Пробуждение
1 апреля 2026 г., 18:49
Книги, книги, книги, и ещё раз книги — это всё, что входило в наш распорядок дня в ближайшее время. Бесконечные белые страницы, тысячи всевозможных заклятий, о которых я даже и не хотел знать, и покрасневшие глаза, уставшие без конца бегать меж строчек — такой труд лёгким уж точно не назовёшь, и голова с каждым днём продолжала всё сильнее раскалываться от однообразия и отсутствия результатов. Благо, я занимался этим не один, иначе и с ума сойти было недолго — Стинг наравне со мной днями напролёт копался в древних томах, подбадривал словами, как мог, и даже иногда приносил мне чашку кофе. Периодически я делал пометки на отдельных листах, когда находил хоть что-то смутно похожее, однако нужной мне информации всё ещё не было от слова совсем.
Тем временем, моё самочувствие лучше не становилось. Я всё так же продолжал пускать кровь — уже не только носом, но и ртом — и не мог нормально спать. За день я выбрасывал столько окровавленных салфеток, что вскоре у уборщицы номеров явно должна была возникнуть к нам парочка неудобных вопросов.
Одним всё таким же ясным и наполненным древними фолиантами утром, только проснувшись, Стинг отправился на пробежку, оставив меня страдать над книгами в одиночестве. На его предложение «взбодриться» я сразу же отмахнулся: пробежки были одним из моих самых нелюбимых способов поддерживать физическую форму.
Одна минута сменяла другую бесконечно долго, и я уже начинал тихо ненавидеть очередное заклинание на старом языке, суть которого даже при помощи имеющихся под рукой словарей я понимал с трудом.
Когда я уже был готов обессиленно рухнуть лицом вниз на ту самую книгу, за спиной раздался приободрившийся голос:
— Ну, как успехи?
Когда Стинг подошёл ближе, мне пришлось поморщить нос по понятным причинам.
— Да никак, на самом-то деле, — вяло отозвался я.
— Это кислое лицо тебе ничем не поможет. Ты же у меня мозг, давай, не падай духом, — начал восклицать Стинг, наклонившись ко мне и попытавшись взъерошить мои волосы.
Я тут же вырвался из его хватки и опустил голову на стол, прикрыв её руками.
— Ради всех Драконов, Стинг, хотя бы прими сначала душ! — не выдержав, недовольно пробурчал я.
Отстранившись, тот издевательски захихикал. Обернувшись и всё ещё с негодованием изогнув бровь, я скомкал один из листков с записями и бросил его вдогонку товарищу, попав в его спину. Всё равно от этих каракуль толку было никакого — а так, хоть что-то…
Когда Стинг скрылся за дверью, я, как и хотел ранее, всё же рухнул лицом на мягкие страницы книги, которые теперь периодически даже заменяли мне подушку. Слегка повернув голову, я туманным взглядом смотрел куда-то сквозь стену комнаты. А затем, вновь обратив глаза к потускневшим страницам, я заметил то, что заставило меня тут же вскинуть голову и начать лихорадочно вчитываться в написанное.
«Не может быть… Я… нашёл… Спустя столько времени… Я нашёл ЭТО», — мысли беспорядочно крутились, подобно бурану.
Дочитав до конца, я перевернул обложку и иронично хмыкнул. Подумать только… В какой-то книге, уже не имевшей названия, которое было попросту вытерто от времени, с отсутствием половины страниц я нашёл свой ответ. Это был ответ, который давал лишь два возможных варианта: либо моя жизнь будет спасена, либо скоротечно оборвётся.
То, что красовалось на развороте, было полной версией заклинания, ранее уже произносимого мной у священного источника. Неполная версия, которую использовал я, была из разряда «помоги себе сам»: человек изгонял злые силы сам, с помощью своей воли, а магия источника лишь служила основой. Для тех, кому этого было недостаточно, коим и являлся я, существовала дополненная версия: священный дух мог изгнать злые силы принудительно, однако для этого нужна была жертва — кровь просящего, что окрасит воды в алый. Лишь нанеся себе опасную для жизни рану можно было претендовать на исцеление. Иными словами, я должен был поставить на кон свою жизнь, если хочу избавиться от «тени», и смерть была одним из вероятных исходов событий.
Мои глаза широко раскрылись, и я сидел, совершенно не моргая. Конечно, я почувствовал сильный прилив страха. Это нормально — бояться смерти. Мне предстояло собственноручно вонзить меч в своё тело, и лишь от одних мыслей об этом меня бросало в дрожь.
Это всё было понятно. Но…
Я медленно оглянулся и с опаской посмотрел на дверь.
Наверное, прежний я уже бы начал лихорадочно обдумывать план, как мне сбежать из отеля посреди ночи и в одиночку отправиться к источнику. Но теперь… Всё было иначе.
Я сказал, что больше не убегу, и собирался сдержать своё слово. Какой бы ни оказалась реакция Стинга, у меня не было намерения что-то скрывать от него.
Я грустно усмехнулся своим мыслям.
Забавно. На то, чтобы решиться идти практически совершать самоубийство, у меня ушло гораздо меньше времени, чем на то, чтобы постигнуть азы настоящей дружбы.
Затерявшись в своих раздумьях, я и не заметил, как Стинг уже вышел из ванной и вновь подошёл ко мне.
— Что это у тебя за дикий взгляд, которым ты буравишь бедную книгу? — поинтересовался он, вытирая голову полотенцем.
Без слов, я кивнул на раскрытые страницы с заклинанием. Прочитав, Стинг заметно занервничал и стал беспорядочно выдыхать:
— Это же… Какого… Роуг… Ты же не собираешься…!
Но он вдруг замолчал, посмотрев на моё лицо: болезненно нахмурив брови и прикрыв глаза, я медленно покачал головой в стороны. Наверное, в тот момент я напоминал страдавшего смертельным недугом, которому предложили безболезненное усыпление.
— Я так устал от этого, Стинг… Я… просто хочу, чтобы это поскорее закончилось… И уже не важно, каким способом, — измученным голосом произнёс я, умоляюще глядя на товарища.
Замерев, тот сдавленно выдохнул, оборвав, кажется, сотни слов, которые он бы хотел сказать мне. Бросив взгляд на приличную кучу лежавших рядом со мной на столе салфеток, пропитанных алыми брызгами, вместо этого он лишь слабо сказал:
— Ясно… Ты и вправду сделаешь это… хах…
Грустно улыбнувшись, мой друг твёрдо добавил:
— Тогда я пойду с тобой.
От виска по щеке Стинга скатилась капля воды.
Да, это точно была вода…
***
Перед отправкой к источнику у меня была ещё одна, последняя остановка. Пройдя пешком уже хорошо знакомые мне гектары леса, мы со Стингом завидели у опушки заветный высоченный забор, огораживающий поместье. Дом Ронды, который теперь был вновь отстроен после разрушения. Выставив руку вперёд, товарищ указал мне идти, а сам остался ждать чуть в стороне. Подойдя к воротам, я немного помедлил, а затем всё же прикоснулся ладонью к связанной с магией владелицы панели, оповещавшей о прибытии гостя. Спустя пару минут вход открылся, и в проёме показалась Ронда. — Здравствуйте, Ронда-сан, — с какой-то еле уловимой ноткой грусти тихо сказал я. — Роуг… — увидев меня, она широко раскрыла глаза, а затем, практически приложив руку к сердцу, еле слышно спросила: — Как ты…? По выражению её лица было понятно, что мой потрёпанный внешний вид и так о многом ей говорил. В свою очередь, я также видел на её лице отчётливые следы усталости. Кажется, она и вправду очень переживала за меня всё это время. И всё же я ответил: — Я в порядке. Точнее… уже скоро буду. Я нашёл решение. Вместо лишних слов я достал из сумки безымянную, местами порванную книгу и продемонстрировал волшебнице. Дав ей время прочитать, затем я спросил: — Могу я задать вам лишь один вопрос: почему…? Почему вы мне не сказали? Неотрывно глядя на неё, я продолжал: — Вы ведь обо всём знали, Ронда-сан. Вы знали и специально спрятали от меня эту информацию. Почему? Коротко подумав и протянув мне книгу, она ответила: — Верно. Всё верно… Я знала. Это заклинание… настоящая чертовщина. В тот день, когда ты не смог изгнать «тень» у источника, и мы вернулись домой, ты уснул, а я за это время спрятала записи о полной версии обряда очищения. Кто же мог подумать, что это сохранилось в какой-то изодранной книжонке… Мальчик мой… я всего лишь не хотела, чтобы ты погиб. Подумать только, всё это время ответы были так близко… Я не держал зла на наставницу. Она лишь не хотела подвергать мою жизнь опасности, а то, что я не нашёл эти ответы раньше самостоятельно — это лишь моя оплошность. Ронда посмотрела на меня и усмехнулась: улыбка на её лице отражала крайнюю безысходность. — Ты уже всё решил, да? — протянула она. Я видел, что она хотела сделать. Наставница хотела бы схватить меня за руку, притянуть к себе, не давать даже двинуться с места — сделать всё, чтобы я только не шёл туда, куда собирался пойти. Но я знал: она этого не сделает. — Не останавливайте, — сдавленно прошептал я. — Ты обещал беречь себя, помнишь? Такие обещания нельзя нарушать, — с трудом выговорила она. — Я бы хотела ещё раз выпить с тобой чаю в саду. — Обязательно, — сказал я, выдавив улыбку.***
По дороге к источнику моя голова была пуста. Никаких лишних мыслей, перед глазами лишь цель. «Всё это вот-вот закончится», — это было единственное, что наполняло мой разум. — Роуг, — окликнул меня идущий сзади Стинг и, положив руку мне на плечо, сказал: — Меня немного напрягает, что ты молчишь всю дорогу. Точно нормально всё? Я слабо кивнул и произнёс: — Я просто хочу поскорее дойти. — Ладно. Тогда идём дальше… Я резко прервал его, вытянув руку вперёд, и прислушался. Что-то было не так. — Стинг, назад! — успел выкрикнуть я, оттолкнув товарища. В следующий же миг раздался оглушительный хлопок, и откуда ни возьмись вынырнуло сразу шесть угольно-чёрных силуэтов. Я успел лишь глухо вскрикнуть, прежде чем фигуры окружили меня, и мир растворился. Никто даже не успел ничего понять. Очнулся я в незнакомом мне подземелье, со всех сторон окружённом мраком. На мою резкую попытку пошевелиться голова тут же отдалась сильной болью, заставив стиснуть зубы. Мои руки были прикованы к стене и, кажется, находившаяся неподалёку кнопка устройства, связанного с кандалами, позволяла блокировать использование моей магии. «О, вижу, ты уже пришёл в себя», — раздался до боли знакомый голос, и передо мной возник чёрный силуэт. — «Прости, пришлось приложить тебя головой по дороге, чтоб поменьше сопротивлялся. Что-то ты слишком настырный стал — всё маячишь вокруг со своими попытками придумать способ изгнать меня… Надоел. Вот я и решил: посиди-ка тут, пока я завершу финальные штрихи моего плана». Я издал хрипловатый смешок. — Зря ты так самоуверен. Твой план уже провалился, — твёрдым голосом сказал я. — Ты ведь уже не можешь покинуть моё тело. Будет обидно, если процесс прервётся и придётся всё начинать сначала. А значит, ничто не помешает мне изгнать тебя в ад. «Да ну? Впервые слышу о таком. Мне нравится эта твоя непокорность и надежда на свою победу: тем забавнее будет наблюдать за тем, как все твои надежды обратятся прахом», — продолжала злорадствовать «тень». — «Мой план почти завершён. Ты проиграл, мальчик». Силуэт «тени», показывая своё превосходство, пальцами приподнял мой подбородок, а затем похлопал по щеке. Я со злостью попытался дотянуться и пнуть его ногой. Чёрная фигура растворилась и следом низкий смех раздался уже в моей голове. В тот момент я понял, что для меня было уже не важно, что будет дальше. Пришлось бы мне выдирать эти кандалы вместе со стеной или перегрызать их зубами — меня бы ничто не остановило. Я больше не мог позволять этому существу играть со мной, как с куском мяса. «Позволь, я кое-что проясню. Твои жалкие попытки сопротивляться ничто по сравнению с моим желанием создать идеальный мир». — Что за бред? Идеальный мир? Это слишком утопичное понятие. Плюсом нашего мира является то, что в нём как раз-таки ничто не идеально. «Это для вас неидеальное означает плюс. Вы, жалкие людишки, только и умеете, что врать, предавать и убивать друг друга. Оставив этот мир вам, мы лишь повергнем его в пучину хаоса и бесконечной войны за призрачную власть. Драконы — вот единственные создания, заслуживающие жизни в этом мире, в котором людям не будет места. Твоих сил мне будет достаточно для того, чтобы с их помощью взять бразды правления на себя». — Не тебе решать, кому жить в этом мире, а кому нет! — с ненавистью прошипел я. «Но и не тебе решать, сбыться моему плану или нет, милый мой, ведь передо мной сейчас ты бессилен. Видишь ли, ты был выбран моим сосудом уже очень много лет назад. Перевёрнутая повозка, шесть сосудов, сознание которых было подчинено сразу же, и один надоедливый мальчишка, который, единственный, брыкается до сих пор…! Ты оказался куда более крепким орешком, чем от тебя ожидалось, и тогда мне пришлось приказать моим товарищам выжидать, а самому залечь на дно. И вот, спустя целых двенадцать лет, на Магических Играх ты встретил противника, который заставил твои глаза зажечься. Тогда я решил, что этот огонёк сражения является для меня отличным шансом, и захватил твоё сознание ненадолго. Однако даже после этого ты продолжал внушать себе, что можешь бороться со мной, и отрицал свою причастность. Мне пришлось ждать ещё, откусывая по кусочку от твоей жизненной энергии. И вот теперь-то, наконец, я как никогда близок к полному контролю над тобой, потому что сил в тебе осталось с гулькин нос. И не говори, что я не прав: не ты ли уже готов буквально выплёвывать свои лёгкие наружу вместе с лужей крови?» Тогда я вспомнил… И вправду, давным-давно я ехал в общественной повозке, чтобы посмотреть одно показательное выступление волшебников со всего Фиора. Ехавшие со мной люди по дороге хвастались своими магическими умениями. Однако всё это им не помогло, когда повозка сошла с пути и перевернулась. Тогда мне было ещё всего лишь шесть или семь лет, и я думал, что мы на пару с кучером выжили лишь каким-то чудом. Что до остальных пассажиров, то они просто исчезли, и даже их тела не были найдены. На самом же деле, все они были захвачены «тенями», а та, что поселилась во мне, видимо, была у них кем-то вроде главного. — Ты можешь говорить, что хочешь… Близок к полному контролю надо мной, да? Ты говорил это уже много раз, — подпиравшая изнутри ярость придавала небывалой уверенности моему тону. — Но я всё ещё жив. И я всё ещё не поддался. «Ну, это ненадолго, как я уже и говорил. Взгляни-ка…», — довольно протянула «тень» в моей голове. Из тёмных углов подземелья неровной шеренгой появилось шесть фигур. Это были «люди», от которых осталось лишь одно название. Истощённые тела с выпирающими костями, серая кожа, иссохшие овалы лица и ничего не видящие глаза, застланные пеленой — это был лишь отголосок тех людей, в которых когда-то теплилась жизнь, наполненная собственными целями и мечтами. Так выглядели те, кого победила «тень». «Лишь вопрос времени, когда ты станешь одним из них», — заключила «тень». — Это… — выдохнул я, поперхнувшись воздухом. Пока я пытался подобрать более-менее цензурные слова, чтобы описать происходившее передо мной, внезапно вдалеке раздался громкий гул. Честно говоря, это звучало так, будто по тоннелю бежит табун диких лошадей. Однако, я знал, что на самом деле там лишь один «скакун». Я еле сдержался, чтобы заранее не выдохнуть с облегчением. — Пригнись! — громогласно вскрикнул Стинг, вылетая из прохода, окружённый белым сиянием. Я мгновенно наклонил голову, насколько смог, и в следующую секунду всё пространство заполнила ослепляющая вспышка, которая, громыхнув, с одного удара превратила стену за мной в гору пыльных обломков. Если не можешь что-то деактивировать, просто разнеси это в щепки — беспроигрышная стратегия. По крайней мере, мой товарищ, видимо, считал так. Откашлявшись после окружившего меня облака пыли и песка, я вынырнул из кандалов, на мгновенье обратившись тенью. Затем, обернувшись в поисках друга, я ринулся вперёд. — Берегись! — выкрикнул я, отгоняя одну из «теней», бросившуюся на Стинга. — Эй-эй, это что ещё за чертовщина? Зомби-апокалипсис начался? — протянул Стинг, становясь со мной спина к спине, чтобы расширить наш обзор. — Это не зомби. Долго объяснять, — сказал я, оглядываясь по сторонам. — Тогда давай просто сразимся с ними, — заключил тот. Что-то подсказывало мне, что ничего хорошего из этого не выйдет. Но попробовать стоило. Мы начали осторожное сражение с «тенями», не отходя далеко друг от друга и отбрасывая лишь тех, кто нападал на нас сам. Однако никакого урона наши удары им не наносили. Это было похоже, будто два заблудившихся в ночном лесу путника отгоняли факелами окружившую их стаю волков. — Убирайтесь прочь от моей семьи! — яростно крикнул Стинг, атакуя очередной силуэт. От этих слов я неожиданно замер и чуть не налетел на находившегося поблизости врага. Отгородив меня, мой товарищ тут же отогнал противника. Встряхнув головой и собравшись с мыслями, я начал поиски решения. — Стинг, где мы находимся? — Не слишком далеко от того места, где тебя схватили, — отвечал тот, всё ещё пытаясь отбиваться. — Я пробежал буквально метров двести, может, чуть больше. И наткнулся на какие-то шахты, собственно, где мы сейчас и стоим. — Зло любит прятаться под землёй, да? — протянул я. — Шахты… Шахты… Я начал лихорадочно думать, вспоминая карту. Кажется, я видел обозначение заброшенных шахт в лесу. А значит… — Да. Это должно быть недалеко, — заключил я. — Стинг, нам надо бежать. — Бежать? Куда? — К источнику. Обычная магия на них не действует, поэтому остаётся только одно. Если победим мою «тень», исчезнут и остальные. Внезапно, меня на мгновенье повело, и, приложив руку к верхней губе, я понял, что у меня опять пошла кровь носом. — У нас мало времени, — чуть тише добавил я. — Понял. Давай. Я буду прикрывать. Коротко кивнув друг другу, мы бросились к выходу. По своему самочувствию я понял, что «тень», наконец, ощутила критичность ситуации для себя. Теперь моя задача была не из лёгких — добраться до нужного места и при этом по дороге не распластаться по земле, истекая кровью. Началась смертельная гонка со временем. К счастью, путь выдался не таким длинным, как казалось на первый взгляд. Благодаря помощи Стинга, прикрывавшего меня на бегу, к моменту прибытия к источнику я ещё даже держался на ногах. В целом, не считая пары ушибов и ударов ветками по лицу, а также нескольких падений, пострадавших среди нас не было. Добравшись до места, я практически с разбегу влетел в священный источник, своевременно вспомнив, что нужно уже остановиться. Как только я ступил в воду, «тени», гнавшиеся за нами весь путь, застыли, словно каменные статуи. Мой враг был в ловушке. И теперь всё зависело только от меня. С опаской оглядевшись на замерших сосудов «теней», мой товарищ был готов атаковать тех, стоило им сделать хоть малейшее движение. — Стинг, стой. Пока я нахожусь в источнике, они тебя не тронут, — остановил я друга. — Эти люди уже… Мертвы. Да. Я не стал заканчивать фразу. Стинг медленно выдохнул, стараясь успокоиться после стремительной смеси погони и битвы, и опустил руку, деактивировав магию. Уже было начав поворачиваться, я хотел приступить к скорейшему делу без лишних слов. Но не смог сделать шаг. — Когда мы сражались в подземелье, ты сказал: «Прочь от моей семьи», — проговорил я, вновь обернувшись. — Я… твоя семья? — Не только ты. Вся гильдия Саблезуб, — твёрдо сказал Стинг. — Я ваш мастер. И я буду сражаться за вас, пусть хоть сам дьявол встанет на моём пути. — Какие красивые слова, — слабо улыбнулся я. Однако Стингу было не до веселья. — Я запрещаю тебе умирать. Ты меня понял? — низким тоном заявил он. Дрогнувшим движением я кивнул: нервное напряжение уже достигло предела. Медленным шагом пройдя в центр озера, я набрал в лёгкие побольше воздуха и выпустил его наружу, пытаясь заглушить стук собственного сердца. Похолодевшими руками я вытащил из ножен катану и, выставив её перед собой, заговорил: Когда живая вода покинет планету, останутся лишь иссохшие земли. И печаль, разруха — накроют людей. Когда не будет воды, демон опустится на землю. И потусторонний мир раскроет свои объятия. Покуда живет и процветает наша земля Ни одно существо не падёт жертвой иного мира. Все, кто не касается воды живой, да покинут наш мир священный И не будут прощены до скончания времён. Только лишь по скончании мира будет открыт им портал. О, священный дух живой воды, Прошу, услышь мой зов и одари своей благодатью. Я, твой слуга, закрываю брешь меж потусторонними мирами. Я закрываю себя. Коль отчаянны столь времена, На алтарь неизменно возносится жертва. Я подношу свою жизнь на освящённую солнцем скалу. Пусть воды живые окрасятся в алый И ознаменуют сим наступление новой зари. Склонив пред тобой свою грешную голову, Я не сожалею и не дрожу. О, дух священный, прошу тебя. Молю… Освободи меня. Договорив, я развернул меч и одним твёрдым движением вонзил его в свою плоть. Тело пронзила резкая боль, и перед глазами всё побелело на миг. Я издал хлюпающий звук. Рот мгновенно наполнила тёплая и немного вязкая жидкость, а затем стала беспорядочно выливаться наружу. Воды и вправду окрасились в алый. Источник вспыхнул и окружил меня белым свечением, пронзив, словно тысячью иголок. Я глухо вскрикнул, а затем всё растворилось. Не в силах больше держаться на ногах, я плюхнулся на колени. Я поперхнулся кровью, выплёскивая её большими порциями, как из кувшина. По телу стал распространяться холод, а картинка перед глазами стремительно теряла чёткость. Я смутно различил голубоватое свечение. Передо мной возник дух священного источника. И выдернул из моего тела меч. На этот раз он ничего не сказал. Лишь мягко улыбнулся, обхватив моё лицо ладонями и прислонившись ко мне лбом. Я беспомощно выдохнул, будучи в силах лишь стонать от боли. Почувствовав исходившее от него тепло, я ощутил странное спокойствие даже в такой ситуации. Не физическое тепло — это было нечто иное. Дух растворился, рассыпавшись синими искрами. И я бессильно упал лицом вниз. «Роуг!» — услышал я сорвавшийся голос, перед тем как опуститься с головой под воду, а затем, попытавшись кинуться в источник, Стинг коротко вскрикнул, когда вода обожгла его. А потом… …Мои глаза резко раскрылись. Додумавшись сначала приподнять голову, я громко вдохнул, а затем закашлялся, отплёвываясь от воды. Ещё не совсем осознавая, что делаю, я встал на дрожащих ногах и в несколько шагов преодолел озеро, встретившись взглядом с перепуганным Стингом. Опомнившись, я разорвал свою рубашку и взглянул на то место, откуда пару минут назад торчало лезвие катаны. Не осталось даже следа. Мы с товарищем одновременно выдохнули с облегчением. — Не смей меня так пугать! — воскликнул мой напарник, подавая мне руку и помогая вылезти на берег. — Это что, блин, за обряды такие? — Да… Я и сам в какой-то момент напрягся, — попытался отшутиться я, всё ещё тяжело дыша. — Напрягся он… Небось в штаны чуть не наложил, — протянул Стинг. Только я собрался было возразить на подколку, как спереди послышался отдалённый возглас: «Роуг!». Мы обратили взоры ко входу, и через пару мгновений оттуда выскочила запыхавшаяся Ронда. — В порядке…! — выдохнула женщина. — Слава Драконам…! Наставница бросилась ко мне. Ещё не восстановив силы, под её напором мне пришлось опуститься на колени. Рядом тут же присел Стинг, и две пары рук обхватили меня с обеих сторон, заключая в крепкие объятия. — Роуг. Прости, малыш, я должна была сразу рассказать тебе, — приговаривала Ронда. — Есть ещё что-то, о чём вы мне не рассказали? — недоверчиво буркнул я. — Ах… На самом деле, ещё когда ты пришёл ко мне с книгой… Я поняла, что у тебя получилось бы и с неполной версией заклинания… — Подождите… Вы хотите сказать, что я мог и не протыкать сам себя мечом?! — поражённо выдавил я. Наставница вздохнула. — Дело в том, что… Насколько я могу судить, суть твоего испытания заключалась в том, чтобы научиться доверять другим и позволять им решать проблемы вместе с тобой. На то, чтобы принять чью-то помощь, вместо того, чтобы сторониться и держать всё в себе, часто требуется гораздо больше силы воли. Тебе нужно было понять это самому, пройдя череду не самых радостных событий в твоей жизни. Посмотрев в твои глаза при нашей последней встрече, я поняла, что ты осознал достаточно, чтобы пройти испытание души у источника. Однако… В тебе было столько решимости, что я побоялась сбить твой настрой, рассказав об этом, и всё испортить. Мне пришлось смириться. Я хотела верить в то, что ты непременно справишься, но… Лишь когда ты ушёл, я почувствовала себя полной идиоткой и решила всё же остановить тебя. Но, как видишь, я не успела. Ты всё сделал сам, мой мальчик. А наставница у тебя никудышная… — с грустной улыбкой заключила Ронда. — Этот мир и вправду безумен… — только и смог произнести я. — Эх, Ронда-сан, получается, вы всё же не верили, что Роуг справится? — поинтересовался Стинг. — Всё же я не так хорошо его знаю. В итоге мой страх пересилил благоразумие, — слегка смутившись, отвела глаза волшебница. — А я верил, — улыбнулся Стинг, взглянув на меня. — Знаете, он порой хоть и ведёт себя невыносимо, но в его силе я никогда не сомневался. Я чуть склонил голову, всё ещё поражённо выдыхая, не в силах переварить столько всего за раз. — Ну, скажи уже что-нибудь, — легонько толкнула меня в плечо Ронда. — Твоей «тени» больше нет. Как ты себя чувствуешь? Всё верно. Больше никаких голосов в голове, никакого страха, никаких побегов. Мои тело и разум отныне принадлежали только мне самому. Подняв глаза и слегка улыбнувшись, я с уверенностью произнёс: — Я счастлив. Я почувствовал себя так, словно наконец пробудился от долгого, долгого кошмара.Ночь столь черна, что в ней можно утонуть.
Однако это пугает не каждого.
Она влечёт оттенком спелой лесной черники
И ароматом чернил, застывших на старой бумаге для писем.
Хотел бы я, чтобы наступила вечная ночь?
Что ж, долгое время я мог о таком лишь мечтать.
Однако тени без света не бывает.
И я не смогу жить без света, что несут в себе люди, ставшие моей опорой.
