Пророчество на скорую руку

             Вернувшись в свою комнату, Марк обнаружил брата, погруженного в чтение. Тот, услышав шаги, поднял глаза, и юноша увидел в них легкое беспокойство, которое быстро сменилось облегчением.       - Ты где так долго был? — спросил Дэни, откладывая книгу.       - Немного задержался — ответил Марк, стараясь говорить, как можно более спокойно – У профессора в кабинете был ректор, пришлось подождать пока он уйдет.       Он старался избегать взгляда брата, опасаясь, что тот прочитает что-то в его глазах.       - Понятно — задумчиво протянул брат, обратив внимание на припухшие губы брата. А затем вновь вернулся к чтению своей книги.       Марк не ответил, лишь кивнул, чувствуя, как легкий румянец снова покрывает его щеки. Он принялся быстро собирать свои вещи, складывая одежду в сумку.       - И что хотел ректор от профессора? – меланхолично спросил Дэни, вновь отрываясь от книги.       - Ну они мне не доложили – фыркнул Марк.       - А что тебе сказал профессор Аврелий? – продолжил допрос Дэни.       - Он зайдет за нами после завтрака чтобы отправить нас домой – ответил Марк, задумчиво обводя взглядом комнату.       - Надеюсь тебе твоя чудо-мазь не нужна сейчас? А то я ее уже упаковал,– нейтральным тоном проложил Дэни.       - Нет – автоматически ответил Марк – Меня Рель подлечил.       Дэни поднял брови, отложил книгу окончательно и повернулся к Марку всем телом. Его глаза, казалось, на секунду расширились, а затем сузились, оценивающе изучающе. На губах появилась едва заметная, хитрая улыбка.       - Подлечил, говоришь? – протянул он, и в его голосе проскользнул какой-то новый, игривый тон. – Так значит дело не в ректоре было, а в том, что Рель опять развел тебя на секс...       Марк почувствовал, как его щеки вспыхнули еще сильнее. Он понятия не имел, как реагировать на такую реакцию брата. С одной стороны, ему было стыдно, а с другой – он был рад, что Дэни воспринял это с юмором, а не с осуждением.       - Да заткнись ты! – выкрикнул Марк, схватывая первую попавшуюся подушку. Легкий румянец на его щеках сменился гневом.       Не успел он закончить фразу, как другая подушка, пушистая и мягкая, врезалась ему в грудь. Дэни, все еще хихикая, уже целился следующей.       - Ах ты так, братец? – прошипел Марк, бросаясь в ответ. Комната мгновенно наполнилась звуками хлопающих подушек и счастливым смехом братьев.       Когда подушечная баталия наконец утихла, оба брата лежали на полу, задыхаясь от смеха и усталости. Дэни, перевернувшись на спину, смотрел в потолок, его дыхание еще не выровнялось. Марк, прислонившись к кровати, с улыбкой наблюдал за ним. От былого напряжения не осталось и следа, лишь приятное послевкусие близости и понимания.       - Знаешь, Дэни – проговорил Марк, прерывая тишину, – дело и правда было не только в ректоре. Но и не совсем так, как ты подумал.       Дэни перевернулся на бок, опираясь на локоть и с любопытством уставившись на брата. Его смех утих, но улыбка осталась, хоть и стала более мягкой, менее насмешливой.       - А как? – спросил он, и в его голосе не было и тени прежней иронии.       Марк глубоко вздохнул, собираясь с духом. Слова давались ему нелегко, но он чувствовал, что должен их сказать.       - Рель… Он такой… Такой… И я … Я сам не смог удержаться и спровоцировал его.       Дэни продолжал смотреть на него, но теперь в его взгляде было не только удивление, но и проблеск понимания. Он, кажется, уловил суть, не вдаваясь в ненужные подробности.       - Понятно, – протянул Дэни, и в этот раз в его голосе звучала задумчивость, а не хитрость. – Тогда, наверное, не стоит ругать профессора Аврелия за то, что он тебя соблазнил. А может и наоборот… Позавидовать, что вы оба так хорошо провели время.       Марк лишь кивнул, чувствуя, как щеки снова заливает легкий румянец, но на этот раз от смущения, а не от гнева. Посмотрев на брата, он встал с пола и продолжил собирать свои вещи.       Дэни же, услышав признание брата, погрузился в долгие размышления. Он перестал играть с подушкой, которая еще недавно была его грозным оружием, и задумчиво подбросил ее в воздух. Слова Марка, такие откровенные и неожиданные, заставили его задуматься. Сам он, признаться, никогда не чувствовал к Релю ничего, но если Марк, оказался им так увлечен… Может, и правда стоит дать этому шанс? Мысль о свадьбе, казавшаяся ранее абсурдной, теперь приобрела некий туманный, но вполне допустимый смысл.       Он положил подушку рядом с собой и снова посмотрел на брата. Тот, увлекшись сбором вещей, почти не замечал его. Марк старательно складывал одежду, пытаясь придать себе вид совершенно непричастного к недавним событиям человека. Дэни почувствовал укол зависти, он тоже захотел испытать что-то похожее.       «Если Марку так понравилось, то получается Рель все-таки очень хорош в сексе… Почему бы и самому снова не попробовать? Но только не как в прошлый раз… Возможно, мне все-таки понравится. А если понравится… то и с предложением Реля можно будет согласиться… Хоть он и мужчина».       Марк, почувствовав на себе взгляд брата, обернулся.       - Ты чего? – спросил он, слегка улыбнувшись.       - Знаешь, — начал Дэни, и Марк напрягся, ожидая новой шутки, — Я тут подумал… Если Рель настолько искусен в сексе что ты потерял голову и согласен бежать с ним под венец… То…       Он сделал паузу, давая брату время переварить его слова.       - То… — продолжил он, его голос был ровным, но в нем слышалась какая-то решимость — Если Рель так хорош, как ты говоришь, возможно, мне стоит самому это проверить.       Марк непонимающим взглядом уставился на брата.       - Проверить? Что проверить?       - Ну… Секс с Релем — Дэни снова улыбнулся, но эта улыбка была уже другой, теплой и немного волнующей. — И… если мне понравится, я, пожалуй, соглашусь на эту нашу свадьбу.       Марк, услышав это, замер с полусложенным свитером в руках. Он медленно обернулся к брату, недоверчиво глядя на него.       - Ты… ты серьёзно? — прошептал он, чувствуя, как к щекам вновь приливает кровь, но на этот раз от чего-то совсем иного, чем смущение или гнев. В глазах Дэни, однако, не было и тени шутки.       - Вполне, — спокойно ответил Дэни, слегка пожав плечами. – Я надеюсь, что все будет не как в прошлый раз, когда он меня… перепутал…       Марк замер, чувствуя, как его захлестнула волна облегчения и чистого, незамутненного счастья. С шуткой, с насмешкой, но Дэни принял его чувства, и даже более того – выразил желание поддержать.       - О, Дэни! – выдохнул Марк, бросил свитер на кровать и крепко обнял брата – Спасибо тебе, спасибо огромное! Я…Я так… Я боялся, что ты не захочешь… После всего что у вас было.       Дэни, немного опешив от такой бурной реакции, все же обнял брата в ответ, похлопав его по спине. Улыбка на его лице стала еще шире.       - Эй, ты чего? – сказал он, отстраняясь. – Ты же мой брат-близнец. Я всегда тебя поддержу. И вообще, ты прав. Если Рель действительно такой…       Марк рассмеялся, снова почувствовав, как щеки заливает теплый румянец, но теперь это был румянец радости и благодарности.       - Ты лучший, Дэни! Правда, лучший! – воскликнул он, начиная снова собирать вещи, но теперь с куда большим энтузиазмом. Мысль о том, что брат все-таки принял его, была пьянящей.       - И когда ты собираешься проверить? —Марк покосился на брата все еще лежащего на полу, в обнимку с подушкой.       Дэни запихнул подушку под голову и серьёзно посмотрел на брата:       - Не знаю. Может, в замке родителей, когда приедем туда сегодня? Но… Я хочу быть один с Релем… А то мне будет неловко… Ты же понимаешь?       Марк кивнул, почувствовав, как к горлу подступает волнение, но на этот раз это было волнение от предвкушения.       - Конечно, понимаю. Но ты ведь потом всё расскажешь?       Дэни усмехнулся:       - Обязательно. А может, потом и втроём… Если у Реля сил хватит…       - Нет уж. Втроем лучше потом, а то сбежит еще от нас – рассмеялся Марк, облегчённо выдыхая.       

***

      Утро следующего дня встретило Реля необычным настроением братьев. Во время завтрака, когда он пришел в столовую, Марк и Дэни выглядели уж слишком загадочно. На их лицах блуждали едва уловимые улыбки, а взгляды казались наполненными какой-то тайной. Рель, почуяв неладное, попытался выведать, что же их так занимает, но братья лишь обменивались многозначительными взглядами и уклончиво отвечали, что все в порядке.       - У вас что-то случилось – вновь настаивал на своем Рель, пытаясь разгадать их странное настроение. – Я же вижу.       Братья переглянулись, и на их губах одновременно появились легкие, но такие разные улыбки.       - Ничего особенного, – проговорил Марк, отводя глаза – Просто рады что возвращаемся домой.       Дэни, в свою очередь, только откинул голову назад, издавая тихий смешок, который, казалось, предвещал какую-то пакость.       - Все хорошо, Рель, – добавил он, и в его голосе звучала уверенность, которая заставила мужчину насторожиться. Он не знал, что именно произошло между братьями, но чувствовал, что что-то изменилось.       Не дождавшись от братьев вразумительного ответа, Рель решил не настаивать, хотя чувство легкого беспокойства все же осталось.       - Ну ладно… Если вы так говорите, то я так и быть сделаю вид что поверил вам. – сказал он, вставая из-за стола. – Вы готовы ехать домой?       - Угу – пробубнил Дэни ковыряясь в тарелке с кашей – С ребятами мы еще вчера вечером попрощались…       - После того как все вместе к магистру Элиасу сходили – продолжил Марк, допивая чай и ставя чашку на стол – Рассказали ему про нашу поездку. Точнее то, что можно было рассказать…       - Вещи тоже собраны – кивнул Дэни на их багаж стоящий около входной двери.       – Хорошо, тогда ожидайте у вольера с барсами. Я схожу за своими вещами и присоединюсь к вам там.       Стоило Релю выйти из столовой, как их загадочные улыбки стали шире, а в глазах зажегся озорной блеск.       - Думаю, он будет приятно удивлен твоим предложением, – прошептал Марк, кивком указывая на дверь.       - Скорее ошарашен, – ответил Дэни, его смешок стал громче. – Самое главное, чтобы он не исчез раньше моего предложения.       - Ладно пойдем – подтолкнул Марк брата к выходу – А то барсы нас, наверное, уже заждались.       Рель уже ждал их у вольера с барсами, явно не разделяя тайных планов близнецов, и с нетерпением постукивал ногой. Он был одет в свою походную одежду: простая рубаха, перехваченная широким поясом, кожаные штаны, картину завершали высокие сапоги до колен с острыми железными набойками на мысках. Братья подошли к нему с непринужденными улыбками, и в тот момент, когда мужчина повернулся к ним, Дэни уже знал, что он не отступит, несмотря ни на что. Дэни посмотрел на брата, и тот подмигнул ему. Сегодняшний день обещал быть интересным.       - Готовы? – спросил он, когда братья приблизились к нему.       - Как никогда, — ответил Дэни, подмигнув брату.       - Сегодня нам предстоит долгая дорога, – заметил Рель, осматривая их багаж. – Надеюсь, вы хорошо отдохнули.       - О, да, – вновь ответил ему Дэни, его голос звучал как никогда сладким. – Я прекрасно отдохнул. И даже кое-что для себя решил.       Рель вопросительно поднял бровь, но прежде чем он успел что-либо сказать, из вольера вышли два барса и бросились к братьям, нетерпеливо порыкивая.       - Ну раз все готовы, то выдвигаемся в путь – бодро произнес и Рель, подхватил свою походную сумку и не спеша пошел по центральной аллее к видневшейся вдали башни телепорта.       - Телепорт? В нашу Долину? – удивленно спросил его Марк       – Именно. – Рель кивнул, не отрывая взгляда от приближающейся к ним башни. – Путешествовать с барсами, особенно на такие расстояния, небезопасно. К тому же, это быстрее… Из-за того, что Долина закрытая, нас телепортируют в ближайшую к ней точку, а оттуда мы пойдем пешком. Ну а свою Долину-то, я думаю, вы и так изучили как свои пять пальцев. Так что вести меня вы должны будете, а не я.       Марк кивнул, принимая слова Реля. Его мысли, однако, витали совсем не вокруг предстоящего пути.       «Интересно, как Дэни это сделает? – размышлял Марк, пока Рель вел их к башне телепорта. – «Скажет прямо? Или как-то намекнет? А как Рель на это отреагирует? Надеюсь он все поймет»       Башня телепорта была сложена из темного камня, входная арка была покрыта рунами, которые тускло мерцали в утреннем свете. Внутри царила полутьма, воздух был плотный и вибрировал от едва уловимой магической энергии. Барсы занервничали, учуяв незнакомую магию и начали нервно переступать с лапы на лапу, издавая низкие, утробные звуки.       Рель, казалось, не замечал волнения животных. Он подошел к центральному механизму, усыпанному кристаллами, и, произнеся заклинание, коснулся одного из них. В тот же миг пространство перед ними исказилось, замерцало всеми цветами радуги, и перед братьями и их спутниками возник портал, излучающий мягкое, пульсирующее сияние.       - Ну вот, — сказал Рель, оборачиваясь к братьям. – Все готово. Кто идет первый?       Снежок подошел ближе к Марку, ткнувшись носом в его руку, и испуганно прошептал:       «Ты абсолютно уверен, что это безопасно? А то вдруг меня распылит на много маленьких Снежков, и они разлетятся по всему свету?»       «Не волнуйся, все будет хорошо» — мысленно ответил Марк, поглаживая его по загривку. — «Это совершенно безопасно, и совсем не страшно. Мы вернемся домой целыми и невредимыми, обещаю».       «Дэни! Я не в восторге от этой штуки», – мысленно обратился Дымок к Дэни испуганно прячась за него.       «Не переживай» - подбодрил Дэни своего питомца – «Одно мгновение, и ты уже на месте»       - Ну что, кто первый? – спросил Рель, его голос звучал немного нетерпеливо.       Барсы, хоть и не полностью успокоились, но, доверившись братьям, осторожно шагнули к мерцающему порталу. Марк, придерживая своего барса, первым шагнул в радужное марево. Мгновение – и он почувствовал, как земля уходит из-под ног, а мир вокруг наполнился калейдоскопом цветов. Затем пришел черед Дэни и Дымка. Последним, с легкой улыбкой, исчез в портале Рель, оставляя тихую башню телепорта позади. В тот же миг, когда последний след их присутствия растворился, руны на арке затухли, и здание вновь погрузилось в полумрак.       

***

      В тот же миг, когда ноги коснулись твердой земли, дрожь от телепортации прошла, и братья обнаружили себя посреди густого леса. Воздух был пропитан запахом прелой листвы и свежей хвои, солнечные лучи пробивались сквозь плотный полог деревьев, освещая лесную чащу причудливыми узорами. Барсы, оправившись от резкого перемещения, огляделись по сторонам, их глаза внимательно изучали незнакомую местность.       Снежок подошел к Марку, осторожно толкнув его рукой, и тихонько зарычал, словно выражая свое недоумение.       «Где мы?» — мысленно спросил он у Марка, ощущая легкое беспокойство – «Я совершенно не узнаю это место.»       «Да я тоже не знаю» – растерянно ответил ему Марк, оглядываясь по сторонам.       Дымок настороженно повел носом, вдыхая новые, незнакомые ароматы. Легкий ветерок шелестел листьями, принося с собой еле уловимые звуки, которых они никогда прежде не слышали. Дэни погладил своего спутника по голове, пытаясь успокоить его.       - Ну и где мы? — Дэни, озвучил общий вопрос, витавший в воздухе –Мы здесь вроде не проходили…       Внезапно, один из барсов встревоженно зарычал, указывая мордой на прогалину между деревьями. Там, словно из ниоткуда, появился Рель, держа в руке небольшое, искусно вырезанное из дерева кольцо. Оно едва заметно светилось, словно в нем таилась скрытая сила.       - Ну? – обратился он к братьям – Чего стоим? Кого ждем?       Дэни ехидно ответил:       - Вообще то тебя ждали. Ты ведь шел последним.       Марк, заметив кольцо, не мог сдержать любопытства:       - Мы не были здесь раньше. Это место совершенно незнакомо. Что это за кольцо у тебя в руке?       Рель улыбнулся, его глаза блеснули глядя на Марка.       - Конечно, вы здесь не были, так как никогда не выходили из своей Долины. Это одна из тайных троп, ведущая к подножию гор, где находится ваша Долина. А кольцо поможет нам сократить путь… Это подарок Борхельма…Он ведь не только тебя одарил.       Марк вспомнил что именно подарил ему хозяин леса и густо покраснел от смущения поняв, что Рель об этом знает. Дэни, заметив его реакцию, лишь тихо усмехнулся про себя, понимая намек. Рель, видя смущение Марка, лишь покачал головой, его улыбка стала шире.       - Ну что, в путь? – спросил он, и, не дожидаясь ответа, повернулся и направился к лесу, где, казалось, скрывалась искомая тропа.       Кольцо в руке Реля начало светиться ярче, когда они вступили на едва заметную тропу. Лес вокруг словно сжался, деревья склонились, образуя плотный зеленый туннель. Под ногами мелькали корни, но барсы, словно ведомые невидимой силой, двигались уверенно, а Марк и Дэни, идя по их следам, почти не спотыкались. Воздух здесь был иным – насыщенным, живым, наполненным шепотом древних деревьев и пением невиданных птиц. Это была тропа – короткая, тайная, настоящая магия леса.       Путь, казавшийся раньше долгим и утомительным, пролетел незаметно. Густая чаща постепенно расступилась, уступая место более разреженному лесу. Впереди показались первые скалы, острые пики которых пронзали вечернее небо. Это было то самое место, откуда их мать провожала в путь, откуда они впервые увидели бескрайний мир за пределами родной долины.       - Мы вернулись, — прошептал Марк, его голос дрожал от неожиданности и радости.       Дэни молча кивнул, его взгляд был прикован к знакомым вершинам. Барсы, словно почувствовав близость дома, заволновались, но их беспокойство было уже иным – предвкушением скорой встречи.       Марк обернулся к Релю и его голос был полон извинения:        - Теперь мы сами тебя поведем. Единственное часть пути тебе придется пройти с завязанными глазами, но зато мы попадем сразу в замок.       Рель ничего не ответил, лишь понимающе кивнул. Он знал, что братья хотят оградить свой дом от чужаков, коим он пока и являлся.       - Барсов думаю стоит уже отпустить – проговорил Рель глядя на животных, которые в нетерпении вились у ног своих хозяев. – Они и так насиделись в своем вольере.       Братья перевели глаза на своих питомцев и согласно кивнули. В ту же секунду животные растворились среди камней. Остальная кампания двинулась вперед по едва заметной тропинке. Когда они вышли на одну из скалистых площадок, братья решительно завязали Релю глаза. Он почувствовал, как его бережно ведут, как шепчутся над ухом, стараясь скрыть от него всё, что могло бы вызвать подозрение.       - Сейчас надо будет спуститься по ступеням – проговорил голос Марка, слева от мужчины.       Войдя в потайной ход, братья осторожно повели Реля за собой. Он почувствовал, как его ведут по каменным ступеням, круто уходящим вниз. Шаг за шагом, Рель спускался в глубину, и с каждым новым пролетом лестницы воздух становился холоднее и влажнее. Ему казалось, что он входит в самое сердце земли. Приглушенные звуки сменились тишиной, лишь отдаленным эхом отражающейся от каменных стен.       Рель почувствовал, как его мягко провели вперед, и расслышал шепот, который, казалось, принадлежал братьям, обсуждающим, куда его вести дальше.       - А ты уверен что туда? – услышал он неуверенный шепот Марка.       - Ну да – прошептал Дэни – Посмотри вон на тот камень, я его тогда еще запомнил, очень уж он приметный.       Мужчина чувствовал, как его плавно направляют, и, несмотря на повязку на глазах, ощущал, что они движутся по извилистому, узкому пространству. Воздух становился все более спертым, с едва уловимым запахом земли и камня. Отсутствие света и звуков, кроме их шагов и приглушенных голосов, создавало ощущение изоляции. Он пытался уловить хоть малейший намек на окружающую обстановку, но плотная ткань повязки и отсутствие ориентиров сводили его попытки на нет.       Наконец, после, казалось, бесконечных поворотов, спусков и подъемов, Рель почувствовал, как под ногами выравнивается земля. Шепот братьев затих, и наступило молчание, полное ожидания. Затем он ощутил, как повязка спадает с его глаз. Яркий свет, ослепивший его на мгновение, вернул его к реальности. Перед ним расстилалась незнакомая, но теперь совершенно иная картина — светлая, просторная комната, освещенная мерцанием магических кристаллов. В воздухе парил едва уловимый аромат цветов и древесины, совсем не похожий на затхлый запах подземелья.       Братья, все еще чувствуя легкое волнение от возвращения, вывели Реля из комнаты и двинулись вперед, вглубь знакомых коридоров дворца.       Внезапно, впереди показалась женская фигура. Это была их мать, правительница долины. Увидев сыновей, стоявших рядом с незнакомым юношей, она замерла на мгновение, а затем ее лицо озарилось нежной улыбкой. Глаза ее заблестели от радости, когда она бросилась к ним, обнимая каждого по очереди.       - Марк, Дэни, вы вернулись! – прошептала она, прижимая их к себе. – Я так скучала, так волновалась за вас.       Ее взгляд упал на Реля, и в нем промелькнула настороженность, смешанная с замешательством. Она непроизвольно задвинула своих сыновей за спину.       - Аврелий? – произнесла она – Что случилось? Почему вы все вернулись? Разве они не должны быть в Университете?       Сыновья переглянулись, и на этот раз в их взглядах читалась не решимость, а скорее тревога. Марк дотронулся до локтя матери и тихо прошептал ей на ухо:       - Мам, все не так, как ты думаешь…       Рель шагнул вперед. Его голос был спокоен, но в нем звучала непоколебимая уверенность.       - Все в порядке Ваше Высочество – перебил он Марка – В Университете летние каникулы, а они скучали по дому. Вот я и привез их домой. А их барсы уже где-то бегают в горах.       Ее взгляд снова вернулся к сыновьям, и теперь в нем читалось недоумение. Она оглядела сыновей, словно пытаясь найти объяснение в их внешности, в их одежде, но ничего подозрительного не заметила.       - Мама у нас правда все в порядке – поспешил заверить ее Марк.       - А отец где? – спросил Дэни, его голос звучал немного обреченно, напоминая о нежеланном браке, от которого они когда-то сбежали.       - Он в тронном зале – мягко ответила мать, ее рука легла на плечо Дэни. – Он будет рад вас видеть. Пойдемте, я отведу вас к нему.       С этими словами она развернулась чтобы пойти дальше, в самое сердце дворца, где их ждал отец – повелитель долины, готовый принять своих вернувшихся сыновей.       Однако Рель, остановил их своими словами:       - Извините, но думаю мое присутствие здесь неуместно, так что я возвращаюсь в Университет. Марк, Дэни, я приеду за вами, когда закончатся летние каникулы.       С этими словами он уже собирался направиться к выходу, но Дэни решительно преградил ему путь.       - Постой, Рель, — произнес он, и в его голосе звучала неприкрытая решимость. – У меня к тебе есть разговор, и ты никуда не уйдешь, пока мы все не обсудим.       Рель удивленно взглянул на Дэни, затем перевел взгляд на Марка, который лишь пожал плечами, явно не желая вмешиваться. Мать братьев, заметившая эту сцену, остановилась, но не решалась вклиниваться в их разговор.       - Разговор? Со мной? — переспросил Рель, пытаясь понять, о чем идет речь.       - Да – твердо произнес Дэни – Так что ты останешься здесь на пару дней.       Рель, ощутив всю серьезность намерений Дэни, вздохнул.       - Ну… Хорошо, — сдался он.