Глава 15
15 октября 2025 г., 23:46
2 месяца спустя
Марк зябко передернул плечами, кутаясь в теплый шарф. После шумной новогодней вечеринки в Большом зале он спешил в свою комнату в общежитии. Дэни ушел туда раньше него, а он задержался в зале поддавшись на уговоры Кайла провести эксперимент смешав глинтвейн с эликсиром бодрости (неудачная затея, как оказалось). Теперь его голова болела и кружилась, а все, чего ему сейчас хотелось, это завернуться в одеяло и проспать до обеда. Он миновал длинный, полутемный коридор, стены которого украшали портреты выдающихся ученых и магов прошлого, как внезапно столкнулся с другим человеком, появившимся из-за угла. Они замерли глядя друг на друга, но вдруг над их головой разлилось тусклое свечение.
"Господи, ну почему это должен быть именно я? Я не виноват!!! Это все она..." - мелькнула последняя мысль в затуманенном мозгу Марка, прежде чем его сознание отключилось.
***
После памятного разговора с бабушкой в кабинете ректора Университета Науки и Прикладной магии прошло около двух месяцев, за это время уже наступила зима, как-то незаметно пролетела зимняя сессия, наступил Новый год и большинство студентов разъехались по домам. В Университете остались те, кто в силу тех или иных причин не могли попасть домой. Причины у всех были разные: кто-то жил слишком далеко, у кого-то не было денег, кто-то не хотел оставлять свои исследовательские проекты, а кто-то просто не имел дома куда можно было бы вернуться. Братья тоже решили остаться. Для них это было не только далеко, но и опасно – вдруг их не отпустят, а вновь сбежать будет почти нереально. Заснеженные шпили Университета Науки и Прикладной Магии утопали в мягком свете рождественских огней. Аромат корицы и ели смешивался с запахом старинных фолиантов, создавая неповторимую атмосферу праздничного волшебства. В Большом зале, где обычно звенели голоса, обсуждающие сложные заклинания и новые открытия, теперь возвышалась огромная ель, украшенная мерцающей гирляндой из кристаллов и зачарованными шарами, в которых оживали миниатюрные стихии и символы факультетов. В этом году, однако, рождественское настроение было приправлено щепоткой магии - и не только той, что исходила от профессоров. Омела... Та самая, что обычно висела над входом в Большой Зал, даруя всем проходящим шанс на волшебный поцелуй под ее зелеными листьями, вдруг обрела собственную волю. Зачарованная чьей-то шаловливой рукой, она сорвалась со своего места и начала блуждать по аудиториям и коридорам, выбирая, кому и когда подарить свое благословение. Слухи о зачарованной омеле распространились по университету быстрее, чем заклинание трезвости. Студенты, забыв о предстоящих экзаменах, с азартом следили за ее передвижениями, делая ставки на следующие пары, которым суждено было познать ее магию. Некоторые даже пытались перехватить омелу, надеясь таким образом устроить романтическую встречу с объектом своей симпатии. Однако омела, словно живое существо, ловко избегала всех ловушек и засад. Она парила по коридорам, выбирая свои цели с необъяснимым чувством юмора. Казалось, она намеренно создавала неловкие и забавные ситуации. Профессора наравне со всеми пытались ее изловить, правда затем, чтобы она прекратила вносить смуту в неокрепшие умы студентов, но тоже потерпели неудачу. Поэтому они лишь беспомощно разводили руками, наблюдая, как омела творит свои рождественские чудеса из-за чего Университет временно погрузился в атмосферу легкого хаоса. Так, однажды она зависла над профессором алхимии, когда тот отчитывал нерадивого студента за взорвавшийся на экзамене котел, заставив их обоих покраснеть из-за вынужденного поцелуя. В другой раз она подловила двух соперничающих друг с другом магов, заставив их обменяться неловким поцелуем на глазах у изумленной толпы. Марк и Дэни тоже не остались в стороне от всеобщего ажиотажа. Они с любопытством наблюдали за хаотичным передвижением омелы, гадая, кому же она преподнесет свой следующий сюрприз. Братья, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, предпочитали держаться в тени, и в глубине души каждый из них надеялся, что зачарованная омела обойдет их стороной. Честно говоря, за эти пару недель она всем уже поднадоела и все дружно гадали, когда же у нее иссякнет магический заряд. Ну в конце концов, должна ж она уже угомониться?! Наконец, накануне Рождества, когда Университет затих в ожидании праздничного пира, омела, словно устав от своих проказ, медленно проплыла к Большому залу и повисла над дверью. В этот вечер, когда за окнами кружился мягкий снег, в зале собрались преподаватели и оставшиеся студенты, чтобы отпраздновать Рождество. Они, облаченные в праздничные мантии, обменивались подарками и добрыми пожеланиями. Звучала тихая музыка, а на длинных столах красовались рождественские угощения: имбирные пряники в форме магических существ, пироги с начинкой из драконьих яблок и эльфийский глинтвейн, согревающий душу и тело. Марк и Дэни договорились с Лили, Кайлом и Реном встретиться в холле общежития, чтобы вместе отправиться в Большой зал. По пути они обменивались последними новостями и строили догадки о том, кого же сегодня «осчастливит» омела. Уже издалека были слышны рождественские мелодии и веселый смех. Подойдя к дверям зала, они замерли. Прямо над входом висела омела, словно приглашая их войти под ее волшебные листья. Ребята переглянулись, испытывая смешанные чувства любопытства и опасения. Марк почувствовал легкую дрожь, но постарался не придавать этому значения. Первым вошел Кайл, дружески подтолкнув Марка локтем. Омела даже не шевельнулась. - Не бойся, приятель, может, хоть тебе повезет, - подмигнул он. Марк лишь закатил глаза, но шагнул под омелу. И… ничего не случилось, облегченно выдохнув, он поспешил вслед за Кайлом. За ним прошли Дэни, Лили и Рен — и с ними тоже обошлось без сюрпризов. Ребята удивленно переглянулись. Неужели омела потеряла свою магическую силу? Или она просто решила устроить себе выходной в Рождество? С этими мыслями они вошли в Большой зал, окунувшись в атмосферу праздника и волшебства. Заняв свои места за одним из столов, они принялись с интересом рассматривать окружающих. В зале было шумно и многолюдно. Лили сразу же обратила внимание на загадочный вид Кайла. - Что с тобой? Снова хочешь свои эксперименты устроить? — настороженно спросила она. Кайл загадочно улыбнулся и достал из кармана небольшой флакон с зеленоватой жидкостью. - Это кое-что новенькое - прошептал он, - Эссенция рождественского духа. Утверждают, что она усиливает праздничное настроение и помогает найти настоящую любовь. - И ты, конечно же, собираешься подлить это в глинтвейн? - скептически уточнила Лили.испра - Ну, может быть, немного, - пожал плечами Кайл, - Ради науки! И ради всеобщего счастья, конечно же. - Тебе омелы было мало? – насмешливо фыркнула Лили. Пока они спорили о целесообразности этой затеи, Марк почувствовал на себе чей-то взгляд. Он обернулся и увидел профессора Аврелия, который внимательно наблюдал за ними из-за своего стола. Марк невольно поежился. Быстро отведя взгляд, он снова обратил внимание на друзей. Лили все еще пыталась отговорить Кайла от авантюры, Рен рассказывал какую-то забавную историю. Дэни лишь усмехался, зная о склонности Кайла к экспериментам. Вечер шел своим чередом. Ребята наслаждались праздничным ужином, бродили между столами, обмениваясь шутками и поздравлениями. Кайл, воспользовавшись моментом, все же подлил немного эссенции в глинтвейн, надеясь на положительный эффект. Незаметно выпив пару бокалов, он с довольным видом стал наблюдать за происходящим. Но… ничего не происходило. Кайл был очень разочарован решив, что он мало подлил эссенции и надо бы подлить еще… но… его отогнали от стола где стоял глинтвейн. Время летело незаметно, зал наполнился ароматами еды и веселым гомоном. Атмосфера праздника постепенно завладевала всеми присутствующими. Дэни предложил тост за Рождество и за то, чтобы все мечты сбывались. Ребята поддержали его, чокнувшись бокалами. Марк чувствовал, как поднимается его настроение, хотя легкая усталость все еще давала о себе знать. После ужина начались танцы. Заиграла веселая музыка, и пары закружились по залу. Лили тут же потащила Рена танцевать, а Кайл решил испытать судьбу и пригласил одну из студенток. Дэни, не любивший танцы, остался сидеть за столом, наблюдая за происходящим с легкой улыбкой. Однако, ему вскоре стало скучно, и под видом усталости он решил вернуться в комнату общежития. Марк же предпочел остаться со всеми, заявив что не устал. Дэни лишь пожал плечами и направился к выходу из Большого зала. Кайл, окончательно разочаровавшись в эссенции рождественского духа, предложил Марку смешать глинтвейн с чем-нибудь более действенным. Тот, слегка опьяненный глинтвейном и атмосферой праздника, согласился. Эксперимент, как и следовало ожидать, закончился неудачей, оставив Марка с легкой головной болью и желанием поскорее добраться до кровати. Так что он решил вернуться в общежитие и лечь спать. Попрощавшись с Лили, Кайлом и Реном, Марк направился к выходу из Большого зала. Проходя под омелой, он невольно задержал дыхание, ожидая подвоха, но ничего не произошло. Марк облегченно выдохнул и вышел из зала. В коридоре было тихо и полутемно. Стены украшали портреты выдающихся ученых и магов прошлого, которые, казалось, наблюдали за ним с мудрым прищуром. Марк шел по коридору, размышляя о прошедшем вечере. Впереди показался поворот. Он свернул за угол и… столкнулся с другим человеком. От неожиданности оба замерли, глядя друг на друга. Но вдруг над их головой разлилось тусклое свечение. Марк удивленно поднял голову. Прямо над ними кружила омела, испуская мягкий зеленый свет. Внезапно Марк узнал в стоящем перед ним человеке профессора Аврелия. Глаза Марка расширились от ужаса, а тот в свою очередь с нескрываемым удивлением смотрел на омелу. Омела же замерла, освещая их лица своим мистическим светом. Марк почувствовал, как краска заливает его щеки. Не успел ни один из них произнести ни слова, как омела дернулась и опустилась чуть ниже, отчетливо намекая на свою рождественскую функцию. Рель, сохраняя стоическое выражение лица, вздохнул. - Полагаю, сопротивляться бесполезно. И вот, под бдительным взором зачарованной омелы, Рель, с выражением обреченности на лице, слегка коснулся губами щеки ошарашенного Марка. Прежде чем кто-либо из них успел произнести хоть слово, омела опустилась еще ниже, настойчиво покачиваясь прямо перед их лицами. Стало очевидно, что формального поцелуя в щеку ей недостаточно. Рель на мгновение прикрыл глаза, и прежде, чем Марк успел что-либо возразить, наклонился и быстро коснулся его губ. Поцелуй получился неловким, быстрым и, несомненно, комичным, как и вся эта ситуация с омелой. Но, увы, омела явно не была настроена на короткие ритуальные поцелуи. Она настойчиво покачивалась, намекая на то, что нужен другой, поцелуй… настоящий. Рель, вздохнул, поняв, что сопротивление бесполезно. Снова приблизившись к Марку, он накрыл его губы своими. Сначала неуверенно, словно боясь спугнуть, но затем с нарастающей страстью. Рель вложил в этот поцелуй все свои подавленные чувства, все то, что он так долго скрывал. Губы Марка сначала были напряжены, но затем раскрылись в ответ на ласку профессора. И время замерло... Все, что существовало в тот момент, – это их губы, сплетенные воедино под магическим светом проклятой омелы. На мгновение прервав поцелуй, чтобы перевести дух, Рель пристально посмотрел в глаза Марку. В них плескалось замешательство, и такое же всепоглощающее, сильное ответное чувство. Марк утонул в этом взгляде, как в бездонном омуте, не в силах отвести глаз. Рель вновь накрыл его губы, но на этот раз без всякой робости. Поцелуй уже был полным страсти и отчаяния. Марк ответил на него с такой же силой, словно вся его жизнь зависела от этого мгновения. Он запустил пальцы в волосы Реля, ощущая, как бешено колотится его сердце. Руки Реля нежно обвили талию Марка, словно боясь, что он исчезнет. Он чувствовал жар тела Марка, вкус его губ, дрожь рук, обнимающих его в ответ. В этот момент существовал только он и Марк, и их страстный поцелуй под веткой омелы. Поцелуй становился все более требовательным, голодным. Языки сплелись в танце, исследуя каждый уголок рта друг друга. Дыхание участилось, а сердца колотились в унисон, словно отбивая ритм их чувств. Руки Реля, уже крепко сжимающие его талию, подтягивали Марка все ближе, и он почувствовал, как мир вокруг него начинает вращаться. "Господи, ну почему это должен быть именно я? Я не виноват!!! Это все она..." - мелькнула последняя мысль в затуманенном мозгу Марка, прежде чем его сознание отключилось и осталась лишь всепоглощающая страсть. Омела над ними ярко вспыхнула и исчезла, оставив после себя легкое покалывание магии. - Вау, парни... Какая страсть… – насмешливый голос, принадлежащий знакомому пройдохе, прозвучал совсем рядом – Да вы просто созданы друг для друга... - Мы тут пришли поздравить их с Новым годом и Рождеством. А здесь такое... - лениво протянул второй голос, явно наслаждаясь зрелищем. Рель прервал поцелуй, и Марк издав приглушенный стон, уткнулся в его плечо, пылающим от смущения лицом. Квасур… Переплут… Какого лешего их сюда принесло? - Вот и идите поздравлять... В их комнату… - рявкнул над его ухом раздраженный голос Реля. - Дэни сейчас там.... Марк чуть позже придет. "Вот тебе и рождественский поцелуй под омелой" - появилась первая сознательная мысль в мозге Марка. Затуманенное сознание Марка медленно возвращалось обратно... Губы горели, дыхание сбилось, сердце казалось выскочит из груди, а в штанах.... А в штанах почему-то было очень тесно... И похоже не у него одного... В его бедро ощутимо упирался твердый член Реля. Уши Марка вспыхнули пунцовым цветом, и он попытался вырваться из чужих объятий... - Шшшш.... Стой смирно - прошептали над самым ухом, обжигая кожу горячим дыханием - Не дергайся. Рель не ослабил хватки, лишь сильнее прижал Марка к себе, словно оберегая от незваных гостей и собственных смущений. Он коротко взглянул на неугомонную божественную парочку, в его глазах читалось нескрываемое раздражение и предупреждение. Квасур, как всегда, ухмыльнулся, а Переплут ограничился ленивым поклоном. Марк, дрожа всем телом, чувствовал, как его щеки горят огнем. Он хотел провалиться сквозь землю, исчезнуть, раствориться в воздухе, лишь бы не видеть этих ухмыляющихся лиц. Ситуация была до абсурда неловкой, и он не знал, как из нее выбраться. Он отчаянно пытался отдышаться, но каждое движение вызывало лишь новые волны смущения, напоминая о недавнем, столь страстном поцелуе… И заставляло с особой остротой ощущать собственное возбуждение, нагло выпирающее сквозь ткань штанов. Рель, казалось, ничуть не смущался. Он продолжал держать Марка в своих объятиях, словно ничего особенного не произошло. Его взгляд был прикован к Переплуту и Квасуру, которые явно наслаждались сложившейся ситуацией. В тишине повисло напряжение, нарушаемое лишь сбившимся дыханием Марка. - Ладно, ладно, мы поняли, - примирительно поднял руки Квасур, лукаво поблескивая глазами. - Не будем мешать вашей идиллии. Но вы там это… поосторожнее под омелой. А то мало ли что. Переплут хмыкнул в знак согласия, и оба, с довольными ухмылками на лицах, развернулись и направились в сторону общежития. Рель, дождавшись, пока они скроются из виду, наконец, отпустил Марка, но не отступил ни на шаг. Его взгляд был полон нежности и какого-то нового, незнакомого Марку чувства. - Прости, - прошептал он, проведя большим пальцем по покрасневшей щеке Марка. – Я не должен был так… Марк судорожно сглотнул, чувствуя, как ком застрял у него в горле. Он отчаянно пытался собраться с мыслями, но все его усилия разбивались о волны стыда и возбуждения, накатывающие с каждой секундой. Омела… Дурацкая омела! Никогда бы не подумал, что рождественский поцелуй может обернуться таким кошмаром. «А кошмаром ли?» – мелькнула у него в голове подлая мысль – «Тебе же понравилось… Смотри как в штанах все стоит» Марк, наконец, осмелился поднять глаза, встретившись со взглядом Реля полным тепла и… чего-то еще, что он не мог разобрать. Он молча смотрел на Реля, пытаясь понять, что происходит, что он чувствует. Внутри бушевали противоречивые эмоции, но одно он знал точно: этот рождественский поцелуй под омелой навсегда изменил их отношения. Собрав остатки самообладания, Марк выдавил хриплое: - Мне… мне нужно идти. Марк шагнул назад, желая как можно скорее оказаться подальше от Реля и этого злополучного коридора. Но тот перехватил его руку, не позволяя уйти. - Подожди, Марк, - тихо произнес он, - нам нужно об этом поговорить. Марк почувствовал, как сердце снова начинает бешено колотиться. Говорить? О чем тут можно говорить? О том, что они только что чуть не занялись сексом посреди коридора? О том, что он, кажется, влюбился в своего… жениха? Он попытался вырвать руку, но хватка Реля была слишком сильной. - Мне не о чем с тобой говорить, - пробормотал он, избегая смотреть в глаза Релю. - Это была ошибка. Просто забудь об этом. Но Рель не отпускал его. Он наоборот, притянул Марка ближе, заглядывая ему в глаза. - Нет, Марк, это не было ошибкой, - твердо сказал он. - Я давно хотел это сделать. Я просто не знал, как тебе об этом сказать. Марк почувствовал, как земля уходит у него из-под ног. Он был потрясен признанием Реля. Получается, что все это время он врал им? Ведь Рель говорил, что он не хочет этого брака… А теперь… Выходит, он скрывал свои чувства? Марк растерянно посмотрел на Реля, не зная, что сказать. В голове царил полный хаос. - Ты… ты серьезно? – наконец выдавил он, глядя Релю прямо в глаза. Рель кивнул, его взгляд был полон искренности. - Более чем. Я знаю, что это неожиданно, и что у нас… обстоятельства… Но я больше не могу это скрывать. Марк. Я люблю тебя. Давно люблю. Просто боялся признаться. Боялся испортить наши отношения, боялся… тебя потерять. Марк молчал, переваривая услышанное. Внутри него боролись смущение и удивление. Он любит меня… Он действительно любит меня! Но тут же в голове всплыли образы Дэни… - А как же Дэни? – тихо спросил Марк, опустив взгляд – Я не могу… и не хочу его потерять. В глазах Реля мелькнула тень. Он вздохнул и отпустил руку Марка, отступив на шаг. - Знаю… Это сложно. Но поверь, я что-нибудь придумаю. Я не могу отказаться от тебя, Марк. Ты слишком важен для меня. Марк все еще не мог поверить в происходящее. Он провел рукой по волосам, пытаясь собраться с мыслями. - Я… мне нужно время, чтобы это осмыслить, - проговорил он, опуская взгляд. - Я не знаю, что сказать. Рель снова приблизился к Марку и обхватив его лицо ладонями, оставил легкий поцелуй на губах Марка. - Возьми столько времени, сколько тебе нужно, - прошептал он в губы Марку. - Я никуда не денусь. Но я надеюсь, что ты дашь нам шанс. Освободившись, Марк, не сказав больше ни слова, развернулся и быстрым шагом направился к общежитию. Ему нужно было побыть одному, чтобы все обдумать и принять решение. Решение, которое определит его будущее. Мысли вихрем проносились в голове. Рель… Он… Дэни... Как все это уложить в стройную картину? Он любил Дэни, это правда. Но разве любовь – это что-то незыблемое, что нельзя изменить? Или она, как река, может менять русло, подстраиваясь под новые обстоятельства? И что же он все-таки чувствует к Релю?
