already spoken for

Кейтлин не могла себе даже представить такое будущее. Она и помыслить не могла, что каждую ночь будет ощущать на себе не только мягкие простыни, ласково укрывающие её обнажённое тело, но и руки любимой женщины. Она никогда не думала, что станет чьей-то женой, и уж точно не верила, что фантазии о браке, существовавшие лишь в её голове, однажды обретут плоть и станут реальностью. Она не могла даже вообразить, что будет так безнадёжно влюблена и предана одному-единственному человеку. Пока год назад не связала свою судьбу с любовью всей её жизни. И вот сейчас её руки тянулись к Вай, сидящей на краю кровати. Она уже успела заскучать по её теплу. Кейтлин улыбнулась, глядя на татуировки, покрывающие сильную, подтянутую спину. Знакомые шестерёнки и струи дыма удивительно сочетались со свежими следами от её ногтей, полумесяцами раскинувшимися по коже, словно метки прошлой ночи. Воспоминания кружили голову, и она устало вздохнула. Моя, — с гордостью подумала она, довольно щурясь. Прошлый год оказался наполнен любовью, большими свершениями и маленькими победами. Казалось, будто сама судьба шла им навстречу, притягивая всё самое хорошее, открывая новые дороги и щедро даря возможности. Учебный центр рос на глазах благодаря финансированию её матери. Появилась небольшая библиотека, полки наполнялись новыми учебными материалами и пособиями, сверкающими свежими корешками. Кабинет обновился мебелью, а перед зданием даже расширили парковку, чтобы родителям было удобнее. За столь короткий срок перемен оказалось так много, что каждый день приносил Кейтлин радость и чувство выполненного долга. Ученики, старые и новые, становились для неё семьёй. С ними Кейтлин удалось выстроить особую, чистую связь: каждый ребёнок, приходивший к ней учиться, неизбежно становился ей почти родным. Спортзал Вай тоже процветал и вскоре приобрёл славу одного из лучших в городе. Количество клиентов росло с каждым днём: взрослые и подростки тянулись к нему, словно к магниту, покупали абонементы и исправно посещали тренировки. Всё это было результатом труда, терпения и постоянного развития. Работа давно перестала быть для них просто работой. Центр и зал превратились в места силы, в сообщества единомышленников, выросшие под их чутким руководством. Каждая любила своё дело, и люди это чувствовали. Её мать, к слову, не остановилась на центре и настойчиво помогала залу. Её пожертвования регулярно поступали на счёт — тихо, без предупреждений. От этого Вай временами приходила в лёгкое недоумение. Кейтлин искренне гордилась тем, какими они стали. Вместе. Счастливы и успешны в браке — что ещё просить? Всё было почти слишком идеально. Жениться на Вай — лучшее, что случилось с ней за всю жизнь. Сразу после свадьбы они отправились в Ионию, где их ждал семейный домик у моря, великодушно предоставленный её родителями. Это путешествие стало настоящим подарком. Утренние прогулки по пляжу, романтические ужины, за которыми Кейтлин увлечённо рассказывала о местной культуре, превращая даже самые сухие факты в увлекательную историю. Вай, улыбаясь, слушала её и постоянно щёлкала камерой, стараясь поймать каждое мгновение их медового месяца. Галерея пестрела снимками её возлюбленной супруги на фоне закатов. Их временное пристанище было мягким, тёплым, наполненным страстью и нежностью, а жаркие поцелуи под одеялом ощущались настоящей сказкой. Согласившись провести медовый месяц на родине её отца, они приняли, пожалуй, одно из лучших решений. Кейтлин мысленно благодарила родителей за этот подарок. Однажды она в шутку сказала, что осталась бы там с Вай навсегда, а та, показав кольцо на пальце, криво усмехнулась и заверила: пойдёт за ней хоть на край света. Невероятно. И медовый месяц был лишь началом. Кейтлин действительно стала частью семьи Вай и теперь сама ощущала, что эти люди стали для неё родными. Клаггор отдал дочь на обучение Кейтлин, и юная Клэр уже показывала завидные успехи. Девочка оказалась такой же способной и своенравной, как её взбалмошная тётя со своими заводными обезьянками. Пару раз Паудер шутила, что Клэр — её преемница, новая протеже Кейтлин, пришедшая на замену почти закончившей университет девушке. По-прежнему шумный и гиперактивный Майло регулярно таскал её на еженедельные посиделки, где собиралась вся семья и друзья. Отказать ему было почти невозможно. Он был таким же любвеобильным, как остальные: громким, пьяным, по-своему очаровательным. И, к сожалению, всё ещё безнадёжно одиноким. Лидия неизменно поражала своей милой открытостью: они с восторгом обсуждали успехи Клэр при каждой встрече. Объятия Вандера согревали больше всего, как и его неловкие шутки про «женатиков», когда Вай и Кейтлин задерживали взгляд друг на друге чуть дольше, чем на пару секунд. А Паудер? Боги, она почти не изменилась. Ей оставался всего год до выпуска, и она с головой ушла в стажировку: ранние утра на объектах, поздние ночи с чертежами, вечно пыльные ботинки, которые та тщетно пыталась отмыть. Всё это выматывало, но глаза её горели энтузиазмом — она любила то, чем занималась. И Кейтлин поддерживала её изо всех сил. Всегда будет поддерживать. Паудер была настоящим даром небес. Ведь именно она сыграла роль купидона, сводя Кейт с её женой. Вайолет Лейн — её жена. Любовь всей её жизни. Сама жизнь. И Кейтлин тянется к ней просто потому, что может. — Вернись в постель, — прикрыв глаза, она лениво придвинулась ближе и обвила руками торс женщины. Прижалась щекой к оголённому плечу, устроилась поудобнее и, не отпуская, протянула: — Вай… — Ну ты чего, — сонно хихикнула Вай, ощущая, как влажные губы нежно касаются её кожи. — Я никуда не ухожу, я здесь. — Слишком далеко… — пальцы Кейтлин очерчивали ленивые круги по её крепкому животу. Уткнувшись в шею жены, она вдохнула её запах, снова коснулась губами и устало зажмурилась. Обе были обнажены, и тепло прижатой друг к другу кожи успокаивало, убаюкивая и утягивая обратно в сон. — Ложись… ещё так рано. — Завтрак сам себя не приготовит, — Вай слегка наклонила голову в сторону, позволяя Кейтлин делать с ней всё, что та захочет. Кейт скользнула ладонью выше, к изгибу груди, ласково обхватила её, надеясь, что этой нежности будет достаточно, чтобы убедить её остаться. А может, даже соблазнить, если повезёт. — Любимая… — прошептала она, осыпая её всё более чувственными поцелуями. — Ладно-ладно, — сдалась Вай, не в силах отказать этой маленькой просьбе. Развернувшись, она обняла Кейт за талию и повалилась на подушки, позволяя ей прижаться сверху. Кожа к коже, глаза в глаза. Чувствуя, как в груди разливается тепло, Кейт улыбнулась и прикусила нижнюю губу, обхватив ладонями лицо Вай. — Доброе утро. — Доброе, красавица. — От красавицы слышу, — хихикнула Кейтлин, поглаживая татуировку на её скуле, которую так любила обводить пальцем и целовать. — На ласки напрашиваешься? — Вай застыла в сантиметре от её губ, горячее дыхание дразнило, соблазняло. Но прежде чем Кейтлин успела коснуться, тёплые губы скользнули ниже, прижимаясь к нежной коже под челюстью. — Разумеется… — выдохнула Кейт и, тихо простонав, чуть закинула голову назад, открывая больше места для поцелуев. — Люблю тебя, — пробормотала Вай, на миг отстранившись, чтобы облизать пальцы, и снова вернулась к её шее, нежно посасывая кожу. Протяжный стон сорвался с губ Кейтлин. Влажные пальцы кружили вокруг её соска, и пламя желания разгоралась сильнее, отдаваясь пульсацией и жаром внизу живота. Она выгнулась навстречу, когда Вай накрыла грудь ладонью, мягко массируя, а губы поднимались выше, следуя по линии челюсти к уголку её рта. Кейтлин навалилась всем весом и жадно поцеловала её, языки сразу же переплелись в ритме страстного танца. Вай стонала ей в губы, задыхалась, а Кейт сама тихо всхлипывала от желания, размашисто облизывая шрам на её губе. Тёплая рука покинула её грудь, и они обе прижали ладони к лицам друг друга, утопая в горячем поцелуе. — Люблю тебя, — повторяла, как мантру, Вай, и её мечтательная улыбка гнала кровь по венам Кейтлин быстрее. Время шло, а она всё так же наивно и до дрожи влюблена в неё. — И я тебя, дорогая, — ответила Кейтлин и опустила её голову ниже, чтобы коснуться губами лба, оставив долгий, тихий поцелуй как доказательство своих слов. Их поцелуй стал медленнее, тягучей. Кейтлин никак не могла насытиться. Чёрт, она была готова бросить всё и пропустить работу, лишь бы остаться с ней в постели до самого вечера. Эта мысль обрела форму в предложении: — Давай останемся дома, — прошептала между поцелуями Кейтлин. Каждое прикосновение становилось всё жаднее, ритм губ и языков сбивался, утягивая их дальше и дальше. Вай усмехнулась и чуть отстранилась. — Я бы с радостью оттрахала тебя до потери чувств, но… — очередной поцелуй прервал её, и Кейтлин захихикала, довольная собой. Дыхание Вай оседало на её губах, горячее, пробирающее до дрожи, окатывая смесью вожделения и нежности. — Но ты ведь потом пожалеешь. — Разве? — приподняла бровь Кейтлин и снова утянула её в поцелуй. Вай прикусила её нижнюю губу и повела губами от подбородка к шее. — Ещё как пожалеешь, когда жалобы от родителей посыпятся, — пробормотала она прямо в кожу и напоследок коротко поцеловала, взяв на себя роль ответственной этим утром, выбирая разум выше похоти. — Так что пора вставать, ладушки? — Вечно ты выигрываешь в спорах. — А мы спорили? — усмехнулась Вай, чмокнув её в щёку. — Не похоже. — Бесишь. — И я люблю тебя, Кексик, — Вай похлопала её по щеке и нежно провела рукой по плечу, прежде чем выбраться из-под неё и отправиться к шкафу нагишом. Кейтлин перевернулась и вальяжно развалилась на простынях, глядя на её задницу и тихо хихикая. Та до сих пор горела розовым от того, как Кейт шлёпала её всю ночь, когда Вай позволила ей быть сверху и не просто так, а со страпоном, который всё ещё валялся где-то под кроватью. Не сдержавшись, она рассмеялась. Вай, обернувшись, вопросительно приподняла бровь: — Что? — У тебя попа красная. — И зудит, кстати, — покачала головой Вай и, открыв дверцу, начала рыться в шкафу в поисках одежды. — Из-за тебя, между прочим. — Ни капельки не жалею, — хитро улыбнулась Кейтлин. — Ещё бы. Вай натянула футболку и бросила вторую прямо в лицо Кейтлин. Обе рассмеялись. Утро началось приятнее, чем когда-либо.

***

— Ты теперь готовишь лучше, чем я, — заметила Кейтлин, поднося кусочек тоста к губам Вай. Та послушно откусила и довольно промычала, пожав плечами. — Учусь у лучших, — ответила она и отпила кофе из своей кружки. Взгляд Кейтлин задержался на её обручальном кольце. Том самом, что соединяло их воедино вместе с клятвой, крепкой и в то же время лёгкой, как дыхание. Заметив её улыбку, Вай придвинулась ближе и поцеловала её, оставив на губах крошки. Конечно, до них Кейтлин не было никакого дела — она только хихикнула, ощущая, как те чуть шершаво колются о кожу. — Какие планы на сегодня? — улыбнулась Вай и кончиком пальца смахнула остатки крошек, задержавшись на мгновение на её губах. — Как обычно, работа. У Клэр сегодня первый большой тест, будем повторять всё. — Паудер вроде тоже помогала ей вчера, сразу после практики. С двумя умницами в помощниках малышка далеко пойдёт. — Ум — точно фамильная черта Лейн. — Ага, именно поэтому ты часть семьи, — короткий поцелуй коснулся ладони Кейтлин. — Миссис Кирамман-Лейн. — Да ладно тебе, — закатила глаза Кейтлин и отпила из кружки, что они делили этим утром на двоих. — Севика в Заун умотала, так что ближайшие пару дней зал на мне, — напомнила Вай, хотя Кейт и сама это знала. Сказала вроде к слову, но в её голосе слышалось желание, чтобы жена понимала, чего ждать от этой недели. — Придётся попотеть. — Справлюсь. Постараюсь не задерживаться, на обед точно жди — я приду. — Не обязательно. — Но я хочу, — заверила Вай и игриво толкнула её плечом. — Лорис прикроет, зря что ли зарплату получает. Кейтлин откусила свой тост и протянула последний кусочек Вай. Та одобрительно кивнула, зажала его зубами и, активно потряхивая в воздухе, пародировала то ли дикую кошку, то ли пса. Пережёвывая, она придвинула к себе стул, на котором сидела Кейт, и обняла её за плечи. В этот момент на столе завибрировал телефон Кейтлин. Она чуть наклонилась вперёд, глядя на уведомление, не прикасаясь к экрану. Вай пришлось ослабить объятие, чтобы та могла взглянуть. — Что-то случилось? — спросила Вай с живым интересом. Кейт не стала открывать сообщение, лишь бросила на неё выразительный взгляд. — Мама. — Опять? — Вай узнала этот взгляд без дальнейших объяснений. — Сама посмотри, — Кейтлин чуть наклонила голову, позволяя жене взять телефон и открыть сообщение. Очередная ссылка. Вай не стала нажимать, лишь пробежала глазами по тексту. От Кассандры: Может, вы с Вайолет посмотрите? Просто как вариант. Знаю, вы хотите всё сделать сами, но взгляните, когда будет время. Я не давлю, только хочу, чтобы вы знали, какие есть опции. — Она всё ещё настаивает, что хочет купить нам дом, — выдохнула Кейтлин, покачав головой. — Хотя мы уже тысячу раз сказали, что не нужно. — Ну, без обид, конечно, но это дохлый номер, — согласилась Вай, положив телефон обратно. — Хотя я понимаю, почему она так настаивает. Она правда хочет для тебя лучшего. — Да, но… — Не зацикливайся. Мы купим дом на своих условиях, обещаю. Твоя мама молодец, тут не поспоришь. Но нам и здесь хорошо, правда? Пока места хватает. Тем более, мы стабильно откладываем, уже скопили прилично. Всё впереди. — Именно. — И мы ведь не отказываемся от помощи совсем. Пусть подарит нам вазу или какие-нибудь пафосные шторы, как в вашем царском замке, я не против. Кейтлин рассмеялась, подцепила пальцами телефон и прижалась головой к плечу Вай.

От Кейтлин:

Позже посмотрим, спасибо. Я правда ценю твою помощь.

— Что угодно, кроме дома, — Кейтлин коснулась губами щеки Вай. — Его мы купим сами. — Обязательно, — кивнула Вай. — Приятно знать, что мы на одной волне, Кейтлин Кирамман-Лейн. — Тебе слишком нравится это повторять, не зазнавайся. — Кексик, я просто горжусь, вот и всё. — И правильно делаешь. Утро окутывало их тихой нежностью. Оно было соткано из коротких прикосновений, горячего кофе, хрустящих тостов и спокойной близости женщин, выбравших друг друга, чтобы вместе прожить остаток жизни.

***

От Паудер: Кейт! Клаггор попросил напомнить, что Клэр придёт сегодня

От Кейтлин:

Я помню, но спасибо, что держишь в курсе :)

От Паудер: канешн кст, осталась неделя! не могу блин дождаться, когда эта стажировка кончится, я скоро удавлюсь

От Кейтлин:

Хаха! Как там дела?

От Паудер: да че парни лопатами машут, а я веду записи жара пиздец, я тут потею как грешник в церкви нас в основном заставляют с бумажками работать, но пацанов ещё и руками работать запрягают мне вроде как повезло, но всё равно чутка завидно типа, я тоже могу копать! это ж как могилу рыть, чё там уметь

От Кейтлин:

Осталась всего неделя. Уверена, ты справишься ;)

От Паудер: да я прибедняюсь прост с тобой же я справилась

От Кейтлин:

С натяжкой. Но и меня тебе терпеть осталось недолго, через годик выпустишься и я отстану

От Паудер: лол барышня, мы теперь семья, так что от меня не отделаешься, даже не мечтай

От Кейтлин:

Честно, даже не думала

От Паудер: АХАХ люблю тебя, Кейт

От Кейтлин:

И я тебя люблю!

От Паудер: как всё закончится устроим попойку! я проставлюсь

От Кейтлин:

Алкоголизму я тебя не учила

От Паудер: да пох с вас жратва, и чтоб нормальная, а не эти ваши овощи. хочу обмазаться мазиком!

От Кейтлин:

Мне уже плохо

***

— Передаю в надёжные руки, — Клаггор быстро обнял Кейтлин, когда вошёл в кабинет с дочерью на руках, удерживая подмышкой распечатанные заранее конспекты к занятию. — Принимай племянницу. Что бы мы без тебя делали, даже не знаю. — Глупости, — Кейтлин махнула рукой и протянула её Клэр, приглашая к себе. — Ну что, Клэр, готова? Девочка задорно покачала головой и весело махнула отцу на прощание, прежде чем вцепиться в ладонь Кейт. — Веди себя хорошо, ладно? Твой ланчбокс в рюкзаке, пообедаешь с тётей Кейт. Клэр снова кивнула и отмахнулась от него, как от назойливой мухи, будто она уже тоже взрослая и всё знает. Оба взрослых рассмеялись. Она и правда заметно подросла. После обеда её ждал первый серьёзный тест в школе. Хотя они и так тщательно готовились к нему последние несколько дней, нужно было ещё раз освежить знания, прежде чем отпустить девочку на поле боя с дробями и уравнениями. — Вай обещала заехать и отвезти её в школу. Клаггор обернулся к окну и как раз в этот момент увидел знакомую фигуру. Вай припарковала мотоцикл на уже закрепившемся за ней месте и, сняв шлем, привычным жестом встряхнула волосы. — Легка на помине! — покачал он головой и усмехнулся тому, как вовремя та появилась. Вай уже шагала к двери, и колокольчик звякнул, когда она вошла внутрь — растрёпанная, в чёрной кожанке и джоггерах. — Удачно я тебя застала! — Вай подошла к брату, стукнулась с ним кулаками, затем быстро обняла и отстранилась. — Я как раз уходить собирался. Мы с Майло задержимся на работе: бар арендовали для дня рождения. А ты знаешь, как бывает — найдётся мужичок с деньгами и желанием продлить вечер. — Ха, ещё бы. Работай, я присмотрю за малышкой. — Очень выручишь, — Клаггор направился к двери и бросил напоследок: — Увидимся, девочки. Клэр, люблю тебя! — И я тебя люблю, папочка! — звонко откликнулась девочка, посылая воздушный поцелуй. Улыбнувшись, Клаггор скрылся за дверью. Вай положила шлем на один из стульев в зоне ожидания и глубоко вдохнула — прохладный воздух в кабинете приятно щекотал лёгкие после жары снаружи. — Привет, Кексик. — Ты рано, — упрекнула Кейтлин, но в её голосе звучала мягкая насмешка. Указав девочке на стул, она успокоила её взглядом и, скрестив руки на груди, посмотрела на жену. — Виновата, — Вай подняла руки, словно сдаваясь, и снова провела пальцами по отросшим локонам. — Лорис без меня справится, вот я и пришла пораньше. — На час, родная! — Кейтлин попыталась выскользнуть из её объятий, когда та шагнула ближе, но сопротивление оказалось тщетным перед мягкой настойчивостью. — Вот увидишь, однажды ты допрыгаешься и останешься без работы. Вай пожала плечами и, улыбнувшись, сжала её крепче, словно ей было всё равно. — В том и прикол быть начальником: саму себя не уволишь. Тем более, я ответственная, сама знаешь. — Ага, — кивнула Кейтлин и на секунду прижалась к ней, прежде чем взять её лицо ладонями. — Оно и видно. — Правда, сегодня народу мало. Когда я уходила, там были только Дженна и мистер Скавински. Кстати, жим у него стал получаться гораздо лучше. — О, это победа. Горжусь тобой. — Однозначно, — взгляд Вай скользнул от губ Кейтлин к её глазам. — Поцелуешь в награду? — Флиртушка, — Кейтлин качнула головой и жестом показала на Клэр, которая уже устроилась за партой и терпеливо ждала. — Твоя племянница здесь, забыла? Мне нужно подготовить её к тесту. — Да чего там! Она и так умная, сама всё сдаст. — Знаю. Но лучше повторить ещё разок, для надёжности, — Кейтлин коснулась губами её щеки и выпуталась из объятий максимально медленно, показывая без слов что явно не хотела покидать тепло любимого тела. Пятясь в сторону девочки, она всё равно продолжала смотреть на жену. — Я тогда тут подожду, — Вай сдержанно улыбнулась и опустилась на стул, широко расставив ноги. Кейтлин вздохнула, пряча улыбку, и переключила внимание на девочку. Подойдя к Клэр, она мягко сжала её плечо и чуть наклонилась, подбадривая тёплой улыбкой. — Ну что, начнём?

***

С самого начала занятия девочка неугомонно вертелась, то и дело пытаясь оглянуться на тётю, и в итоге Кейтлин сдалась. Она усадила Клэр так, чтобы та могла видеть Вай прямо перед собой, и девочка сразу же успокоилась, получив от тёти несколько одобрительных взглядов. Вай, сияя своей фирменной улыбкой, поднимала вверх большой палец, показывая, что Клэр молодец. Та явно расцветала от её внимания, будто маленькое солнце, согретое похвалой. Кейтлин то и дело прысκала от смеха, замечая, как Вай корчит рожицы всякий раз, когда племянница отвлекалась. — Молодец. Скоро будешь щёлкать дроби как орешки, милая. Продолжай в том же духе, — подбодрила она. Клэр закивала, довольно напевая себе под нос и высунув кончик языка от усердия, сосредоточившись на примерах. Кейтлин снова посмотрела на жену и поймала себя на том, что наслаждается этим видом. Та сидела спокойно, уткнувшись в телефон и лениво листая что-то, лишь чтобы скоротать время. Еда уже ждала их на столе, и, судя по тому, с какой скоростью Клэр справлялась с заданиями, помощь тёти ей почти не требовалась. Такими темпами они закончат раньше и спокойно пообедают вместе, прежде чем Вай увезёт племянницу в школу. Тишину нарушил звон колокольчиков на двери, и в кабинет вошли двое. Кейт сразу оживилась, улыбнувшись знакомым лицам приветливо и открыто. — О, Эндрю! Проходи, не стесняйся! Миссис Уильямс — вернее, уже мисс Уильямс — ответила ей мягкой улыбкой и аккуратно подтолкнула сына вперёд. — Добрый день, миссис Лейн. Надеюсь, вы ещё не собираетесь на обед? Можно украсть полчасика вашего времени? — Конечно. У Эндрю в последнее время стало гораздо лучше с математикой. Мы быстро повторим основы и этого будет достаточно. У тебя тоже тест сегодня? — обратилась она к мальчику, указывая ему на стул рядом с Клэр. Эндрю кивнул и стеснительно улыбнулся, ещё раз посмотрев на мать, прежде чем послушно сесть. — Я подожду здесь, миссис Лейн? — Тони, прошу, можно просто Кейтлин, — она жестом указала на стул рядом с Вай. — Присаживайтесь. Тони благодарно кивнула и уже направилась к зоне ожидания, но вдруг замялась, заметив Вай. Кейт едва заметно усмехнулась: надеялась, что присутствие её жены не смутит женщину, но та всё же застыла в лёгком раздумье, и это не ускользнуло от внимательного взгляда Кейтлин. Наконец, Тони подошла ближе к Вай, которая всё так же безмятежно копалась в телефоне, не замечая ничего вокруг. Почувствовав чужое присутствие, она подняла глаза и вежливо кивнула. Улыбнувшись, Вай скрестила ноги, освобождая место, и снова уткнулась в экран. Тони, пригладив футболку, аккуратно опустилась рядом, тихо поблагодарив её. Кейтлин тем временем велела Эндрю взять лист бумаги с её стола и вновь сосредоточилась на Клэр, которая, по сути, и без того справлялась блестяще. — Это ваша дочь? — с интересом спросила Тони у Вай, кивнув в сторону Клэр. — Эм… нет, племянница, — Вай тут же отложила телефон, не желая показаться невежливой. — Ах вот как… значит, вы за ней приглядываете? — уточнила Тони, словно намеренно ища повод для разговора. Вай кивнула, скрестив руки на груди и легко мотнув головой, чтобы стряхнуть с лица прядь волос. — А я сына привела, — продолжила Тони, указав на Эндрю, который как раз вернулся с листом бумаги и радостно помахал матери рукой. — Вот он, мой милый мальчик. — Видный парень. Они, наверное, с Клэр ровесники? — Скорее всего. Может и в школу одну ходят? — Возможно, — пожала плечами Вай. — У неё сегодня тест. Хотя, честно говоря, готовиться ей почти не к чему, вон как шпарит. Пишет без остановки, будто даже не думает над решением. — Вы, должно быть, очень ею гордитесь, — заметила женщина, бросив взгляд на детей, над которыми склонилась Кейтлин. — Она умница, как я вижу. — Ага, — Вай кивнула, и на лице её проступила теплая улыбка. — Поддерживаю как могу, хотя, думаю, ей и без меня всё по силам. Она правда умная девочка. Но… для этого ведь и нужны тёти, не так ли? Тони звонко захихикала, прикрыв рот ладонью и смущённо хлопнув ресницами. Подбирая задания для Эндрю, Кейт слушала их разговор вполуха. Ей было интересно, куда он заведёт, но она не вмешивалась. Лёгкая беседа наполняла тишину и ненавязчиво увлекала не только собеседниц, но и саму Кейтлин. Тони слегка наклонилась, проявляя больший интерес, чем можно было ожидать. — Вы очень близки с племянницей, да? — Ха-ха, можно и так сказать, — гордая улыбка расцвела на губах Вай. За годы работы с самыми разными людьми она отточила умение поддержать беседу с кем угодно. Особенно с теми, кого видела впервые. Она всегда находила общий язык и это притягивало, вызывало доверие. Кейтлин сама когда-то попалась на её обаяние и с тех пор так и не захотела сорваться с крючка. — Она умница, настоящий гений. Я бы сказала, что она копия моей сестры в детсве… пока не заговорит, конечно. Кейтлин тихонько прыснула, уловив намёк на ругань Паудер. Тони тоже рассмеялась. — Значит, у вас в семье все умные? — Ну, более или менее, да, — усмехнулась Вай, прекрасно зная, какими ещё талантами обладают её родственники. — Между нами, сестра и племянница у нас самые мозговитые. Честно, их ждёт блестящее будущее, и вся семья ими гордится. — Как мило, — улыбка Тони была такой же мягкой, как и голос. Даже немного приторной. Она задержала взгляд на лице Вай, словно изучая каждую черту, а потом перевела внимание на сына. — Вашей семье повезло с вами, — добавила она и помахала мальчику, когда тот с гордостью показал ей свои вычисления. — Поверьте, это мне повезло, — ответила Вай. Она поймала взгляд Кейтлин и улыбнулась так сладко, что сомнений не оставалось: говоря о семье, она имела в виду именно её. Уголки губ Кейт тронула едва заметная улыбка, а в груди растеклось тихое, благодарное тепло. Глаза её жены, искрящиеся обожанием, не могли лгать.

***

— Огромное спасибо вам, Кейтлин. — Вам спасибо, что пришли. Удачи, Эндрю, — Кейтлин помогла мальчику собрать вещи в рюкзак и проводила его к матери, которая уже встала со стула и ждала его. — Ну что, вы как, уже обустроились? Тони ответила улыбкой на её теплоту, заправила непослушный локон за ухо и второй рукой помогла сыну расправить закрутившиеся лямки. — О, пока с переменным успехом, — призналась она с лёгким смешком. — Новый город, новые люди… Много всего. Но мы, вроде, справляемся. Кейтлин понимающе кивнула, привычным движением поправляя воротничок на рубашке мальчика. — Первое время Пилтовер может давить, даже пугать. Но я уверена, вы приживётесь. Тони задумчиво глянула на сына, который уже от скуки скручивал ремешок на рюкзаке в улитку. — Эндрю привык почти сразу. Дети ведь всегда адаптируются быстрее, правда? — она ласково погладила его по голове. — Я ещё ищу, за что зацепиться… но в целом держусь. Кстати об этом, — Тони протянула руку, и Кейтлин охотно пожала её. — Спасибо, что занимаетесь с Эндрю. Даже не знаю, что бы я делала без вас. — Мне только в радость, — Кейтлин кивнула, решив, что на этом прощание и закончится. Но Тони неожиданно вытащила что-то из сумки и шагнула к Вай. — Приятно было поболтать. — О? Да, конечно, мне тоже, — Вай подняла глаза и одарила мать с ребёнком лёгкой улыбкой. И тут Тони протянула Вай небольшую визитку. — Вот, держите. Надеюсь, мы ещё увидимся? Что?? Улыбка Кейтлин мгновенно погасла. Вай замешкалась, но всё же взяла карточку, не глянув, что там написано. Тони чуть наклонилась и мягко коснулась её плеча ладонью. — Надеюсь, это значит «да», — усмехнулась она и, взяв сына за руку, направилась к двери. На прощание её взгляд задержался на Вай дольше, чем следовало. — Я бы очень хотела пообщаться снова. Кейтлин опустилась на стул рядом с женой, растерянно хлопая глазами, пока они уходили. Когда дверь наконец закрылась, она перевела взгляд на Вай и на кусочек картона в её руке. — Что там? — Не знаю. Вай перевернула визитку, и обе они моргнули. Не может быть. — О как… — плечи Вай поникли. Она стыдливо почесала затылок, щурясь на элегантный курсив. Всё это казалось нелепым, будто чужеродным, словно во вселенной случился сбой, и карточка возникла из ниоткуда. Вай скосила взгляд на Клэр, сидевшую у самого дальнего столика под кондиционером. Девочка уплетала обед из контейнера, собранного Клаггором, ни о чём не подозревая. И снова взгляд Вай вернулся к визитке. Губы Кейтлин плотно сжались. Секунды тянулись мучительно медленно, и с каждой из них внутри у неё расползалось что-то неприятное, вязкое, уродливое. Мать её ученика, между прочим, невероятно красивая мать-одиночка, только что дала свой номер её жене. Прямо у неё на глазах. Вай протянула карточку Кейтлин, покачав головой. — Ничего себе, эм… — неловко хохотнула она, снова запуская пальцы в волосы. — Такого я точно не ожидала. Кейтлин уставилась на имя и номер, выведенные изящным курсивом. Антуанетта Уильямс. Занятия Эндрю начались всего неделю назад. Чёткого расписания не было: Тони ещё не устроилась на работу и иногда приводила сына без договорённости, в надежде, что Кейт найдёт для него время. И вот сегодня она решила остаться. Именно в тот день, когда Вай пришла раньше обычного. — Она кольцо что ли не заметила? — Вай взмахнула рукой, демонстрируя обручальное кольцо. — Я думала, она знает, кто я. Разве нет? — Ничего, — отмахнулась Кейтлин, выдавив натянутый смешок. Пустой. Фальшивый. — Разумеется, не все знают, что мы женаты. — Дичь какая-то. Ты ведь довольно известна, Кейт, согласись? Как можно жить в Пилтовере и не знать тебя? Я думала, раз она знакома с тобой, то и про меня хоть что-то слышала. Что мы вместе, как минимум. — Возможно, в этом и дело. Она только переехала. Может, и правда не знала, — Кейтлин вернула визитку Вай, нарочно проигнорировав её недоумённый взгляд. — Даже если увидела кольцо, скорее всего решила, что оно ничего не значит. Случившееся не должно её волновать. Вай не сделала ничего дурного. Но сам факт… Лёгкость улыбки Тони, то, как её ладонь задержалась на плече Вай… Чёрт. Это задело. Лицо Кейтлин выдавало её с потрохами, даже будь Вай не такой внимательной, всё равно бы заметила. Кто бы мог подумать, что простая беседа способна так очаровать? Так же, как когда-то её саму, в тот день, когда Вай пришла и перевернула её мир с ног на голову. — Эй. Я знаю этот взгляд. Ты же понимаешь, что мне это не интересно? — тихо сказала Вай, убирая карточку с глаз долой. Она поднялась и протянула руку, пытаясь поднять за собой и Кейт. Но та упрямо избегала её взгляда, слишком тёплого и понимающего. — Нормально я смотрю. — Ты расстроена? — Нет. С чего бы? — Потому что ты ревнуешь. Кейтлин, воплощение самообладания, пригладила блузку и чуть приподняла подбородок. — Я не ревную. Это пустяк, — её голос был ровным. — Люди постоянно раздают свои номера. Вай приподняла бровь, едва сдерживая улыбку. — Точно? Кейт кивнула, смахнув с рукава воображаемую пылинку. — Конечно. Обычное дело, — она прошла к столу, положила визитку, которую успела стянуть у жены, и взяла контейнеры с обедом. Вай двинулась следом. Кейтлин старалась не оборачиваться, хотя грудь сжимала неприятная тяжесть, имя которой начиналось с заглавной буквы «Р». — Абсолютно нормально дать свой номер, даже не выяснив, занят человек или нет. Всё в порядке. Я в порядке. — Кейтлин. Она почти слышала, как Вай улыбается у неё за спиной, и, не выдержав, фыркнула. — В смысле, кто только не давал тебе свой номер? Даже по работе, например. Вряд ли они уточняли, жената ты или нет. Или мне стоит вести учёт? Завести журнал? — Кексик… — Вай с трудом сдерживала смех, но единственный вырвавшийся смешок только подлил масла в огонь и простимулировал язвительность Кейтлин. — Нет, серьёзно, я заведу. Так и запишем: среда, полдень, мать-одиночка. — Ладно-ладно, тихо, — крепкие руки сомкнулись у неё на талии, прижимая к себе, пока Кейтлин неловко держала в руках их ланчбоксы. Вай уткнулась носом в её плечо, вдохнула тонкий аромат духов и улыбнулась. — Я твоя, Кейт. — Знаю. — Нет, послушай, — Вай мягко поцеловала её в шею и почти шёпотом добавила: — Я люблю тебя. И всегда буду только твоей. Кейтлин пыталась удержать строгий вид, но её холодность таяла в объятиях жены. Она ненавидела и обожала одновременно то, как Вай влияла на неё одним лишь прикосновением. — Неужели ты забыла, что было прошлой ночью? Щёки Кейтлин вспыхнули, как пламя. — Вай… — Что я с тобой делала, — продолжала играть с огнём Вай, покачивая её в руках и нарочно понизив голос, радуясь, что Клэр сидела достаточно далеко, чтобы не слышать. — Что говорила… — её губы почти скользнули по уху Кейтлин. — Помнишь мои пальцы? Как у тебя перехватило дыхание? Всю ночь я доказывала, что твоя. А потом ты сама мне это показала. Руки Вай легли на изгиб её талии. Кейтлин сжала зубы, но тело предательски отзывалось на каждое касание, напрягшись от нахлынувших воспоминаний. Конечно же, Вай заметила это и мягко рассмеялась, кончиками пальцев скользнув под край блузки, едва коснувшись горячей кожи. — Нет ничего лучше, чем быть в тебе. Так глубоко, медленно… Будто время замирало, понимая, что даже его не хватит, чтобы показать, как сильно я тебя люблю. Кейтлин тихо выругалась сквозь зубы. Вай чуть ослабила хватку, протянув руки к их обедам, чтобы забрать их. Кейт резко обернулась, пылая и едва дыша, сощурив глаза. Вай ухмыльнулась и чмокнула её в раскрасневшуюся щёку. — Так что перестань волноваться из-за случайной женщины, давшей мне свой номер, ладно? Кейтлин метнула в неё сердитый взгляд, но потом облегчённо выдохнула, подалась ближе, когда Вай снова обняла её за талию. На этот раз не для того, чтобы дразнить, а чтобы приободрить. — Я не злюсь, дорогая. Вай одобрительно хмыкнула и повела её к племяннице, усаживая напротив девочки. Клэр подняла глаза и заулыбалась во весь рот, продолжая уплетать обед. — Знаю. Просто ты без ума от меня. Так что не бери в голову, хорошо? Она снова чмокнула Кейтлин в щёку, словно одного раза было недостаточно, а затем открыла контейнеры с едой и, взяв салфетку, принялась заботливо вытирать перепачканные щёки Клэр. — Прости, — пробормотала Кейтлин, ковыряясь вилкой в еде. Вай покачала головой и легонько толкнула её коленом под столом. — Тебе не за что извиняться, — голос её звучал легко и спокойно, но глаза были серьёзными, когда Кейтлин наконец подняла взгляд. — Не держи в себе. Не делай вид, что тебя это не задело. Я всё понимаю. Кейтлин закатила глаза, но уже иначе, мягче. На губах проступила тень улыбки, и Вай ласково погладила её по руке. Ревность не ушла совсем, но стала тише, терпимее. С этим можно было жить. Сделав глубокий вдох, она кивнула самой себе и отложила едкое чувство в сторону. Ничего не подозревающая Клэр вопросительно глянула на них, приподняв бровь с набитым ртом и смешно надутыми щёчками. Вай рассмеялась, взглянув на Кейтлин, и повернулась к девочке. — Просто напоминаю твоей тёте, как сильно её люблю. Кейтлин склонила голову, не в силах больше скрывать улыбку.

***

Вай взглянула на часы и легко потрепала Клэр по волосам. — Ну что, мелкая, погнали? Не дело опаздывать на первый тест. — Я не опоздаю, — надулась девочка, сверкнув глазами. Ухмыльнувшись, Вай поправила лямки её рюкзака и чуть подтолкнула племянницу к двери. — Конечно, если выйдем прямо сейчас, — она обернулась к Кейтлин, которая провожала их, допивая свой чай. — Здесь твой дозор окончен. Отвезу её в школу. Кейт весело хмыкнула и наклонилась к Клэр, слегка согнув колени, чтобы быть ближе. — Удачи, солнышко. У тебя всё получится. Клэр просияла, чуть подпрыгнув с тяжёлым рюкзаком наперевес. Вай, склонив голову набок, напомнила девочке о приличиях: — Что нужно сказать тёте Кейт? — Спасибо, тётя! — звонко пропела она, выпрямившись. Кейтлин тепло улыбнулась и заправила выбившуюся прядку волос за её ушко. — Для тебя что угодно, милая, — её взгляд скользнул к Вай, уже наблюдавшей за ней с привычной игривой усмешкой, и Кейт добавила: — И для тебя тоже. — Прям что угодно? — Вай приподняла бровь. — Езжай на работу. Вай тихо рассмеялась и шагнула ближе, чтобы поцеловать её в губы — быстро, но крепко. — Я тоже тебя люблю. — Идите уже. Люблю вас. Не гони только! — вздохнула Кейтлин, устало, но с нежностью. — Ну, по коням! — Вай хлопнула в ладоши, подгоняя Клэр. Та захихикала и в припрыжку выбежала через дверь. Кейтлин задержалась у окна, наблюдая, как её жена легко подхватила девочку, усадила на байк и надела на неё маленький жёлтый шлем, аккуратно поправив косички. Приметив взгляд Кейт, Вай коротко кивнула и, подняв визор, улыбнулась. Мгновение спустя они вдвоём умчались и исчезли за углом. Кейтлин ещё какое-то время стояла у окна. Тепло поцелуя горело губы, а звонкий смех девочки эхом звучал в голове, заставляя её улыбаться. Тихо вздохнув, она отошла и вернулась к столу, готовясь к следующему занятию.

***

— Кейт, нет. Она уставилась на визитку на столе. Та будто глядела в ответ — насмешливо, вызывающе. Кейтлин скрестила руки на груди, переминаясь с ноги на ногу, и резко втянула воздух носом. — Это нелепо. В тишине она сверлила клочок бумаги взглядом, словно тот мог испугаться и сам сжаться в комок. Но, разумеется, такого дара у неё не было. — Откуда ей было знать, что Вай моя жена, — пробурчала Кейтлин, нервно проведя рукой по волосам. Тони не нарочно так сделала. Она милая, и в её действиях не чувствовалось намеренного неуважения. Её можно понять: она просто увидела красивую женщину и решила действовать. — Я даже не могу винить её, — безрадостно усмехнулась Кейтлин. Вздохнув, она покачала головой, упрекая себя за собственную глупость. Пальцы нервно дёрнулись у бёдер. Элегантная визитка лежала там, где её оставили, даже не подозревая, какой хаос успела посеять. Не в силах усидеть, Кейтлин зашагала по кабинету, покусывая ноготь на большом пальце. Дело ведь даже не в Тони, — убеждала она себя, будто оправдывалась перед невидимыми судьями. Всё произошло слишком просто. Слишком естественно. Для Вай это было почти привычно — привлекать внимание, даже не стараясь. Кейтлин замерла и снова сощурилась, глядя на карточку. Пальцы сжались в кулаки. Вай красива, обаятельна, она… чертовски привлекательна. Конечно, люди будут флиртовать с ней. Странно было бы, если бы её не замечали. — Это ничего не значит, — твёрдо сказала себе Кейт и сделала глубокий вдох. Вай выбрала её. Взяла её в жёны. Ещё вдох. Рука сама потянулась к визитке, но замерла, так и не коснувшись. Ревность никуда не исчезла. Кейтлин застонала, спрятав лицо в ладонях, так и не сумев избавиться от ощущения, терзавшего её весь день. Сдавшись, она прошептала: — Вот чёрт.