Пророчество на скорую руку

      Аудитория замерла, когда профессор Аврелий вошел в кабинет. Его строгий взгляд скользнул по первокурсникам и невольно задержался на близнецах, заметив их легкое замешательство. Они сидели плечом к плечу, их плечи были напряжены, а взгляды метались по аудитории, словно ища пути к отступлению. Аврелий усмехнулся про себя, ведь именно он, их жених, стоял теперь перед ними в роли преподавателя техники безопасности.       - Итак, здравствуйте, юные маги – его голос гулко разнесся по аудитории, мгновенно усмирив шум. – Я профессор Аврелий, и сегодня мы начинаем с основ – Техники безопасности при работе с магией. Это, пожалуй, самый важный предмет, который вы будете изучать. Небрежность в обращении с магией может привести к самым непредсказуемым и, зачастую, катастрофическим последствиям. Помните, магия – это не игрушка, а мощная сила, требующая уважения и осторожности.       - Обычно я не веду занятия у первокурсников, – сказал он, продолжая смотреть на близнецов. – Но в этом году обстоятельства сложились иначе. И, признаться, я рад этому. Ведь именно вам, молодым и полным энергии, предстоит освоить тонкости магического ремесла. А для этого нужно быть готовым ко всему.       Он сделал паузу, позволяя своим словам осесть в головах студентов.       - Сегодня мы поговорим о базовых правилах. В мире магии, где границы между реальностью и ирреальностью стираются, техника безопасности становится не просто сводом правил, а жизненно необходимой мерой предосторожности. Каждое заклинание, каждый ритуал, каждое взаимодействие с потусторонними силами несет в себе потенциальный риск, который необходимо учитывать и минимизировать.       Профессор Аврелий подошел к кафедре, на которой лежала толстая, потрепанная книга.       - Это – "Liber Tutelae Magicae" – Книга Магической Безопасности, – объявил он. – Написанная величайшими магами древности, она содержит в себе мудрость поколений и предостережения, проверенные временем и, к сожалению, трагедиями. Эту книгу вам выдали в библиотеке и именно она должна стать вашим компасом в мире магии, вашим щитом от опасностей, подстерегающих неосторожных.       Он взял книгу со стола, оперся бедром о стол и открыл книгу на первой странице…       - Думаю никто из вас ей даже не заинтересовался – хмыкнул он и подняв взгляд от книги, окинул аудиторию оценивающим взглядом.       – И это ваша первая ошибка, – продолжил он, резко захлопнув книгу и бросив ее на стол – Недооценивать знания, накопленные предшественниками. Многие считают технику безопасности скучной теорией, но именно она отделяет мага-новатора от мага-неудачника. "Liber Tutelae Magicae" содержит не только перечень опасностей, но и способы их избежать. В ней вы найдете описания несчастных случаев, произошедших с теми, кто пренебрег правилами. И поверьте, эти истории гораздо интереснее, чем кажутся на первый взгляд.       Аудитория вздрогнула от неожиданного замечания.       - Первое и самое важное правило – это осознание своих возможностей и ограничений. Не пытайтесь совершать подвиги, которые вам не под силу. Магия – это не игрушка, и неумелое обращение с ней может привести к непредсказуемым и опасным последствиям. Лучше маленькое, но безопасное заклинание, чем грандиозный провал с непредсказуемыми последствиями. Помните, что мастерство приходит с опытом, а опыт – с практикой. Но не торопитесь, у вас впереди целая жизнь, чтобы познать все тайны магии.       В аудитории повисла тишина. Даже самые разговорчивые студенты молча       ли, зачарованные словами профессора. Аврелий знал, что сумел завладеть их вниманием.       - Представьте себе, что вы пытаетесь зажечь свечу, но вместо пламени у вас взрывается весь дом. Примерно так может обернуться неудачная попытка заклинания. И, к сожалению, такие случаи не редкость. Я помню, как один начинающий маг, пытаясь вызвать дождь, случайно затопил целый город. Пришлось потом долго и упорно все восстанавливать.       По аудитории раздались приглушенные смешки. Профессор Аврелий позволил им утихнуть, прежде чем продолжить:       - Второе – соблюдение ритуальной чистоты. Перед любым магическим действием необходимо очистить себя и пространство, в котором оно будет проводиться. Энергетическая грязь и негативные вибрации могут исказить результат, привлечь нежелательные сущности или даже нанести вред самому практикующему. Используйте очищающие травы, благовония, воду или другие традиционные методы, которые соответствуют вашей магической традиции.       Он взял со стола небольшой хрустальный шар и медленно покатил его между пальцами.       - Так же всегда убирайте за собой. Не оставляйте следов магии после себя. Это может привлечь нежелательное внимание и привести к серьезным последствиям. Представьте себе, что вы приготовили зелье, а потом просто оставили грязную посуду. Это не только некрасиво, но и опасно. То же самое и с магией – после окончания ритуала убедитесь, что все следы убраны, и что ничто не угрожает окружающим.       На мгновенье замолчав, профессор продолжил говорить и в его голосе зазвучала сталь:       - При работе с магией вы должны иметь четкое понимание цели и намерений. Перед началом работы необходимо четко сформулировать, чего вы хотите достичь с помощью магии. Неясные или противоречивые намерения могут привести к непредвиденным и нежелательным результатам. Будьте уверены в своих целях и убедитесь, что они не противоречат моральным принципам и не наносят вреда другим.       Он обвел взглядом аудиторию, словно пытаясь убедиться, что каждое его слово дошло до сознания студентов.       - Так же для мага важно не поддаваться панике. Страх – худший советчик в магических делах. Он парализует волю и затуманивает разум, делая вас уязвимыми. Сохраняйте спокойствие и трезво оцените ситуацию. Помните, что практически любая магическая аномалия имеет решение, просто его нужно найти. Дышите глубже, соберитесь с мыслями и вспомните все, чему вас учили.       Профессор остановился и окинул студентов пытливым взглядом. Он словно пытался понять, кто из студентов наиболее склонен к панике. Профессор Аврелий снова взглянул на близнецов. Их взгляды больше не были встревоженными, а теперь в них читался неподдельный интерес.       - Еще одно важное правило: всегда слушайте свой внутренний голос. Интуиция – ваш лучший союзник в мире магии. Если что-то кажется вам неправильным, не делайте этого. Даже если все остальные говорят, что это безопасно. Ваше подсознание может чувствовать опасность раньше, чем вы ее осознаете. Доверяйте ему.       Он посмотрел на близнецов, и в его глазах мелькнула лукавая искорка.       - Кстати одним из правил также является уважение к силам, с которыми вы взаимодействуете. Неважно, обращаетесь ли вы к духам природы, божествам или другим сущностям, относитесь к ним с уважением и благодарностью. Никогда не пытайтесь их принуждать или манипулировать ими. Помните, что вы вступаете во взаимодействие с силами, которые превосходят вас по мощи, и неуважительное отношение может вызвать их гнев и привести к негативным последствиям.       Профессор Аврелий усмехнулся, заметив, как близнецы переглянулись, словно делясь мыслями.       - Высшие силы – это часть нашего мира, и их следует уважать. Но…– профессор сделал паузу после чего продолжил – никогда не забывайте, что они руководствуются своими, зачастую непонятными нам, законами. Поэтому, если вам все-таки придется обратиться к ним за помощью, например, к Водяному… - сделав паузу, он бросил взгляд на близнецов – Убедитесь, что у вас есть достойный дар. И не забудьте поблагодарить его от всей души при уходе… иначе купаться где-либо или бродить в лесу вам будет проблематично.       Марк и Дени невольно вздрогнули. Марк почувствовал, как по его спине пробежал холодок. Неужели профессор знает о их ночевке у Водяного на озере? Но как он узнал?       И вдруг перед их глазами пронеслась недавняя сцена из прошлого:       Водяной приблизился к ирбисам, протягивая руку, словно желая погладить их. Снежок и Дымок зашипели, ощетинившись.       Водяной отдернул руку и снова рассмеялся.       - Ладно, ладно, не буду докучать. Просто знайте, что я всегда наблюдаю. И если вдруг вам понадобится помощь, обращайтесь. Я всегда рад помочь тем, кто уважает природу. Куда путь держите?       - В Китеж-град – настороженно ответили ему близнецы. – Поступать в Университет Науки и Прикладной магии.       - Ааа… Знаю такой, у меня там друг есть… Релем зовут, весьма интересный тип. Уверен, он вам там скучать не даст. Ну что же, удачи вам в вашем путешествии. Китеж-град – место удивительное, полное тайн и возможностей. Но помните, магия – это сила, требующая уважения и ответственности. Не злоупотребляйте ею.       Водяной отступил в сторону, пропуская их..       «Профессор Аврелий… Рель?… Неужели это он?»       Марк нервно сглотнул. Связь стала очевидной. Профессор Аврелий – старый друг Водяного, тот самый Рель, который "не даст им скучать" в университете. Это объясняло его пристальное внимание к ним, и его намеки, касающиеся их визита к озеру.       Профессор положил хрустальный шар обратно на стол. Затем он выдержал паузу, давая студентам время осмыслить сказанное. Взяв "Liber Tutelae Magicae" со стола, профессор открыл книгу и пролистал несколько страниц.       - Запомните эти правила, юные маги. Они – ваш щит и меч в мире магии. И не забывайте, что безопасность – это не ограничение, а возможность. Возможность учиться, творить и открывать новые горизонты. Теперь, когда мы разобрались с основами, надеюсь, что вы все запомнили и не будете совершать глупых ошибок.       Профессор Аврелий захлопнул книгу с тихим хлопком, эхом разнесшимся по аудитории. Его взгляд скользнул по лицам студентов, задержавшись на близнецах чуть дольше обычного, словно проверяя, насколько хорошо они усвоили урок. В воздухе повисла напряженная тишина, прерываемая лишь тихим потрескиванием свечей, освещавших аудиторию.       - На следующем занятии мы проведем практическое занятие. Каждый из вас попробует создать простейший оберег. Но помните о правилах безопасности! Я буду следить за каждым вашим движением. И горе тому, кто решит пренебречь моими предупреждениями.       Он усмехнулся, смягчая суровый тон:       - Не бойтесь, я не кусаюсь. По крайней мере, не на первом занятии. Но я требую дисциплины и ответственности. Ведь от этого зависит не только ваша жизнь, но и жизни окружающих.       В аудитории поднялся нестройный гул голосов. Профессор окинул взглядом аудиторию и добавил с еле заметной улыбкой:       - На этом наша вводная лекция подошла к концу. Теперь вы свободны, но не забывайте о домашнем задании: прочитать первые две главы учебника и подготовить доклад о трех наиболее распространенных магических ошибках и способах их устранения. И помните, что я сказал… безопасность – превыше всего.       С этими словами профессор Аврелий развернулся и вышел из аудитории, оставив первокурсников наедине со своими мыслями и новыми знаниями. Студенты начали подниматься со своих мест, возбужденно переговариваясь, а близнецы Марк и Дэни остались сидеть на своих местах, обмениваясь нервными взглядами.       - Что это было? – прошептал Дени, оглядываясь по сторонам.       - Не знаю, – ответил Марк, – но мне это совсем не нравится.       

***

      Выйдя на улицу, Марк остановился, обдумывая ситуацию.       - Нужно срочно найти способ попасть в архивы, - пробормотал он. – Прямо сейчас просить ректора о разрешении - гиблое дело.       Дэни кивнул, соглашаясь.       - А что, если попробовать пробраться туда ночью? - предложил он. –Рискованно, конечно, но если другого выхода нет…       Марк нахмурился. Мысль о ночном проникновении в архивы была соблазнительной, но и опасной. Охрана, магическая сигнализация, да и просто шанс быть замеченными - все это создавало серьезные риски. Но время поджимало, и они не могли позволить себе терять его на пустые надежды.       - Хорошо, попробуем, - решил Марк. – Но сначала нужно узнать все о расположении архивов, системе охраны и графике обходов. Иначе наша вылазка закончится провалом еще до того, как мы доберемся до двери.       Дэни потер подбородок, задумчиво глядя на здание университета.       - Расположение - это полбеды, я знаю где архивы находятся. Они в старом крыле. А вот с охраной сложнее. Слышал, что там не только обычные охранники, но и какая-то охранная магия.       Марк, нахмурившись кивнул головой, оценивая услышанное. Охранная магия добавляла серьезности их плану.       - Охранная магия? Это усложняет задачу. Нужно узнать, какая именно магия используется и как ее можно обойти - произнес он с задумчивым видом.       - И как мы это выясним? – тяжело вздохнул Дэни – Мы ж тут еще никого не знаем.       Дэни задумчиво смотрел на главный корпус Университета. Затем его взгляд его скользнул по студентам, спешащим по своим делам. В воздухе витала атмосфера академической безмятежности, которая резко контрастировала с их отчаянными планами.       - Начнем с малого, - ответил Марк, прерывая размышления Дэни. - Поговорим со старожилами. В каждой группе, на каждом курсе найдется свой "знаток", который что-то слышал или видел. Может быть, кто-то случайно проболтается о графике обходов или о специфике охранной магии.       Дэни оживился. Идея была здравой. Оставалось только найти правильных людей. Почти целую неделю они методично прочесывали кампус, завязывая разговоры, расспрашивая непринужденно, словно мимоходом.       Слухов ходило предостаточно, и отделить зерна истины от плевел оказалось непростой задачей. Один третьекурсник с философского факультета, представившийся Аристархом, шепотом поведал о том, что архивы охраняет зачарованное зеркало, отражающее атаку в самого нападающего. Другой, второкурсница с факультета целительства по имени Элеонора, с придыханием рассказывала о призраке библиотекаря, до сих пор бродящем по коридорам в поисках потерянной книги.       Самым странным слухом поделился нелюдимый маг с четвертого курса, которого парни случайно встретили в библиотеке. Он, не отрываясь от древнего тома, пробормотал о том, что несколько дней назад единороги в университетском зверинце покрылись каким-то лишаем и стали плакать горькими слезами, а фениксы стали терять оперение из-за чего стали проливать горючие слезы. Маг утверждал, что это предзнаменование грядущих бед, связанных с архивами и древними знаниями, сокрытыми в них.       - Единороги покрылись лишаем и плачут? Фениксы линяют и плачут? – переспросил Дэни, усмехнувшись. – Что дальше, горгульи запоют арии?       Марк и Дэни обменялись скептическими взглядами. Единороги, фениксы, призраки… все это казалось слишком неправдоподобным, даже для магического университета. Тем не менее, в каждом слухе могла скрываться доля правды. Рассказ Аристарха о зачарованном зеркале показался им наиболее правдоподобным, хотя и требовал подтверждения. Охранная магия такого типа вполне могла использоваться для защиты архивов.       Устав от бесконечных расспросов и туманных намеков, они решили отдохнуть и подвести итоги того что они услышали. Вернувшись в свою комнату, они увидели там сладкую парочку Квасура и Переплута уютно устроившихся возле камина и листающих какую-то книгу. Увидев братьев, они встрепенулись, отшвырнули книгу, которая оказалась учебником по Зельеварению и затараторили, перебивая друг друга.       - Марк! Дэни! Мы тут такое узнали! Про архивы!       - Да, да, - подхватил Переплут, жестикулируя руками. - Оказывается, в архивах… ну, в общем, вам нужно это услышать!       - Ну вот оно и наступило «позже» - вздохнув сказал Марк, стараясь скрыть раздражение.       Марк и Дэни, обменявшись многозначительными взглядами, присели на край кровати. Ведь собственного плана у них еще не было, и, возможно, Квасур и Переплут расскажут что-нибудь полезное.       Перебивая друг друга и постоянно ругаясь Боги поведали братьям что архив располагается в старинном крыле университета и охраняется магическим барьером, а территория Университета патрулируется ночными стражами и для подстраховки дежурным учителем.       Поразмыслив братья пришли к выводу, что проникновение в архив – задача не из легких. Магический барьер, судя по описаниям, реагировал на любое несанкционированное проникновение, мгновенно поднимая тревогу. А ночные стражи, хотя и оказались обычными охранниками, обладали повышенным чувством бдительности и могли заметить любую подозрительную активность. Ну а учитель исключал возможность использования заклинаний засекая всплески несанкционированной магии.       Дэни присвистнул, а Марк задумался. Информацию Квасура и Переплута стоило проверить, но это определенно давало им шанс проникнуть в архивы, не поднимая тревоги.       - Спасибо, Квасур и Переплут - сказал Марк. - Ваша информация может оказаться для нас очень полезной. Но пока нам нужно все тщательно обдумать и составить план.       - Кстати о плане… – торжественно произнес Квасур и вытащил из-за спины засаленный мешочек, небрежно высыпав на стол содержимое – несколько белоснежных клочков шерсти с легким радужным отливом. – Вот он, пух единорога! Свежак!       Марк и Дэни ошарашено переглянулись.       Переплут же извлек из кармана маленький хрустальный флакон, наполненный переливающейся жидкостью, напоминающей расплавленное золото.       - А вот и слезы феникса. Совсем недавно лично собирал. Правда, пришлось уговаривать феникса поплакать… но это детали.       - Так это были вы? – пробормотал Марк, глядя на ингредиенты, лежащие перед ними и вспоминая тот странный слух, который они услышали в библиотеке – Это вы заставили единорогов плакать и облысеть фениксов?       Дэни резко подался вперед, его глаза округлились от изумления.       - Погодите-ка… Так это вы стояли за всеми этими странными происшествиями в зверинце? Выходит, те слухи про единорогов и фениксов — не просто байки?       Квасур самодовольно ухмыльнулся, потирая руки.       - Ну, скажем так… Мы слегка ускорили процесс сбора редких ингредиентов. Единороги и фениксы — создания чувствительные, их легко расстроить. А нам нужны были их слёзы и пух для одного важного дела.       - А может в вашем ритуале все-таки ошибка? – с опаской произнес Дэни все еще сомневаясь в том безумном ритуале, который боги им предложили во время их последнего разговора – Может нужен пух феникса и слеза единорога?       Квасур и Переплут обиженно надулись, словно их гениальный план был оскорблен.       - Не доверяете? – возмутился Переплут. – Да мы этот ритуал вдоль и поперек изучили! И вообще, вы же сами говорили, что вам надо! Вот, пожалуйста! Бесплатно!       - Ну, почти бесплатно, – вставил, подмигивая Квасур. – Потом с вас вкусняшка.       - Еще скажите бутылка – проворчал Дэни и закатил глаза.       - А мы не против – оживился Квасур, однако Переплут ткнул его локтем в бок заставляя замолчать.       Марк вздохнул. Ситуация становилась все более абсурдной. Еще вчера они отчаянно нуждались хоть в какой-то информации об архивах, а сегодня у них на столе лежал пух единорога и слезы феникса. И все это благодаря их непредсказуемым друзьям.       - Ладно, – сказал Марк, стараясь не потерять самообладание. – Давайте посмотрим на этот ритуал. Может, и правда что-то дельное получится.       Он взял протянутый Переплутом исписанный пергамент и углубился в чтение. Дэни, все еще сомневаясь, наблюдал за происходящим с явным недоверием на лице. Квасур и Переплут уселись рядом, готовые в любой момент объяснить каждый пункт загадочного обряда. И пока Марк изучал древние письмена, в комнате повисла напряженная тишина, нарушаемая лишь тихим потрескиванием дров в камине.       Дэни, наблюдавший за мучениями Марка, не выдержал.       - Вы серьезно думаете, что это сработает? – спросил он, обращаясь к Квасуру и Переплуту.       - Ну, мы надеемся, – ответил Квасур, пожимая плечами. – Теоретически, сработает. Главное, все сделать правильно.       - А что, если не сработает? – продолжил Дэни.       - Ну тогда у нас есть…. – Переплут сделал торжественную паузу и выложил на стол еще один мешочек и склянку с жидкостью – пух феникса и слеза единорога…       Дэни ошеломленно уставился на этот своеобразный «план Б». Он переводил взгляд с одного мешочка и флакона на другой, не веря своим глазам. Получалось, что у них, помимо сомнительного ритуала с пухом единорога и слезами феникса, был еще один, противоположный по составу. Марк, оторвавшись от пергамента, потер переносицу.       «Они что, всерьез запаслись всеми возможными вариантами?» – пронеслось у него в голове.       - Ну, мы просто перестраховались, - ответил Квасур, невинно улыбаясь. - Всякое бывает.       - И вот еще что… - замялся Квасур кладя на стол какой-то ключ – Это ключ от архивов, позаимствовал на время, так что надо все провернуть быстро пока его не хватились, но сутки у нас есть.       - Вы его украли? – схватился за сердце Марк.       - Не украли, а позаимствовали напоив архивариуса до отключки – назидательно ответил Квасур – Так что у нас есть сутки пока он не придет в себя.       Вся эта ситуация казалась невероятной, словно они попали в безумную сказку, где реальность смешалась с магией и абсурдом. Марк покачал головой, пытаясь прогнать наваждение. Независимо от того, насколько безумным все это казалось, у них появился шанс. Шанс, который нельзя упустить. Он снова углубился в чтение ритуала, стараясь понять каждую строчку, каждое заклинание. Дэни, вооружившись картой университета, изучал маршруты патрулей и расположение магической сигнализации. Квасур и Переплут, воодушевленные их вниманием, начали давать советы и объяснения, увлеченно жестикулируя и перебивая друг друга.       Постепенно хаос в головах начал утихать, уступая место смутной надежде. Ритуал, несмотря на свою абсурдность, приобретал некую внутреннюю логику, складываясь в цельную картину. Казалось, если им удастся точно следовать инструкциям, шанс на успех все же есть.       Когда за окном наступила глубокая ночь, и комнату озарил свет луны, решение было принято. Они попробуют. Сначала первый ритуал, с пухом единорога и слезами феникса. Если повезет, второй, с противоположным составом, им не понадобится. Марк поднялся со стула, чувствуя усталость, но и твердую решимость.       - Пойдем завтра вечером - сказал он, и в его голосе прозвучала сталь. – Правда осталось придумать как отвлечь стражу и дежурного учителя.       - А это мы возьмем на себя – сказал Квасур гордо выпятив грудь.       Дэни и Марк переглянулись, слегка настороженные таким энтузиазмом. Зная Квасура и Переплута, можно было ожидать чего угодно, но братья предпочли не задавать лишних вопросов, чтобы не спугнуть удачу.       - Хорошо, - сказал Марк. - Тогда нам нужно тщательно подготовиться. Проверим еще раз ритуал, распределим роли и выясним все необходимое. Сегодня вечером времени на ошибки не будет.       - А сейчас давайте уже спать – пробормотал Дэни – нам рано утром надо идти на занятия.       

***

      Утро встретило их тягостным предчувствием. Занятия тянулись мучительно долго, мысли постоянно возвращались к предстоящей ночной вылазке. Преподаватели, казалось, специально задавали сложные вопросы, испытывая их терпение. Дэни несколько раз ловил себя на том, что машинально рисует в тетради карту университетского кампуса, отмечая расположение архивов и маршруты патрулей. Марк же, стараясь сосредоточиться на лекциях, постоянно поглядывал на часы, отсчитывая минуты до наступления темноты.       Наконец, мучительный день подошел к концу. Собрались в комнате, проверили собранные ингредиенты для ритуала, убедились, что все на месте. Квасур и Переплут тем временем ушли готовить отвлекающий маневр, оставив братьев в полнейшем неведении относительно своего плана. Неопределенность лишь усиливала напряжение. Марк снова и снова прочитывал ритуал, запоминая каждое слово, каждое движение.       Незадолго до полуночи, когда весь университет погрузился в тишину, они вышли из комнаты. В руках Марка был бережно спрятан свиток с ритуалом, Дэни нес небольшой фонарь, прикрытый темной тканью, чтобы не привлекать лишнего внимания. Добравшись до старинного крыла, где располагались архивы, они обнаружили, что обстановка вокруг подозрительно спокойная. Ни охранников, ни дежурного учителя.       Марк и Дэни, тяжело дыша, прижались к холодной каменной стене архива.       - Тихо, – прошептал Марк, выглядывая из-за угла. – Квасур и Переплут должны быть где-то рядом.       Два бога, вызвавшиеся помочь, были настоящим проклятием, никогда неизвестно что они выкинут. Внезапно тишину разорвал оглушительный грохот. Вдалеке, со стороны главного корпуса, послышались крики, взрывы и звуки, напоминающие заклинания. Марк и Дэни переглянулись, понимая, что Квасур и Переплут приступили к своему плану. Это был их шанс. Не теряя ни минуты, они подкрались к входу в архивы, где магический барьер мерцал едва заметным светом. Марк развернул свиток и, глубоко вздохнув, начал читать заклинание…       Слова древнего заклинания эхом отразились от каменных стен, сплетаясь с тихим потрескиванием магического барьера. Дэни затаил дыхание, наблюдая, как пух единорога и слезы феникса, бережно высыпанные на землю, начали светиться мягким, переливающимся светом. Марк, не отрываясь, продолжал читать, чувствуя, как энергия заклинания наполняет его тело. В какой-то момент барьер дрогнул, словно живое существо, но устоял, издав нежный звон. Братья испуганно переглянулись… План «А» не сработал.       Марк быстро свернул свиток и вытащил из кармана второй, комплект ингредиентов. Дэни, не дожидаясь команды, достал из мешочка пух феникса и вылил на землю слезы единорога. На этот раз ингредиенты заискрились ярким пламенем, окутывая магический барьер клубами дыма. Марк снова начал читать заклинание, чувствуя, как сила стихий пронизывает его насквозь. Барьер задрожал сильнее, а затем с рассыпался на множество осколков, открывая вход в святая святых университета.       - Сейчас! - прошептал Марк, толкая Дэни вперед – Нам нужно найти то, что мы ищем, и как можно быстрее.       Они открыли дверь ключом, позаимствованным у архивариуса и быстро проскользнули в узкую щель оказавшись внутри архивов. Холодный, затхлый воздух наполнил их легкие, пахнуло пылью и древними свитками. Внутри царил полумрак, лишь редкие лучи лунного света проникали сквозь высокие оконные проемы. Марк зажег фонарь, и его тусклый свет высветил ряды высоких стеллажей, заполненных книгами и пергаментами.       Архивы были огромны и наполнены пыльными фолиантами, но Марк и Дэни были готовы потратить время, чтобы найти хоть какую-то зацепку. Их поиски начались с самых ранних записей о студентах и преподавателях академии. Они тщательно просматривали списки, надеясь наткнуться на имя Аврелия или какие-то упоминания о его семье. Работа была кропотливой, но братья не сдавались, уверенные в том, что правда где-то там, в глубинах этих древних архивов.       Время тянулись медленно, пыль от старых книг щекотала нос, заставляя чихать. Марк, вооружившись увеличительным стеклом, просматривал пожелтевшие страницы регистрационных журналов, в то время как Дэни рылся в кипах потрёпанных писем и приказов. Они обсуждали каждую найденную деталь, каждую странную запись, но имя Аврелия словно ускользало от них.       Вдруг послышался шум. Дэни и Марк быстро прижались к ближайшему стеллажу, стараясь слиться с тенью. Звуки приближались. Кто-то шел по архивам, напевая веселую песенку. Неужели это был кто-то из персонала? Дэни и Марк затаили дыхание, надеясь, что их не заметят. Полупрозрачная фигура в синем балахоне проплыла мимо, не удостоив стеллажи и пыльные свитки даже мимолетным взглядом. Неужели и слух о призраке был правдой? Когда фигура проплыла мимо и исчезла в противоположной стене Марк выдохнул с облегчением, жестом показав Дэни, что можно двигаться дальше. Они продолжили поиски, продвигаясь все глубже в лабиринт архивов.       Наконец, Дэни вытащил из-под груды документов тонкую пергаментную папку. На обложке еле виднелась надпись: "Исключительные случаи". Заинтригованный, он открыл папку и начал читать. Внутри оказались записи о студентах, принятых в академию в обход общих правил, о тех, кто обладал особыми талантами или нуждался в поддержке. И вот, среди прочих имен, он увидел его – Аврелий.       Запись была краткой и загадочной. Указано лишь, что Аврелий был принят по личному распоряжению директора Университета, и что его происхождение остается "конфиденциальным". Никаких упоминаний о родителях, о месте рождения, ничего, что могло бы пролить свет на его прошлое.       Что же одна ниточка которая могла пролить тайну на происхождение профессора оборвалась.