Далеко на восток

То, что происходило дальше, больше походило на один огромный цирк. После двух братьев прибыло ещё порядка восьми гномов. Все они ввалились в нору как один большой ком из тел, а за ними, довольный, стоял Гэндальф. Ну а как же. Марианна изначально была готова спорить о том, что он имел не последнее место в этой заварушке. Хотя, если говорить честно, стоило Бэггинсу открыть дверь новым гостям, Марианна выскочила из-за его спины, яростно указывая на волшебника пальцем и самодовольно крича: "Гэндальф! Так и думала!", будто все же сомневалась в его причастии. Дядюшка быстро ее осадил, но она все же продолжала хищно улыбаться и поглядывать на седовласого волшебника исподлобья. Она едва доставала ему до талии, но вела себя так, будто они были на одном уровне. Старику это казалось до боли забавным, так что он, вероятно, вовсе и не злился на нее за такое неординарное поведение. Гномы же во всю меняли обстановку в норе. Выволокли мебель с кухни в коридор, оставив лишь стол на законном месте, стаскали все стулья, что только были в доме и уже почти вынесли всю кладовую. Но пока Бильбо тщательно отвоевывал свои пожитки, Тукбрайт сбегала переодеться и просто осела у стены, смирившись с поражением, лишь изредка поглядывая на волшебника, что крутился и пересчитывал снующих туда-сюда гостей. Она, конечно, не упустила возможности поставить подножку одному из проходящих мимо гномов, но это не принесло ей особого удовольствия, так как ее нога получила куда больший урон, нежели огромные сапоги гнома. К слову, о волшебнике. Мари, пока сидела и ковыряла заусенцы на ногтях, краем уха услышала, что должен был подойти ещё один их товарищ. Господин Двалин любезно уточнил, что с тем все хорошо и он просто опаздывает. Но Марианна лишь скривилась от мысли, что станет ещё на одного гнома больше. Когда эта компания наконец уселась за стол, юница выглянула из-за косяка, наблюдая за тем, как беспорядочно они трапезничают. Тот блондин с косичками вообще расхаживал по столу в своих грязных ботинках! Что за неуважение.. Марианне хотелось крикнуть что-нибудь язвительное ему в след, чтобы тому стало хоть немного стыдно за свое поведение, но быстро вспомнив о том, как она неосмотрительно опозорилась при их первой встрече, решила промолчать. Да и в принципе, весь дом и так постигла разруха, терять нечего. Но оказавшийся рядом Бэггинс тоже был не в восторге от всего происходящего. Его кислое выражение лица не вызывало никаких положительных эмоций, так что девушка просто приобняла его за плечи, слегка подбадривая. Во время ужина Марианне удалось стащить со стола лишь пару булочек, и то с помощью того седого гнома, кажется.. Господина Балина, да. Тот любезно заметил, что девушка уже порядка десяти минут поглядывает на стол с голодным взглядом и пока остальные его компаньоны смеялись и распивали эль, выхватил для нее последние несколько пирожков. За это она была безумно ему благодарна, так как ее ужин был давно съеден другим гномом, а времени передохнуть между приходом гостей особо не было. Все таки и воспитанные гномы тоже бывают, вот как... Но вот Бильбо, в отличие от Мари, даже и не думал о еде и гномах, опечаленный разрухой в своем доме. Он наворачивал круги в кладовой, тихо ругаясь себе под нос. Девчушка прошагала за ним пару таких кружков, в попытках запомнить несколько новых бранных слов, но это занятие ей быстро надоело, так что она, откусывая пирожок, отправилась сверлись стену взглядом дальше, сидя около стены. Единственное, что пришло ей в голову во время этого бессмысленного занятия, так это то, что ей наверняка придется в одиночку прибирать за ними этот кавардак. Девушка особо не следила за временем, так что не поняла, в какой момент гномы закончили с едой. Мимо нее пронесся дядя Бильбо, а за ним уверенно шагал Гэндальф, так что она быстро поднялась на ноги и тихо последовала за ними. Возможно, чего интересного узнает. – ...Да ты бы видел что они натворили в ванной! — Донёсся до нее измученный голос дядюшки. Да, от них стоило ожидать чего-то подобного. Сунув руки в карманы льняной жилетки, она оперлась спиной на косяк прохода, улыбаясь. Бильбо, видимо, до сих пор не смирился с тем, что покой им не светит. Но какого же было удивление Мари, когда они завели песню, кидаясь посудой. Мистер Ори, по виду самый безобидный из гномов, лишь спросил куда можно поставить тарелку.. Но тут появился Фили и понеслось. Блондин с его братом раздражали куда больше, чем ей изначально показалось. Им лишь бы все крушить да ломать! Интересно, все молодые гномы такие? Но признаться честно, песня вышла до боли цепляющей и уже через минуту она двигала головой в такт музыке. На лице расцвела яркая, расслабленная улыбка, но поймав на себе довольный взгляд сначала Гэндальфа, а после и двух братьев-гномов, она вновь нахмурилась и зашла на кухню посмотреть, не разбили ли они чего, пока горланили во всю свою песню. Но к ее удивлению и ещё большему удивлению ее дяди, все было прибрано, а посуда блестела так, будто бы состояла из чистого золота, не меньше. Марианна не смогла сдержать облегчения от того, что ей не придется убирать всю грязь за ними и радостно захлопала в ладоши. Но их смех и возгласы прервал настойчивый стук в дверь, после чего каждый присутствующий в столовой помрачнел. Юница не поняла про кого сказал Гэндальф, но была уверена в том, что это прибыл последний из гномов. Так и оказалось. За порогом норы стоял воинственный гном, вселяющий страх одним лишь своим взглядом. Хотя у Марианны закрались сомнения по поводу его устрашающего вида, потому что мистера Двалина явно никто не переплюнет. – Ты сказал что это место будет не трудно найти, Гэндальф. По правде говоря, я бы и не нашел его, если бы на двери не было знака. — Усмехнулся мужчина осматриваясь вокруг. Тукбрайт уже хотела вставить свои пару слов, так как точно была уверена в том, что никакого знака на двери не было, но её опередил дядюшка, до сих пор взвинченный и взволнованный. – Но ведь там нет никакого знака. Дверь красили неделю назад! – Мой дорогой Бильбо, там точно есть знак. Я сам его поставил. — Ситуация набирала обороты и Мари становилось все тяжелее уловить в этом хоть какой-то смысл. Что-то в ее голове не сходилось, будто не хватало какой-то частички пазла и она упорно не могла её найти. Но все быстро встало на свои места, стоило их лидеру, только пришедшему Торину Дубощиту посмеяться над дядюшкой, что он вовсе никакой не взломщик. Это была правда, Бильбо отнюдь не был взломщиком. Ее дядя всегда был порядочным, умным и вежливым хоббитом, но Мари уловила суть и поняла, почему господин Торин назвал Бэггинса таким образом. Пазл наконец-то сложился. И дальнейший разговор между гномами о таинственном походе к Одинокой Горе лишь подтвердил ее догадки. Девушка встала около Гэндальфа, дабы тоже быть осведомленной, но внутри уже созревал план отхода. Они хотят утащить дядюшку за собой и неизвестно вообще, вернутся они с путешествия или нет. Нельзя позволить им забрать его. Бильбо был ее последней надеждой на спокойною жизнь, а эти гномы и черт бы его побрал, Гэндальф, хотят чтобы он пошел на верную смерть, оставив ее одну? Да ни за что! Хотя.. Пока Бофур красочно рассказывал о драконе Смауге, девушка немного отошла от компании и слегка сощурилась, смотря вдаль на мерцающее пламя догорающей свечки. Можно ведь найти в этом походе и выгоду, так? Она ведь всегда мечтала побывать где-нибудь кроме Шира, увидеть различные долины, горы и повстречать много новых знакомых, будь-то эльфы или люди. И сейчас эта возможность находится у нее прямо под носом. Марианна бы не позволила забрать дядюшку в этот поход, но если она пойдет с ними.. Звучит уже лучше, и разделяться с дорогим человеком не придется. Так она точно будет уверена в его состоянии и если что в друг, сможет вернуть его назад на половине пути. В ее глазах быстро вспыхнул игривый огонек после чего она вернулась к остальным, продолжая крутить шестерёнки в своей голове. Азарт полностью вытеснил те немногие здравые мысли в ее голове. Даже крик Торина не смог вывести ее из раздумий, но вот когда в его руках появился ключ, а Фили, в свою очередь, сказал самую глупую вещь в ее жизни: "Если есть ключ.. Значит есть и дверь.", Марианна прыснула от смеха. "Конечно есть дверь, Гэндальф же только что сказал об этом." - Захотела было сказать юница, но лишь закусила губу, чтобы не привлекать слишком много внимания. Не нужно чтобы ее заметили раньше, чем она того захочет. Гэндальф продолжал говорить, и вскоре речь вновь зашла о взломщики. Похоже, Бильбо до сих пор не осознавал того, что именно его выбрали на эту роль, потому что когда мистер Глоин обратился к нему, да бы спросить о его способностях, Бэггинс лишь стоял и отрицал то, что он вор. – Не похож он на взломщика, от слова совсем. В этом я с ним согласен. — Кивнул Балин и Марианна вновь убедилась в том, что из присутствующих он был чуть-ли не самым адекватным. Если бы его послушали, то возможно, дядя смог остаться дома, но его слова лишь подняли новую волну гомона. Всё быстро стихло благодаря Гэндальфу, который, судя по всему, прибег к своим способностям. По рукам пробежали мурашки, а в доме стало куда темнее, будто свечки, все до одной, разом потухли. Было жутко, но удивительно. Волшебник говорил о том, что хоббит будет полезен в качестве взломщика, так как он тих и незаметен, да и дракон запаха хоббитов не знает. И Марианна согласилась с ним, что в этом есть смысл. Хотя сама мысль отправлять дядю прямо в пасть к Смаугу была отвратительной. Но азарт, опять же, брал свое. И даже лёгкий страх, подобравшийся со спины, от воспоминаний о пожаре, не смог вернуть Марианне способность рационально мыслить в данной ситуации. – ...Вы просили меня найти четырнадцатого участника похода. Я выбрал мистера Бэггинса, а значит, так тому и быть. Поверьте, он далеко не так прост как кажется. Бильбо ещё нас всех удивит, и может быть, сможет поразить даже себя. — Он улыбался, довольный произведенным эффектом и Дубощит уже хотел вставить свое слово, но Тукбрайт перехватила инициативу раньше, чем лидер успел что-либо произнести. Наконец-то девушка вышла из-за спины Гэндальфа, обращая на себя внимание тринадцати гномов. – Я извиняюсь за то, что встреваю в разговор, но... — Ей вообще не было за это стыдно, чисто формальность. — Если идёт дядя, иду и я. Не отправлю я его на верную смерть с не пойми от куда свалившимися на наши головы гномами. – Девчонка в походе? Смеёшься? Ты же еще совсем юна! — Удивился Фили, встав со своего места, оперевшись на стол. — Это, госпожа, не по лугу прогуляться. Этот путь не место для хрупких дам без достойной физической подготовки. — Парень усмехнулся, но рядом сидящий дёрнул его за рукав и тот опустился на место, при этом до последнего не сводя взгляда с Тукбрайт. И внутри Мари начал закипать гнев. Скрестив руки на груди, она показательно вздернула подбородок. – Не зазнавайся, ты едва ли старше меня. — Фили состроил недовольную мину, за ним повторил и Кили, который явно хотел вставить и свои пару слов, но сдержался, обращая взгляд на Торина. Девушке было плевать. Пусть этот гном хоть подавится своими убеждениями о том, что она ни на что не годится. Она ещё докажет ему, и всем остальным, чего стоит. Фили прощения у нее просить будет, она была уверена. Ну, хотя бы надеялась. Но сейчас юница сверлила взглядом Гэндальфа, который, похоже, такого поворота событий не предвидел. — Тем более, один хоббит хорошо, а два ещё лучше. В бою я, конечно, никакая, но я быстро учусь, не проблема. Да и я куда проворнее чем большинстве здесь присутствующих, с моим дорогим дядюшкой мы можем работать в тандеме. Вы не пожалеете о том, что возьмёте меня с собой, господа. – В словах Фили есть доля правды. Они, как-никак, воины из рода Дурина, пусть и молодые. Да и я тоже не уверен, что это путешествие подходит для столь хрупкой и юной леди.. — Начал было распинаться Гэндальф, но Торин остановил поток его мыслей лишь взбросив ладонь вверх. Марианна слегка удивилась, что он в принципе командует над волшебником, но что поделать. – Забудьте про девчонку, у нас здесь не благотворительная акция: "попади в отряд если сильно того желаешь". Она попросится назад в свою уютную постель, когда мы ещё даже из Шира уйти не успеем. Дайте мистеру взломщику его контракт и закончим на этом. — Балин шустро подчинился приказу Торина, бросив на Марианну лишь короткий взгляд. Ну вот и провалилась ее идея. Конечно, этого стоило ожидать, но отступать она не собирается. Идёт дядя - идёт и она. Разлучаться с ним она не намерена и никакие гномы не помешают ей в этом. Она последовала за Балином, в надежде повлиять хоть на него. – Мистер Балин! Ну Вы то должны быть благоразумнее чем остальные! — Наверное, он все же собирался что-то сказать ей в ответ, но Бильбо, стоявший рядом с контрактом в руке, резко потянул девушку за ворот рубашки на себя, из-за чего седой господин просто удивленно похлопал глазами и решил, что вмешиваться в это не станет. Марианна стыдливо потерла шею, не в силах так же нагло, как и гномам, смотреть дяде в глаза. Он хоть и был напуган, но в то же время был зол из-за выходки племянницы. До такого же еще додуматься нужно. Бэггинс не ругал ее, ничего подобного, просто ему самому не хотелось никуда идти, а племянница лишь подливала масла в огонь. К слову об огне.. Девушка легонько, лишь одним глазком заглянула в контракт и увидела пункт об испепелении. В то же время его заметил и Бильбо. Они синхронно повернулись и точно так же, в один голос, произнесли: – Испепеление? – О да, дракон может превратить вас в пепел за секунду. — Усмехнулся Бофур, слегка покрутив в руке трубку для курения табака. — Представьте себе огромную печку с крыльями... Мистер Бэггинс, все в порядке? — Кажется, к ней почти не было внимания. Но это даже к лучшему, потому что Тукбрайт почувствовала, словно ее вновь обдает жаром, а на голову сыпятся горящие щепки. Перед глазами стоит пожар в норе, она снова и снова царапает и пытается отодвинуть упавшие, горящие деревянные опоры, которые препятствовали открыть дверь родительской спальни. Но под ногти лишь забивались занозы, по телу стекали струйки пота, а кожа беспощадно стала покрываться волдырями ожогов. Воспоминания о криках глушили ее, не давали забыться. Как бы Марианна не хотела избавиться от навязчивых мыслей, было неимоверно трудно это сделать. Кончики пальцев онемели, заставляя девушку вынырнуть из пелены воспоминаний, глубоко и шумно вдыхая. Она часто заморгала, пытаясь привести дыхание в норму. На мгновение этот пункт заставил ее передумать, она больше не рвалась так сильно в путешествие. Но тут же вспомнила о Бильбо, которому придется проживать страх в одиночку. Такого нельзя было допустить. Собрав волю в кулак, пусть и не так оптимистично как раньше, юница повернулась к дяде, желая узнать, как он отнёсся к такому. Но Бэггинс уже был бледным, словно первый снег в декабре. А ещё через секунду он пробормотал себе под нос короткое "нет" и грохнулся в обморок у всех на глазах. – У него тонкая душевная организация, можно было сказать как-то помягче, Бофур? — Про то, что она и сама на пару секунд выпала из реальности, решила не говорить, и так хватает пострадавших. Тукбрайт опустилась рядом с дядей на колени, перед этим бросив недовольный, но растерянный взгляд на недоумевающего гнома. Убрав прилипшие от пота пряди волос с бледного лица дядюшки, юница оглянулась вновь на стоящих без дела гномов. — Я его одна на кровать перенести не смогу. Помогайте, раз вы ещё здесь.

***

Бильбо сидел в кресле в гостиной. Прошло не так много времени с момента, как он грохнулся без сознания. К удивлению девушки, дядя оклемался достаточно быстро. Но сейчас она все равно бегала вокруг него, подавая то плед, то кружку с ромашковым чаем, желая позаботиться. Ей было жалко Бэггинса, мужчина был явно не готов к тому, что будут именно такие условия. Хотя вряд ли кто-то вообще смог бы быть готовым к такому. Ее саму всё ещё слегка потряхивало, но гномы были совершенно спокойны. Разве что, краем глаза, она уловила странный, пристальный взгляд Фили... Что бы это могло значить? Да и не важно, собственно. Марианна стояла около кресла и обдумывала все произошедшее и что будет с ними дальше. Она не может остаться одна, кошмары съедят ее быстрее, чем дядя успеет выйти за дверь. Да и уже по одной его реакции на контракт можно было понять, что придется ему достаточно тяжко, первое время так точно. Тукбрайт не была уверена что сама выдержит путешествие, но она хотя бы была полна фальшивого энтузиазма, в отличие от Бильбо. Вот и что в такой ситуации делать? В гостиную размеренными шагами зашёл Гэндальф. На миг ее посетила мысль, что наверное, надо бы оставить их поговорить наедине, но юница быстро отбросила ее в сторону и осталась стоять около дяди. Возможно, у нее будет шанс попытать удачу. – Ты слишком засиделся, мой дорогой Бильбо. А ведь я помню совсем другого хоббита, столь юного, которому было неведомо слово страх. Ты убегал в лес, допоздна искал эльфов... Где же весь твой энтузиазм сейчас? В конце концов, в тебе течет кровь Туков! — Старик пару минут сверлил Бэггинса взглядом, а после перевел свой взор на девушку. — Юная мисс Тукбрайт, вы напоминаете мне нашего Бильбо Бэггинса, только в молодые годы. В вас столько энтузиазма и решительности... Вашему дяде стоило бы брать с вас пример. — Знал бы этот старец, что творится у нее на душе... Но Марианна лишь натянуто улыбнулась, продолжая вникать в слова Гэндальфа. – Ты можешь обещать мне, что я вернусь назад? — Задумчиво сказал Бильбо, будто проигнорировав все, что было сказано в его адрес до этого момента. – Нет. Потому что если ты вернёшься, прежнем уж точно не будешь. — И эти слова очень сильно напугали Тукбрайт. Что-то было в его словах пугающее, пробирающее до глубины души. Наверное, это была жестокая правда. Но Бильбо лишь задумчиво кивнул, встав с кресла. – Так я и думал. Сожалею, но я не могу это подписать, Гэндальф. Вы выбрали не того. — И он удалился, наверняка, в свою спальню. Марианна почти сделала то же самое, уже даже успела развернуться, но в последний момент оглянулась на старика и заговорила. – Не так давно я потеряла родителей. Жуткое зрелище было. — Она скривилась от неприятных воспоминаний, но продолжила. — В этот тяжкий момент рядом оказался Бильбо. Дядюшка помог мне, приютил и согрел своей любовью. Я не могу потерять и его, Гэндальф. Поэтому, если он все же пойдет за вами, я буду с ним. Если и идти на верную смерть, то вместе, никак иначе. Признаю, мне страшно, но я не готова сидеть сложа руки и ждать, когда вы пришлёте весточку о том, как его благополучно сжёг дракон. Так я скорее сойду с ума, и в этом будет лишь ваша вина. — К горлу подкатил ком страха и слёз и Марианна была готова благополучно зарыдать, лишь бы остаться рядом с дядей. Не важно, за пределами Шира или в родном Бэг Энде. Главное, не терять близких снова. — Я прошу, Гэндальф, поговори с гномами. Подпишу любые бумаги, если потребуется. Сама возьму ответственность за свою жизнь. Мне нужна гарантия того, что я смогу пойти если вдруг он решится. Большего просить не смею. И развернувшись, Тукбрайт ушла, шмыгая носом от подступавших слез. Бильбо стал для нее опорой, она чувствует перед ним некий долг. Куда он, туда и она, вне зависимости от того, что хоббит соизволит выбрать. Родителей не смогла уберечь, так хоть с дядюшкой пойдет до конца. Была уже глубокая ночь, но юница все никак не могла уснуть. Слишком много всего произошло за день, мысли до сих пор бились друг об друга, заставляя перебирать разные варианты исхода событий. Из гостиной слышалась песня гномов. Вязкая, печальная и одновременно сильная мелодия заставляла проникнуться словам, слушать и внимать каждому звуку. Последняя мысль, что пролетела у нее в голове, была: "Чем все закончится?" После чего Марианна благополучно погрузилась в сон. Девушка проснулась с первыми лучами солнца, сонно потягиваясь и сладко зевая в своей постели. К ней не сразу пришло осознание того, что в доме больно уж тихо. Посидев с минуту на краю кровати, до Тукбрайт наконец-то начало доходить, что если дядя решился уйти, дома его наверняка уже нет. Это надо было срочно проверить. Вскочив с постели, по пути задев всевозможные полочки и косяки, юница вылетела из комнаты. К ее большому счастью, или может, все таки сожалению, Бэггинса она нашла в одном из коридоров. Он осматривался, тихо ликуя про себя, что в норе практически ни души. Девица выдохнула с облегчением и подошла к дядюшке, коротко его обнимая. Тот сделал то же самое в ответ. Значит, все будет как раньше? Они вышли в гостиную. Лучи солнца пробивались через маленькие витражные окна, бросая отблески на пол и стены. Глубоко вздохнув полной грудью, юница осмотрелась. Взгляд зацепился за контракт, лежащий на небольшом столике. Не она одна сверлила его взглядом, так что переглянувшись, они вместе подошли к листку, изучая его. На нем стояли подписи Торина, Балина, а так же.. Было две пустые строки: Взломщик и одна совсем пустая, даже никак не обозначенная. Мари взглянула на дядю с недоумением, но уже через пару секунд она мчалась в комнату за пером и чернилами. Тишина, повисшая в комнате, помогла им понять друг друга без слов. Они вместе отправятся на восток, в путешествие к Одинокой Горе.