещё хуже, ему приходится справляться с этим в одиночку.
Нил исчез вскоре после их прибытия. Эндрю уверен, что тот придумал подходящее оправдание, почему бросил своего лучшего друга в душной гостиной Элисон, но увы Эндрю не мог его услышать из-за дерьмовой поп-музыки.
На секунду он вспомнил Нила который вторгся в его личное пространство, прикасаясь губами к его уху, прежде чем раствориться в толпе.
И вот он один, с тёплым пивом в руках, стоит у ближайшей стены к двери на заднее крыльцо. Он не выйдет на улицу — он дал Би обещание, что постарается ограничить потребление никотина, и сдаться через двадцать минут после прихода — это не попытка что-либо ограничить.
А вообще, хрен с ним. Завтра он всё исправит, добавит штраф в дымовую банку.
Когда он выходит на улицу, воздух жаркий и плотный, но это лучше чем вдыхать ароматы подросткового пота и духов. Он оставляет пиво на одном из столиков между стульями на веранде, закуривает и садится на самый дальний от двери стул.
Эндрю не совсем понимает, почему согласился пойти на футбольный матч Кевина и на домашнюю вечеринку после него, но у него есть подозрение, что Нил как-то к этому причастен. Стоит ему лишь слегка надуть губы и посмотреть Эндрю прямо в глаза, и тот каждый раз сдаётся, как последний дурак.
Он знает, что Нил осознает свою силу, но к счастью, Нил не тот злобный маленький кретин каким его называют некоторые, и использует ее ответственно.
На мгновение он задумывается о том, чтобы уйти. Нил действительно бросил его. Он был бы оправдан.
Но он этого не сделает. В двенадцать лет он дал себе обещание, что сделает всё возможное, чтобы дать Нилу всё, чего тот когда-либо пожелает, и до сих пор не отступал от своего обещания. Идиоты-подростки которые всё время пьют, не смогут изменить этого.
Эндрю не знает, сколько времени провёл на улице, прежде чем к нему присоединяется Нил, знает только, что у его ног лежит изрядная кучка пепла, а в пиве утонули несколько окурков. Он немного замёрз, всё фальшивое тепло от кайфа улетучилось, но двигаться он не хочет. Он плотнее запахивает кожаную куртку и закуривает ещё одну сигарету, когда задняя дверь открывается, и входит Нил.
Он выглядит таким же великолепным как и всегда, это так несправедливо. Его волосы искусно взъерошены, словно кто-то всю ночь гладил их руками, а щеки пылают. Рубашка, которую Элисон натянула на него перед игрой, расстегнулась ещё больше, обнажая следы ожога на плече и слишком большую часть груди, это не выглядит целомудренно. Эндрю хочется одновременно раздеть его догола,и накинуть на него толстое зимнее пальто, чтобы никто другой не видел его.
Эндрю понял что Нил выпил, если не по ленивому выражению его лица, то по тому, как он осторожно перебирается к другому шезлонгу, словно боясь упасть. Он вытягивает ноги перед собой, когда опускается на подушку, и Эндрю отводит взгляд от изящных дыр на джинсах.
— Наконец-то надоели эти идиоты? — спрашивает Эндрю.
Он перекладывает сигарету в другую руку, чтобы Нил мог лучше её почувствовать.
Улыбка, которую Нил ему дарит, нелепая: широкая, мягкая и немного глуповатая. Эндрю никогда не видел, чтобы он так улыбался в присутствии друзей, да и вообще кому либо. Приятно осознавать, что у них двоих есть этот маленький секрет.
— Дрю, — воркует Нил, откидывая голову на спинку стула.
Он делает глоток из своего напитка, клубнично-киви лимонада. Он молчит, хотя Эндрю чувствует что тот собирался сказать что-то ещё, но вместо этого довольствуется тем, что смотрит на Эндрю.
Иногда он так делает, наблюдает за Эндрю, словно тот — самое интересное существо на свете. Эндрю не понимает, но это значит что он может так же пристально следить за Нилом и не чувствовать себя странно.
Даже сейчас, когда мысли его несутся со скоростью сто миль в минуту, как всегда когда он пьян, Нил смотрит на Эндрю. Его лицо такое открытое и мягкое, что Эндрю не может этого выносить. — Да, Нил?
Когда Эндрю тянется за банкой, Нил позволяет ему её украсть. Он делает глоток, просто чтобы попробовать — напиток достаточно сладкий, чтобы скрыть алкогольное послевкусие, и поэтому приемлемый, — а затем допивает всё остальное.
Он тоже иногда так делает, отвлекаясь настолько, что полностью теряет ход мыслей и нуждается в подсказке. Это случается нечасто, поскольку Нил никогда не умеет долго держать рот закрытым, но честно говоря, у Эндрю есть ощущение, что с другими друзьями такого не случается. Они всегда отличались от остальных, и Эндрю втайне рад быть для Нила тихой гаванью, местом, где ему достаточно комфортно, чтобы сбавить обороты.
— Я думал про этот год. Мы выпускники. Это наш последний шанс сделать что-нибудь глупое, прежде чем мы станем по-настоящему взрослыми и обретём настоящую ответственность.
Нил снова замолкает, когда Эндрю подносит сигарету ко рту, явно больше увлечённый наблюдением за тем, как Эндрю курит, чем разговором. У Эндрю пробегают мурашки по коже, но он не обращает на это внимания, потому что Нил не интересуется.Эндрю продолжает курить сигарету, которая вероятно, станет его последней на сегодня, а Нил продолжает смотреть на него. Он знает, что будет дальше: Нил тащит Эндрю обратно на вечеринку, чтобы тот не чувствовал себя брошенным, даже если Эндрю на самом деле не хочет здесь находиться. Элисон, а может Дэн, втягивают их маленькую компанию в игру «правда или действие», или «я никогда не», или во что-то ещё такое же глупое. Кевин выпьет на один глоток больше чем нужно, и попросит невнятно и почти неразборчиво Эндрю отвезти его домой, прежде чем его снова стошнит в кусты. Эндрю и Нил запихают Кевина на заднее сиденье нелепо дорогой машины Нила, Нил отдаст ключи Эндрю чтобы тот сел за руль, потому что тому нравится сидеть за рулём шикарной тачки, и Нил проводит ночь у них, оставив Кевина скрючившегося на крыльце.
Но Эндрю немного эгоистичен. Он будет рад возможности побыть наедине с Нилом сегодня вечером и постарается продлить это время как можно дольше.
Словно прочитав мысли Эндрю, Нил внезапно встаёт и, спотыкаясь подходит к нему, чтобы сесть ему на колени. Если бы это сделал кто-то другой, он бы уже через несколько секунд оказался бы на заднице, но Нил всегда был исключением из правил Эндрю.
Эндрю обнимает Нила за талию, чтобы удержать его на ногах, и забытая сигарета выпадает из рук. Тело почти невыносимо горячее, оно пылает до самого низа, но Эндрю не позволяет себе думать об этом.
Нил иногда бывает таким, когда пьян: обидчивым и прилипчивым. На следующий день ему всегда стыдно, но Эндрю наслаждается вниманием, которое Нил ему дарит. Эндрю позволяет себе лишь представить, каково это — встречаться с Нилом и постоянно этим заниматься.
— В этом году? — подсказывает Эндрю.
— Точно, точно.
Нил запускает руки в волосы Эндрю, слегка царапая его кожу головы. Эндрю думает, что если бы он умел мурлыкать, то сейчас бы замурлыкал.
— Это наш последний год перед выпуском. А через несколько месяцев мы уедем учиться в колледж и будем жить раздельно. Кевин говорил о том, чтобы подать заявления в несколько вузов Калифорнии, и я понял, что его не будет рядом, а потом понял, что и ты не будешь рядом со мной всё время. Как же это отвратительно!
Эндрю хмыкает. Наконец-то он понимает, почему Нил позволил себе так напиться, ведь обычно он ограничивается одним напитком, если только не просит Эндрю специально присмотреть за ним.
Нил не любит оставаться наедине со своими мыслями, но в тех редких случаях, когда ему не удаётся разобраться этим с помощью Эндрю (или с кем-то из других друзей, менее внимательных к его паническому расстройству), он встречает их только с помощью чего-то в своём организме. Пару месяцев назад он признался, что предпочитает, чтобы приступы тревоги случались, когда он не трезв, потому что это притупляет остроту. Эндрю посоветовал ему обратиться к психиатру.
— Полный пиздец, — признаёт Эндрю. Он чувствует ответный гул Нила больше, чем слышит его. — Но ты же знаешь, что я никуда не уйду, верно? Мы оба поступаем в Университет штата Пенсильвания. Ты так просто от меня не избавишься.
— Ага.
Эндрю не уверен, что Нил полностью это осознаёт, но не настаивает когда Нил снова замолкает, положив голову Эндрю на плечо. Его вес привычно ощущается на коленях Эндрю,и честно говоря, Эндрю и не хотел бы, чтобы всё было иначе.
Ранние дни их дружбы, были отмечены тщательно проведёнными границами и даже взаимностью: они оба, слишком недоверчиво относились к незнакомцам, чтобы ослабить бдительность. Им понадобилось около года чтобы преодолеть стены, воздвигнутые друг другом, и ещё год чтобы стать такими близкими, как сейчас.
Как бы Эндрю не хотелось порой рассказать Нилу о своих чувствах, он не хотел бы иметь с Нилом ничего другого. Ему нравится то, что у них есть, и он вероятно, даже убьёт чтобы защитить это.
Нил для него — всё. Он думает,что и Нил чувствует то же самое.
Они сидят, обнявшись так долго, что тепло тела Нила уже не может сдерживать прохладу, но Эндрю не хочется двигаться. Ему слишком комфортно, даже когда Нил отодвигается и откидывает голову назад, чтобы снова посмотреть на Эндрю.
Освещение на крыльце ужасное, но Нил всё равно слишком красив. Эндрю чувствует это всем разбитым сердцем, которое Нил оставил после себя за эти годы.
Он опускает взгляд на губы Нила. Губы у него такие же: идеально пухлые, чуть красные от того, что Нил постоянно грызёт нижнюю, и немного потрескавшиеся, потому что Нил теряет всю гигиеническую помаду, которую ему покупает Эндрю.
Эндрю так близко,стоит лишь слегка наклониться на пару сантиметров ближе, и он поцелует Нила. Наконец-то он даст волю своей давней мечте.
Он крепче обнимает Нила за талию и бросает взгляд ему в глаза, прежде чем...
Какого хрена он делает?
Эндрю отшатывается, кровь застыла в его жилах.
— Я…
Эндрю не может достаточно быстро выдавить из себя слова оправдания. Горло перехватывает, сердце колотится. Ему кажется, что даже руки дрожат.
К счастью, Нил вскакивает с колен и отходит на несколько футов назад. Глаза у него широко раскрыты, брови сведены, и он хмурится.
Эндрю лихорадочно чувствует, что Нил точно знает о чём он думал, и не может находиться рядом с ним. Он отворачивается, чтобы не видеть отвращения, которое непременно промелькнет на лице Нила.
— Мне нужно уйти, — наконец выдавливает он из себя, поднимаясь на ноги.
Нил делает шаг к нему, но Эндрю резко отходит в сторону, сохраняя дистанцию, и Нил замирает. Он всегда умеет принимать границы Эндрю.
— Эндрю… — начинает Нил, но Эндрю его перебивает.
— Увидимся в понедельник.
А потом он уходит.
Ему удается уговорить друга Кевина, Джереми подвезти его, который как ни странно, живет в паре домов от Эндрю.
Поездка проходит в неловкой и тихой тишине, и Эндрю чувствует, что Джереми хочет спросить его, почему он не с Нилом, ведь все знают, что они неразлучны. Он клянется заплатить за еду Джереми, когда они в следующий раз пойдут куда-нибудь, в обмен на то, что тот будет молчать.
Он думает, что может утонуть в собственном стыде. Нил не качается. Он ясно дал это понять ещё на первом курсе, когда одноклассницы постоянно приставали к нему, с предложениями пойти на футбол, а затем и горстка геев и бисексуалов, когда отсутствие интереса Нила к девушкам, стало известно всей школе. Эндрю ничем не лучше любого из них.
Нил — его друг. Он чувствовал себя в безопасности, сближаясь с Эндрю, позволяя ему увидеть его с той стороны, которую никто другой не видел, потому что Эндрю не хотел ничего большего, чем то что мог дать ему Нил, но теперь это очевидно, ложь.
Конечно, Эндрю хочет Нила — он прекрасен, бесит и, хотя Эндрю отказывается это признавать, на самом деле забавен. Нил заботится об Эндрю, даёт ему почувствовать себя так особенно, как никто другой. Нилу нравится быть рядом с Эндрю, он говорит это при каждой возможности.
Нет ни одного мира, где Эндрю Миньярд не был бы по уши влюблен в Нила Джостена.
И хотя Эндрю знает, что Нил заботится о нем, он уверен, что нет мира в котором его чувства были бы взаимны.
К тому времени, как Эндрю возвращается домой, Би уже спит. Она оставила свет на кухне включённым, чтобы он не пришёл в совершенно тёмный дом. Эндрю не заслуживает такого внимания, но он не позволяет себе задерживаться на этом, чтобы не спровоцировать очередной, ещё более разрушительный приступ депрессии, и спешит в свою комнату, прежде чем разбудит Би и услышит вопрос о том, почему Нила нет рядом.
Он быстро переодевается, смачивает руки в раковине чтобы смыть как можно больше средств для укладки волос, не принимая душа, и падает в постель. Плюшевый лис, которую Нил выиграл для него на окружной ярмарке два года назад, осуждающе смотрит на него со своего места на запасной подушке, пока он не швыряет его через всю комнату.
Эндрю отправляет Нилу короткое сообщение:
Я сам добрался до дома,не беспокойся, – а затем выключает телефон на ночь и накрывается одеялом с головой
