Пророчество на скорую руку

      В этот вечер ребята спустились в холл общежития, где их ждала приятная неожиданность старшие курсы, устроили приветственную вечеринку для «малышни». Атмосфера была радостной и дружелюбной.       Вечеринка кипела жизнью. Повсюду звучала музыка, смех, а в воздухе витали ароматы жареных пирогов и сладкого пунша. Старшекурсники окружили первокурсников заботой и вниманием, стараясь развеять их страхи и сомнения. Кто-то рассказывал забавные истории из студенческой жизни, кто-то давал советы по учебе, а кто-то просто подбадривал и настраивал на позитивный лад. Марк и Дэни быстро освоились в новой обстановке. Они с удовольствием общались с другими студентами, узнавали о факультетах, профессорах и особенностях обучения.       Неожиданно в холле появился профессор Аврелий. Его появление вызвало всеобщее оживление и любопытство. Он коротко поприветствовал собравшихся и жестом подозвал братьев к себе. Марк и Дэни настороженно переглянулись и подошли к нему.       Профессор Аврелий, окинул их внимательным взглядом. Его черные глаза, казалось, прожгли их насквозь.       - Завтра утром подойдете к ректору Альтриасу. Необходимо решить вопрос с вашими питомцами. Они конечно и дальше могут жить у меня, но не думаю, что это хорошая идея, да и они сильно скучают по своим хозяевам – произнес он тихим, но твердым голосом – Хотя, снежные ирбисы слишком большие чтобы жить с вами с одной комнате, да и общежитие — это не лучшее место для хищников.       Он сделал паузу, словно оценивая их реакцию. Марк настороженно смотрел на профессора, а Дэни хоть и чувствовал сильное волнение, старался держать себя в руках.       - Мы понимаем, профессор, – сказал Марк, его голос звучал немного напряженно. Он уже представлял себе, как его любимый ирбис, мягкий и пушистый, будет жить с ним, мурлыкать под боком, а тут… — Но мы не можем оставить их. Они — наша семья.       Профессор Аврелий слегка приподнял бровь, ничуть не удивлённый их привязанностью к питомцам и раздраженно продолжил:       - Я не предлагаю вам расстаться с ними. Просто нужно найти подходящее решение. Поэтому я еще раз повторяю вам надо завтра подойти к ректору и все с ним обсудить.       - Но мы ведь сможем быть с ними рядом? – спросил Дэни, его голос звучал обеспокоенно. – Раз в общежитии нам точно не разрешат.       - Не волнуйтесь, – профессор Аврелий слегка улыбнулся, и в его глазах мелькнул огонек понимания. – В Университете есть специальные места для таких необычных питомцев. Вам нужно будет лишь договориться с ректором о деталях. Возможно, это будут отдельные вольеры на территории Университета… Главное – показать, что вы готовы нести ответственность за своих спутников.       Он посмотрел на братьев, словно оценивая их решимость.       - Ваши ирбисы – это же не просто животные, это часть вашей жизни, вашего пути. И Университет ценит такую преданность. Но и правила существуют для порядка. Завтрашний разговор с ректором – это ваш шанс найти компромисс.       Марк и Дэни переглянулись. Слова профессора придали им уверенности. Они знали, что это будет непросто, но мысль о том, что им не придется расставаться со своими снежными спутниками, согрела душу.       - Спасибо, профессор, – сказал Марк, чувствуя, как напряжение постепенно отступает. – Мы обязательно поговорим с ректором.       - Ваше положение в Университете тоже надо обсудить, потому что не каждый день у нас учатся дети Повелителя долины… - тихо добавил он и многозначительно посмотрел на них – Хоть и инкогнито… Так что постарайтесь не выдать свое происхождение.       Профессор Аврелий кивнул и, не сказав больше ни слова, направился к выходу из холла, оставив братьев в замешательстве. Марк и Дэни остались стоять, обдумывая услышанное. Слова профессора о "детях Повелителя долины" заставили их насторожиться.       Вернувшись к новым знакомым, ребята оказались в центре внимания. Все с нетерпением жаждали узнать подробности беседы с профессором, засыпая их вопросами. Марк и Дэни постарались говорить уклончиво, не вдаваясь в детали о питомцах и уж тем более, о происхождении. Они лишь упомянули необходимость встречи с ректором, стараясь придать этому нейтральный характер. Однако прежней беззаботности уже не было. Слова профессора о ректоре и их происхождении не давали покоя. Они понимали, что скрывать правду вечно не получится, но и афишировать свои корни не хотели.       Вечер продолжался, но Марк и Дэни чувствовали себя немного отстраненно. Они старались участвовать в общих разговорах и шутках, но мысли о завтрашнем дне не покидали их головы. Братья понимали, что от их решения будет зависеть не только их будущее в Университете, но и судьба их питомцев.       Поздним вечером, когда вечеринка подошла к концу, Марк и Дэни вернулись в свою комнату. Уставшие, но полные решимости, они сели за стол и начали обсуждать предстоящий разговор с ректором. Они понимали, что им нужно четко и ясно изложить свою позицию, объяснить свою привязанность к ирбисам и предложить компромиссное решение.       В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь тихим потрескиванием свечи. Братья чувствовали, как их сердца бьются в унисон. Они знали, что вместе они смогут преодолеть любые трудности и найти выход из любой ситуации. Ведь они - не просто братья, они - семья, объединенная любовью, преданностью и общей целью. И завтрашний день станет еще одним испытанием, которое они пройдут вместе.       

***

      Ночь пролетела незаметно. Утром братья, собравшись с духом, направились в кабинет ректора.       Ректор Альтриас, с усталым вздохом поправив очки, смотрел на двух совершенно одинаковых юношей, стоявших перед его массивным дубовым столом. Марк и Дэни, братья-близнецы, новоиспеченные студенты Университета Науки и Прикладной магии, казались воплощением юношеского энтузиазма, если бы не одно "но". Их батюшка предупредил ректора о своих сыновьях и их проблеме, а также их необычных питомцах. Да и профессор Рель, известный своим острым умом и еще более острым языком, уже подсуетился и притащил их зверюг к нему в кабинет. Он незаметно скосил глаза в угол кабинета, где под пологом невидимости дремали два огромных зверя.       «Мда…Мало того что у меня теперь дети Повелителя долины учатся, так еще и с их зверями голову ломай» - мелькнула и исчезла на задворках малодушная мысль в голове ректора.       - Поздравляю, юноши — сказал он, — с поступлением в Университет Науки и Прикладной магии. Ваш батюшка прислал письмо, и мы с ним обсудили сложившуюся ситуацию.       - Полагаю, вы в курсе, что ваш поступок, мягко говоря, не одобряется? – Декан откинулся на спинку кресла, сцепив пальцы в замок. Его взгляд скользнул по лицам новоиспеченных студентов. – Впрочем, чего не сделаешь ради науки, верно? Ваш отец весьма убедительно обосновал вашу… тягу к знаниям.       "Какая нелепая ситуация» – пронеслось у него в голове. «Они бежали от жениха, а в итоге оказались у него же.» Его взгляд переместился к профессору Аврелию, который невозмутимо сидел в кресле, так же скрытый от взора братьев. «Вероятно, нам придется значительно усилить меры безопасности в Университете. Если Богиня Амата, их бабка, узнает об их присутствии здесь, да еще и в компании жениха, она тут всё разнесет, не вдаваясь в объяснения. Она ж, как я понял, тоже против их брака"       Мысленно вздохнув, он сделал паузу, давая братьям возможность осознать всю серьезность момента, но в его глазах мелькнул огонек любопытства, который не ускользнул от внимательного взгляда одного из них.       - Ваш отец, — продолжил декан, слегка наклонив голову, — человек весьма влиятельный и, как оказалось, не чуждый пониманию истинных стремлений. Он написал, что вы, по сути, сбежали от… скажем так, нежелательного брака, чтобы посвятить себя изучению магии. И, что примечательно, не одни.       Ректор кивнул в сторону угла кабинета, снимая полог невидимости и братья увидели, что там, свернувшись в пушистые клубки, дремали два величественных снежных ирбиса. Их серебристая шерсть отливала в тусклом свете, мощные лапы были спрятаны под телами, а кожистые крылья слегка подрагивали во сне. Братья еле сдержали порыв броситься к своим питомцам.       - Профессор Аврелий привел их ко мне сегодня утром. Снежок и Дымок, если я не ошибаюсь?       Братья Марк и Дэни выдохнули с облегчением, увидев своих питомцев, и лишь усилием воли удержались от того, чтобы броситься к ним. Ректор Альтриас выдержал паузу, наблюдая за реакцией братьев. Он знал, что за за показным спокойствием скрывается буря эмоций. Нежелательная помолвка, побег из дома, два огромных ирбиса, притащенных в университет – все это складывалось в картину, которую Альтриас, несмотря на многолетний опыт работы с самыми эксцентричными магами, видел впервые.       - Эти великолепные создания, — произнес декан с оттенком восхищения в голосе, —как я понимаю, ваши спутники? Не каждый студент может похвастаться таким… экзотическим сопровождением. И, надеюсь, они не будут посещать лекции?       Марк первым нарушил молчание, слегка поклонившись       - Господин ректор, — ответил он, — Снежок и Дымок — наши фамильяры. Они всегда с нами, у нас с ними своего рода… особая связь. Мы с ними запечатлелись в детстве. И нет, мы прекрасно понимаем, что посещение лекций с ними невозможно.       Дэни кивнул в знак согласия.       - Мы готовы взять на себя полную ответственность за них.       Ректор Альтриас некоторое время молчал, изучая лица братьев. Он видел в них не только упрямство, но и искреннюю любовь к своим питомцам.       - Запечатление, говорите? – произнес он наконец. – Это многое меняет.       Марк и Дэни облегченно вздохнули.       - Мы согласны на любые условия, ректор Альтриас – произнес Марк умоляюще глядя на ректора.       - Мы сделаем все, что потребуется, чтобы Снежок и Дымок остались с нами. – выпалил Дэни, подтверждая его слова – Мы уверены, что они не причинят вреда. Они очень умные и послушные. Они понимают команды, и они никогда не проявляли агрессии к людям, кроме как в случае прямой угрозы нам. Мы можем гарантировать их безопасность и безопасность других студентов.       В конечном итоге, после долгих переговоров, было найдено компромиссное решение. Ирбисов разрешили оставить на территории Университета, в специально оборудованном вольере, где братья могли навещать их в любое время. Что касалось происхождения самих братьев, ректор предупредил, что это должно оставаться в секрете ради их же безопасности.       - Ваша сила и знания – это то, что ценится в Университете – произнес ректор, пристально глядя на своих новых учеников – Ваше происхождение – это ваша личная история, и она не должна мешать вашему обучению и развитию.       Марк и Дэни были несказанно рады такому исходу. Они поблагодарили ректора за понимание и за возможность сохранить своих питомцев рядом.       Профессор Аврелий, до этого момента молча сидевший в углу кабинета, сбросил с себя полог невидимости и шагнул вперед.       - Что ж, думаю, на этом можно считать вопрос решенным, - произнес он, его голос звучал мягко, но уверенно. - Полагаю, юным дарованиям не терпится приступить к занятиям. Университет ждет вас, и, смею заверить, здесь вы найдете не только знания, но и понимание.       Ректор Альтриас даже бровью не повел, словно ничего необычного не произошло, а Марк и Дэни вздрогнув от неожиданности резко повернулись на голос. Их лица побледнели, а руки стали липкими от пота.       "Профессор Аврелий… здесь?" – пронеслось в голове у Марка. Дэни же постарался взять себя в руки, понимая, что паника сейчас – худший советчик.       - А что касается ваших пушистых спутников, — он кивнул в сторону ирбисов, которые уже проснулись и прислушивались к разговору, — я лично прослежу за обустройством их нового жилища.       Братья, все еще находясь в некотором замешательстве после внезапного появления профессора, молча кивнули. Ректор Альтриас едва заметно улыбнулся и встал из-за стола, давая понять, что аудиенция окончена.       - Хорошо, юноши, профессор Аврелий проводит вас и поможет уладить все формальности. И помните, Университет открыт для всех, кто стремится к знаниям, независимо от происхождения и обстоятельств.       Профессор Аврелий, с легкой улыбкой, указал братьям на дверь. Снежок и Дымок, словно почувствовав перемену в настроении, поднялись и потянулись, их движения были грациозны и полны скрытой мощи. Братья, чувствуя теплое присутствие своих верных спутников, вышли из кабинета, оставляя позади напряженную атмосферу переговоров.       Выйдя из кабинета, братья бросились обниматься своих питомцев, которые радостно мурлыкали терлись об них.       - Мы справились! – выдохнул Марк, обнимая Снежка за могучую шею.       - Я знал, что мы справимся, – ответил Дэни, гладя Дымка по мягкой шерсти. – Главное, что они останутся с нами.       - Ну а теперь, когда радостное воссоединение друзей состоялось… - раздался за их спинами ленивый голос профессора Аврелия, который, как оказалось, следовал за ними по пятам, пока они не вышли из кабинета. - Нам пора познакомиться с их будущим местом жительства. Следуйте за мной.       Братья вздрогнули и обернулись. Аврелий стоял, облокотившись о косяк двери кабинета ректора, с легкой усмешкой на лице. Его взгляд скользил по лицам юношей, словно оценивая их реакцию. Он оттолкнулся от косяка и направился по коридору, жестом приглашая братьев следовать за ним. Марк и Дэни переглянулись, полные сомнений, но все же решили довериться ему. Снежок и Дымок, словно понимая, что от них требуется, шли рядом, не отставая, их мягкие лапы почти бесшумно ступали по каменным плитам пола. Профессор Аврелий, уверенно шагая вперед, ведя их по длинному коридору, стены которого были украшены портретами известных магов и волшебников, когда-то обучавшихся в этом Университете.       Братья молча следовали за профессором, на их лицах читалось напряжение, смешанное с любопытством. Они прошли мимо вереницы закрытых дверей, спустились на первый этаж и вышли на улицу.       Солнце приветливо играло в листве деревьев, отбрасывая причудливые тени на мощеные дорожки. Профессор Аврелий уверенно вел их в сторону дальней части университетского сада, где среди буйной зелени виднелся просторный вольер. Он был хорошо обустроенным и очень искусно вписан в ландшафт, так что казалось, будто он всегда здесь и был. Внутри вольера были созданы условия, максимально приближенные к естественной среде обитания ирбисов: скалы, пещеры, водоем с чистой водой.       - Вот, собственно, и все, - произнес профессор Аврелий, обводя взглядом территорию. - Мы постарались воссоздать для ваших питомцев максимально приближенную к естественной среду обитания. Здесь им будет комфортно и безопасно.       Снежок и Дымок, словно почувствовав, что это их новое пристанище, с любопытством огляделись. Они осторожно ступили на мягкую траву, принюхиваясь к незнакомым запахам. Братья с замиранием сердца наблюдали за их реакцией.       - Они выглядят довольными, - прошептал Марк, улыбаясь.       «А почему нам выглядеть недовольными, если здесь так здорово?» - раздался голос Снежка, который уже залез на скалы.       - Это самое главное, - согласился Дэни, его глаза светились радостью.       «Вау, тут даже уже еда для нас приготовлена» - раздался радостный вопль Дымка откуда-то из кустов.       - Тебе лишь бы пожрать – засмеялся Дэни. Обняв Марка, он положил подбородок ему на плечо и с любопытством огляделся. Его взгляд зацепился за беседку в углу вольера. Он хотел было спросить профессора, но, обернувшись, встретил его пристальный, изучающий взгляд. Смутившись, Дэни отошел от Марка и неуверенно спросил:       - А для чего эта беседка? Для ирбисов она, по-моему, тесновата.       Профессор Аврелий усмехнулся, заметив смущение Дэни.       - Для ирбисов, возможно, и маловата, – ответил он, его голос звучал мягко, но с ноткой предвкушения. – Но для тех, кто будет приходить к ним или заботиться о них, она вполне подойдет. Это место для вас, молодые люди. Здесь вы сможете проводить время со своими питомцами.       - О, тогда мы сможем приходить к ним в любое время? - воскликнул Марк, его глаза засветились надеждой.       - Конечно, – заверил профессор, – Этот уголок будет открыт для вас в любое время. Главное не забывать о правилах Университета. Они не должны одни бродить по территории Университета.       Снежок, который уже успел спуститься со скалы и теперь грациозно прошествовал мимо беседки, остановился и потерся головой о плечо Марка.       «Не волнуйся» – прошелестел его голос в голове Марка – «С нами все будет хорошо, мы вас не подведем!»       Дымок, вынырнув из кустов с довольной мордочкой, подошел к Дэни, его хвост лениво покачивался.       «Главное, чтобы еда была вкусной», – промурлыкал он, – «А остальное дело наживное».       Братья вновь рассмеялись. Профессор Аврелий, наблюдая за их реакцией, удовлетворенно кивнул.       - Я рад, что всем вам понравилось – произнес он – Что ж, теперь, когда ваши друзья обзавелись собственным домом, думаю, вам стоит отправиться на занятия. А я отдам последние распоряжения по уходу и содержанию. Если у вас возникнут какие-либо вопросы или пожелания, не стесняйтесь обращаться.       - Спасибо вам, профессор, – искренне сказал Марк, – Вы сделали для нас и для них очень много.       - Это моя работа, – скромно ответил Аврелий, – А теперь, вперед, к знаниям. Не забывайте, что и ваши собственные таланты нуждаются в развитии.       Братья, бросив прощальный взгляд на своих питомцев, которые продолжили исследовать новый дом с присущим им любопытством, направились обратно к главному зданию Университета. Солнце светило ярко, и казалось, что даже воздух вокруг стал легче и чище.       Когда они отошли на значительное расстояние Дэни вдруг остановился и обернулся.       - Слушай, Марк, - сказал он, нахмурив брови, - Когда я обернулся у вольера с ирбисами, профессор так странно на нас смотрел… С какой-то … Жадностью что ли…       Марк пожал плечами.       - Тебе, наверное, привиделось.       - Да нет, не привиделось, - настаивал Дэни, - Я же говорю, взгляд был… какой-то хищный. Как будто он ждал от нас что-то. Он был какой-то слишком… личный. Будто он видел в нас не просто студентов, а… ну, не знаю…       - Жениха которого можно выебать? – мрачно предположил Марк. - Точнее жену. Ведь какой –то Аврелий является моим женихом. Правда он сын Князя, а не препод в Университете. Хотя, чем леший не шутит пока орк спит.       - Ты думаешь, что это все-таки он? – насторожился Дэни.       - Угу – буркнул Марк, закусив губу и рассеяно глядя по сторонам. – Как-то уж все сходится и имя, и то что батюшка нас так легко отпустил… и что учится нам тут позволил…       Они шли молча, каждый погруженный в свои мысли. Университетский городок жил своей обычной жизнью: студенты спешили на лекции, преподаватели обсуждали последние новости, а где-то вдалеке слышался смех.       - Придется, наверное, принять помощь Квасура и Переплута чтобы проникнуть в архивы… - со вздохом произнес Дэни – Но чую выйдет нам это боком.       - Ладно, давай не будем зацикливаться на этом, - сказал Марк, стараясь развеять напряжение. - У нас сейчас занятия, и мы должны сосредоточиться на них.       - А какая у нас сегодня первая лекция? – спросил Дэни – Интересно кто ее вести будет?       - Техника безопасности при работе с магией – ответил ему Марк, заглядывая в расписание – А вот кто ведет не написано, но скоро узнаем, пойдем быстрее, а то опоздаем в первый же день.       - Фу, занудство-то какое – фыркнул Дэни догоняя брата – Это ж любой дурак знает.       В этот момент они подошли к главному зданию Университета, и шумные голоса студентов, обсуждающих свои занятия, заполнили воздух. Братья вошли в аудиторию, которая была забита первокурсниками под завязку. Преподавателя еще не было, поэтому аудитория гудела как пчелиный улей. Первокурсники уже расселись по жестким деревянным скамьям, предвкушая первое знакомство с загадочным миром магии. Первый курс Университета Науки и Прикладной магии, самая первая лекция. И… тема – техника безопасности при работе с магией. Казалось бы, скучнее начала и придумать нельзя, поэтому все первые ряды были почти пустые.       Вздохнув Марк и Дэни направились к первому ряду, где уже сидели ребята из их пятерки Лили, Рен и Кайл. Они уселись, и Дэни тут же начал разговаривать с Кайлом обсуждая особенности факультетов и какой же все-таки лучше выбрать. Марк же, наоборот, достал из сумки небольшой блокнот и начал что-то записывать.       Внезапно дверь распахнулась и гул в аудитории стих. Спустя мгновенье раздался голос преподавателя.       - Доброе утро, - голос был ровным, без тени эмоций. - Я профессор Аврелий, и сегодня мы начинаем курс Техники безопасности при работе с магией. Это, возможно, самая важная дисциплина, которую вы изучите здесь.