Пророчество на скорую руку

      Вернувшись в комнату, которую он делил с братом, Марк увидел Дэни, расположившегося на кровати в обнимку с подушкой и книгой в руках. Завидев вошедшего, Дэни отложил чтение и одарил его приветливой улыбкой.       - Марк что-то случилось? Ты такой бледный… – спросил брат, с напускным беспокойством, все еще сидя на кровати и прижимая к себе подушку.       Марк залился краской и испуганно отрицательно покачал головой.       - Нет!!! Все хорошо!!!       - Правда? – фыркнул Дэни – А как ты объяснишь мне вот это?       И тут Дэни откинув подушку, встал с кровати демонстрируя брату заметную выпуклость на своих брюках. Затем он, наслаждаясь замешательством брата, сделал несколько шагов вперед, приближаясь к Марку вплотную. В его глазах плясали озорные искорки, а на губах играла едва заметная ухмылка. Он протянул руку и нежно коснулся щеки Марка, заставляя того вздрогнуть.       «Связь близнецов!!! Как я мог забыть про нее... Хотя в такой ситуации кто угодно обо всем забудет… даже как его зовут» - вспыхнуло в голове Марка.       - А вот и мы!!! – раздалось за их спинами радостное хихиканье Квасура – Пришли поздравить вас с Новым годом и Рождеством!!!       - Ой Марк… А ты чего такой взбудораженный? Неужели рождественский поцелуй так сильно впечатлил? – подхватил Переплут, косясь на оттопыренные ширинки братьев.       Марк покраснел еще сильнее, понимая, что угодил в самый настоящий кошмар. «Вечно вы вовремя!» — пронеслось у него в голове, когда в комнату ворвались Переплут и Квасур, неся с собой бурю веселья и хаоса.       - Поцелуй? С кем? – удивленно спросил Дэни и повернулся к брату.       Дэни вопросительно вскинул бровь, переводя взгляд с брата на развеселую парочку, ввалившуюся в комнату. В его глазах читалось полное недоумение, а Марк мысленно проклинал себя и ситуацию. Он попытался что-то невнятно объяснить, но не успел и слова вымолвить, как Дэни перебил его, обращаясь к незваным гостям:       - Погодите-ка… Что за поцелуй? О чем вы вообще? Марк!!! Кто тебя поцеловал? Неужели Лили?       Квасур и Переплут переглянулись, обмениваясь понимающими улыбками. Кажется, их выходка удалась на славу.       - О, это было нечто! – воскликнул Квасур, театрально всплеснув руками. – Представьте себе, наш юный друг столкнулся под нашей омелой…       - И не с кем-нибудь, а с самим профессором Аврелием, - подхватил Переплут, подмигнув Дэни. – Да-да, с тем самым… Своим женихом... Романтика!       Дэни замер в изумлении, переводя взгляд с брата на божественную парочку. Он переводил взгляд с смущенного Марка на довольных Переплута и Квасура, пытаясь составить картину произошедшего. В его голове проносились сотни вопросов, и он не знал, с чего начать.       - С профессором Аврелием? С Релем? – наконец ошарашенно переспросил Дэни.       Он нахмурился и его глаза сузились. Дэни снова посмотрел на Марка, который, казалось, готов был провалиться сквозь землю от стыда. Внезапно в голове Дэни вспыхнули отрывочные воспоминания, ощущения легкого прикосновения губ, чужой запах… Его щеки тоже залила краска. Он понял. Связь близнецов не только позволила ему почувствовать поцелуй Марка, но и вызвала… недвусмысленную реакцию.       - Стоп!!! Какой еще «вашей» омелой? – запоздало воскликнул Марк.       - О, не стоит благодарности, - хором ответили Квасур и Переплут, переглянувшись с довольными ухмылками. - Мы просто решили немного добавить волшебства в вашу скучную учебу. А вообще… Просто мы помогли немного украсить Большой зал к празднику... Омелу там чуток подправили… Нельзя же оставлять студентов без развлечений в такой чудесный праздник!       - Да и потом, - добавил Квасур, подмигнув Дэни, - мы всегда рады способствовать зарождению новых… романтических союзов. Особенно таких неожиданных!       - Так та бешенная омела это ваших рук дело??? – Марк готов был взорваться от негодования. Он сжал кулаки, чувствуя, как внутри клокочет ярость.       - Вы… вы специально это подстроили?! – прошипел он, глядя на Переплута и Квасура. – Вы понимаете, что натворили?! Это… это просто безумие!       Квасур перебил его, лукаво улыбаясь:       – О, не волнуйся, Марк. Мы уверены, что Релю понравилось. Иначе бы он не продолжил…       Марк, окончательно потеряв дар речи, лишь беспомощно хлопал глазами, глядя на брата, который, казалось, вот-вот взорвется от смеха. Дэни, в свою очередь, не сводил глаз с божественной парочки, прикидывая, какой пакостью ему удастся ответить им за это представление. Может слабительное им в вино подсыпать… вместе со снотворным?       В комнате повисла напряженная тишина, нарушаемая лишь тихим хихиканьем Квасура и Переплута. Марк чувствовал, как его лицо горит, а сердце бешено колотится в груди. Он не знал, куда деться от смущения и неловкости. Дэни молча сверлил взглядом незваных гостей, пытаясь понять, насколько далеко они готовы зайти в своих шутках.       Переплут и Квасур переглянулись, обменявшись лукавыми улыбками. Они чувствовали, что немного перегнули палку, но в их мире шалости и розыгрыши были обычным делом. Они не могли устоять перед возможностью развлечься, подшутив над смертными.       - Ладно, ладно, видим, что мы немного переборщили с весельем, - примирительно сказал Квасур, заметив на лице Дэни грозные перемены. - Пожалуй, оставим вас наедине. С наступающим вас! – и, подхватив под руку Переплута, они словно по волшебству, растворились в воздухе, оставив после себя лишь легкий аромат рождественских пряников и еле слышный смех. А еще подарки, кучей сваленные на кресле.       Когда неугомонная парочка растворились в воздухе, то в комнате воцарилась тишина. Марк и Дэни молча смотрели друг на друга, не зная, что сказать. Внезапно Дэни расхохотался, запрокинув голову. Марк, не выдержав напряжения, присоединился к его смеху, и вскоре комната наполнилась искренним и заразительным хохотом двух братьев, позабывших о смущении и неловкости момента.       Отсмеявшись Дэни вытер глаза от слез и посмотрел на брата.       - Может все-таки расскажешь, что произошло? Или я все новости буду узнавать по шевелению в своих штанах? – лукаво произнес он – Мне это как-то не улыбается… Вдруг это посреди лекции произойдет… И что мне тогда делать?       Марк готов был провалиться сквозь землю. Он не знал, как объяснить брату, что произошло в коридоре. Сказать правду? Признаться, что его поцеловал Рель, и что ему это даже понравилось? Нет, это было выше его сил.       Глаза Марк в панике заметались по комнате, не зная, куда деться от смущения и настойчивого взгляда брата. Слова застряли в горле, и он чувствовал, как краска заливает его щеки. Дэни терпеливо ждал, наблюдая за братом с понимающей улыбкой. Он знал Марка как облупленного и прекрасно понимал, что произошло что-то из ряда вон выходящее. Наконец, Марк, собравшись с духом, начал свой сумбурный рассказ. Он опустил многие детали, стараясь не углубляться в пикантные подробности, но в общих чертах передал суть произошедшего под омелой.       Дэни выслушал его, не перебивая, и когда Марк закончил свою исповедь, в комнате повисла тишина. Дэни задумчиво почесал подбородок, переваривая услышанное. Затем, с усмешкой, он произнес:       - Ну и ну… Вот это поворот!       Марк отвернулся, не в силах смотреть брату в глаза. Стыд жгучей волной накатывал на него, смешиваясь с остатками возбуждения. Дэни подошел ближе и положил руку брату на плечо. В его глазах больше не было насмешки, только сочувствие.       - А ты? Что чувствуешь ты? – спросил он тихо.       - Не знаю… Я запутался… Мне страшно… - прошептал Марк, уткнувшись в плечо брата.       Дэни обнял брата, прижав его к себе. Он чувствовал, как Марка трясет от внутреннего напряжения. Он понимал, как тяжело ему принять произошедшее, как сложно разобраться в новых, незнакомых чувствах.       - Все нормально, Марк. Просто дай себе время, чтобы разобраться в своих чувствах. Необязательно принимать решение прямо сейчас. Если ты чувствуешь что-то к Релю, то это твои чувства, и их не стоит отрицать.       Марк поднял голову, и в его глазах плескалась тревога.       - Но это же неправильно, Дэни! Я… я не должен чувствовать влечение к парню. Тем более, к Релю! Да и ты… Как же ты? Мы с тобой были неразлучны всю жизнь!!! Я не хочу тебя терять!!!       Марк снова уткнулся в плечо брата, и Дэни почувствовал, как на его плечо падают горячие слезы.       Дэни крепче обнял брата, нежно поглаживая его по спине. Он понимал его страхи и сомнения. Ни Марк, ни он сам, никогда не испытывали влечения к мужчинам, но он всегда принимал выбор Марка, каким бы тот ни был. Дэни знал, что сейчас брату нужна его поддержка и понимание.       - Марк, послушай меня. Твои чувства – это твои чувства. Они не плохие и не хорошие, они просто есть. И ты вправе чувствовать то, что чувствуешь. А касательно меня… ты никогда меня не потеряешь. Мы братья, и это навсегда. То, что происходит между тобой и Релем, никак не повлияет на нашу связь. Я всегда буду рядом, чтобы поддержать тебя, что бы ни случилось. Да и… магия ракушки всегда с нами.       Марк немного успокоился, но продолжал всхлипывать. Дэни отстранился и посмотрел ему в глаза.       - Просто дай себе время. Не торопи события. Подумай, что ты чувствуешь на самом деле.       Марк благодарно кивнул, и Дэни снова обнял его. Они стояли так некоторое время, пока Марк окончательно не успокоился. Напряжение постепенно отпускало его, и он почувствовал себя немного лучше.       - Спасибо, Дэни, - пробормотал он. – Я не знаю, что бы я без тебя делал.       Дэни улыбнулся и подмигнул ему.       - Всегда пожалуйста, братишка. И еще… - он лукаво улыбнулся – На будущее… Если еще возникнут такие вот ситуации с Релем… – и он указал рукой на ширинку – блокируй нашу связь, мне ведь как-то совсем не хочется ощущать чужие "желания" у себя в штанах. Тем более на парня…       Марк покраснел и оттолкнул брата.       - Замолчи! – пробурчал он, пытаясь скрыть смущение.       Дэни рассмеялся и потрепал его по волосам.       - Ладно, ладно, молчу. Но ты же понимаешь, я должен был это сказать!       Два брата, обнявшись, стояли у окна. За ним раскинулась Рождественская ночь, особенная в этом месте, над Университетом Науки и Прикладной Магии. Снег падал крупными хлопьями, нежно укрывая шпили башен и остроконечные крыши корпусов. Фонари, висящие на кованых цепях, отбрасывали теплый, золотистый свет, преображая все вокруг в сказочный пейзаж.       Вдали, за пределами университетского кампуса, виднелись огни города, мигающие словно далекие звезды. Но здесь, в самом сердце магического образования, царила своя атмосфера. Воздух был наполнен тихим гулом, словно само пространство вибрировало от энергии, вложенной в каждую кладку стен, в каждое древнее дерево, растущее во внутреннем дворе.       С каждым мгновением снег падал все гуще, преображая университетский городок в хрустальный замок. Тишина, казалось, можно было потрогать руками, нарушаемая лишь тихим шепотом ветра, проносящегося между деревьями.       - Интересно как там магистр Элиас? – задумчиво пробормотал Марк, глядя на падающий снег.       - Можем навестить его завтра – отозвался Дэни, отрываясь от созерцания снегопада – Он ведь всегда рад нас видеть.       Марк вздохнул.       - Просто интересно, как он там один. Рождество все-таки.       Пока Дэни провожал взглядом падающие снежинки, в голове роились мысли. Он понимал, что Рождество – время, когда одиночество ощущается острее всего. Магистр Элиас, хоть и казался человеком замкнутым и самодостаточным, наверняка тоже нуждался в тепле и общении.       - Пошли лучше спать, - предложил Дэни, - а то ты совсем бледный. А завтра мы обязательно сходим к магистру Элиасу. Как раз и подарки отнесем.       Марк кивнул и поплелся к своей кровати. Мысли о Реле не давали ему покоя, но сейчас, после разговора с Дэни, он чувствовал себя немного легче. Он залез под одеяло и закрыл глаза, пытаясь уснуть. Но образ Реля, его взгляд, его прикосновения, всплывали в памяти снова и снова. Марк не мог отрицать, что этот парень занимает какое-то место в его сердце. Ему было страшно, но в то же время интересно, что будет дальше. Он решил просто плыть по течению и посмотреть, куда его приведет судьба.       Дэни тем временем остался стоять у окна, смотря на заснеженный университетский городок. Рождественская ночь всегда была для него особенной, наполненной волшебством и надеждой. Он глубоко вздохнул, ощущая морозный воздух, проникавший сквозь щели в окне. Он был рад, что смог поддержать Марка и помочь ему разобраться в своих чувствах.       Лунный свет проникал сквозь занавески, освещая спящего Марка. Дэни тихо прошел по комнате, стараясь не разбудить брата и сел в кресло у камина. Огонь, потрескивая, согревал комнату своим теплом. Дэни закрыл глаза и откинулся на спинку кресла, погружаясь в свои мысли.       Ему тоже было немного не по себе от произошедшего. Он всегда считал Марка своим лучшим другом, своей половинкой. И теперь, когда в жизни брата появился кто-то другой, он ощутил легкую ревность. Но он знал, что это глупо. Он всегда хотел, чтобы Марк был счастлив, и если Рель сможет сделать его счастливым, то он будет только рад за него.       Дэни открыл глаза и посмотрел на огонь. Он понимал, что жизнь меняется, и нужно уметь принимать эти изменения. Он встал с кресла и подошел к окну. Снег все еще падал, укрывая землю белым пушистым ковром. Дэни улыбнулся и подумал о том, что завтра будет новый день, и все обязательно будет хорошо.       

***

      Утром Марка разбудили солнечные лучи, пробивающиеся сквозь неплотно задернутые шторы. Он сонно потянулся, чувствуя приятную скованность в мышцах. В голове медленно прояснялись вчерашние события, а ночной разговор с братом помог ему немного разобраться в своих чувствах, и теперь он не чувствовал такой сильной тревоги. Он встал с кровати, подошел к окну и посмотрел на заснеженный университетский городок. Все вокруг было белым и чистым, словно природа хотела начать все с чистого листа. Марк улыбнулся и решил, что он тоже попробует начать все с чистого листа. Он больше не будет отрицать своих чувств к Релю, а просто даст себе время, чтобы понять, что происходит.       Дэни проснулся немного позже. Открыв глаза, он увидел Марка стоящим у окна.       - Доброе утро, - сказал Дэни. – Как спалось?       - Отлично, - ответил Марк. – Спасибо тебе за все.       - Не за что, - ответил Дэни. – Мы же братья.       Закончив упаковывать подарки для магистра Элиаса, они вышли из комнаты и нос к носу столкнулись с Лили, Кайлом и Реном. Заметив объемные сумки, доверху набитые подарками, в глазах друзей мгновенно вспыхнуло любопытство.       - Куда это вы собрались, такие нарядные? – поинтересовалась Лили, лукаво прищурившись.       - Хотим навестить магистра Элиаса, – ответил Марк. – Он нам очень помог в первое время, хочется отблагодарить.       - Магистра Элиаса? – переспросил Кайл.       - Да, хозяина магической лавки – подтвердил Дэни. – Хотите с нами?       Друзья с радостью приняли приглашение. Они слышали много хорошего об магистре Элиасе и были заинтригованы возможностью познакомиться с ним лично. Вскоре вся компания, весело болтая, направилась к магической лавке на улице Васильков.       Когда братья и их друзья подошли к дому магистра Элиаса, свет из окон и аромат свежей выпечки, исходящий изнутри, встретили их с распростёртыми объятиями. Они толкнули дверь, и над ними раздался мелодичный звон колокольчика, возвещая о новом визите. Магистр Элиас, как всегда, сидел за прилавком, погружённый в чтение старинного свитка. Увидев молодёжь, его лицо озарилось доброй улыбкой.       - Как приятно вас видеть! — произнес Элиас, обнимая каждого из них с теплом. — Что привело вас ко мне в этот чудесный день?       Марк, немного смущённый, начал рассказывать о своём желании отблагодарить магистра Элиаса за его помощь. Дэни с энтузиазмом подхватил:       - Мы пришли поздравить вас с Рождеством и принесли немного угощений, надеемся, что они вам понравятся!       Магистр Элиас с интересом принял подарки и предложил им сесть. В уютной лавке с лёгким треском горящего огня они начали дружескую беседу. Марк и Дэни с воодушевлением рассказывали магистру о своих успехах в учебе, делились впечатлениями о занятиях, профессорах. Лили, Кайл и Рен с интересом осматривались вокруг, восхищаясь стеллажами, полными книг и артефактов.       Магистр Элиас, наблюдая за общением молодежи, чувствовал, как вокруг него вновь зарождается жизнь и энергия, которой было вечно мало в его уединенной лавке. Он с интересом задавал вопросы, поддерживая беседу и добавляя нестандартные факты о законах магии и ее истории, что еще больше завораживало студентов.       После увлекательной беседы магистр Элиас перебрался с ребятами в небольшую кухню, где аромат свежей выпечки окутал их как мягкий плед. Он начал накрывать на стол, выставляя на него яства, угощения и горячий чай. Разговор стал ещё более непринуждённым, и вскоре смех и радость заполнили пространство, смешиваясь с треском дров в печи.       Разговор плавно перешёл в обсуждение планов на будущее. Магистр Элиас с интересом выслушивал пожелания каждого из них, поднимая настроение и вдохновляя молодых магов на достижения. Лили говорила о своих стремлениях изучать руны и древние языки, Кайл мечтал о том, как он будет выслеживать чудовищ и искать магические аномалии, а Рен сетовал что никак не может определиться с направлением       В ответ магистр Элиас рассказывал им о своих путешествиях, о том, как накапливал знания о мире магии и о своих встречах с диковинными существами. Каждый его рассказ захватывал воображение ребят и их друзей, и вскоре они забыли о времени.       Когда пришло время прощаться, магистр Элиас обнял каждого из них, выражая искреннюю благодарность за их визит. Ребята пообещали навещать магистра Элиаса чаще и не оставлять его в одиночестве. На прощанье он вручил каждому из них сверток с домашними пирогами и баночкой варенья.       - Помните, что каждый из вас может достичь многого, если будет следовать за своей мечтой – с теплом сказал он, провожая своих молодых друзей к двери.       На обратном пути братья и их друзья обменивались впечатлениями о встрече с Элиасом. Лили сияла от восторга, рассказывая, как ее вдохновила история о древних рунах, а Кайл уже планировал, какие книги ему следует прочитать для подготовки к будущим охотам на чудовищ. Рен, который долго не мог определиться с направлением, вдруг осознал, что разговоры с магистром могли помочь ему найти свой путь.       

***

      Когда они вошли в студенческое общежитие, их поджидала неожиданность. В центре вестибюля первого этажа стоял высокий и стройный юноша с густой шевелюрой темных, непокорных волос. Он был одет в немного старомодный, но добротный камзол из темной шерсти. Возле его ног стоял старый кожаный чемодан, а на плече висела потертая дорожная сумка, явно знававшая лучшие времена. В его больших карих глазах читалось явное волнение и легкая растерянность.       Заметив компанию, юноша слегка выпрямился и нерешительно улыбнулся. Удивленно переглянувшись, Лили и Кайл, как самые общительные из компании, поспешили навстречу незнакомцу.       - Привет! Мы тебя здесь раньше не видели. Ты, наверное, новенький? Меня зовут Кайл, а это Лили. И наши друзья – Марк, Дэн и Рен, – выпалил Кайл, протягивая руку.       Новичок, казалось, пропустил слова Кайла мимо ушей, его внимание было всецело поглощено близнецами. Его брови взлетели вверх, а на лице промелькнула тень изумления.       - Не может быть – пробормотал он, словно себе под нос. Затем, собравшись с духом, он выдавил из себя – Простите, я… Я просто немного ошеломлен. Они так похожи…       Лили махнула рукой в сторону братьев, и те, немного смущенные таким пристальным вниманием, кивнули в знак приветствия. Юноша слегка улыбнулся, но в его глазах все еще читалось недоумение.       - Да, это Марк, а это Дэни. Они близнецы. Так, что на счет тебя?       Новичок с видимым усилием взял себя в руки и, снова посмотрев на Кайла, пожал протянутую руку.       - Простите мою невежливость. Меня зовут Алекс. И я новенький. Очень рад познакомиться. Только что приехал, и немного потерялся. А еще… Я никогда раньше не встречал близнецов. Это немного сбивает с толку.       Лили рассмеялась, и ее смех прозвенел по вестибюлю.       - Не переживай, Алекс, к этому быстро привыкаешь. Марк и Дэни всегда вместе, так что скоро ты перестанешь их путать.       Алекс смущенно кивнул, поправляя лямку сумки, сползавшую с плеча.       -А откуда ты? – с любопытством спросил Кайл, разглядывая его.       - Из дальней провинции, – ответил Алекс, слегка запинаясь. – У нас там небольшая магическая школа, не такая известная, как ваш Университет. У моего отца лавка артефактов, а мама зельевар, вот они и отправили меня сюда учиться.       Кайл присвистнул.       - Лавка артефактов? Звучит интересно! У нас в Университете есть замечательная кафедра по артефакторике.       - Я знаю, - ответил Алекс с искренней надеждой в голосе. - Мой отец всегда говорил, что в Университете Науки и Прикладной магии лучшие преподаватели. Мечтаю стать таким же мастером артефактов, как и он, но для этого нужно учиться у лучших. Хотя зелья это тоже очень интересно.       Ребята понимающе переглянулись. Им было хорошо известно, что не все магические школы одинаково хороши.       - Ничего страшного, главное – желание учиться, а проблема выбора направления будет только на втором курсе – ободряюще произнес Марк, до этого молча наблюдавший за происходящим. – Пошли, поможем тебе с вещами. Какой у тебя номер комнаты?       Алекс немного смутился.       - Я… я не знаю. Мне сказали, что здесь живет староста курса… или кто-то, кто может подсказать, где моя комната.       - Так, староста, говоришь? – задумчиво произнес Марк, почесывая подбородок. – Староста нашего курса – Эмма. Но я не уверен, что она вернулась из дома и сейчас находится в общежитии.       Не успел он закончить, как входная дверь открылась, и в холл вошла высокая девушка с аккуратно заплетенной косой и серьезным взглядом. Ее появление сразу же привлекло внимание присутствующих.       - О… Ты ведь тот новенький про которого говорила декан Элара? – поинтересовалась она, окидывая взглядом парня и его вещи.       Алекс кивнул, немного смущаясь под ее внимательным взглядом.       - Да, я Алекс. Мне сказали обратиться к старосте, чтобы узнать, где моя комната.       - Я Эмма, и я староста вашего курса. Так, Алекс, твоя комната 512, пятый этаж. Твой сосед Теодор должен вернуться завтра – сообщила она, заглянув в маленький блокнотик. – Могу проводить, если тебе нужна помощь.       Она взглянула на остальных ребят.       - Хотя… Марк, Дэни, ваша комната находится на том же этаже, так что вы можете помочь ему найти комнату. И Алекс, не забудь завтра зарегистрироваться в библиотеке, чтобы получить доступ к учебным материалам.       Глаза Алекса засияли от благодарности.       - Спасибо большое, Эмма! И вам, ребята, тоже огромное спасибо за помощь. Я правда не знаю, что бы я без вас делал.       Ребята, переглянувшись, подхватили немногочисленные пожитки Алекса, и вся компания стала подниматься по лестнице на пятый этаж. Лили и Кайл, идя впереди, оживленно рассказывали о студенческой жизни, о профессорах, об университетских клубах и грядущих вечеринках. Марк и Дэн, с обеих сторон поддерживали разговор, добавляя свои комментарии и шутки. А молчаливый Рель замыкал процессию. Наконец они добрались до пятого этажа. Марк указал на дверь с табличкой «512». Алекс открыл дверь и огляделся. Комната была скромной, но чистой и уютной: две кровати стояли вдоль стен, один из письменных столов был завален книгами и бумагами, а в углу виднелся небольшой шкаф. Вид из окна открывался на университетский парк, что немного радовало.       - Ну вот, располагайся, – дружелюбно сказал Марк. – Если что-то понадобится, наша комната 501, дальше по этажу. Не стесняйся, заходи.       - Спасибо, ребята, – искренне ответил Алекс. – Вы очень мне помогли. Я обязательно зайду.       Когда все ушли, Алекс присел на свою кровать и вздохнул с облегчением. Наконец, оставшись наедине со своими вещами, он позволил маске смущения сползти с лица. Его взгляд приобрел стальной оттенок, а улыбка стала холодной и расчетливой.       - Господи наконец-то они все ушли. И как же они глупы и наивны. – прошептал он, оглядывая комнату.       "Скромно, но сойдёт", подумал он.       Алекс подошел к окну и долго смотрел на парк, погруженный в осеннюю дымку. В его глазах плескались вовсе не радость от поступления в престижный Университет, а холодная решимость. Улыбка на его губах теперь казалась зловещей, лишенной теплоты и искренности. Все эти дружелюбные лица, наивные вопросы и ободряющие слова были лишь декорациями для тщательно спланированной игры. Он повернулся спиной к окну и снова обвел взглядом комнату.       - 512… Теодор… Прекрасно, – пробормотал он, словно пробуя вкус слов.       Сосед по комнате, как и его скорое появление не входило в планы Алекса, но это не станет серьезной помехой. Он был готов к любым неожиданностям, к любым препятствиям. Его цель была слишком важна, чтобы отступить.       Алекс потянулся к своему чемодану и извлек оттуда несколько книг в кожаных переплетах, небрежно бросив их на стол. Затем он достал одежду и разложил ее в шкафу. Вытащив из дорожной сумки несколько флакончиков с зельями, он спрятал их среди одежды. В самом конце он достал из потайного кармана сумки небольшой амулет в виде змеи, обвивающей лунный камень. Алекс зажал амулет в руке, ощущая приятное покалывание, и закрыл глаза. Он сосредоточился, представляя перед собой лицо своего сообщника.       В его голове возникла ясная картина: темная комната, освещенная лишь пламенем свечей, и фигура, сидящая в кресле, чье лицо было скрыто тенью.       "Все идет по плану", – мысленно произнес Алекс. – "Я уже вошел к ним в доверие. Скоро я узнаю все, что нам нужно".       Он чувствовал, как энергия амулета слегка вибрирует, передавая его слова на дальнее расстояние. Ответ пришёл незамедлительно, словно эхо в пустом зале: «Отлично. Начинай действовать по плану. Не привлекай лишнего внимания». Алекс открыл глаза, амулет в его руке вновь стал безжизненным камнем. Он спрятал его обратно в потайной карман, его взгляд был наполнен мрачной решимостью.       Тщательно заперев чемодан обратно и спрятав его под кровать, Алекс улегся на нее и закрыл глаза. Он должен был отдохнуть и набраться сил. Завтра будет долгий день, полный новых знакомств, лживых улыбок и обманчивых маневров. Но он будет готов.