Пророчество на скорую руку

      Рель вышел на крыльцо и посмотрел на небо, в котором начали появляться первые звезды. Он устало вздохнул и вздрогнул, когда из-за угла появилась темная фигура, в которой он спустя мгновенье узнал Борхельма.       Мужчина остановился рядом с Релем, бросив мимолетный взгляд на его шею. Уголки его губ слегка дрогнули в едва заметной усмешке.       - Вы смотрю с Марком зря времени не теряли, - усмехнулся он, заставив Реля поморщится.       - Да толку то… Я ему признался в любви, а он… – устало вздохнул Рель.       - А что он? – хмыкнул Борхельм, присаживаясь на крыльцо.        - А он мне про брата… - вспыхнул Рель – Дэни словно тень между нами. Марк не может от него отделиться. Говорит, что это разрушит их отношения. А как же наши? Получается, они для него ничего не значат?       Борхельм внимательно выслушал его, не перебивая. Он достал из кармана мешочек с табаком, набил трубку, прикурил и затянулся, выпуская дым в ночное небо.       - Любовь… это сложная штука, Рель. Иногда она ставит нас перед выбором, который кажется невозможным. Но не всегда все так однозначно, как кажется на первый взгляд.       Рель с тоской посмотрел на Борхельма.       - Что ты имеешь в виду? Разве есть какой-то выход из этой ситуации? Марк не готов даже обсуждать возможность быть вместе втроем. Он уверен, что Дэни никогда этого не примет.       Борхельм вытащил трубку изо рта.       - Не стоит спешить с выводами. Жизнь порой преподносит сюрпризы. И то, что кажется невозможным сегодня, завтра может стать реальностью. Не опускай руки, Рель. Возможно, скоро все изменится.       Рель нахмурился, не понимая, что именно Борхельм имеет в виду. Его слова звучали загадочно и многообещающе, но совершенно не давали конкретики. Он устало потер переносицу, чувствуя нарастающее раздражение.       - Что ты хочешь сказать? Что именно изменится? Ты знаешь что-то, чего не знаю я? – спросил Рель, пытаясь заглянуть в глаза Борхельма, но тот лишь загадочно улыбался.       - Время покажет, Рель. Просто доверься ходу событий. Иногда, чтобы увидеть новые возможности, нужно немного подождать – произнес Борхельм, и его глаза странно блеснули в полумраке.       Рель собирался возразить, потребовать объяснений, но тот лишь пожал плечами и, слегка кивнув, встал с крыльца, чтобы уйти. Фигура Борхельма быстро растворилась в ночной темноте, словно его и не было вовсе. До слуха Реля донесся лишь тихий шепот ветра и обрывок фразы:       - Милорада решила пойти к Нему… Надеюсь у них все получится… Спасибо тебе…       Рель проводил его взглядом, чувствуя себя еще более растерянным и обескураженным. Слова Борхельма лишь запутали его, оставив после себя больше вопросов, чем ответов. Он вновь посмотрел на небо, пытаясь найти там хоть какой-то намек на решение своих проблем. Звезды молча мерцали в вышине, казалось, безразличные к его страданиям. Рель почувствовал, как внутри нарастает отчаяние. Он любил Марка, но понимал, что их отношения находятся на грани краха. Если Дэни действительно является таким непреодолимым препятствием, то, возможно, ему стоит смириться и отпустить Марка.       Рель покачал головой, отгоняя от себя мрачные мысли. Он не собирался сдаваться без боя. Он глубоко вздохнул, наполняя легкие ночным воздухом, и решительно направился в дом. Его ждала бессонная ночь, полная размышлений и планов. Но он был готов к этому, потому что знал, что за свою любовь стоит бороться до конца.       

***

      Утром Рель встретил Марка на кухне. Тот выглядел осунувшимся, но, увидев мужчину, от отвел глаза. Они молча позавтракали, стараясь не смотреть друг на друга. Напряжение между ними было ощутимым, словно натянутая струна, готовая вот-вот лопнуть.       Лили, Рен и Кайл уже ждали у входа. Им предстояло отправиться в замок князя Талэана, отца Реля, чтобы поведать о своих приключениях и о том, как они спасли его земли от надвигающейся угрозы. Когда все расселись по лошадям, тронулись в путь. Марк старался держаться как можно дальше от Реля, рассматривая проплывающие мимо пейзажи. Мужчина же, напротив, то и дело бросал на него украдкой взгляды, полные тоски и надежды. Несколько раз их глаза встречались, и Марк поспешно отворачивался, пряча взгляд.       Дорога до замка князя Талэана была долгой и утомительной. Студенты обсуждали прошедшие события, делились впечатлениями и строили планы на будущее. Только Марк и Рель хранили молчание, каждый погруженный в свои мысли. Дорога казалась бесконечной. Солнце палило нещадно, пыль столбом поднималась из-под копыт лошадей. Рель с облегчением вздохнул, когда вдали показались башни замка. Он знал, что дома его ждет отец, жаждущий узнать о судьбе своих земель. Но сейчас сердце его болело лишь об одном – как объяснить Марку, что он не готов отказаться от их любви, несмотря на все препятствия.       Князь Талэан встретил их у ворот замка с распростертыми объятиями. Его лицо, обычно суровое и невозмутимое, теперь сияло от радости и облегчения. Он обнял Реля, прижал его к себе, словно боялся отпустить. Затем поблагодарил Лили, Рена и Кайла, удостоив каждого теплой улыбкой и искренними словами признательности. Когда же взгляд его упал на Марка, он на мгновение замер, словно оценивая его. Но затем и к нему он обратился с благодарностью.       В зале князь Талэан усадил их за большой стол, уставленный яствами и напитками. Студенты наперебой рассказывали о своих приключениях, о том, как они нашли шкатулку, отравляющую все вокруг, как боролись и преодолевали препятствия. Кульминацией рассказа стал момент, когда они поведали о подвиге Марка, о том, как он чуть не погиб, обезвреживая шкатулку, и о семечке жизни, посаженном им в Темном лесу.       Вечером, после пира, Марк вышел на балкон замка, чтобы подышать свежим воздухом. Он стоял, опираясь на перила, и любовался открывающимся видом. Вдали, словно живой организм, зеленел Темный лес, постепенно возвращаясь к жизни. Вдруг он почувствовал, что кто-то стоит рядом. Он обернулся и увидел князя Талэана.       Князь подошел к нему и, молча, встал рядом, глядя на лес. Через некоторое время он тихо произнес:       - Рель мне рассказал, что произошло в лесу на самом деле. Спасибо тебе Марк, что ты спас мои земли.       Марк настороженно замер, он не знал, что еще знал князь Талэан и что можно ожидать от него.       Князь улыбнулся и посмотрел Марку прямо в глаза.       - Да, я знаю кто ты Маркиавель – тихо произнес он – Я знал это с самого начала, но не переживай, я не буду вмешиваться в твои отношения с моим сыном. Это только ваше дело.       Марк был шокирован. Он конечно знал, что князь Талэан знает о его тайне. Но он не мог понять, почему князь так спокоен и почему не проявляет гнева или осуждения. Голос мужчины звучал мягко и понимающе, словно он говорил о чем-то вполне обычном.       - Когда мы с твоим отцом заключили тот брачный договор мы были очень пьяны – с тихим смешком произнес он – И нам даже в голову не пришло что у нас обоих могут родится на свет сыновья… Поэтому, когда мы утром пришли в себя и увидели договор, подтвержденный Богами… Только тогда до нас, дошел весь ужас ситуации, но менять что-либо было уже поздно…       Марк опешил, не веря своим ушам. Он ожидал чего угодно, только не этого. Признание князя выбило почву из-под ног. Он не знал, что сказать, как реагировать. Талэан продолжил, сохраняя невозмутимый вид.       - Твои родители сильно переживали об этом, пытались что-то сделать чтобы расторгнуть этот договор. Даже твоя бабка подключилась, но они так и не смогли ничего сделать, и тогда Амата стерла память у твоего отца, да и не только у него…       - Эммм… Бабушка похоже очень любит этот метод – пробормотал Марк и непроизвольно вздрогнул, вспоминая недавние события.       Князь Талэан усмехнулся, понимая смятение Марка.       - Амата всегда была женщиной решительной, - произнес он, - Но все ее намерения были всегда направлены лишь благо для ее детей... Ну благо в ее понимании…       Марк не мог сдержать слабой улыбки и с любопытством спросил:       – А вы? Что делали вы?       – Я? – Князь задумчиво посмотрел на темнеющий лес. – Вначале я тоже был в большом смятении, но у меня состоялся доверительный разговор с Белояром, который на многое открыл мне глаза. И все что я мог сделать, то это правильно воспитать сына… И надеюсь мне это удалось.       Князь повернулся к Марку, и в его глазах плескалось какое-то теплое, понимающее сочувствие.       - Я просто хочу, чтобы мой сын был счастлив. И если его счастье – это ты, кто я такой, чтобы этому препятствовать? Тем более, – он снова усмехнулся, – что договор, заключенный нами по пьяни, как и говорил Белояр, привел к весьма… интересным последствиям.       Марк молчал, переваривая услышанное. Он взглянул на князя, пытаясь понять его истинные мотивы. Марк привык доверять только своим чувствам и интуиции, но сейчас они говорили, что в словах мужчины звучала искренность.       - Я не знаю, что сказать, - наконец произнес Марк, чувствуя, как слова выходят с трудом. - Я… благодарен вам. За понимание.       Марк вновь опустил взгляд, ощущая, как к горлу подступает комок. Он не знал, что ответить князю, как объяснить ему, что он не может быть с Релем, что между ними стоит его брат Дэни.       - Я не знаю, что между вами происходит, Марк, – вздохнул мужчина – Но я вижу, что вы оба страдаете.       Князь положил руку Марку на плечо, слегка сжал его.       - Послушай меня, Марк. Я вижу, что ты отталкиваешь Реля, стараешься держать его на расстоянии. Но я прошу тебя, не делай этого… Дай моему мальчику шанс и он сделает все, чтобы ты был счастлив. Он никогда не предаст и будет защищать тебя и то что тебе дорого до последнего вздоха. Я знаю это.       Марк прикусив губу молчал, чувствуя, как от этих слов сжимается сердце. Он знал, что Рель действительно хороший, добрый и искренний. Знал, что любит его. Но знал и другое – что не может быть с ним, пока Дэни не сможет принять Реля.       Князь Талэан вздохнул, глядя на Марка и убрал руку с его плеча.       - Не надо ничего отвечать мне. Просто помни, что любовь – это величайший дар, который дается не каждому… И получив этот дар – его нужно беречь.       С этими словами князь Талэан оставил парня на балконе, одного наедине со своими мыслями. Слова князя эхом отдавались в его голове, заставляя его вновь и вновь переосмысливать все происходящее. Любовь… Величайший дар… Он знал это. Но как беречь дар, который, казалось, причиняет лишь боль? Как быть счастливым, зная, что твое счастье может разбить сердце другому?       Марк долго стоял на балконе, смотря в темнеющий лес. Внутри бушевала буря противоречий. Он любил Реля, это было неоспоримо. Но любовь к брату была не менее сильной. Дэни был его семьей, его половинкой, которая всегда была рядом. Он не мог предать его, не мог причинить ему боль. И все же, как можно было отвергнуть чувства, которые так сильно рвались наружу?       Марк закрыл глаза, пытаясь унять дрожь в руках. Он чувствовал себя загнанным в угол, не видя выхода из этой сложной ситуации. Он знал, что должен принять решение, но любое решение казалось неправильным, ведущим к страданиям.       - А вот и спаситель княжества - вдруг раздался за спиной Марка голос, обладателя которого он хотел видеть и слышать меньше всего.       - О Боги – мрачно пробормотал парень, уронив голову на руки.       - Да милый… Мы тут – бодро ответил ему Квасур – Пришли тебя поздравить…       - Но похоже ты нам не рад – обиженно пробормотал Переплут, хмуря брови.       Марк поднял голову, стараясь скрыть раздражение. Квасур, с его вечной ухмылкой и бодрым тоном, всегда появлялся не вовремя. За ним, как тень, маячил Переплут, чье присутствие обычно предвещало лишь хаос и неразбериху.       – Что вам нужно? – устало спросил Марк, понимая, что уединению пришел конец.       – Как, что нужно? – воскликнул Квасур, вскинув руки в притворном удивлении. – Мы пришли разделить с тобой триумф! Ты же спас княжество, Марк!       - Да-да – поддержал его Переплут – Твой жених должен тебя на руках носить.       Марк вздрогнул и резко повернулся к парочке, отчего распахнулась его рубашка, являя миру свежий засос на груди, багровеющий на бледной коже. Глаза Квасура немедленно загорелись, а Переплут одобрительно хмыкнул.       - Ого! Рель времени зря не теряет, – промурлыкал Квасур, многозначительно подмигнув Марку. – Видать, отблагодарил спасителя княжества по полной программе. Переплут, смотри какой цветок он оставил на груди нашего мальчика.       - Да… Рель оценил его вклад в спасение княжества, это очевидно – самодовольно заявил Переплут, похлопывая Квасура по плечу.       Марк побагровел от ярости и стыда. Он поспешно запахнул рубашку на груди, стараясь скрыть следы страсти.       – Я думаю, вам лучше уйти, – тихо сказал Марк, не глядя на них. – У меня сейчас нет настроения для ваших шуток.       Квасур и Переплут переглянулись, будто обмениваясь невысказанными мыслями. Затем Квасур, притворно нахмурившись, шагнул ближе к Марку.       - Ну что ты, Марк, не обижайся. Мы же любя. Просто хотели немного разрядить обстановку – сказал он, положив руку на плечо Марка. – Видим же, что ты сам не свой. Неужели из-за Реля?       – Вы… вы ничего не понимаете! – выпалил он, с трудом сдерживая гнев. – Я не могу быть с Релем. Не могу, даже если всем сердцем этого хочу.       - Что за глупости? – нахмурился Квасур. – Ты что, отказываешься от своего счастья?       - Я не могу предать Дэни! – Марк почти кричал. – Он никогда не примет Реля. Он никогда не поймет, что я люблю мужчину!       Квасур и Переплут переглянулись, и в их глазах мелькнуло что-то похожее на сочувствие. Они, как никто другой, знали, насколько сложны и запутанны могут быть человеческие чувства. Но, будучи богами, они не могли просто так уйти, оставив своего крестника в беде.       - В жизни случаются чудеса, Марк, – мягко сказал Квасур. – Надо в них верить. А мы… мы можем помочь этим чудесам случиться. Доверься нам.       Марк отшатнулся от Квасура, словно тот предложил ему яд.       - Нет! Не нужно нам вашей помощи! – воскликнул он, скрестив руки на груди. – Мы сами разберемся.       - Но, Марк… – начал было Квасур, однако тот перебил его.       - Никаких «но»! Я знаю, чем обычно заканчивается ваша «помощь». Все только запутывается еще больше! Вспомните чем закончилась ваша последняя попытка.       Марк покраснел, вспоминая тот поцелуй под омелой. Горячая волна прокатилась по телу от одного лишь воспоминания о прикосновении губ Реля. Он опустил взгляд, стараясь скрыть смущение.       - Да ладно тебе, Марк, – сказал Квасур, подталкивая Переплута локтем. – Не прибедняйся. Мы же видели, что вам обоим понравилось.       - Да, отлично было, – с улыбкой поддакнул Переплут. - И вам, и омеле. Представляешь, как ей было скучно висеть на одном месте из года в год.       Марк густо покраснел, но ничего не ответил. Он знал, что они правы. Поцелуй был волшебным, незабываемым. Но он не мог позволить себе думать об этом. Он должен был сосредоточиться на проблеме, которая стояла перед ним.       - В любом случае, – продолжил Марк, стараясь говорить твердо, – даже если… если что-то и было, это не значит, что я могу предать Дэни.       Квасур и Переплут обменялись долгим взглядом. Они явно не были довольны таким поворотом событий.       - Ой, да брось, – отмахнулся Квасур, – немного божественного вмешательства еще никому еще не вредило. Переплут, ну скажи ему…       - Просто оставьте меня в покое, – тихо попросил Марк. – Пожалуйста. Дайте мне самому решить, как поступить.       Квасур и Переплут умолкли, чувствуя искреннюю мольбу в голосе Марка. Они знали, когда стоит отступить. Переплут вздохнул, почесав в затылке.       - Ладно, ладно, – пробормотал он. – Как знаешь.       Квасур кивнул, соглашаясь с Переплутом. Он подошел к Марку и, понизив голос, сказал:       - Просто помни, Марк, любовь – это редкий и ценный дар. Не позволяй своим страхам лишить тебя этого дара. Решение всегда остается за тобой, но и от помощи друзей отказываться не стоит....       С этими словами Квасур и Переплут исчезли, оставив Марка вновь одного на балконе. И лишь скачущие золотистые звездочки на полу показывали, что они тут были. Марк не стал их убирать. Он просто стоял и смотрел на них, ни о чем не думая. Звездочки, словно маленькие искры надежды, ненадолго осветили его мрачное настроение. А потом, так же внезапно, как и появились, они исчезли, не оставив после себя и следа.       С тяжелым вздохом Марк оттолкнулся от перил и направился в свою комнату. Ему нужно было время, чтобы все обдумать, чтобы попытаться найти хоть какой-то выход из этого лабиринта чувств и обязательств. Ему нужно было понять, что делать дальше, как поступить правильно, чтобы не разрушить ни свою жизнь, ни жизни тех, кто ему дорог.