ТФП: Путь Странника

• ─══─━── ⫷◉⫸ ──━─══─ •

      Они шли по узкой улочке, зажатой между высокими, устремленными вверх зданиями в характерном праксусском стиле — острые шпили, минимум декора, максимум функциональности. Синвейв жевал батончик, купленный в автоматической лавке на углу, и с неподдельным интересом разглядывал архитектуру.       — Интересно, — бормотал он себе под нос, — они намеренно делают улицы такими узкими или это просто последствия многовековой застройки без единого генерального плана?       — Город проектировался с учетом максимальной обороноспособности, — автоматически отозвался Магнус, шагающий рядом. Его взгляд сканировал округу, отмечая потенциальные угрозы, пути отхода, посты охраны. Привычка, въевшаяся в подкорку. — Узкие улицы затрудняют продвижение тяжелой техники и позволяют держать оборону малыми силами.       — М-м-м, — Синвейв откусил еще кусок, жуя с задумчивым видом. — А я думал, это просто дань моде на паранойю.       Магнус покосился на него. Белый сикер в этом полумраке казался почти светящимся. Батончик в его мани, дешевый, сомнительного состава, выглядел нелепо — но Синвейв жевал его с таким видом, будто дегустировал изысканное блюдо.       — Ты всегда ешь на ходу? — спросил Магнус.       — Только когда голоден, — пожал плечами Синвейв. — А я всегда голоден. Спасибо моему ускоренному метаболизму. Побочка происхождения.       Он откусил еще кусок и вдруг, перехватив взгляд Магнуса, протянул батончик ему:       — Хочешь? Вкус, конечно, как у подошвы, зато калорийно.       Магнус едва заметно дернул уголком губ. Почти улыбка.       — Я на дежурстве.       — Ах да, протокол, — Синвейв убрал батончик. — Вечно я забываю, что ты никогда не позволяешь себе расслабиться. Даже когда мы просто идем по городу.       — Расслабленность ведет к потере бдительности, — ровно ответил Магнус.       — А потеря бдительности ведет к… — Синвейв вздохнул, — …к смерти. Я помню твою лекцию. Читал ее раз сто в твоей оптике.       Магнус не ответил. Но внутри него что-то шевельнулось. Синвейв всегда так легко читал его, даже когда он молчал. Это было… Непривычно.       В этот момент его коммуникатор коротко пискнул.       — Магнус на связи.       Он отошел на пару шагов, отвечая на вызов. Что-то по линии снабжения, стандартная рутина, но требовавшая его подтверждения. Он говорил коротко, рублено, как всегда.       Синвейв остался стоять у витрины, делая вид, что разглядывает выставленные в ней инструменты. На самом деле он просто наслаждался моментом. Тишиной. Спокойствием. И тем, что Магнус был рядом.       Он не заметил, как из тени соседнего переулка выскользнули двое.       — Эй, красавчик, — голос был низким, с хрипотцой. — Заскучал?       Синвейв обернулся. Перед ним стояли два бота — один массивный, тяжелый, с явными следами модификаций под уличные бои, второй пониже, но с нахальной ухмылкой и маслянистым взглядом, который скользнул по корпусу сикера с неприкрытым интересом.       — Мы тут заметили тебя, — продолжил тот, что поменьше. — Один стоишь, скучаешь. Может, составишь компанию?       Синвейв моргнул.       — Я занят и жду друга, — сухо выдал он.       — Друг подождет, — тяжелый шагнул ближе, его манипулятор потянулся к плечу Синвейва. — А мы тут, рядом. Весело будет.       Синвейв отшатнулся, но уперся спиной в витрину. Его внутренности сжались от неприятного, липкого чувства. Он знал этот взгляд. Видел его раньше, в доках, в темных переулках, куда его заносила работа. Это не было агрессией в чистом виде. Это было что-то похуже — наглое, собственническое, считающее себя вправе.       — Я сказал, жду друга, — его голос дрогнул, но он постарался сделать его тверже. — Отойдите.       — Ой, какие мы недотроги, — ухмыльнулся мелкий. — Да ладно, мы ж ничего такого…       Манипулятор тяжелого снова потянулась к нему. Синвейв дернулся, в левом предплечье звякнул курок оружия.       И тут мир вокруг словно замер.       Тяжелая, стальная ладонь опустилась на плечо тяжелого бота. Не сильно, но с весом, который невозможно было проигнорировать.       — Проблемы?       Голос Магнуса прозвучал низко, ровно, без эмоций. Но в этой ровности было столько угрозы, что даже воздух вокруг, казалось, сгустился.       Оба бота обернулись. Увидели массивную фигуру, возвышающуюся над ними, боевую броню, холодный взгляд из-под шлема.       — Э-э… Мы… Просто разговаривали, — проблеял мелкий, пятясь.       — Разговор окончен, — так же ровно произнес Магнус. — Отойдите от моего друга.       Слово «друг» прозвучало как удар грома. В устах Ультра Магнуса, для которого каждое слово имело вес, оно значило больше, чем любые угрозы.       Боты ретировались быстрее, чем можно было моргнуть.       Синвейв выдохнул, чувствуя, как дрожь отпускает корпус.       — Спасибо, — выдохнул он. — Я бы справился вместе со стазисом, но…       — Знаю, — Магнус повернулся к нему. Его взгляд смягчился — настолько, насколько вообще мог смягчиться взгляд Ультра Магнуса. — Ты бы справился. Но не обязательно применять зарегистрированное оружие как средство самообороны. Пускай против подобных поклонников.       — Я привык быть объектом внимания, но когда оно исходит от паразита, это совершенно другое.       Магнус кивнул в сторону дальше по улице. Синвейв покачал головой.       — Пошли, — тихо сказал он. — На сегодня хватит впечатлений.

•••

      Синвейв прошёлся по комнате, оглядываясь с каким-то странным, почти ностальгическим выражением.       — Уютно, — сказал он.       — Это функционально, — поправил Магнус, проверяя замок на двери.       — У тебя всё функционально, — Синвейв упал на одну из коек, закинул мани за голову и уставился в потолок, покрытый паутиной трещин. — Даже слово «уютно» тебе, наверное, незнакомо.       — Это избыточная эмоциональная нагрузка, — ровно ответил Магнус, заканчивая проверку и прислоняясь к стене у двери. — Уют создаёт ложное чувство безопасности. Расслабляет. Снижает бдительность.       — А ты никогда не устаёшь быть начеку? — Синвейв повернул голову, глядя на него.       Магнус задумался.       — Я всегда-       — Всегда, — повторил Синвейв, и в его голосе не было насмешки. Было что-то другое. Сожаление. Или понимание. — Знаешь, это называется «выученная беспомощность». Когда твоя психика адаптируется к постоянному стрессу и перестаёт различать реальную угрозу и её отсутствие.       — Это называется «профессиональная деформация», — поправил Магнус.       — Это одно и то же.       Наступила тишина. Не неловкая, но тяжёлая. Магнус стоял у двери, Синвейв лежал на койке.       Им было удобно так. Слова были не нужны.       Но сегодня что-то было не так.       Магнус чувствовал это по тому, как Синвейв двигался — чуть медленнее, чем обычно. Как задерживал взгляд дольше, чем требовалось для проверки. Как пару раз открывал рот, чтобы что-то сказать, и закрывал обратно.       — У тебя что-то на процессоре, — сказал Магнус, не отрываясь от охраны.       — У меня всегда что-то на процессоре.       — Сегодня — другое.       Синвейв замер. Его пальцы сжались под головой. Потом перевёл взгляд на Магнуса.       — Ты всегда замечаешь?       — Не всегда, — ответил Магнус, и это было честно. — Но в тебе — да.       Синвейв усмехнулся — коротко, без звука. Он присел. Его крылья опустились — расслабленно, но не до конца. Будто он всё ещё держал что-то при себе.       — Ты когда-нибудь думал о том, что будет после? — спросил он. Не глядя на Магнуса — куда-то в стену.       — После чего?       — После всего. Войны. Погони. Хранилищ. Когда не нужно будет бежать, считать ресурсы, проверять броню на прочность. Когда можно будет просто… Быть.       Магнус задумался. Он редко позволял себе такие мысли — они мешали концентрации, снижали эффективность, вели к потерям. Но Синвейв спросил. И он попытался.       — Я не знаю, — сказал он наконец. — Я не думал.       — А я думал, — Синвейв повернул голову, и его оптика — обычно острая, насмешливая, усталая — сейчас была другой. Тише. Без защиты. — И знаешь, что я видел?       Магнус молчал. Не потому, что не хотел отвечать. Просто чувствовал: здесь не нужны слова. Нужно слушать.       — Я видел тишину, — продолжил Синвейв. — В которой можно не следить за каждым звуком. Не ждать взрыва. Не считать циклы до чьего-то возвращения.       Он сделал паузу. Его пальцы на груди сжались.       — И в этой тишине я видел тебя.       Магнус замер.       Слово повисло в воздухе — простое, тяжёлое, невыводимое из тактических уравнений. Он смотрел на Синвейва, а тот не отводил взгляда. Не прятался за иронией. Не прикрывался делом. Просто стоял и ждал — не ответа, не признания, не действия. Ждал, чтобы его увидели.       — Я… — начал Магнус и запнулся. В его процессоре не было формулировок для этого. — Я не умею так. Говорить. О…       — Я знаю, — перебил Синвейв тихо. — Ты не умеешь. Ты умеешь делать. Защищать. Держать строй. Я не прошу тебя говорить.       — А что ты просишь?       Синвейв поднял на него оптику.       — Чтобы ты не отводил взгляд, — сказал он. — Когда я смотрю на тебя. Чтобы ты не делал вид, что не замечаешь. Чтобы ты знал: я не жду от тебя ничего, кроме того, что ты можешь дать. Но я хочу, чтобы ты знал.       — Что? — голос Магнуса сел. Он не узнавал его.       — Что ты — не просто протокол для меня. Не прикрытие. Не надёжный тыл. А… — Синвейв замолчал, подбирая слово. Не находил. — Иди сюда, — вдруг сказал Синвейв, не глядя на него.       — Что?       — Иди сюда, — повторил он, похлопав ладонью по койке рядом с собой. — Не надо стоять там. Здесь никого нет. Только мы.       Магнус не шелохнулся.       — Протоколы предписывают…       — К чёрту протоколы, — перебил Синвейв. В его голосе не было злости. Была усталость. Та самая, которую он так тщательно прятал. — Мы одни. На целую ночь. Можешь позволить себе не быть командиром. Хотя бы на несколько часов.       Магнус нахмурился. Но он отлепился от стены. Медленно, словно преодолевая невидимое сопротивление, подошёл к койке и опустился на край. Рядом с Синвейвом. Но не лёг — сел, выпрямив спину, сложив мани на коленях.       — Серьёзно? — тихо спросил Синвейв. — Это всё, на что ты способен?       — Я здесь, — ответил Магнус. — Это уже нарушение протоколов.       — Ты здесь, — согласился Синвейв. — Но ты не со мной. Ты — рядом. Это разные вещи.       Он сел, оказавшись лицом к лицу с Магнусом. Теперь их разделяло всего несколько дюймов.       — Ты знаешь, что я думаю о тебе? — спросил Синвейв, останавливаясь на коротком расстоянии.       — Ты ценишь мою надёжность, — ровно ответил Магнус. — Мою преданность делу. Мою…       — Нет, — перебил Синвейв. — Я ценю тебя. Не твои протоколы. Не твою эффективность. Тебя.       Магнус замер.       Что-то в его груди упало. Там, где искра. Что-то не позволяло мыслям сформироваться и быть озвученными.       — Я больше не могу, — продолжил инженер, и в его голосе прорвалось то, что он так долго сдерживал. — Каждый раз, когда ты уходишь на задание, я считаю циклы до твоего возвращения.       Он замолчал, сжав кулаки. Его крылья дрожали — мелкая, прерывистая дрожь, которую он не мог контролировать.       — Потому что я не хочу тебя терять. Я не хочу быть осторожным. Я не хочу держать дистанцию. Я хочу…       Он не договорил. Вместо слов он наклонился в бок прижался лбом к плечу Магнуса.       Магнус замер.       Физический контакт без санкции — нарушение. Опасность. Угроза стабильности.       Но Синвейв сидел так близко, что Магнус чувствовал биение его искры. Сбивчивое. Неровное. Такое же, как его собственное.       — Ты не должен… — начал Магнус, и его голос сорвался. — Я — командир. Я обязан сохранять…       — Дистанцию, — закончил за него Синвейв, не поднимая головы. — Я знаю. Ты всегда держишь дистанцию. Со всеми. Со мной. Потому что так правильно. Так безопасно. Так…       Синвейв сглотнул ком в горле.       — А если я не хочу безопасно? Если я хочу просто… Быть рядом. Без протоколов. Без отчётов. Без этих стен, которые ты между нами строишь?       — Я не могу иначе, — наконец выдохнул офицер. И в этом признании не было слабости. Была правда. — Я — протокол. Порядок. Структура. Если я начну нарушать собственные правила…       — То что? — Синвейв встал перед офицером, сокращая расстояние до опасного минимума. — Ты перестанешь быть Ультра Магнусом? Ты перестанешь быть тем, кто держит всё под контролем?       — Я не знаю, — признался Магнус, и его голос дрогнул. Впервые за миллионы циклов он не знал ответа.       Синвейв поднял мани и медленно, осторожно коснулся его груди. Там, где под броней билась искра. Он не спрашивал разрешения — он просто делал. И Магнус… Не отстранился.       — Ты боишься, — тихо сказал Синвейв. — Для тебя это ново.       — Да, — ответил Магнус, и это слово далось ему тяжелее, чем любой приказ, который он когда-либо отдавал.       — Я тоже боюсь, — признался Синвейв. — Каждый раз, когда я смотрю на тебя, я думаю: что, если завтра его не станет? Что, если я опоздаю? Что, если моя очередная ошибка будет стоить жизни тому, кто…       Он не договорил. Его пальцы вцепились в броню Магнуса, сминая металл, оставляя следы.       — Я не хочу больше ждать, — прошептал он. — Я не хочу быть осторожным. Я хочу…       — Я знаю, — сказал Магнус.       И сделал то, чего не делал никогда.       Он медленно, неуверенно, словно впервые учился управлять собственным телом, поднял мани и опустил их на плечи Синвейва. Чужой корпус. Личное пространство. Нарушение всех протоколов, всех уставов, всех правил, которые он выстроил за миллионы лет существования.       Но Синвейв под его ладонями перестал дрожать.       — Я не знаю, как это делать, — признался Магнус, и в его голосе прорезалось то, что можно было назвать растерянностью. Ни один рапорт, ни одна тактическая задача не готовили его к этому. — Я не умею… Того что ты, возможно, ожидаешь. Я умею защищать. Прикрывать. Выполнять приказы. Держать дистанцию. Это всё, что я знаю.       — Тогда защищай, — тихо сказал Синвейв. — Прикрывай. Выполняй этот приказ.       — Какой?       — Останься. Просто… Останься.       — А если… — голос Магнуса дрогнул. — Если у меня не получится быть… Таким, как ты хочешь?       Синвейв отстранился ровно настолько, чтобы заглянуть ему в оптику.       — Слушай меня внимательно, — сказал он твердо. — Мне не нужен «такой, как я хочу». Мне нужен ты. Ультра Магнус. Со своими протоколами, приказами, дисциплиной, упрямством и вечным чувством долга. Ты. Понял?       Магнус медленно кивнул. Его мани всё ещё лежали на плечах Синвейва, и он не убирал их.       Магнус молчал. В его процессоре крутились тысячи мыслей, но ни одна не могла сформироваться в ответ. Потому что всё, что он хотел сказать, не имело смысла. Не подчинялось логике. Не вписывалось в рамки.       — Я никогда… — Магнус сглотнул. Его мани, обычно такие уверенные, сжимались и разжимались вдоль плеч инженера, будто искали опору. — Я не делал этого. Никогда. Не знаю, как… Как надо.       — Никто не знает, — тихо сказал Синвейв. — В первый раз — никто.       Он подсел ближе. Остановился в паре миллиметрах. Посмотрел на губы Магнуса — мельком, быстро, будто боясь, что заметят. Потом снова в оптику.       — Можно? — спросил он.       Магнус кивнул, даже не поняв с чем согласился.       Синвейв наклонился.       Это было не то решительное движение, которое он прокручивал в голове сотни раз. Он действовал почти наугад, чувствуя, как дрожат его собственные губы, как громко бьётся искра, как мир сузился до одной точки — до того, как Магнус сейчас отшатнётся.       Магнус не отшатнулся.       Он сидел, вцепившись пальцами в плечи Синаейва. Его дыхание сбилось — система охлаждения работала на пределе, выдавая жар, который чувствовал Синвейв.       Поцелуй был коротким. Тихим. Почти робким.       Синвейв коснулся губ Магнуса — легко, как касаются чего-то очень хрупкого, что можно разрушить неосторожным движением. Замер на секунду. Потом отстранился.       Магнус не дышал.       Мир вокруг взорвался.       Это было слишком.       Слишком интимно. Слишком близко. Слишком… Реально.       Синвейв прикрыл оптику, осторожно прижавшись к уголку его губ вновь.       Магнус дернулся, как от удара током.       Его мани, только что послушно следовавшие за движениями Синвейва, вдруг сжались — но не для того, чтобы продолжить. Он схватил Синвейва за плечи, рванул на себя, и в следующее мгновение сикер оказался прижатым к его груди.       А Магнус… Магнус опустил голову. Спрятал лицо где-то у его плеча, уткнулся лбом в броню, словно пытаясь спрятаться от реальности.       — Я… — его голос был глухим, сдавленным. — Я не могу. Это… Слишком. Слишком много.       Синвейв замер. Его искра бешено колотилась — от неожиданности, от близости, от того, как Магнус дрожал, прижимаясь к нему.       — Магнус… — тихо позвал он, поднимая ладонь и кладя ее на затылок бота. — Ты как?       — Я не знаю, — голос звучал приглушенно. — Я… Я никогда… Это неправильно. Так нельзя. Но я… — он судорожно вздохнул. — Я не хочу останавливаться. Я не могу.       Синвейв почувствовал, как внутри него разливается тепло. Не то, жаркое, будоражащее, а другое — нежное.       Магнус, великий и ужасный Ультра Магнус, бот, который никогда не показывал слабости, сейчас сидел перед ним, прижимаясь к нему, и дрожал от переизбытка чувств.       — Эй, — Синвейв обнял его в ответ, прижимая к себе, гладя по затылку. — Я не буду тебя больше заставлять.       Магнус молчал. Просто сидел, уткнувшись лицом в его плечо, и пытался справиться с бурей, бушевавшей внутри.       — Ты боишься? — тихо спросил Синвейв.       — Я… Не знаю, — повторил Магнус. — Сейчас мне страшно. Но не за себя. За то, что это… Это слишком важно, чтобы ошибиться.       Синвейв тихо рассмеялся — тепло, успокаивающе.       — Что мне делать? — спросил офицер. Просто, без протоколов, без приказов. Как бот, который впервые столкнулся с чувствами, которые не мог просчитать.       Синвейв улыбнулся. Нежно, тепло, понимающе.       — Для начала — просто быть здесь. Со мной. Остальное придет.       Он притянул его ближе, позволяя Магнусу снова уткнуться лицом в изгиб своей шеи, чувствуя, как его дыхание щекочет броню.       — Я никуда не тороплюсь, — прошептал он над аудио бота. — У нас есть время.       Они сидели так долго. Магнус постепенно успокаивался, его дыхание выравнивалось, мани, все еще сжимавшие запястья Синвейва, ослабли — но не отпустили. Просто держали. Бережно. Словно самое дорогое сокровище.       — Синвейв, — наконец нарушил тишину Магнус. Голос его звучал тихо, но ровнее.       — М-м-м?       — Я… я хочу попробовать еще. Потом. Когда буду готов.       Синвейв улыбнулся, прижимаясь щекой к его макушке.       — Я буду ждать.       Пауза.       — И… Спасибо. За то, что сказал. За то, что не давишь. Спасибо, что понимаешь.       — Всегда пожалуйста, — прошептал Синвейв. — Ты же знаешь, я никуда не денусь.       Магнус ничего не ответил. Просто сильнее прижался к нему, позволяя себе наконец расслабиться в руках того, кому доверял больше всех.       А Синвейв гладил его по спине, чувствуя, как внутри разливается тепло. Это было не то, с чего он планировал начать. Но это было правильно. Потому что Магнус стоил того, чтобы ждать.       Сколько угодно.

•••

      Они лежали каждый на своей койке. Разделенные метром пустоты, но связанные чем-то, что делало это расстояние невыносимым.       Синвейв смотрел в потолок и слушал дыхание Магнуса. Оно было неровным, сбивчивым — верный признак, что тот не спит. Сам он тоже не мог сомкнуть оптики. Внутри все бурлило, искра пульсировала в учащенном ритме, и мысли разбегались, как испуганные искры.       Он приподнялся на локте, повернув голову к соседней койке. В полумраке номера силуэт Магнуса казался огромным, почти нереальным. Тот тоже смотрел на него.       — Не спится? — тихо спросил Синвейв.       — Нет, — так же тихо ответил Магнус.       Синвейв помедлил секунду. А потом принял решение.       Он поднялся. Медленно, плавно, чтобы не спугнуть. Подошел к койке Магнуса и остановился рядом, глядя на него сверху вниз. Магнус приподнялся на локтях, его оптика расширилась — не от страха, от ожидания.       — Можно? — спросил Синвейв.       Магнус кивнул. Коротко.       Синвейв осторожно поставил колено на край платформы, затем перекинул второе, оказываясь сверху. Его белый корпус в тусклом свете, просачивающемся с улицы, казался почти светящимся. Мягкие блики скользили по изгибам его тела, подчеркивая каждую линию, каждый переход брони.       Магнус замер. Он смотрел на Синвейва снизу вверх, и в его взгляде было все — восхищение, страх, желание и полная потерянность.       Синвейв медленно опустился, садясь на него сверху, распределяя вес так, чтобы Магнусу было комфортно. Колени по бокам его талии, ладони уперлись в грудь — и в этот момент Магнус почувствовал это.       Жар.       Синвейв был горячим. Не просто теплым — по-настоящему горячим, как перегретый двигатель. Его корпус излучал тепло, которое проникало сквозь броню, заставляя внутренние системы Магнуса работать на пределе.       — Ты… — выдохнул Магнус. — Ты горишь.       — Знаю, — голос Синвейва был тихим, чуть хрипловатым. — Это нормально для меня, когда я… Возбужден.       Магнус сглотнул. Это слово — «возбужден» — прозвучало как удар током. Он чувствовал этот жар всем корпусом, и от него по телу разбегались странные, незнакомые импульсы.       — Тебе неприятно? — спросил Синвейв, заглядывая в его оптику.       — Я… Не знаю, — честно ответил Магнус. — Я такого не чувствовал.       — Это пройдет, — Синвейв улыбнулся — мягко, успокаивающе. — Просто дай себе время привыкнуть.       Он медленно опустился, ложась на Магнуса сверху. Его голова устроилась в ложбинке на его груди, прямо над тем местом, где гудела искра. Мани скользнули по бокам, обнимая.       Магнус замер, не зная, что делать. Его собственные манипуляторы застыли в воздухе, не решаясь коснуться.       — Ты можешь меня обнять, — прошептал Синвейв прямо в его броню. — Я не сломаюсь.       Магнус медленно, очень медленно, опустил мани. Сначала просто положил их на спину Синвейва, не сжимая. Потом, чувствуя его тепло, его дыхание, его полное доверие, позволил себе прижать его чуть ближе.       Это было… Странно. Неправильно с точки зрения всех правил личных границ. Но в то же время — правильно для тех, кто близок.       — Синвейв, — тихо позвал он.       — М-м-м?       — Ты очень легкий, — вдруг сказал Магнус.       Синвейв фыркнул.       — Я обтекаемый. Аэродинамичный. И вообще, конструкция у меня такая. Не всем же быть бронированными шкафами.       — Я не шкаф, — обиженно буркнул Магнус.       — Ты мой шкаф, — поправил Синвейв, пряча улыбку в его броне. — И весьма удобный.       Магнус не нашелся, что ответить. Но его мани чуть крепче сжались на спине Синвейва.       Они лежали так долго. Синвейв чувствовал, как постепенно расслабляется Магнус, как его дыхание выравнивается, как напряжение уходит из корпуса. Он сам не собирался спать — но и не хотел. Ему было хорошо. Просто быть здесь.       — Синвейв, — снова подал голос Магнус.       — М-м-м?       — Я… Я рад, что ты пришел.       Синвейв улыбнулся в темноте.       — Я тоже.       Они не сомкнули оптики до самого рассвета. Но ни один из них не пожалел об этом.

• ─══─━── ⫷◉⫸ ──━─══─ •