Сказание о чете Вэй

Пока У Сянь находился в раздумьях, заклинателя привлекли два предмета на столе, которые юноша также принес с собой. Он поинтересовался: – Что это? Посмотрев в сторону, Вэй Ин ответил: – Эти перчатки именуются «Онрё»! Их некогда Основатель Ордена носила. – взглянув за спину заклинателя, пояснил, – Посмотри назад. Оглянувшись, Лань Ван Цзи поразился тому, чего раньше не замечал. На всю стену была вырезана деревянная гравюра, изображавшая полчище демонов и двух фигур впереди. Вэй У Сянь пояснил: – Она изображает важное событие в становлении Ордена И Лин Вэй, и называется «Парадом ста демонов». – «Парад ста демонов»? – Хихи! Рассказать? – Мгм! – уверенно, с нескрытным любопытством ответил Ван Цзи. Юноша в черных одеждах встал с подушек и подошел ближе к гравюре, таким образом потянув за собой и интересующегося заклинателя. Он говорил: – Это событие произошло за несколько лет до «Битвы за И Лин». В те времена царствовал геноцид уже забытого всеми Ордена, который и искоренился благодаря развернувшемуся кровопролитию в пустыне Хуван. Вот это, – указал он на самую первую фигуру, – Моя тетушка, Основатель Ордена И Лин Вэй. А это, – указал на позади идущего человека на фреске, – Её верный соратник –Демонический Генерал, имя которого не знаю, а позади них – девяносто восемь демонов, идущих друг за другом. Силу и мощь первых двух сравнивали с демоническими, потому и появилось название «Парад ста демонов». Темные твари и их командиры разгромили трехтысячную армию Ордена в пух и прах, оставляя от каждого воина лужи крови – так высохший водоём превратился в «кровавое озеро Хуван». – наконец он акцентировал внимание на важном, – Вот, видишь? Перчатки «Онрё» изображены даже здесь. Лань Ван Цзи, однако, подметил: – Но перчатка на ней только одна. – Что? – повнимательнее присмотрелся к фреске юноша, – А ведь точно... – затем он хитро улыбнулся, – Лань Чжань. Примерим по одной? – Нет. – непоколебимо ответил он. – Ну давай же! Ничего страшного не будет. Адепт Ордена Вэй со всех ног ринулся к столу, взял одну железную перчатку и надел на правую руку так же, как и изображалась родственница на гравюре, на котором она носила правую перчатку. Перчатки были выплавлены из блестящей стали, где мастерски отображались острые узоры, пара бугорков в районе костяшек, а также острые когти на фалангах. Снизу аксессуар походил на металлический браслет без середины – такие изготавливали для удобной носки и прочной опоры на различный размер руки. Однако неведомо откуда с внутренней стороны перчаток имелись небольшие пластины, похожие на стяжки... которые тотчас плотно захлопнулись вокруг предплечья. Но Вэй У Сянь не обратил на это внимания. Расправив руку в воздухе, он оценивающе поглядел на отблеск металла и то, как завораживающе выглядела кисть и половина предплечья. – Видишь? Ничего не произошло. Давай, Лань Чжань, надень тоже! – Зачем? – скептически отозвался собеседник. – Хихи! Просто хочу посмотреть, как на тебе такие аксессуары смотрятся! Уверен, тебе пойдет! Прошу! – на последних словах рука протянула вторую перчатку. Лань Ван Цзи осуждающе смотрел как на перчатку, так и на юношу... Но по итогу принял предмет и стремительно надел на левую руку, с опаской заметив, как внутренние стяжки захлопнулись на предплечье. Вэй Ин издал прерывистый вздох: Лань Ван Цзи с подобной перчаткой смотрелся величественно и воинственно – в таком образе ему словно было суждено вести за собой армию! Юноша ещё долго не сможет выкинуть из головы образ холодного заклинателя в траурных одеждах, которого так статно подчеркивала одна только стальная перчатка. У Сянь принялся кружить вокруг фигуры юноши, оценивая со всех ракурсов. – Так и знал! Тебе очень идет к лицу холодная сталь! Лань Ван Цзи не то от негодования, не то от смущения отвернулся от него. – Вздор. – Ничего не «вздор»! Тебе правда идет! – Хватит. – сказав это, заклинатель попытался перчатку снять. Но ничего не получилось даже спустя много времени. От напряжения ровный лоб поморщился, а брови так и не расходились – он не мог снять перчатку! Вэй Ин посмеялся с неуклюжести второго господина Лань, а потому сам попытал удачу... Которой не было. На сей раз испугался уже он: – Грха! Почему не снимается?! – Вэй Ин! – гневливо вскричал Ван Цзи. – Что? Мне-то откуда было знать? Может, порезать? – Ни за что! – почти взревел от недовольства юноша в белом, – Это артефакт твоей семьи! Нельзя так с подобным обращаться! – А что ещё остается делать? Не зубами же впиться? Обоих заклинателей настигла паника: никто так и не смог снять по перчатке, что плотно впивалась внутренними стяжками в одежды и кожу. Кто-то пробовал снять, помогая кончиком сапога, кто-то – об угол стола. Пошли в ход даже духовные силы, но и они оказались бесполезны, что поразило обоих – у перчаток «Онрё» была душа! Спустя множество провальных попыток юноши прервались. Было бесполезно! К их удивлению из кухни донеслись как короткие шаги, так и задорное бренчание фарфора, сопровождаемые голосами: – Молодой господин. Второй молодой господин Лань. – Не желаете чая? Братья демоны-сиса, до этого веселые и отчего-то радостные, в изумлении застыли на месте. Заклинатели, не раздумывая, со стеснением припрятали руки за спины в надежде, что их шалость осталась незамеченной... Тао и Бао мигом приглушенно посмеялись, выдав: – Перчатки «Онрё» надели? – Ну, и как вам? – Прекрасная работа, не иначе! – А сталь какая прочная! Юноши устали от всех слов. В унисон они в раздражении прикрикнули: – Как их снять?! Чертята всполошились. С испуга Бао поставил поднос с чайничком и пиалами на стол с бумагами, а Тао быстро настиг юношей – пара ловких движений, и стяжки ослабли, высвободив руки. Заклинатели вздохнули с облегчением. Тао пояснил: – Пускай у «Онрё» есть душа, но перчатки можно легко снять. И стесняться этого не нужно – подобный механизм вам не знаком. Прокрутив затекшей кистью, Вэй Ин вопросил: – И что же это за сложный такой механизм, что мы не могли долгое время с ним справиться? Бао вежливо пояснил: – Схему этого механизма наша Хозяйка когда-то узнала из далекой страны. – поглядев на стол, продолжил, – В одном из собраний Хозяйки эти записи есть. Усмирив взволнованный дух, Лань Ван Цзи присел за стол, принял любезно поданную пиалу с ароматным напитком и поинтересовался: – Много вы знаете о подобном? Чертята отвечали вразнобой, чередуя друг друга. – Да практически всё, второй молодой господин Лань. – Все эти сборники Хозяйка писала уже при нас. – У Хозяйки была странная привычка писать и при этом оглашать вслух всё, что записывала. – Вот так мы невольно узнавали о её замудренных маневрах. – Вот как?.. – шепнул заклинатель, покачивая чайные листья в пиале, завороженный их движением. Внезапно трое говорящих вздрогнули от неожиданности: Вэй У Сянь с грохотом опустился за стол и, смерив демонов серьезным взглядом, спросил: – Тао, Бао, скажите, кто такая «Лань Ци»? Демоны, казалось, занервничали – заклинателям это показалось странным. Очень странно. В речи они замялись. – В каком конкретно смысле, молодой господин? Вэй У Сянь не унимался: – Кто она такая? И кем приходится нашей семье? Заклинатель в белом хотел было его утихомирить от жесткости, с которой вопрошал, однако решил прервать любые попытки. Если смотреть с другой стороны, то, скорее всего, речь шла именно об адепте Ордена Гу Су Лань – было бы неплохо узнать о неизвестной заклинательнице «побольше».  Братья, казалось, засуетились ещё больше... но от ответа не смогли бы увернуться, как ни крути. Тяжело вздохнув, они говорили по очереди: – М-молодой господин... Лань Ци – это заклинательница из Ордена Гу Су Лань. В быту её зовут Лань Ян Су. Она... Б-была единственной старшей дочерью тогдашнего главы Ордена, а потому в те времена была довольна известна в кругах заклинателей. Она очень образованная, изящная и сильная, многие пытались сравняться с ней, но каждый терпел поражение. Обладает несравненной красотой и манерами... Н-но временами характер её пугал, а ледяной взгляд мог заставить заморозить изнутри любого. Несмотря на это, она человек очень добросердечный и справедливый ко всем... Н-ну... Каждое слово поражало до глубины души обоих слушателей. И конкретно Лань Ван Цзи – то, что он и она в действительности находились в далеких кровных узах. – Она также являлась одним из основателей Ордена И Лин Вэй. В круге близких людей создала из «ничего» целый город И Лин и основала Орден, вложив немало сил и труда. Она... наша Госпожа Лань... – голос Бао дрожал, словно вот-вот предастся слезам. – Была супругой Хозяйки. А также вам, молодой господин, приходится... Вашей второй тетушкой. Вэй Ин задумался, бледнея на глазах: «Вторая тетушка? Та, что... дракон? Конечно, haha рассказывал о каждом члене семьи, но очень отдаленно и без подробностей – даже без конкретных имен. К тому же... Она ведь ещё и старшая сестра отца. Значит... Отец в самом деле был родом из Гу Су, как и она!». Он украдкой посмотрел на Лань Ван Цзи – тот также оказался ошарашен рассказом братьев. Затем юноша задумался над ещё одной мыслью... О которой припомнил только сейчас. Почему демоны рассказывали о заклинательнице в настоящем времени? Вэй У Сянь в догадке вскричал: – Погодите! Так значит, она ещё жива?! Братья притупили на него взгляд. – Молодой господин... Вы, возможно, подзабыли. Хотя вы ведь тогда ещё маленьким были. – Наша Госпожа Лань жива, и ещё как! Более того, она не для того долгих триста лет провела в затворе, чтобы бесцельно погибнуть от старости. Наша Госпожа достигла бессмертия!.. ФМ! – братец тут же закрыл рот разговорчивому Бао. Оба с опаской посмотрели на юношу. Который, к слову, от внезапного молчания стал лишь мрачнее. Он выдал: – Дальше. Сглотнув, Тао закончил за брата. – И-и когда-то она уже возвращалась в И Лин, м-молодой господин... Лань Ван Цзи в нетерпении поинтересовался: – Но, если она уже возвращалась сюда, значит, придет снова? – Мы не можем быть уверены, второй молодой господин Лань… За триста лет затвора она посетила И Лин лишь двенадцать лет назад. А потом вновь ушла... Тао пытался вести себя сдержано, не выказывая признаков паники, волнения или печали. Однако Бао был его полной противоположностью: по его лицу и голосу было заметно, что был на грани отчаяния – он был открыт для всех как книга. Большие глаза застелила влажная пелена, а черты широкого лица исказились до неузнаваемости – он вот-вот заревет в голос. Он скулил сквозь руку брата, не в состоянии сдержать порыва. Вэй У Сянь при взгляде на демона смягчился, спокойнее поинтересовавшись вновь: – Почему она не возвращается сейчас, но двенадцать лет назад ни с того ни с сего явилась сюда? Мгновение, и Бао наконец захлебнулся в рыданиях. Он завыл столь громко, что его голос отзывался эхом в большом помещении. Из прикрытых больших глаз покатились крупные слезы – это заставило сердце вопросившего прерваться в ритме. Юноша прежде никогда не видел демона таким. В его памяти навеки запечатлелся образ веселых, преданных демонов-сиса... Но слезы одного из них он увидел впервые в жизни. Причем слезы настолько горькие, что эта горечь передалась и Вэй У Сяню, который, будто от нехватки воздуха, сжал ворот черного ханьфу. Тао, ни секунды не теряя, принялся утешать брата, ласково похлопывая по спине. Сам он выглядел опечаленным, но слезам не предавался – он был более сдержанным. Спустя время Бао унял слезы, но разговаривать теперь не стал: он молча осел на полу и пошмыгивал маленькими дырочками. Тао теперь говорил за обоих, обратившись к заклинателям: – Молодой господин... Второй молодой господин Лань, мы... Не сможем рассказать вам всё то, что произошло двенадцать лет назад. Это... ну, слишком больно нам вспоминать. – удержав паузу, заверил, – Но вы можете это увидеть нашими глазами. Лань Ван Цзи переспросил: – Вашими глазами?.. – его перебил спокойный юношеский голос. – Имеешь ввиду использовать «Сопереживание»? – Да, молодой господин. – подтвердил Тао, не отходя от брата. – Вэй Ин, что это за способ? – бесцветно спросил Ван Цзи, хотя в душе не мог понять этого метода: для общения с духами он непременно использует гуцинь. Про другие методы он знать не знал. Вэй У Сянь ровно пояснил: – Как ты знаешь, каждый клан обладает своим способом запрашивания и получения сведений от духов. «Сопереживание» является подобным методом для Ордена И Лин Вэй, не требующим тщательного и углубленного изучения. Его суть состоит в позволении призраку или демону захватить свое тело и использовании его в качестве проводника, при этом заклинатель получает доступ к его воспоминаниям: видеть его глазами, слышать его ушами и воспринимать происходящее его чувствами. «Сопереживание» – потому что эмоции вселившегося могут перекинуться на самого исполнителя. Заклинатель парировал: – Но это опасно. Всякий дух или демон захотят вселиться в тело навсегда. – Согласен. – отрезал юноша, взглянув на собеседника, – Поэтому «Сопереживание» применяют в тех случаях, когда ты доверяешь вселившемуся. Тао я доверяю, но также не хочу словами ещё больше ранить Бао. Адепт Ордена Вэй протянул заклинателю руку и со всей серьезностью закончил: – Лань Чжань, я знаю, что для тебя эти сведения тоже покажутся важными, поскольку речь идет не о ком-то, а как о адепте Ордена Гу Су Лань, так и моей второй тетушке. Скажи, ты мне доверяешь? Лань Ван Цзи с сомнениями поглядывал и на протянутую ладонь, и на обеспокоенного Тао, и на сверхмеры опечаленного Бао. Сглотнув, он вместо лишних слов сжал чужую ладонь и кратко кивнул. Вэй Ин произнес только: – Заходи, Тао.